Le syndrome d’Asperger :

Chapitre I : L’autisme, qu’est ce que c’est ?

5.1.2.1. Les troubles des interactions sociales :

5.1.2.2. Les troubles de la communication :

5.1.2.3. Les troubles moteurs :

5.1.2.4. Les troubles de l’humeur :

5.1.2.5. Les trouble du comportement

Chapitre I : L’autisme, qu’est ce que c’est ?

5. Les autres troubles envahissants du développement

5.1. Le syndrome d’Asperger :

5.1.1. Histoire du concept

En 1943, le pédiatre Hans Asperger a observé, dans sa clinique, certains

enfants (quatre garçons) présentant des caractéristiques de personnalité et un

comportement très similaires. Il a réalisé une description incroyablement fine des

difficultés et des aptitudes de ces enfants (Asperger, 1944). Il a ainsi remarqué qu’il

y avait un retard de « maturité sociale » chez ces enfants. En effet, les différents

aspects liés à leurs aptitudes sociales étaient assez inhabituels quelle que soit la

phase de développement (Attwood, 2009). Ces enfants avaient un manque

d’empathie et des difficultés à se faire des amis.

Ainsi, Asperger a noté des problèmes de communication, par exemple, le

langage était souvent correct grammaticalement mais étrange (trop adulte ou/et

affecté ou/et hautain.). La communication se limitait surtout à des conversations en

sens unique. Il a également noté que ces garçons étaient maladroits dans le sport,

pour s’habiller et manger proprement. Enfin, il a observé que ces enfants ne

s’intéressaient qu’à un aspect très spécifique d’une chose. Par exemple, ils

collectionnaient des objets inutiles de manière obsessionnelle. Ils étaient de

véritables spécialistes dans leur domaine d’intérêt, comme les nombres et la chimie,

et certains parmi eux connaissaient par cœur le plan de circulation du tramway. Ces

pairs et n’avaient pas ou peu de lien avec la vie quotidienne (Vermeulen & Rogé,

2009).

Asperger a constaté que certaines caractéristiques pouvaient être identifiées

dès l’âge de deux ou trois ans, tandis que d’autres se manifestaient après cet âge. Il a

observé que certains parents (surtout les pères) partageaient quelques

caractéristiques de leur personnalité avec leur enfant et a souligné à cet égard que

ceci venait de facteurs génétiques ou neurologiques plutôt que psychologiques ou

environnementaux.

En 1944, Hans Asperger a publié son article « Die Autistischen Psychopathen

im Kindesalter », que nous pourrions traduire, dans la terminologie française, par «

trouble de la personnalité ». Il s’agirait donc davantage d’une description de la

personnalité troublée plutôt qu’une maladie mentale à part entière comme la

schizophrénie (Attwood, 2009).

En 1981, Lorna Wing consacra un article au syndrome d’Asperger, depuis,

l’intérêt pour ce syndrome est allé en grandissant (Vermeulen & Rogé, 2009). Il a

été introduit dans les classifications internationales des maladies, à côté de

l’autisme, dans les troubles envahissant du développement en 1994 dans le DSM-IV

et en 1993 dans la CIM-10.

5.1.2. La sémiologie clinique du Syndrome d’Asperger

A partir de leurs études en 1989, Carina et Christopher Gillberg ont noté six

critères dont deux montrent les aspects du comportement social. Le premier critère

est nommé « Altération de l’interaction sociale» où l’enfant présente au moins deux

des caractéristiques suivantes (Attwood, 2003) :

· L’incapacité à établir des relations avec ses pairs.

· L’absence de désir d’établir des relations avec eux.

· Le manque d’appréciation des réponses comportementales.

· Des comportements sociaux et émotionnels inappropriés.

Le second critère indique les altérations du comportement social, l’enfant doit

montrer au moins une des caractéristiques :

ü Un usage restreint des gestes.

ü Un langage corporel gauche ou maladroit.

ü Une expression inappropriée.

ü Un regard tendu, étrange.

Szatmari et des collègues canadiens annoncent, dans la même année, leurs

critères de diagnostic. Ils ont souligné les caractères inhabituels du comportement

social (Szatmari, Bremner, & Nagy, 1989) et indiquent plusieurs aspects qui

n’étaient pas spécifiquement indiqués dans les critères de Gillberg: l’absence de

regard, l’incapacité à « transmettre des messages visuels », le détachement ou les

difficultés à ressentir les sentiments d’autrui et le fait de s’approcher trop près des

autres. On observe que le concept d’espace personnel et le degré d’inconfort qui

résulte de cet empiétement sont moins conscients chez l’enfant avec autisme. En

1990, l’Organisation Mondiale de la Santé a annoncé ses critères de diagnostic du

syndrome d’Asperger. Ils ont ainsi souligné que les enfants pouvaient souffrir d’un

manque dans le jeu social et le partage mutuel d’intérêts, d’activités et d’émotions et

de modulations du comportement en fonction du contexte social. En 1994, la

DSM-IV a ajouté aux précédents critères l’absence éventuelle de réciprocité sociale et

émotionnelle (Attwood, 2003).

Le langage est relativement protégé et évolue dans des délais normaux.

Néanmoins, l’expression de l’enfant est parfois maladroite et la prosodie inadaptée.

De plus, il utilise des vocabulaires précieux et inhabituels dans un discours souvent

pédant. On peut observer des problèmes dans la syntaxe avec des inversions de

pronoms. Son discours semble répétitif et centré sur des thèmes dont l’intérêt est

souvent restreint à des aspects techniques. Il peut exister des stéréotypies verbales et

des néologismes. Parfois, l’enfant montre des difficultés à comprendre certaines

expressions subtiles -jeux de mots, proverbes, figures de style euphémismes,

métaphores, etc.(Lenoir, Bodier-Rethore, & Malvy, 2007).

v La communication non verbale est perturbée dans deux sens :

v Les troubles de l’expression se manifestent par une pauvreté du