Une réflexion sur la chronologie des évènements historiques
A. Relations diplomatiques entre Han, royaumes et peuples du Xiyu
Après le succès des premières opérations militaires Han au-delà du Hexi, les Han raffermissent les échanges diplomatiques avec les royaumes et peuples des Contrées
435 Sur Zhao Ponu (趙破奴), voir Loewe : 1995, p. 710.
436 HS : 96a/3876. Cette traduction est basée sur celle de Hulsewé : 1979, p. 223. Cette traduction s’appuit sur celle de Hulsewé, op. cit., p. 223.
437 La mention de « Yumen » ne doit pas être confondu avec la « Passe de Jade » (Yumenguan), celle-là même qui sera jusqu’à la fin du IIe siècle av. J.-C. située à l’est de Dunhuang avant de passer à l’ouest, là où débute la route médiane menant vers le Lop-Nor. Voir Chavannes : 1913, p. vi ; Stein, op. cit., p. 683-697; Hulsewé, op. cit., p. 71, note 7 ; Ma Yong : 1981, p. 134-137 ; Li Zhengyu : 1997, p. 106-114 ; Li Bingcheng : 1998, p. 237-241 ; Wu Rengxiang : 2003 ; Pan Fajun et Pan Jinghu : 2006, p. 10-13 ; Li Yanyun et Bo Weicheng : 2006, p. 67-71.
438 Théorie largement partagée par les spécialistes de cette question. Voir Li Bingcheng, op. cit., p. 31-33 ; Itaru : 2010, p. 56-57.
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occidentales . Parmi eux, les Wusun et les Da Yuezhi entretiennent d’excellentes relations commerciales et diplomatiques, se traduisant en majorité par des échanges de cadeaux, des invitations à la cour des Han... 439 Ainsi, en 105 av. J.-C., les Wusun, prenant sans doute confiance dans leurs relations avec les Han et ayant renforcé leurs armées depuis qu’ils sont installés dans la région de l’Ili, prennent leurs distances avec les Xiongnu. En représailles, Wushilu (烏 師 廬 ), le tout jeune Shanyu ayant succédé à son père Wuwei menace les frontières chinoises du Hexi et du nord de l’Empire :
« Le Shanyu Wuwei mourut après dix années de règne, son fils Wushilu devint donc le nouveau Shanyu. [En raison] de son jeune âge, on le surnommait l’enfant Shanyu. Cette année fut la sixième année de l’ère Yuanfeng [105 av. J.-C.]. Dès lors, le Shanyu se tourna vers le nord-ouest, ces troupes [du flanc] gauche [est] furent dirigées contre Yunzhong440, celles du [flanc] droit [ouest] contre les commanderies de Jiuquan et de Dunhuang »441.
Avant de s’occuper des données historiques décrites dans cet extrait, il faut tout d’abord faire un point sur la mention de la « commanderie de Dunhuang », première fois que cela apparait dans le Shiji. Conformément à ce passage, on pourrait donc supposer que c’est à cette date, soit en 105 av. J.-C., que celle-ci est officiellement reconnue par l’Empire442. Bien que le texte de Sima Qian soit le plus contemporain des événements, il est toutefois possible que cette partie du texte soit en partie erronée. En effet, le commentateur du Shiji, Zhang
Shoujie (張守節) (première moitié du VIIIe siècle), remarque que deux autres noms de lieux
ne sont pas mentionnés dans le texte transmis du Shiji. Le texte originel aurait été défectueux, ce qui aurait pu conduire les scribes à intégrer des toponymes qui n’étaient pas mentionnés dans la version d’origine. On aurait alors utilisé le terme de « commanderie » de Dunhuang sans savoir si celle-ci existait véritablement en 105 av. J.-C.443. Ce serait là une raison suffisante pour mettre en doute sa mention à cette date. D’ailleurs, les copies postérieures de ce passage ne parlent de Jiuquan et de Dunhuang que comme toponymes et
439 Une ambassade Parthe put atteindre Chang’an sous Wudi, entre 110 et 100 av. J.-C. (SJ : 123/3161-3174 ; HS : 70/3002). Loewe : 1974, p. 27-34 ; Boulnois : 2010, p. 59-65.
440 Yunzhong est une commanderie Han située au nord de l’Empire, en actuelle Mongolie-Intérieure (HS : 28B/1620).
441 SJ : 110/2914. Traduction empruntée à celle de Giele : 2011b, p. 296. 442 Ceng : 1981, p. 536-542.
443 C’est un constat similaire que nous avons fait avec les différents passages du Hanshu. On écrit l’histoire du Hexi avec un décalage d’un siècle. Cela amène à généraliser sur le développement de l’administration Han.
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non comme commanderie444. La suite des événements, notamment avec la conquête du Dayuan (大宛國), confirmera cette prudence sur la datation.
Revenons maintenant à ce même passage du Shiji. Les Xiongnu tentent par tous les moyens d’affaiblir les communications établis entre les Han et les royaumes du Xiyu. C’est pour cette raison qu’ils menacent les jeunes structures administratives du Hexi ainsi que celles situées au nord de l’Empire chinois. Mais cela ne suffira pas à affaiblir les échanges diplomatiques :
« Les Han communiquèrent avec les Yuezhi et le Daxia. De plus, ils marièrent une princesse Han avec le roi des Wusun afin de séparer les royaumes de l’ouest soutenant les Xiongnu »445.
En 107 av. J.-C., lors du mariage de la princesse Liu Xijun (劉細君), la fille du royaume du roi Liu Jian (劉建) du royaume de Jiangdu (江都王國) avec le Kunmo446, ce dernier offrit un millier de chevaux à la cour impériale447. Les textes de l’époque et d’autres plus tardifs mentionnent aussi de nombreuses autres ambassades venues de territoires plus lointains qui présentaient des cadeaux somptueux448. Les objectifs Han transparaissent dans les textes de cette époque : les échanges avec les royaumes du Xiyu permettent de tenir et d’enrichir une relation de confiance avec des peuples qui souhaitent se distancer des Xiongnu. La présence Xiongnu étant solidement ancrée dans le nord-ouest, ils pouvaient toutefois surveiller et perturber les activités quotidiennes des cités-états du Taklamakan. Les Han opérant depuis le cœur du Hexi, étaient bien loin de pouvoir contrôler et garantir la sécurité des routes de communication avec le Xiyu449. Il fallait donc parvenir à un contrôle des Contrée occidentales. C’est dans ce contexte que s’élabore la conquête du Dayuan450.
444 ZZTJ : 20 ; Yap : 2009, p. 217. 445 SJ : 110/2913.
446 Titre désignant le roi chez les Wusun. 447 ZZTJ : 20, op. cit. ; Yap, op. cit., p. 218.
448 Boulnois dresse un petit panorama de ces quelques objets surprenants (Boulnois, op. cit., p. 5-45. Voir également Yu Yingshi : 2008, p. 89-127.
449 ZZTJ : 20, op. cit. ; Yap, op. cit., p. 220.
450 Le royaume de Dayuan est associé à la vallée du Ferghana (vallée fertile couvrant l'est de l'Ouzbékistan, le sud du Kirghizistan et le nord du Tadjikistan). Cette vallée est traversée par le cours du Syr-Daria qui puise son eau depuis l’Oural. Sur ce royaume, la cour impériale connait son existence et sa structure grâce aux deux principales missions menées par Zhang Qian entre 138 et 127 av. J.-C. puis entre 116 et 115 av. J.-C. Dans ces rapports, nous apprenons notamment le rôle de plaque tournante vers les contrées de l’ouest. C’est en effet un point de passage stratégique, depuis la route nord, pour se rendre vers la Sogdiane et la Bactriane. Les nombreuses ambassades et missions commerciales entreprises entre les Han et l’ouest passeront souvent par ce royaume, d’où son importance.
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