La question du changement social

Le Ministère québécois de la Famille et des Aînés présente le vieillissement actif comme un projet individuel articulé par les aînés afin « de continuer à s’épanouir et de demeurer en bonne santé ». Même s’il a les allures d’un itinéraire personnalisé, ce projet est délimité par les types d’activités campés par le Ministère : emploi salarié, bénévolat et soins aux proches. C’est dire que le vieillissement actif met certaines activités en lumière et pas d’autres; celles qui sont considérées et valorisées génèrent des gains reliant l’individu et la société par une optique d’enrichissement.

Cette position ouvre les horizons du bien vieillir pour les aînés handicapés. Face aux préjugés et incompréhensions auxquels ils peuvent se heurter, des aînés handicapés revendiquent une transformation des rapports sociaux, entre autres en invitant à accroître la mixité des « sphères d’activités », où aînés avec et sans handicap se côtoieraient, par exemple via la mobilisation collective.

Il faut avoir de l’impact. Il faudrait penser à regrouper les personnes âgées handicapées ou pas afin que le pouvoir gris se manifeste de façon tangible auprès de nos politiciens et de nos représentants.

Plus qu’à des aînés actifs, ces personnes font allusion à des aînés citoyens, conscients des enjeux et débats collectifs et désireux d’en être.

Je peux avoir des sorties culturelles, mais pour moi ça veut dire également que je participe aux décisions qui vont se prendre dans une société pour l’orienter d’une façon ou d’une autre, en fonction de mes limitations.

À la lumière de ces considérations, on pourrait se demander si le modèle du vieillissement actif reconnaît et promeut une telle approche de l’activité, enracinée dans une citoyenneté critique, métissant intérêts personnels et intérêts collectifs. On ne parle plus uniquement d’un « bénéfice » pour la société québécoise encastré dans un perspective donnée de développement ; on renvoie à des valeurs et à des modes d’activité pouvant aller jusqu’à remettre en cause et modifier les rapports de pouvoir, comme dans le cas du mouvement des Raging Grannies (Hutchinson et Wexler, 2007) et des Mémés déchaînées (Caissie, 2011; Charpentier, Quéniart et al., 2004).

Discussion : Des discours moins unanimes qu’il n’y paraît

Interrogés sur la façon dont ils envisagent leur vieillissement, les aînés handicapés que nous avons rencontrés contredisent certaines évidences du vieillissement actif. D’abord, ils contestent le fait que ce modèle a du sens pour la totalité des aînés et qu’il est apte à

d’activités proposées ne sont pas accessibles à tous. Enfin, ils critiquent le consensus entourant la représentation d’une trajectoire personnelle de vieillissement ancrée dans la minimisation des problèmes de santé et la maximisation des contributions sociales.

Pour leur part, les participants du groupe de discussion et du forum formulent d’autres vues ou besoins. Ils aspirent à décider de la nature et surtout du niveau de leur activité, rappelant au passage que vivre avec un handicap a des conséquences importantes sur la possibilité de participer à des activités collectives. Ils révèlent que l’accès aux domaines d’activités cités peut être problématique pour des motifs d’ordre architectural, socioéconomique mais aussi symbolique, la figure du handicap restant un repoussoir intra générationnel. Ils plaident en faveur de la possibilité de se « réinventer » en vieillissant, ainsi que de maintenir ou d’amorcer des pratiques d’action politique.

Les résultats de cette brève réflexion débouchent sur une invitation à poursuivre l’analyse critique et la mise en relation des différents discours s’articulant au Québec autour du vieillissement actif. Tout comme l’affirme Ranzijn (2010) dans son étude des contradictions existant entre le modèle du vieillissement actif et les expériences et priorités des aînés aborigènes d’Australie, notre objectif n’est pas de postuler que ce cadre est bon ou mauvais en soit. Il s’agit plutôt de mesurer s’il ne risque pas de marginaliser encore davantage des groupes pour lesquels l’inclusion sociale est loin d’être acquise, et ensuite de considérer si d’autres approches du vieillissement ne seraient pas mieux adaptées à la prise en compte et au soutien d’une diversité de cheminements. Un tel travail risque fort d’accentuer l’importance de reconsidérer les défis conceptuels posés par les notions d’activité, de participation, de capacité d’action et d’engagement social.

Caissie, L. (2011). The Raging Grannies: Narrative construction of gender and aging. In G. Kenyon, E. Bohlmeijer & W. Randall (Eds.), Storying Later Life: Issues,

Investigations, and Interventions in Narrative Gerontology (pp. 126-142). New York:

Oxford University Press.

Charpentier, M., Quéniart, N., Guberman, N., Blanchard, N. (2004). Les femmes aînées et l’engagement social : une analyse exploratoire du cas des Mémés déchaînées. Lien social

et politique, 51, 135-143.

Gasior, K., Zaidi, A. (2010). Social well-being of disabled older persons: An evidence of

unequal ageing in Europe. Vienne : European Centre for Social Welfare Policy and

Research.

Grenier, A. (In Press). Transitions and the lifecourse: Contested models of ‘growing old’. Bristol: Policy Press.

Grenier, A. (2006). The distinction between being and feeling frail: Exploring emotional experiences in health and social care. Journal of Social Work Practice: Psychotherapeutic

Approaches in Health, Welfare and the Community, 20, 3, 299-313.

Gouvernement du Québec (2005). Une pleine participation des aînés au développement

du Québec. Rapport de l’équipe de travail. Québec: Gouvernement du Québec.

Gouvernement du Québec (2008). Préparons l’avenir avec nos aînés: Rapport de la

consultation publique sur les conditions de vie des aînés. Québec: Gouvernement du

Québec.

Gouvernement du Québec (2009a). Ministère de la Famille et des Aînés: Plan stratégique

2008-2012. Québec: Gouvernement du Québec.

Gouvernement du Québec (2009b). Municipalité amie des aînés. Favoriser le

vieillissement actif au Québec. Québec: Gouvernement du Québec.

Hutchinson, S.L., Wexler, B. (2007). Is raging good for health? Older women’s participation in the Raging Grannies. Health Care for Women International, 28, 88-118. Jönson, H., Taghizadeh Larsson, A. (2009). The exclusion of older people in disability activism and policies: A case of inadvertent ageism? Journal of Aging Studies, 23, 69-77. Minkler, M., Fadem, P. (2002). "Successful Aging": A disability perspective. Journal of

Disability Policy Studies, 12, 229-235.

Moody, H.R. (2001). Productive aging and the ideology of old age. In N. Morrow- Howell, J. Hinterlong & M. W. Sherraden (Eds.), Productive Aging (pp. 175-194).

Organisation des Nations Unies (2002). Rapport de la deuxième Assemblée mondiale sur

le vieillissement. New York: Organisation des Nations Unies.

Organisation des Nations Unies (2008). Guide to the National Implementation of the

Madrid International Plan of Action on Ageing. New York: Organisation des Nations

Unies

Organisation mondiale de la santé (2002). Vieillir en restant actif. Cadre d’orientation. Madrid: Organisation mondiale de la santé.

Organisation mondiale de la santé (2007). Guide villes-amies des aînés. Genève: Organisation mondiale de la santé.

Priestley, M., Rabiee, P. (2002). Same difference? Older people’s organisations and disability issues. Disability & Society, 17, 6, 597-611.

Ranzijn, R. (2010). Active ageing - Another way to oppress marginalized and disadvantaged elders? : Aboriginal elders as a case study. Journal of Health Psychology,

15, 716-723.

Raymond, É., Sévigny, A., Tourigny, A. (2011). La participation sociale : ce qu’en disent des aînés handicapés. Dans A. Pomerleau et M.-M. Thériault (Eds.), Vieillir avec un

handicap. Actes du Forum sur la participation sociale des aînés (pp. 9-29). Québec:

Carrefour familial des personnes handicapées.

Raymond, É., Pomerleau, A. (2011). Le forum du 4 mai 2010: Des résultats de recherche qui font du chemin. Dans A. Pomerleau et M.-M. Thériault (Eds.), Vieillir avec un

handicap. Actes du Forum sur la participation sociale des aînés (pp. 31-47). Québec:

Carrefour familial des personnes handicapées.

Raymond, É., Sévigny, A., Tourigny, A. (sous presse). La participation sociale : ce qu’en

disent des aînés et des intervenants. Québec : Institut national de santé publique du

Québec, Direction de santé publique de la Capitale-Nationale, Centre d'excellence sur le vieillissement de Québec, Institut sur le vieillissement et la participation sociale des aînés de l'Université Laval.

Participation in Policy Discourse:

New Form of Exclusion for Seniors with Disabilities? Emilie Raymonda, Amanda Grenierb39

Résumé

Les récents discours sur le vieillissement donnent beaucoup d’importance au thème de la participation sociale des aînés. Cependant, la manière dont la participation est définie dans les politiques et les pratiques sociales ne correspond pas nécessairement aux réalités de tous les aînés. Cet article présente les conclusions d’une analyse critique de discours qui a examiné des politiques sur le vieillissement développées par la province de Québec, au Canada, entre 2005 et 2011. Les résultats montrent que les interprétations émergentes de la participation peuvent être problématiques lorsqu’elles sont associées à des recommandations, des standards et des attentes.

Premièrement, les documents analysés montrent que la participation est de plus en plus définie en termes de productivité et que la notion de bien-être des aînés a été remplacée par celle d’utilité. Deuxièmement, le contexte de la participation est passé d’une responsabilité collective à une question de choix personnel et d’ajustement des [aux] communautés locales. Troisièmement, les documents reflètent une polarisation de l’activité et de la perte d’autonomie qui a pour conséquence d’associer participation et bonne santé. Ces résultats suggèrent que bien qu’innovante dans le cadre canadien, l’articulation de la participation telle que proposée dans les politiques québécoises sur le vieillissement est dépourvue des éléments politiques nécessaires à l’inclusion et à la discussion de la différence, de l’altérité et de l’accès aux espaces participatifs. Le cas des personnes vieillissant avec une incapacité physique illustre les défis inhérents à ce nouvel agenda participatif.

Abstract

Recent discourses on aging emphasize the value of older people’s social participation. How participation is defined in policy, however, may not correspond with seniors’ realities. This article reports on the results of a critical discourse analysis conducted on aging policy in Quebec between 2005 and 2011. Results indicate that participation definitions can be problematic recommendations, standards, and expectations. Over time, participation increasingly came to be defined as productivity. The participation context also changed from collective responsibility to community adjustment and personal choice. Finally, policy texts reflected a polarization between activity and a loss of autonomy that linked participation with health status. Results suggest that, although innovative in the Canadian context, articulation of participation in Quebec’s recent policies on aging lacks the politics from which to discuss difference, otherness, and access to participative opportunities. The case of older people’s aging with disabilities illustrates the challenges of the new participatory agenda.

Introduction

Discourses that emphasize the value of older people’s participation have become widespread in the past decade. The language of social participation – deeply embedded in today’s models of aging – began to appear in the gerontological scholarship of the 1990s through attention to productive, successful, and active aging (Morrow-Howell,

Assembly on Aging which stressed the protection of a vulnerable elderly population (United Nations, 1982).

Over a period of 20 years, the portrait of aging in international policy shifted from the acceptance of aging as a gradual process of decline and dependency to the reconfiguration of aging as individual achievement and social contribution. Such metamorphosis is connected to increased life expectancy, extended stages of human development, and more-attractive late-life lifestyles (Biggs, 2004; Katz, 2000; King & Calasanti, 2006; Tulle-Winton, 1999). Moreover, this metamorphosis is reflected in socioeconomic and political decisions that, from the 1980s onward, dismantled many protective measures for older people and profoundly realigned pension schemes (Phillipson, 2006; Phillipson & Walker, 1987; Walker, 1999a). With these trends, the depictions of seniors in public policy shifted from a passive perspective – older people as the recipients of social benefits – to an active perspective: citizens who support social and economic development through their contributions and social participation (see United Nations, 2005). This emphasis on participation is also present in the public health sphere, where seniors are considered to play a central role in maintaining optimal health conditions and avoiding illness and disability (Katz, 2000; Minkler, 1990). Yet, while this positive reframing of participation in late life within public policy has resonance for many older people, the functional model of health can be seen to reinforce exclusionary attitudes towards the ill, disabled, and decrepit across the board (Grenier, 2012; Katz, 2005).

This article presents an analysis of the concept of social participation as articulated in public policy1 in the Canadian Province of Québec. Guided by agenda-setting in international frameworks such as those established by the United Nations, the language of participation with regards to older people is implemented in varying ways by different countries.2 In Canada,3 the federal-provincial structure means that policies and concepts such as participation may be differentially adopted throughout the provinces. Across the country, the World Health Organization’s model of age-friendly cities was taken up by British Columbia, Manitoba, and Newfoundland/Labrador in the first decade of the 2000s

healthy, active, or positive aging. Seniors’ participation appears as a leading concept throughout these provinces but nowhere with the same intensity as in the Province of Quebec. The context of Quebec, with its combined political impetus of a governmental re-engineering project (Côté, Lévesque, & Morneau, 2009) and a socio-historical commitment to social movements (Vaillancourt, 2002), provides a notable example of how the logic of individual participation is translated into both policy and practice context.

Three Quebec aging policies set between 2005 and 2011 were studied, with results illustrating the prominence of the concept of participation in this province, the shifting definitions of the term, and the challenges raised for groups whose experiences differ from the expected trajectories, such as persons aging with disabilities. We begin with a review of the concept of participation in scientific research and international aging policy. We then outline the methodology of critical discourse analysis used to assess the concept of participation in the selected policy documents. Next, thematic results are discussed, with supporting examples provided from the three Quebec policies (which we refer to elsewhere as policies A, B, and C). We conclude with a critical reassessment of aging policy on participation by specifically considering people who are aging with disabilities.

Literature Review

The Concept of Participation in Scholarly Literature

More specific typologies also exist. For example, in an article from the Survey of Health,

Ageing and Retirement in Europe (SHARE) study, participation included the following

five social activities: voluntary/charity work, training course, sport/social clubs, religious organizations, and political/community organizations (Sirven & Debrand, 2008). An inventory and content analysis of social participation in the gerontology and rehabilitation literature was also conducted by Levasseur, Richard, Gauvin, and Raymond (2010) who identified and reviewed no fewer than 43 definitions. They found that the majority of definitions focused on the person’s involvement in activities and interactions with others in a society or the community (Levasseur et al.). They classified the definitions into six proximal to distal levels of involvement, including (a) doing an activity in preparation for connecting with others, (b) being with others, (c) interacting with others without doing a specific activity with them, (d) doing an activity with others, (e) helping others, and (f) contributing to society. Although various definitions and interpretations of participation exist, the most prevalent seems to be that of participation as a daily and social activity.

Participation within International Aging Policy

Since the year 2000, the concept of participation has become increasingly apparent in the discourse of international aging policy (United Nations, 2002, 2005, 2008; World Health Organization, 2002, 2007). Support for what may be referred to as a “participative agenda” can be found in gerontological scholarship (Minkler & Holstein, 2008) as well as within critiques of a global re-engineering of modern welfare that focus on individual responsibility and participation to compensate decreasing state expenditure (Côté & Lévesque, 2009; Rosanvallon, 2000, 2008). In fact, participation is considered as central to the citizenship regimes that have governed capitalist democracies since the 1990s (Jenson & Saint-Martin, 2003). Within such regimes, welfare is produced and provided through a “welfare diamond” (Evers, Pilj, & Ungerson, 1994) composed of the state, market, community, and family. The rights and responsibilities of citizens are recognized, with voice and participation used to define the boundaries of inclusion in a political

the welfare partnership. Notions such as participation or social capital – concepts which have gained wide-scale popularity during the 1990s – reflect the balance between community trust and cohesiveness – which seniors are expected to offer society through their participation – and the individual free choice and initiative citizens ought to demonstrate as partners in the welfare diamond (Rose, 2000).

The prevalence – and seeming broad acceptance – of the participation concept in international aging policy can thus be considered to correspond with the shifting political context of retrenchment from public services; the role participation plays in the sustainability of various economies; and a general agreement about the positive effects of participation for individuals, families, and the social environment (Zedlewski & Butrica, 2007). Adjectives of “active”, “full”, and “engaged” that are used throughout policy statements serve to qualify the meaning of participation and link it to larger agendas on health, well-being, and social contributions. Throughout policy documents at the international level, older people’s participation is depicted as a healthy and obvious choice that leads to personal fulfillment or empowerment.

A number of trends in the international discourse on participation set the framework within which older people are expected to participate. Within international policy, participation tends to be defined from a global model that links aging and social development, and operationalizes the concept as a series of expected individual practices. Several examples exist. The literature stemming from the Madrid assembly outlines the full and active participation of seniors in the social, cultural, and political life of their society (United Nations, 2002, 2005, 2008). In the World Health Organization’s (World

context is a concern for how, when implemented into practice, the participatory project may differentially impact older people who do not have the same levels of health, labor force involvement, or access to the social, cultural, and political life of the societies in which they live (Dannefer, 2003; Higgs & Gilleard, 2004).

Design and Methods

This study analysed the participation concept in aging policy in the Canadian province of Quebec and explored how the structure and practices that surround participation could create opportunities or challenges for people aging with disabilities. The overarching focus was on policy as an agenda-setting mechanism that can shape norms and expectations concerning seniors’ participation. The research questions were as follows: How has the concept of participation evolved in aging policy in Quebec within the past decade? What models of participation are suggested for aging and late life? Are the stated norms and expectations held within the notion of participation adjusted for disability and impairment across the life course?

While several international examples of policy on participation exist, policy in the Province of Quebec was chosen because it offered a pivotal example of the rapid change taking place regarding public policy and planning. In less than four years, the provincial government of Quebec created an overarching policy framework on aging that employed participation as both a guiding principle and as a projected outcome (Gouvernement du Québec, 2008, 2012a, 2012b).

A critical discourse analysis was used to study the concept of participation in the selected policy documents. This approach provides an analytical tool that takes ideology, social relations, and a changing political context into account (Fairclough, 2001; Marston, 2004). Critical discourse analysis considers language as a form of social practice and is primarily concerned with how social power is “enacted, reproduced and resisted by text and talk in the social and political context” (van Dijk, 2001). It explores micro (e.g., day-

between, in order to understand how power relations are produced and reproduced, sanctioned or contested (van Dijk). For example, questions typical of this perspective consider how discourses mediate the mutual interactions between members and groups, actions and processes, context and social structure, as well as personal and social cognition. Critical discourse analysis also focuses on how powerful groups may control