Résultat de la recherche
I.2. Les théories de la personnalité
I.2.3. L’approche cognitive
Dans l’approche cognitive, les auteurs se concentrent sur un aspect interne particulier : il s’agit des processus cognitifs. Cette approche a pour objectif de faire comprendre la manière dont nous percevons les événements qui nous entourent, les interprétons, et dont nous nous comportons en tenant compte de ces interprétations. L’approche cognitive se focalise sur le processus de traitement de l’information. C’est une vision nouvelle dans l’étude de la personnalité.
Kelly (1905-1967), un des initiateurs de cette approche, a proposé que les individus soient conduits par un principe interne qui est lui-même influencé par la manière dont ils perçoivent le monde externe. Cette approche étant en accord avec la théorie de Rogers, Kelly s’intéresse aussi aux déterminants internes et externes. Cependant, selon lui, tous les événements internes sont fortement modelés par un facteur externe, qui constitue les relations sociales. Les individus sont libres de choisir, parmi différentes relations sociales, celle avec laquelle ils se sentent le plus à l’aise. De plus, ils ne sont pas des objets passifs mais des objets actifs, et ont la capacité d’interpréter et de réinterpréter, de construire et de reconstruire leur environnement.
La personnalité humaine
En outre, si Rogers considère que la personnalité d’un individu est évidemment marquée par ses expériences, Kelly s’intéresse plutôt au futur qu’au passé. Pour lui, les humains sont tournés vers le futur : leurs comportements sont en grande partie déterminés par leurs prédictions à l’égard des événements futurs.
La théorie de Kelly interprète le comportement en fonction de la cognition, c’est-à-dire
qu’elle se focalise sur la façon dont nous percevons les événements, dont nous les interprétons en relation avec les structures existantes et nous comportons en relation avec ces interprétations.
Pour Kelly, le concept structural-clé est le construit. C’est la façon de percevoir ou
d’interpréter les événements. Le système de construits personnels d’un individu comprend les construits qui interprètent les événements et leurs relations. En conséquence, la personnalité
est l’ensemble des construits propres à chaque individu : « les comportements des individus,
leurs pensées et leurs impressions sont déterminés par les construits qu’ils utilisent pour anticiper et prédire les événements » (Keller, 1995, cité par Hansenne, (2006)).
Kelly a divisé les construits personnels en deux catégories : des construits verbaux et des
construits préverbaux, qui pourraient être interprétés comme conscients ou inconscients
dans l’approche de Freud. « Un construit verbal peut s’exprimer en mots, tandis qu’un
construit préverbal s’utilise sans que l’individu puisse l’exprimer en mots ». Les gens ne peuvent pas traduire des construits préverbaux en mots, parce que ces derniers se sont formés avant l’acquisition du langage (Lawrence A. Pervin, 2005). Cependant, il existe des construits
verbaux dont l’un des pôles, ou les deux pôles, ne peuvent pas être verbalisés4. Ce sont des
construits submergés.
Des construits se regroupent aussi en construits centraux et construits périphériques. Les
construits centraux sont plus fondamentaux. On ne peut pas modifier les construits centraux sans créer d’importantes répercussions sur les autres éléments du système de construits. Les
construits périphériques sont beaucoup moins essentiels, et on peut les modifier sans répercussions majeures sur la structure de base.
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Il y a deux types de pôles : (1) le pôle de similarité, pôle d’un construit déterminé par la façon dont deux éléments sont perçus comme similaires ; et (2) le pôle de différence, pôle d’un construit déterminé par la façon dont un troisième élément du construit est perçu comme différent des deux éléments qui constituent le pôle de
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Le système de construits s’organise de manière hiérarchique. Les construits qui se situent plus
haut dans la hiérarchie du système de construits sont appelés des construits englobants.
D’autres construits qui se situent plus bas dans la hiérarchie du système de construits,
s’appellent des construits englobés. Les construits englobants sont plus étroits et plus précis
que les construits englobés. En revanche, les construits englobés sont plus vastes et plus
inclusifs que les construitsenglobants.
En bref, la théorie des construits personnels de Kelly peut être considérée comme une théorie essentiellement cognitive. Cette théorie met l’accent sur la façon dont les gens reçoivent et traitent l’information. Elle explique la personnalité d’un individu à partir de son système de construits. L’individu utilise ses construits pour interpréter le monde et prévoir les événements.
Le modèle structural de Kelly constitue une contribution importante à la théorie de la personnalité. Les construits d’un individu définissent son univers. Les uns se distinguent des autres en raison de la différence de leurs construits et de l’organisation de leurs systèmes de construits respectifs. Ils se distinguent par les types de construits qu’ils possèdent, par le nombre de construits à leur disposition, par le degré de complexité de leur système de construits, et enfin par leur capacité à modifier ce système.
Cependant, cette théorie ne peut pas répondre à ce sur quoi se fonde l’action des individus. En outre, même si elle souligne l’importance de la cognition, la théorie de Kelly ne propose qu’une conception limitée de la personnalité. En effet, cette théorie ne tient pas compte des émotions et des sentiments des êtres humains. Par ailleurs, la théorie de Kelly n’a pas permis de comprendre sur quoi les gens se basaient pour prendre leurs décisions en fonction de leur système de construits. Un autre point critique concerne les tests de sa théorie. Il n’est pas facile de tester cette théorie, car elle est très logique et fait appel à des concepts abstraits qui sont difficilement transférables dans des tests objectifs (Lawrence A. Pervin, 2005).
Les trois approches précédemment décrites s’inscrivent dans une perspective dynamique et évolutionniste de la personnalité. Il est important de noter qu’elles adoptent une démarche explicative. En effet, l’objectif est bien de comprendre comment et pourquoi la personnalité d’un individu se constitue de telle ou telle manière. La théorie des traits (présentée ci-après) quant à elle, s’inscrit uniquement dans une démarche descriptive de la personnalité.
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