La démarche de PRIME

Démarche méthodologique du projet PRIME (Présentation Catherine Mercat)

Dans un premier temps, les chercheurs doivent identifier de manière concertée les enjeux fondamentaux d’un territoire pour ensuite bâtir une classification. Ces enjeux peuvent être les zones d’habitation, les industries, les maisons de retraites, les milieux naturels, etc. Puis, grâce à la connaissance de ces enjeux, il est possible de voir quels sont les enjeux du territoire touché par la contamination radioactive due à l’accident.

Dans les faits, la vulnérabilité peut être évoquée à travers trois niveaux (à l’échelle de l’individu, de la commune ou de la région). Pour l’individu, sa vulnérabilité sanitaire en relation avec les productions agricoles qu’il consomme (plus ou moins liées aux productions locales) et à la contamination des lieux qu’il fréquente (avec une attention particulière pour les enfants et les femmes enceintes). Il peut aussi subir des pertes économiques : les biens fonciers et les outils de production peuvent perdre de la valeur : réduction de niveau de vie, perte d’emploi. Il peut subir les conséquences de la dégradation des contextes économiques

locaux telle la réduction des services et des conditions économiques locales (départ de commerçants, etc.). D’un point de vue émotionnel, il devra faire face à un bouleversement du cadre de vie et des perspectives que celui-ci offrait auparavant : évolution d’un univers vivant et animé vers un univers bouleversé par des départs nombreux qui modifient le réseau social (proches, famille et relations, commerçants) et à des atteintes psychologiques : souffrance à voir un territoire dégradé, sali, ou « endommagé », souffrance à changer les modes de vie - certains agriculteurs peuvent sombrer (dépression, suicide) lorsque leurs bêtes ont été abattues, modes d’exploitation différents et bouleversement des projets de vie : l’œuvre d’une vie ou un choix de vie ainsi remis en cause.²³¹ A travers ces différents exemples, nous pouvons voir que l’impact d’un accident nucléaire sur la vie de l’individu n’est pas anodin.

Pour analyser la vulnérabilité d’un territoire, « les experts institutionnels se concentrent sur l’identification du terme source (caractérisant l’importance et la nature des rejets lors d’un accident), l’importance de la contamination, des modes de transferts, puis de l’évaluation de l’exposition des personnes par les différentes voies d’exposition. Si des rejets atmosphériques se déposent sur les sols, se pose la question de la répartition de la pollution selon les caractéristiques géographiques du territoire (relief, couverture végétale). Dans l’examen des modes de transfert, l’eau est un vecteur important, d’où provient-elle, irrigue-t-on les sols, quels sirrigue-t-ont les usages de l’eau, comment la nappe phréatique peut être polluée, où sont les forages et les puits ? Selon les caractéristiques des cours d’eau (aménagés ou naturels), les modes de transfert et surtout la vitesse doivent différer. La contamination piégée dans les sédiments peut être aussi un mode de transfert (vers les poissons, transfert vers des territoires à l’aval des cours d’eau). Les cinétiques de ces transferts sont importantes à connaître pour déterminer la durée de l’exposition et le délai de transfert vers les zones aval. Ces données temporelles sont essentielles pour définir les délais de réaction des pouvoirs publics pour protéger la population la plus directement soumise à l’exposition. Il est donc important de bien connaître l’importance démographique dans les communes du territoire, puisque plus la commune est peuplée, plus sera grand le nombre de personnes exposées. »²³²

Se pose précisément la question de la consommation des produits cultivés sur ces sols (ces territoires sont-ils des zones agricoles, des greniers à céréales, des zones de maraîchage ?) Est-ce que ces cultures sont sensibles à la contamination ? Est-ce que la couverture végétale fixe la contamination ? La zone de commercialisation des produits est-elle locale, régionale ou

231 Baumont Geneviève, Volet sociétal de l’étude Prime, transmis par son auteur. 232 Ibid.

nationale ? Quels consommateurs doivent être protégés, quel va être le sort des filières de production ? L’IRSN étudie depuis deux ans les habitudes alimentaires des riverains des centrales nucléaires afin de définir l’importance respective de leur autarcie ou de leur dépendance aux produits commercialisés.

Une fois l’incident ou l’accident géré, des conséquences sanitaires, sociales et économiques pourraient apparaitre. La vulnérabilité d’un territoire consiste à identifier les populations les plus sensibles : au sens toxicologique classique (enfants ou femmes enceintes…). Bien sûr, les enfants et les femmes enceintes constituent deux autres sous-groupes importants à considérer. Si les personnes âgées ont moins de risques de développer des pathologies graves, en relation avec l'agent ayant contaminé le territoire, elles sont néanmoins vulnérables. En effet, vivant jusque-là dans un environnement vivant et animé, elles peuvent voir leur univers bouleversé par des départs nombreux qui modifieraient leur réseau social (proches - famille et relations, commerçants …) si elles restent. Si elles partent, les changements de cadre et de conditions de vie leur seront très pénibles. A partir d’un certain âge, le plus important est de ne pas perdre son cadre de vie et son environnement habituel. Les conséquences sanitaires peuvent s’exprimer en effets psychologiques délétères.²³³

Il faut aussi prendre en compte les personnes qui seraient affectées dans leur métier du fait de la dégradation de leur outil de travail, leur vulnérabilité venant alors des mesures de gestion prises : par exemple l’interdiction de la consommation de poissons péchés dans le Rhône affecte les pêcheurs amateurs ou professionnels. L’identification des populations sensibles devrait être l’objet de concertations avec les habitants en regard des usages des sites, ou sols et des produits qui en sont tirés. La question est de savoir à quel point celle-ci peut être anticipée.

Le terme vulnérabilité peut aussi exprimer la facilité de contact avec la pollution, du fait de caractéristiques locales. Les polluants d’un sol pollué peuvent aussi atteindre les personnes, en passant par exemple par la nappe phréatique dont l’eau est utilisée par la population (irrigation, ressource en eau potable etc..). Si la nappe n’est utilisée par personne, la vulnérabilité des personnes est moindre. Si les sols sont contaminés en surface dans un périmètre localisé, se posent d’autres questions : quelles sont les constructions sur ce lieu, pour quels usages ? Où sont les terrains de jeux des enfants ? Selon les modes de construction

233 Rutten Pascal, Soutenir les liens sociaux de la personne âgée dépendante pour une vie de qualité à domicile, Mémoire de l’Ecole Nationale de la Santé Publique, 2003

de l’habitat, selon les climats, les températures maximales atteintes, le niveau de chauffage des maisons créant un appel d’air, l’air intérieur peut être pollué. Selon la nature de la surface des sols, l’envol de poussières peut aussi être un problème dans les habitations.