Contextualisation du Domaine de Bonrepos-Riquet
1.1. Contexte territorial et institutionnel
1.1.1. Contexte géographique
Le Domaine de Bonrepos-Riquet se situe dans la commune éponyme, à 20 km au nord-est de la métropole toulousaine, dans le département de la Haute-Garonne, en région Occitanie. La commune couvre une superficie de 5,69 km² pour une population de 294
habitants en 201660. Elle fait partie de la communauté de communes des Coteaux du Girou,
qui regroupe 18 communes et compte 21 026 habitants, et dont le siège se situe dans la commune de Gragnague. Aux côtés de quatre autres communautés de communes, elles forment le Pôle d’Équilibre Territorial et Rural (PETR) du Pays Tolosan. Comme nous le préciserons quand nous aborderons le contexte touristique, il est important de mentionner le PETR Pays Lauragais, à la pointe est du département de la Haute-Garonne, et qui s’étend dans les départements de l’Aude et du Tarn.
La commune de Bonrepos-Riquet est située en zone rurale sous l’influence de Toulouse, sur les coteaux au nord de la vallée du Girou, dominant la plaine. Elle bénéficie d’une bonne accessibilité, à 6 km de l’autoroute A68 Toulouse - Albi, et de la bifurcation A680 vers Castres, à 7 km de la gare ferroviaire de Gragnague62, desservie aussi par le bus
353 vers Toulouse (réseau Arc-en-Ciel) et à 30 km de l’aéroport de Toulouse-Blagnac.
1.1.2. Contexte socio-économique
Selon l’Insee, la population de la commune de Bonrepos-Riquet a augmenté de 219 à 294 habitants entre 2006 et 201663. Cette augmentation est accompagnée par la hausse
du nombre de logements de 85 à 125 sur la même période. En 2016, on constate que près de 20% de la population a emménagé à Bonrepos-Riquet après 2012. À ce jour, la commune anticipe l’arrivée de nouveaux habitants en lançant un projet de construction d’un lotissement. Entre 2011 et 2016, on remarque une augmentation du nombre d’enfants de moins de 15 ans de 14% à 19%, ainsi que du nombre de personnes âgées de 60 à 74 ans de 14% à 22,6% de la population. De manière générale, on constate un léger rajeunissement de la population, où l’âge moyen est passé de 42 ans en 2011 à 41 ans en 2016.
Toujours selon l’Insee64, on compte 77% d’actifs en 2016, en hausse par rapport à
2011. Le taux de chômage est inférieur à la moyenne nationale, avec 5,5% des actifs. Entre 2011 et 2016, le nombre d’emplois dans la zone a augmenté de 25 à 39. Les 36 entreprises du territoire sont majoritairement individuelles, ou emploient moins de 10 salariés. Près de 60% d’entre elles œuvrent dans le secteur du commerce, des transports et des services. Plus de 20% sont des établissements du secteur agricole. L’augmentation de la population et de l’emploi dans la commune montre que son attractivité augmente.
62 Desservie par l’axe : Toulouse – Saint-Sulpice (3 à 6 trains par jour) et Toulouse – Albi – Rodez (4 à 10 trains par jour). 63 INSEE. Dossier complet : commune de Bonrepos-Riquet (31074) [en ligne]. Disponible sur
https://www.insee.fr/fr/statistiques/2011101?geo=COM-31074. (Consulté le 7-5-2020).
64 INSEE. Dossier complet : commune de Bonrepos-Riquet (31074) [en ligne]. Disponible sur https://www.insee.fr/fr/statistiques/2011101?geo=COM-31074. (Consulté le 7-5-2020).
1.1.3. Contexte touristique et patrimonial
Figure 8 : Signes de qualité du Domaine de Bonrepos-Riquet65
Tout d’abord, le Domaine de Bonrepos-Riquet bénéficie de plusieurs signes de qualité. Il est classé au titre des Monuments Historiques depuis 2008. Selon le Ministère de la Culture et de la Communication, « un monument historique est un immeuble ou un objet
mobilier recevant un statut juridique particulier destiné à le protéger, du fait de son intérêt historique, artistique, architectural mais aussi technique ou scientifique »66. Le Domaine de
Bonrepos-Riquet dispose du label « Maison des Illustres » depuis le 14 septembre 2011, décerné par le Ministère de la Culture et de la Communication dans l’objectif de « valoriser
les lieux dont la vocation est de conserver et transmettre la mémoire des femmes et des hommes qui se sont illustrés dans l’histoire politique, scientifique, sociale et culturelle de la France »67. Il est l’un des cinq sites68 rattachés au Grand Site Occitanie « Aux Sources du
Canal du Midi – Sorèze, Revel, Saint Ferréol » depuis 2018. La communauté de communes des Coteaux du Girou a été désignée chef de file pour la mise en œuvre opérationnelle des actions inscrites dans le programme Grand Site Occitanie69. Ce dispositif, initié par
promouvoir les sites patrimoniaux, culturels, naturels et historiques d’Occitanie et à renforcer leur attractivité touristique70. Depuis décembre 2006, une demande de
rattachement au bien UNESCO Canal du Midi est déposée au Ministère de la Culture et de la Communication, nous y reviendrons par la suite. Le Domaine de Bonrepos-Riquet est inscrit au pré-inventaire des Jardins Remarquables depuis 200971.
Le Domaine de Bonrepos-Riquet s’inscrit, de par son histoire, en étroite relation avec le Canal du Midi, géré par Voies navigables de France (VNF), opérateur national de gestion des voies navigables fluviales. Le Canal du Midi est classé au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO au titre des biens culturels et des paysages culturels depuis 1997. Lors de la réunion du Comité du patrimoine mondial de l’UNESCO à Mérida en 1996, la décision de classer le Canal du Midi a été prise, pour les raisons suivantes :
« Le Comité a décidé d'inscrire le bien proposé sur la base des critères
culturels (i), (ii), (iv) et (vi), considérant que le site est de valeur universelle exceptionnelle en tant qu'une des réalisations les plus extraordinaires du génie civil de l'ère moderne. Il est représentatif de l'éclosion technologique qui a ouvert la voie à la Révolution industrielle et à la technologie contemporaine. En outre, il associe à l'innovation technologique un grand souci esthétique sur le plan architectural et sur le plan des paysages créés, approche que l'on retrouve rarement ailleurs. »
(UNESCO, 1996, p. 76)
Le Canal du Midi traverse d’ouest en est l’Occitanie en reliant Toulouse à Sète sur 240 kilomètres. Il prend sa source dans la Montagne Noire, où les rigoles de la Montagne amènent l’eau jusqu’au bassin Réservoir de Saint-Ferréol, qui se déverse dans la Rigole de la Plaine, jusqu’au point de partage des eaux au Seuil de Naurouze. Vers l’ouest, l’eau s’écoule jusqu’à Toulouse, où elle rejoint le Canal Latéral à la Garonne, qui poursuit son cours jusqu’à l’embouchure de la Garonne. Vers l’est, le Canal du Midi traverse Carcassonne, puis Béziers, avant de se jeter dans l’Étang de Thau et la mer Méditerranée.
70 Région Occitanie. (Re)découvrez les Grands Sites Occitanie / Sud de France [en ligne]. Disponible sur https://www.laregion.fr/Re-decouvrez-les-Grands-Sites-Occitanie-Sud-de-France. (Consulté le 19-5-2020).
71 Ministère de la Culture et de la Communication. Parc et jardin d’agrément du château de Bonrepos [en ligne].
La bifurcation du Canal de la Robine rejoint Narbonne avant de se jeter dans la mer. Ainsi, le Canal du Midi traverse les départements de l’Hérault, de l’Aude et de la Haute-Garonne. L’ensemble du système d’alimentation du Canal se situe sur le PETR Pays Lauragais. On constate que, géographiquement, le Domaine de Bonrepos-Riquet semble éloigné et déconnecté de ce linéaire, bien qu’il ait joué un rôle majeur lors de la conception du Canal du Midi.
Figure 9 : Linéaire du Canal du Midi72
Du fait de son lien avec le Canal du Midi, le Domaine de Bonrepos-Riquet s’insère dans un contexte touristique régional. Il parait alors nécessaire de rappeler les principales orientations du schéma régional de développement du tourisme et des loisirs de la Région Occitanie pour 2017-202173, intitulé « Cap sur l’Innovation touristique ! », qui sont :
- une destination connectée et à l’écoute des évolutions, de la demande et de la concurrence,
- un nouveau mode de gouvernance fédérateur, partagé et un système d’évaluation continue.
Ensuite, le Domaine de Bonrepos-Riquet s’insère aussi dans le contexte touristique départemental. Le tourisme se positionne comme deuxième activité économique de la Haute-Garonne, derrière l’aéronautique. En 2018, il représente 1 milliard d’euros de retombées économiques et 15 000 emplois. Toulouse, capitale de l’aéronautique et du spatial, présente un patrimoine scientifique conséquent. Ainsi, l’offre de tourisme scientifique est très présente dans la métropole, notamment avec la Cité de l’Espace. La politique départementale s’articule autour de cinq axes forts74, que sont :
- le tourisme vert et l’itinérance douce, avec un réseau de parcours de randonnées pédestres, cyclables et équestres, notamment la liaison Conques- Toulouse de l’itinéraire des Chemins de Saint-Jacques de Compostelle (GR46), qui passe à quelques kilomètres du Domaine de Bonrepos-Riquet, le GR861 Via Garona, et la piste cyclable TransGarona,
- le tourisme fluvial autour du Canal du Midi et de la Garonne, notamment avec la véloroute V80 Canal des deux mers et l’aménagement des lacs et plans d’eau, comme le lac réservoir de Saint-Ferréol et le lac d’Ôo,
- le tourisme durable pour la montagne et le piémont, avec le développement d’une offre de tourisme 4 saisons dans ses stations de montagne et le projet de création du Parc naturel régional (PNR) Comminges-Barousse-Pyrénées,
- le tourisme culturel et patrimonial autour des sites majeurs, où le Conseil départemental programme près de 500 manifestations culturelles chaque année et assure la gestion et l’animation de nombreux sites, tels que le château
74 Conseil départemental de la Haute-Garonne. Schéma d’organisation et de développement touristique Haute-Garonne
de Laréole, le musée de l’Aurignacien, le musée archéologique départemental et le centre culturel des Olivétains à Saint-Bertrand-de-Comminges, le musée de la Résistance et de la Déportation et la galerie 3.1,
- l’œnotourisme et les produits du terroir, à travers le vignoble de Fronton, labelisé « Vignobles & Découvertes », la culture du pastel, de la violette, de l’ail de Cadours, etc.
Le Comité départemental du Tourisme de la Haute-Garonne a mis en place, dans le cadre de son programme 2020 « Haute-Garonne secrète – Circuits découverte », un itinéraire de sept étapes à la découverte de Pierre-Paul Riquet et du Canal du Midi. Au départ de Toulouse, il rallie le Domaine de Bonrepos-Riquet, puis les villages de Saint-Félix- de-Lauragais et Revel, le lac de Saint-Ferréol, le Seuil de Naurouze, et enfin Port-Lauragais75.
Enfin, à l’échelle locale, la communauté de communes des Coteaux du Girou dispose d’un Office de tourisme intercommunal à son siège de Gragnague. En saison estivale, un bureau d’information touristique est installé à Bonrepos-Riquet. La commune ne dispose pas d’hébergements et de restaurant. Néanmoins, plus d’une vingtaine d’hôtels, de gîtes et de chambres d’hôtes, ainsi que des restaurants, sont présents aux alentours. Pour ce qui est du patrimoine culturel, le territoire intercommunal compte le Musée archéologique de Villariès, le Musée de Verfeil, ainsi que la Cité médiévale de Verfeil, labelisée Monument Historique. De plus, sont présents des acteurs culturels, tels que la galerie d’art de Verfeil et un artisan sculpteur à Montastruc-la-Conseillère. L’Office de tourisme des Coteaux du Girou a mis en place, en 2019, l’animation « Sur les pas de Pierre- Paul Riquet et de l’épopée du Canal du Midi », qui a eu lieu dans l’église de Saint-Pierre le
Riquet, dans le cadre du partenariat avec le Grand Site Occitanie « Aux Sources du Canal du Midi ».
Après avoir étudié le contexte géographique, socio-économique et touristique du Domaine de Bonrepos-Riquet, il convient de se plonger dans l’histoire de celui-ci.