La chaîne de blocs et sa capacité à concevoir des actifs rares : tokénisation

En novembre 2017, l’initiative canadienne CryptoKitties est lancée après avoir remporté le « hackaton » ETHWaterloo. En soi, CryptoKitties est le premier jeu conçu sur la chaîne de blocs Ethereum sur lequel l’on retrouve un marché en ligne où il est possible d’acheter, de vendre, de collectionner, de créer ou de reproduire des chatons digitaux qui ont tous une valeur unique. Chaque chat représente un jeton non fongible et indivisible, bâti sur

246 _{Ibid à la p 7.}

le réseau Ethereum dans les contrats intelligents selon la norme ERC-721.248 _{C’est le}

caractère non fongible des jetons qui permet aux chatons d’avoir des caractéristiques singulières pour leurs yeux, leurs pattes ou leur couleur, par exemple. A priori, chaque chat a une apparence visuelle distincte, que l’on nomme « phénotype ». Cette apparence est déterminée par ses gènes immuables, son « génotype ». La toute première génération de CryptoKitties fut limitée à 50 000 unités. C’est fondamentalement le caractère unique des chats et des chatons qui leur accorde une valeur précise, comme il est le cas des œuvres sur le marché de l’art. D’ailleurs, un CryptoKitties s’est vendu pour plus de 182 000 $ lors d’une enchère de bienfaisance.249

Normalement, les jetons sur une chaîne de blocs sont fongibles, c’est-à-dire que la valeur de chaque jeton est la même et, comme pour l’argent, il n’y a pas vraiment d’importance quant au jeton que l’on reçoit, puisqu’ils ont tous les mêmes caractéristiques. Ainsi, lorsque l’on effectue une transaction en cryptomonnaies, par exemple, ce qui importe le plus est le nombre de jetons, et non pas quel jeton en particulier l’on échange. La chaîne de blocs trace donc un grand nombre de jetons, et non pas chaque jeton spécifiquement. Pour que CryptoKitties fonctionne, ses fondateurs ont créé la norme ERC-721, que nous avons étudiée précédemment. L’utilisation des jetons non fongibles permet à la fois de fournir une interface pour découvrir les multiples éléments uniques (chats virtuels), ainsi que des contrats intelligents sécuritaires pour effectuer des transactions (la reproduction des chats virtuels)250 _:

Cette norme crée dans la chaîne de blocs une base de données qui non seulement enregistre les transactions, comme le transfert de propriété d’un objet, mais aussi le chemin précis que chaque actif unique a pris au travers de différents propriétaires. Ce type d’avancée dans les contrats intelligents apporte unicité, rareté et valeur.251

248 _{CryptoKitties, CryptoKitties White Papurr (Livre blanc), Vancouver, Axiom Zen, 2017 à la p 8, en ligne :} <https://drive.google.com/file/d/1soo-

eAaJHzhw_XhFGMJp3VNcQoM43byS/view?usp=drive_open&usp=embed_facebook>.

249 _{CryptoKitties, « The Ethereal Summit and the $140K cat » (23 mai 2018), en ligne : Medium} <https://medium.com/cryptokitties/the-ethereal-summit-and-the-140k-cat-a3b561545a44> (consulté le 17 juillet 2020); Zone Techno - ICIRadio-Canadaca, « Des cyberchats qui se vendent plus de 100 000 $ », en ligne : Radio-Canada.ca <https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/1115640/blockchain-technologie-chats-virtuels- colombie-britannique> (consulté le 14 juillet 2020).

250 _{CryptoKitties, supra note 248 à la p 8; note 217.}

C’est là qu’il est possible de comprendre tout le potentiel de l’utilisation des jetons dans le marché de l’art. En soi, le jeton « pourrait permettre d’identifier chaque utilisation permise d’une œuvre […] et d’en déterminer la valeur ».252 _{Lorsque deux chats se reproduisent,}

l’apparence et les attributs de leur progéniture sont déterminés par le génome 256 bits de chaque parent ainsi qu’un élément de chance, permettant quatre milliards de variations génétiques possibles. Dans chaque couple reproducteur, un des chats agit comme le père et aura une période de récupération avant de pouvoir se reproduire. Le deuxième chat, qui incube le chaton, aura également une période de repos dans laquelle il ne peut être engagé dans aucun jumelage. Plus un chat est reproduit, plus sa période de récupération et de gestation augmente. Le contrat intelligent permet de suivre la propriété de tous les chats et toutes les fonctionnalités d’élevage, d’achat, de vente et de transfert de chats sont disponibles pour tout utilisateur en interagissant directement avec les contrats intelligents sur la chaîne de blocs. Le modèle d’affaires de CryptoKitties est très simple. Les premiers chats ayant été créés sont vendus au profit de CryptoKitties jusqu’à leur épuisement. Ce sont donc des éditions limitées. Par la suite, le flux de revenus provient des frais qui sont perçus sur chaque opération effectuée par contrat intelligent sur le réseau.253 _{Comme l’explique Layne}

Lafrance, chef de produit chez CryptoKitties, ce modèle d’affaires a permis d’améliorer leur capacité à expliquer aux utilisateurs qu’en dépensant de l’argent sur des CryptoKitties, ils le possèdent vraiment et ce, pour toujours, « […] like a baseball card or a pair of limited edition sneakers ».254 _{Ce modèle d’affaires pourra très bien être repris par des artistes qui souhaitent}

faire usage de la chaîne de blocs pour leurs activités.

Les fondateurs de CryptoKitties ont rapidement découvert que les objets de collection sont appréciés à travers le monde en raison de leur fonction de destination. En soi, le but de collectionner de l’art, mis à part la valeur qu’une œuvre peut avoir, est de pouvoir la présenter chez soi ou l’accrocher à un mur parce qu’elle dégage ce qu’on définit de « beau ». Chaque chaton est effectivement considéré comme une œuvre d’art en soi et dégage certains critères

252 _Ibid.

253 _{Entrevue de Layne Lafrance par Bianca Lessard, Montréal, document audio et retranscription à l’Annexe 3,} 23 juillet 2020.

de « beauté », selon les goûts. Cette initiative a permis d’éduquer la communauté sur les possibilités infinies offertes par la technologie de chaîne de blocs, de façon ludique. Les mécanismes clés du jeu sont liés aux actions associées aux cryptomonnaies et aux contrats intelligents. Ce faisant, les concepts auparavant ésotériques pour le public général sont normalisés et les utilisateurs sont dotés d’une maîtrise de base de la décentralisation et des opportunités offertes par les contrats intelligents.255 _{CryptoKitties est un site grandement}

accessible de par ses palettes colorées et l’humour qui sont utilisés, ce qui lui permet de se démarquer dans une industrie qui est plus ou moins accessible. En tout état de cause, le but initial de CryptoKitties, qui était d’explorer le concept de la rareté numérique et de rendre la technologie de chaîne de blocs accessible à tous, a été accompli : à ce jour, des millions de dollars ont été dépensés pour l’acquisition de ces chatons digitaux.256 _{Aujourd’hui et depuis}

l’engouement créé par CryptoKitties, plusieurs ont saisi la valeur de la norme ERC-721 et son potentiel pour d’autres actifs de valeur unique tels que les œuvres d’art.

Pour terminer, bien que cela ne démontre le potentiel que de trois initiatives ayant un impact sur le marché de l’art, il demeure que celles-ci sont parvenues, en l’espace de quelques années seulement, à surmonter certains des plus grands enjeux sur le marché. En effet, leur travail permet de garantir l’authenticité et la provenance d’œuvres et d’objets de collections, en plus de démocratiser l’accès à ce marché alambiqué. Ils ont bien démontré que le marché fonctionne sur le principe de confiance : l’acheteur et le collectionneur prioriseront des achats auprès d’institutions ou d’individus dont la réputation est établie. Ce désir rejoint la caractéristique de la chaîne de blocs selon laquelle la confiance entre les parties n’est pas nécessaire. Les initiatives que nous avons vues ont aussi déployé une vague de potentielles adoptions de cette technologie grâce à des usages ludiques permettant aux utilisateurs de se familiariser avec les concepts plus ésotériques de la chaîne de blocs. En tout et pour tout, ces efforts ont pour effet de fortifier la transparence sur le marché. Enfin, reste que seul le temps pourra nous dire si ces efforts auront porté fruit.

255 _{Ibid à la p 6.}

256 _{Joseph Young, « CryptoKitties Sales Hit $12 Million, Could be Ethereum’s Killer App After All » (11} décembre 2017), en ligne : Cointelegraph <https://cointelegraph.com/news/cryptokitties-sales-hit-12-million- could-be-ethereums-killer-app-after-all> (consulté le 24 juillet 2020).

3. Les limites à l’utilisation de la chaîne de blocs au sein du marché de l’art : une