Une autre preuve du PDQTXHGHPDvWULVHTXHO¶RQFURLWFDUDFWpULVWLTXHGHV°XYUHVG¶pFULYDLQV
-IHPPHVHVWOHXULQFDSDFLWpjVpSDUHUO¶DUWGHODYLHjHPSrFKHUWRXWHFRQIXVLRQGHODQDUUDWLRQHWGHFH TXLHVWQDUUpDYHFOHYpFXSHUVRQQHOGHO¶DXWHXULa femme-écrivain se révèle ainsi inapte à préserver
son texte « littéraire ª GH O¶LQVWDQWDQp GX IXJLWLI HW GX IXWLOH &¶HVW SRXUTXRL Von °XYUH témoigne
surtout de son LQFDSDFLWpjV¶DUUDFKHUDXSLpWLQHPHQWGDQVODPDWLqUHVRXYHQWLQVLJQLILDQWHGe sa vie,
de son LQDSWLWXGHjVHVRXVWUDLUHjO¶LPSpULHXVHHPSULVH du moment, du milieu, des sensations ou des
sentiments forts. Les femmes-artistes ont le génie du temps présent, des durées courtes, de « petits faits
142 Nathalie Sarraute, « Ce que je cherche à faire » dans Nouveau roman KLHU DXMRXUG¶KXL. II. Pratiques. Actes du colloque du Centre culturel international de Cerisy-la-Salle / Sous la direction de Jean Ricardou, Françoise Van
73 vrais » et des anecdotes, des détails minuscules mais pleins de justesse, tout cela mêlé et (con)fondu dans la coulée de leurs écrits autobiographiques.
La prégnance de ces représentations des auteurs féminins nous permet de comprendre
O¶HPSUHVVHPHQWDYHFOHTXHOXQH0DUJXHULWH<RXUFHQDUcherchera plus tard à convaincre ses lecteurs que
la prise de recul ± que ce soit sur le plan temporel/spatial ou intellectuel/analytique ± a toujours été partie
intégrante de sa démarche littéraire. La femme-pFULYDLQDIILUPHUDHQHIIHWDYRLUWRXMRXUVVXV¶DEVWHQLUGH
SDUOHUGXSUpVHQWHWV¶LPSRVHUGHVDQQpHVGHSDWLHQWHDWWHQWHDYDQWG¶DERUGHUSDUpFULWXQpYpQHPHQW YpFXDILQGHODLVVHUDXSDVVDJHGXWHPSVHWjO¶KLVWRLUHOHVRLQGHGpPrOHUOHVFKRVHVG¶HQIDLUHOHWUL :
Ce moment présent, qui est tellement court, est aussi tellement vaste, et riche de coordonnées qui nous pFKDSSHQWLOQ¶\DTXHOHUHFXOTXLSXLVVHQRXVSHUPHWWUHG¶HQGpQRPEUHUTXHOTXHV-unes.
-H FURLV TXH M¶DLtoujours été consciente de cela. Je me suis toujours beaucoup méfiée de
O¶DFWXDOLWp HQ OLWWpUDWXUH HQ DUW GDQV OD YLH 'X PRLQV GH FH TXH O¶RQ FRnsidère comme
O¶DFWXDOLWpHWTXLQ¶HVWVRXYHQWTXHODFRXFKHODSOXVVXSHUILFLHOOHGHVFKRVHV143
Les forces qui amènent les femmes-écrivains à prendre ainsi leurs distances vis-à-vis des
événements et expériences autobiographiques ont été rarement mises eQ OXPLqUH G¶XQH IDoRQ SOXV
explicite que dans Enfance de Nathalie Sarraute, lorsque celle-ci y évoque les raisons pour lesquelles
elle ne souhaitait pas recourir aux souvenirs personnels :
- De retrouver un de mes chagrins? Mais non, à quoi penses-tu ? Un vrai chagrin à moi ? vécu
SDUPRLSRXUGHERQ«HWG¶DLOOHXUVTX¶HVW-FHTXHMHSRXYDLVV¶DSSHOHUGHFHQRP ? Et quel
avait été le premier "-HQ¶DYDLVDXFXQHHQYLHGHPHOHGHPDQGHU«FHTX¶LOPHIDOODLWF¶pWDLW
un chagrin qui serait hors de ma propre vie, qXHMHSRXUUDLVFRQVLGpUHUHQP¶HQWHQDQWà bonne distance«FHODPHGRQQHUDLWXQHVHQVDWLRQTXHMHQHSRXYDLVSDVQRPPHUPDLVMHODUHVVHQV PDLQWHQDQWWHOOHTXHMHO¶pSURXYDLV«XQVHQWLPHQW«
- De dignité, peut-rWUH« F¶HVW DLQVL TX¶DXMRXUG¶KXL RQ SRXUUDLW O¶DSSHOHU« HW DXVVL GH GRPLQDWLRQGHSXLVVDQFH«
- (WGHOLEHUWp«-HPHWLHQVGDQVO¶RPEUHKRUVG¶DWWHLQWHMHQHOLYUHULHQGHFHTXLQ¶HVWTX¶j
moi« PDLV MH SUpSDUH SRXU OHV DXWUHV FH TXH MH FRQVLGqUH pWDQW ERQ SRXU HX[ MH FKRLVLVce
TX¶LOVDLPHQWFHTX¶LOs peuvent attendre, un de ces chagrins qui leur conviennent.144
Cette explication GHVPRWLIVTXLRQWJXLGpO¶pFULYDLQHVWVLQJXOLqUHPHQWUpYpODWULFHGHVGLOHPPHV
HWGHVFKRL[TXLVHSUpVHQWDLHQWjO¶pSRTXHDX[IHPPHVGHOHWWUHV(QHIIHWVHPDLQWHQLU dans ses écrits à bonne distance des sujets autobiographiques permettait de revendiquer une dignité, une liberté et une
SXLVVDQFHDXWUHPHQWLQDFFHVVLEOHVVXUWRXWVLO¶RQHQWHQGSDUOjODUHFRQQDLVVDQFHGHO¶DXWHXUHQWDQW TX¶pFULYDLQjSDUWHQWLqUHSOXW{WTX¶HQWDQWTX¶pFULYDLQHFHQVpHWRXMRXUVWUDQVFULUHRXSOXW{WWUDQVSRVHU GDQVO¶pFULWXUHVRQYpFXSHUVRQQHOjSHLQHFDPRXIOp/DSUR[LPLWpPrPHGHFHVWURLVQRWLRQVODGLJQLWp
issue de la reconnaissance publique, le sentiment de puissance et, enfin, celui de la liberté) semble très
révélatrice de la position des femmes-écrivains au sein du champ littéraire français du XXe siècle.
En effet, puisque la transposition des sujets autobiographiques dans le roman est considérée
comme une forme de création foncièremeQWLQIpULHXUHSDUFRPSDUDLVRQDYHFO¶LGpDO GHO¶LQYHQWLRQex
nihiloSDUO¶DXWHXU-démiurge, toute allusion à un possible recours au présent immédiat au lieu du passé
simple paraît si compromettante que les femmes-pFULYDLQVV¶HPSUHVVHQWGHVHGLVFXOSHUSDUavance de
143 Marguerite Yourcenar, Les yeux ouverts, op. cit., p.65.
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cette faute de goût : « MHQ¶DLSDVG¶REMHFWLRQDXWHPSVSUpVHQWGXPRPHQWTXHOHVXMHW\REOLJHRXV¶\
SUrWH6HXOHPHQWF¶HVWLQILQLPHQWSOXVGLIILFLOHOHFRXSG¶°LOQpFHVVDLUHSRXUILOWUHUOHVpYpQHPHQWV
du moment, au moment même où ils se passent, est extrêmement difficile à acquérir : on tombe dans le
journalisme. »145 Pour parer au danger de sombrer dans cette écriture « inessentielle »,
VXSHUILFLHOOHPHQWMRXUQDOLVWLTXHLOVHPEOHQpFHVVDLUHGHFUHXVHUO¶pFDUWTXLVpSDUHOHVXMHWHWO¶REMHt de
O¶pFULWXUH$LQVLSDUDGR[DOHPHQWPrPHOHVpYpQHPHQWVDXWRELRJUDSKLTXHVGRLYHQWrWUHDSSUpKHQGpV FRPPHV¶LOVpWDLHQWH[WpULHXUVjODIHPPHTXLpFULWYRLUHFRPPHV¶LOVOXLpWDLHQWDEVROXPHQWpWUDQJHUV
Les archives et les souvenirs familiaux ne sont plus dans ce cas rien G¶DXWUHTX¶XQ© excellent champ
d¶étude, ne fût-ce que parce que, différant en cela des documents historiques bien connus, ils n¶ont
pas été tirés à hue et à dia par les érudits, de vues et de partis opposés les uns aux autres. »146
&HWWHLQVLVWDQFHVXUODQpFHVVLWpGHVpSDUHUQHWWHPHQWOHVXMHWHWO¶REMHWGXGLVFRXUVYLVHjSURXYHU
au lecteur que le narcissisme féminin est ici dépassé, et que la femme-pFULYDLQ SHXW V¶RXYULU j GHV
VXMHWVGHVRFLpWpG¶LPSRUWDQFHPDMHXUH± deux aptitudHVIRUWHPHQWFRQWHVWpHVORUVTX¶LO V¶DJLVVDLWGHV
auteurs féminins/DWHQGDQFHjPHWWUHO¶DFFHQWVXUODGLVWDQFHGHO¶DXWHXUYLV-à-vis de la problématique
WUDLWpHGDQVVRQ°XYUHHVWDLQVLUpYpODWULFHGHODIUDJLOLWpGHODSRVLWLRQIpPLQLQHVXUODVFqQHOLWtéraire
IUDQoDLVHGHO¶pSRTXH/HXUVLWXDWLRQQ¶DULHQde comparable avec celle de leurs confrères, qui peuvent
GH OHXU F{Wp VH SHUPHWWUH XQH WRXWH DXWUH QRQFKDODQFH j O¶LQVWDU G¶XQ 3URXVW RXYUDQW VRQ LPPHQVH
roman-fleuve ± si novateur et audacieux ± par une scène célébrant, précisément, la fusion absolue entre
ODFRQVFLHQFHGHO¶DXWHXU-QDUUDWHXUHWODPDWLqUHDXWRELRJUDSKLTXHGHVRQ°XYUH :
[...] il me semblait que M¶pWDLV PRL-PrPHFHGRQWSDUODLWO¶RXYUDJH : une église, un quatuor, la rivalité de François Ier et de Charles Quint. Cette croyance survivait pendant quelques secondes à mon réveil ; elle ne choquait pas ma raison mais pesait comme des écailles sur mes yeux et les
HPSrFKDLWGHVHUHQGUHFRPSWHTXHOHERXJHRLUQ¶pWDLWSOXVDOOXPp3XLVHOOHFRPPençait à me
GHYHQLULQLQWHOOLJLEOHFRPPHDSUqVODPpWHPSV\FKRVHOHVSHQVpHVG¶XQHH[LVWHQFHDQWpULHXUHOH
sujet du livre se détachait de moi, M¶pWDLVOLEUHGHP¶\DSSOLTXHURXQRQ.147
C¶HVW MXVWHPHQWcette « OLEHUWp GH V¶\ DSSOLTXHU RX QRQ » qui est systématiquement mise en
TXHVWLRQGqVTX¶LOV¶DJLWGHVWH[WHVpFULWVSDUOHV auteurs-femmes. Face aux réticences à leur accorder ou simplement à leur reconnaître cette pleine liberté dans le recours à la matière autobiographique et à
son remaniement, les femmes-autobiographeVSUpIqUHQWSDULHUVXUOHGpGRXEOHPHQWGHO¶DXWHXU : dans
OHXUV PpWDFRPPHQWDLUHV HOOHV UHYLHQQHQW LQVWDPPHQW VXU O¶pFDUW TXL VpSDUH OH WUDYDLO UpIOH[LI GH O¶pFULWXUHGHO¶HQWUHSULVHH[LVWHQWLHOOHGHYLYUH/HVUDSSRUWVTXHnos femmes de lettres cherchent ainsi à
pWDEOLUHQWUHOHYpFXDXWRELRJUDSKLTXHHWODFRQVFLHQFHDUWLVWLTXHGHO¶DXWHXUVRQWFHX[G¶XQHPDWLqUH
passive et de la forme qui vient structurer celle-ci.
145 Marguerite Yourcenar, Les yeux ouverts, op. cit., p.86.
146Ibid., p.218-219.
147 Marcel Proust, A la recherche du temps perdu I. Du côté de chez Swann, Paris, Gallimard, 2000 (édition initiale chez Grasset 1913, édition modifiée chez Gallimard 1919), p.11.
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Cette insistance sur la nature réflexive GH O¶°XYUH QRXV LQYLWH j QRXV LQWHUroger, avec Henri
Bergson, sur les raisons qui peuvent amener à accorder ainsi une importance exclusive à la conscience,
DXGpWULPHQWGHVDXWUHVIRUPHVG¶H[SpULHQFHde la vie :
4XHOVVRQWG¶DXWUHSDUWOHVPRPHQWVRQRWUHFRQVFLHQFHDWWHLQWOHSOXVGHYLvacité ? Ne sont-ce
pas les moments de crise intérieure, où nous hésitions entre deux ou plusieurs partis à prendre, où
QRXVVHQWRQVTXHQRWUHDYHQLUVHUDFHTXHQRXVO¶DXURQVIDLW"/HVYDULDWLRQVG¶LQWHQVLWpGHQRWUH
conscience semblent donc bien correspondre à la somme plus ou moins considérable de choix ou, si vous voulez, de création, que nous distribuons sur notre conduite. [...] Si conscience signifie
PpPRLUHHWDQWLFLSDWLRQF¶HVWTXHFRQVFLHQFHHVWV\QRQ\PHGHFKRL[148
La WHQGDQFH j PHWWUH O¶DFFHQW VXU OH U{OH GH OD UpIOH[LRQ HW GH OD FRQVFLHQFH GDQV O¶DFWH GH FUpDWLRQWRXWFRPPHO¶LQVLVWDQFHVXUODQpFHVVLWpG¶LQWHUSRVHUXQHQHWWHGLVWDQFHHQWUHOHVXMHWHWO¶REMHW GHO¶pFULWXUHWUDGXLVHQWDLQVL la situation de choix qui caractérise la position des femmes de lettres du
XXe siècle, au carrefour de la littérature féminine et de la littérature tout court : deux voies entre
lesquelles il faut trancher/¶DIILUPDWLRQGHO¶H[WUrPHLPSRUWDQFHG¶XQUHFXOG¶XQHGLVWDQFHYLV-à-vis
du vécu, et la mise en avaQWG¶XQWUDYDLOGHFRQVWUXFWLRQGXVHQVGpQRWHQWOHSDUWLSULVGHFHOOHVTXLRQW
FKRLVLG¶rWUHécrivainsDXSUL[GHOHXUIpPLQLWpSOXW{WTXHG¶rWUHfemmes-écrivains/HVLOHQFHTX¶HOOHV FKRLVLVVHQW G¶DIIHFWHU TXDQW j OHXU H[SpULHQFH SHUVRQQHOOH OHXU SHUPet ainsi de couper court à toute
DSSURFKH FULWLTXH TXL YRXGUDLW pYDOXHU OHXUV °XYUHV j WUDYHUV XQH JULOOH GH OHFWXUH VSpFLILTXHPHQW
féminine (les qualités intrinsèques de la sensibilité féminine étant semble-t-il bien connues : la complaisance narcissique de la femme, son sentimentalisme, son goût pour les sujets intimistes, sa propension à exprimer des partis pris corporatistes ou/et régionalistes et, enfin, sa tendance à un
FRQVHUYDWLVPH SDVVpLVWH HW PRUDOLVDWHXU LQFRPSDWLEOH DYHF O¶H[SORUDWLRQ GH QRXYHDXx horizons
OLWWpUDLUHV $LQVL O¶HIIDFHPHQW ± presque la mort symbolique ± GH O¶DXWHXr biographique devient-il
LQGLVSHQVDEOHjODQDLVVDQFHGHO¶DUWLVWHHWOHUHIXVGHV¶LQVFULUHGDQVODWUDGLWLRQGHVIHPPHVGHOHWWUHV SHUPHW j XQ SHWLW QRPEUH G¶DXWHXUV-femmes de trouver leur place dans le panthéon des écrivains, intellectuels et autres « grands hommes » qui jouissent pleinement de la reconnaissance de la patrie.
/¶H[DPHQGHVFOLFKpVHWGHVVWpUpRW\SHVGHODFULWLTXHOLWWpUDLUHTXHQRXVDYRQVHQWUHSULVGDns ce chapitre nous a donc permis de faire ressortir les principales caractéristiques alors attribuées à la
« littérature féminine » OH WUDLWHPHQW GH VXMHWV DXWRELRJUDSKLTXHV G¶XQH SRUWpH VRFLDOH OLPLWpH OD
dimension de confession intime de ces écrits, GXHQRWDPPHQWjO¶LQFDSDFLWpGHVIHPPHV-écrivains à
DGRSWHU XQ SRLQW GH YXH VXUSORPEDQW VXU OHV WKqPHV DERUGpV GDQV OHV °XYUHV OH VHQVXDOLVPH HW OH VHQWLPHQWDOLVPHG¶XQDUWSULPLWLIDLQVLTXHGHQRPEUHX[SDUWLVSULVMDPDLVPLVHQTXHVWLRQTXLIRQW
même SDUIRLVO¶REMHWG¶XQHYpQpUDWLRQTXDVLUHOLJLHXVH. Ces particularités de la création littéraire au
féminin permettent aux textes des auteurs-femmes de remplir une fonction sociale singulièrement importante : en renforçant ainsi le socle des idées et des croyances partagées, les femmes-écrivains participent à la consolidation des fondements de la société. Véritables agents de liaison du corps social,
148 Henri Bergson, La conscience et la vie / Avant-propos de Frédéric Worms, présentation et dossier critique d¶Arnaud François, Paris, Quadrige / Presses Universitaires de France, 2011 (conférence prononcée le 29 mai 1911, publiée initialement en 1919 dans L¶(QHUJLHVSLULWXHOOH), p.11.
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OHXUV°XYUHV± autobiographiques, centrées sur la vie domestique et familiale, soucieuses de respecter
les usages et les valeurs traditionnelles ± MRXLVVHQW DLQVL G¶XQH FHUWDLQH UHFRQQDLVVDQFH TXRLTXH
limitée, à raison de leur utilité toute pragmatique dans le champ social, qualité qui tient précisément au
manque G¶Dmbitions intellectuelles et artistiques des auteurs.
$XVVLQ¶\D-t-LOULHQG¶pWRQQDQWTXHODGpYDORULVDWLRQLQKpUHQWHjO¶LGpHG¶XQHOLWWpUDWXUHIpPLQLQH
mineure amène les femmes-pFULYDLQVTXLVRXKDLWHQWV¶HQGpPDUTXHUjGpJXLVHUDYHFOHSOXVJUDQGVRLQ
le fond autobiographique GHOHXUVWH[WHV&¶HVWpourquoi la première partie de la présente recherche
sera consacrée à O¶H[DPHQ GH FH TXH QRXV DSSHOOHURQV LFL OHV © autobiographies détournées » des
auteurs-IHPPHV1RXVFRPPHQFHURQVGRQFSDUWHQWHUG¶HQHVTXLVVHUXQHW\SRORJLHHQSDVVDQWHQUHYXH
OHV °XYUes de jeunesse de Marguerite Yourcenar ; ensuite, après avoir établi le cadre général et le contexte des différents genres dans lesquels se glisse, sous la plume des écrivains-femmes, un discours
GHVRLGpJXLVpQRXVGpYHORSSHURQVGDYDQWDJHO¶DQDO\VH de deux exemples particulièrement révélateurs
GHVWHFKQLTXHVGHGLVVLPXODWLRQGHUppFULWXUHHWGHGpSODFHPHQWUHIRXOHPHQWTXHO¶RQWURXYHGDQVOHV
premiers textes de nos auteurs-femmes. Ainsi nous attacherons-nous à comparer la façon dont Simone
de Beauvoir reWUDYDLOOH GDQV VRQ SUHPLHU URPDQ GRQW O¶LQVSLUDWLRQ DXWRELRJUDSKLTXH HVW
consciencieusement occultée) le souvenir de la mort de sa meilleure amie, avec son traitement du
PrPHVXMHWGDQVO¶DXWRELRJUDSKLHTX¶HOOHUpGLJHUDSUqVGHYLQJWDQVSOXVWDUG1RXVFonclurons cette partie consacrée au discours de soi voilé en examinant le double-fond du déni de la représentativité
dans Tropismes de Nathalie Sarraute. La lecture attentive de FHWWH°XYUHQRXVSHUPHWWUDHQHIIHWGH
PHWWUHHQOXPLqUHOHVHIIRUWVGHO¶DXWHXUSRXUPDVTXHUO¶H[SpULHQFHDXWRELRJUDSKLTXHRULJLQHOOHTXL
sous-tendent la poétique de la fragmentation narrative et de la disparition des personnages dans le premier « nouveau roman » de la femme-écrivain.
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