V O Y A G E E G Y P T E en a n c i e n n e
Texte de Olivier Jozan Illustrations de Michael Welpy
ROUGE' & OR
Maquette de Dominique Lemonnier
@ Éditions Rouge et Or, Paris 1989 Dépôt légal avril 1989 Imprimé en Espagne ISBN 2-261-02516-5
LA TERRE DIEUX DES
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Il y a cinq mille ans, tandis que l'Europe est encore peuplée de tribus sauvages, une civilisation étrange naît sur les bords du Nil : l'Égypte des pharaons.
C'est une oasis longue de deux mille kilo- mètres, étirée au bord du Nil entre la Nubie et la Méditerranée.
Au nord, la Basse-Égypte s'élargit en un delta fertile arrosé par les différents bras du Nil qui se jettent dans la mer. Au sud, la Haute-Égypte s'allonge en une vallée emprisonnée entre de hautes falaises.
Protégée par d'immenses déserts, l'Égypte reste très longtemps isolée, à l'abri des invasions qui ravagent le reste du monde.
Pendant trois mille ans, siècle par siècle, millé- naire après millénaire, les anciens Égyptiens continuent de vivre comme leurs premiers ancê- tres, figés dans le temps, à l'image de leurs pyra- mides et de leurs temples de granit.
Ils doivent leur prospérité aux crues du Nil.
Chaque année, celui-ci inonde les champs, dépo- sant une boue noire qui les fertilise et permet d'abondantes récoltes.
C'est pourquoi les Égyptiens appellent leur pays Kemet, Terre Noire, ou Ta Noutri, Terre des Dieux. Car, pour eux, ce sont les dieux qui sont responsables de l'inondation miraculeuse. Leurs pouvoirs magiques influencent tous les événe- ments, grands et petits, de la vie quotidienne.
Le représentant des dieux sur terre est le pha- raon, considéré comme leur fils.
On l'appelle le roi des Deux-Terres depuis qu'en 3000 avant Jésus-Christ le roi légendaire Ménès unifia la Basse et la Haute-Égypte en un seul royaume : le royaume des Deux-Terres.
Ménès est le fondateur de la première des trente dynasties qui gouverneront l'Égypte.
Au fil des millénaires, les nouveaux pharaons consolident et fortifient la monarchie. Leur auto- rité est sans limites.
Bâtisseurs et guerriers
La longue histoire de l'Égypte pharaonique est divisée en quatre grandes époques : l'Ancien Empire, le Moyen Empire, le Nouvel Empire et la Basse Époque.
Les pharaons de l'Ancien Empire sont plutôt pacifiques. Ils se préoccupent de leur immor- talité et font construire de gigantesques tom- beaux : les célèbres pyramides.
Au Moyen Empire, les pharaons consolident l'unité du royaume un moment compromise par des guerres civiles. Ils donnent à l'Égypte une solide administration qui durera deux mille ans.
Sortant de leur isolement, ils conquièrent la Pales- tine et une partie de la Nubie.
Le Nouvel Empire marque l'apogée de l'Égypte.
Les pharaons-guerriers de la XVIIIe dynastie
annexent la Nubie et lancent leurs armées victo- rieuses en Asie Mineure jusqu'aux rives de l'Eu- phrate. Ils agrandissent les temples de Louxor et de Karnak, construisent des édifices colossaux, creusent des tombeaux souterrains dans la mon- tagne de Thèbes. Ramsès Il est le pharaon le plus célèbre de cette époque.
Après la dernière période de gloire et de puis- sance commence le déclin. C'est la Basse Épo- que. L'Égypte s'affaiblit lentement. Elle met mille ans à mourir, successivement occupée par les Assyriens, les Perses, Alexandre le Grand et enfin les Romains.
La grandeur de la civilisation égyptienne n'est plus qu'un souvenir enfoui dans les sables du désert. Mais les pharaons, transformés en colos- ses de pierre, continuent de veiller devant leurs temples en ruine, comme ils le faisaient il y a des milliers et des milliers d'années.
ABIT, PÊCHEUR LE
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V O Y A G E en E G Y P T E a n c i e n n e
Texte de Olivier Jozan Illustrations de Michael Welpy
Une nouvelle série sur la vie quotidienne dans l'Antiquité
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ommencez votre voyage sur le Nil par une chasse à l'hippopo- tame avec Abit le pêcheur. Poursui- vez-le en compagnie de Pénou, le paysan qui vous emmènera faire la moisson. Ouah le scribe vous invitera ensuite à prendre un verre chez lui.
Vous assisterez au banquet de mariage du fils d'un riche commerçant, Sekehmké. Avec l'architecte Néhamon, vous rencontrerez les artistes et les ouvriers qui construisent les temples et les pyramides. Vous les visiterez et assisterez aux funérailles du général Mose dans la Cité des Morts. Pour finir, le Pharaon lui-même vous recevra dans son palais.
Une superbe croisière dans le temps...
I.S.B.N. : 2-261-02516-5
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