Le Bec-Hellouin/Le Thoronet Dans la collection Monographies :

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Le Bec-Hellouin/Le Thoronet Dans la collection Monographies : L'ABBAYE DU BEC-HELLOUIN

Dom Grammont, Michel de Boüard et Jean Merlet,

édition bilingue français-anglais.

L'ABBAYE DE MONTMAJOUR Paul Pontus,

édition française.

L'ABBAYE DE LA SAUVE-MAJEURE Jacques Houlet et Max Sarradet, éditions française, anglaise.

L'ABBAYE DE SILVACANE Paul Pontus,

éditions française, anglaise, allemande.

L'ABBAYE DU THORONET Raoul Bérenguier,

LE CHATEAU DU HAUT-KŒNIGSBOURG Hans Haug.

LE CHATEAU DE TALCY Jacques Houlet, éditions française, anglaise.

LE CHATEAU DE VINCENNES François Enaud, éditions anglaise, allemande.

LE PALAIS DES PAPES D'AVIGNON Sylvain Gagnière,

LA CATHÉDRALE DE REIMS Maurice Eschapasse,

Éditions de la

Caisse Nationale des Monuments Historiques et des Sites Hôtel de Sully, 62, rue Saint-Antoine, 75004 Paris.

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L'ABBAYE

MONTMAJOUR DE

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L'ABBAYE

MONTMAJOUR DE

PAUL PONTUS Conservateur régional des Bâtiments de France

CAISSE NATIONALE DES MONUMENTS HISTORIQUES ET DES SITES

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En couverture : Galerie du cloître.

En frontispice : Montmajour dans son cadre rustique, vu de l'Est.

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Origines naturelles

et mystiques de l'abbaye

Les édifices du passé apparaissent souvent comme étrangers au paysage dans lequel ils s'insèrent. Ils en tirent une beauté pleine de sérénité et de détachement. Et pourtant, ils ont été associés à la nature qu'ils ont dominée, aux événements du siècle qui les a vu naître, à toute une conception de l'existence qui les a justifiés. La solitude, c'est le temps qui la leur a conférée, et il nous faut tenter de remonter les siècles pour com- prendre les choix qui ont présidé à leur structure et à leurs formes.

L'étude de Montmajour doit s'efforcer de répondre à cette exigence.

Une île prédestinée

Lorsqu'on atteint aujourd'hui Montmajour par la route de Fontvieille à Arles, aucune difficulté, aucun obstacle géographique ne prépare le voyageur à un changement de tension spirituelle. Il n'en était pas de même au X siècle, lorsque de pieux cénobites fondèrent une communauté sur cette île du Rhône. Le voyageur étonné n'abordait le rocher qu'après une traversée sur les marais formés par le fleuve. Longtemps ces derniers qui faisaient d'Arles et de Montmajour, et de la montagne de Cordes, autant d'îles, ne purent être franchis que sur des barques ou des utriculaires, radeaux portés par des outres, sur lesquels le sentiment de la fragilité humaine devait être particulièrement profond.

L'origine de l'abbaye de Montmajour ne doit pas être recherchée dans la seule volonté d'expansion qui animait alors les ordres religieux. Les trois sœurs cister- ciennes de Provence avaient reçu de l'extérieur leur

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Collection Petites notes sur les Grands Édifices

Éditions de la

Caisse Nationale des Monuments Historiques et des Sites Hôtel de Sully, 62, rue Saint-Antoine, 75004 Paris.

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