Fondée en 1985, ZTE, une entreprise « mixte » (Milhaupt et Zheng, 201422), est actuellement
l'une des plus grandes sociétés cotées dans le secteur des produits de télécommunications. Les entreprises mixtes sont d’anciennes entreprises publiques partiellement privatisées dans le cadre des réformes lancées en 2006 par la Commission de Supervision et d’Administration des Actifs du Conseil des affaires d'État (SASAC - Guo Wu Yuan Guo Zi Wei – , ).
À l'instar d'autres entreprises internationales chinoises, ZTE a un avantage concurrentiel sur le plan des prix, mais en termes de dotation technologique, de taille et de marque elle n’est pas plus avancée que d’autres. Avec le soutien de son marché domestique, ZTE peut offrir des prix plus bas sur les marchés étrangers que d’autres fournisseurs. Cependant, afin de pouvoir
22 Comme mentionné dans cet article : « … The shares of ZTE Holdings, in turn, are held by Xi’an Microelectronics
(34percent), Aerospace Guangyu (17percent), and Zhongxing WXT (49percent). Xi’an Micro Electronics and Aerospace Guangyu are both SOEs. State-owned entities, therefore, control 51percent of ZTE Holdings…»
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rivaliser avec ces concurrents internationaux, ZTE s’est orientée vers l'amélioration de ses capacités techniques comme premier but.
Pour ce faire, ZTE a fondé des centres de recherche à travers le monde (New Jersey, Santiago,
Silicon Valley)23 qui visent à : 1. collecter, suivre et déployer les technologies les plus avancées du secteur, considérées comme sources d’innovation ; 2. recruter des talents technologiques locaux et tirer pleinement parti des universités locales ainsi que les structures relatives pour élargir les capacités d’innovation ; 3. tirer parti des informations de recherche locale avancée pour soutenir leur siège en Chine ; 4. acquérir à travers ces centres de recherche des connaissances sur les caractéristiques des besoins des consommateurs locaux pour améliorer leurs produits et pour se préparer à se développer sur les marchés étrangers (Liu, Wang et Zheng, 2010).
En plus de la création de ces centres de recherche, ZTE a également établi de nombreux partenariats avec plusieurs opérateurs mondiaux dans différents pays (France, Espagne, Royaume-Uni, Italie, Afrique du Sud, Brésil, etc.). ZTE et ses partenaires ont fondé des alliances de recherche avec des fournisseurs de produits de télécommunications dans le monde entier (ex. Alcatel-Lucent - Maija Pesola et Dickie, 2005) et ont participé à diverses fédérations technologiques. Elles ont également créé des partenariats avec des universités et mis en place des agences de recherche dans les pays d'accueil (ex. l'Université de technologie de Dresde en 2010)24.
En 2005, ZTE a signé un accord avec Alcatel-Lucent pour un partenariat OEM (Original
Equipment Manufacturer), y compris le partage de technologie en CDMA25. En même temps, ZTE a également signé un accord avec Ericsson pour coopérer dans TD-SCDMA pour la Chine26. De tels types de partenariat ont également été lancés avec Cisco dans la région
Asie-Pacifique, Intel27, Microsoft (Meisner, 2013), etc., pour d’autres régions.
23 ZTE. (24 avril 2015). ZTE Joins the Center for Global Enterprise to Develop Management Insights for the - ZTE Corporation. Consulté à l’adresse http://wwwen.zte.com.cn/en/press_center/news/201504/t20150424_433377.html
24 ZTE. (8 juin 2011). ZTE establishes R&D centre in Germany at Technical University Dresden - ZTE Corporation. Consulté à l’adresse http://wwwen.zte.com.cn/en/press_center/news/201107/t20110708_351146.html
25 ZTE. (4 avril 2005). ZTE and Alcatel Sign OEM Agreement for CDMA Radio Access Solutions - ZTE Corporation. Consulté à l’adresse
http://wwwen.zte.com.cn/endata/magazine/ztetechnologies/2005year/no3/articles/200504/t20050404_161461.html 26 ZTE. (7 février2006). PARTNERSHIP BREAKTHROUGHS IN 2005 - ZTE Corporation. Consulté à l’adresse http://wwwen.zte.com.cn/endata/magazine/ztetechnologies/2006year/no1/articles/200602/t20060207_161558.html 27 Intel. (12 janvier 2005). Intel And ZTE Collaborate To Deliver Global Wireless Broadband Networks | Intel Newsroom. Consulté à l’adresse http://www.intel.com/pressroom/archive/releases/2005/20050112corp_a.htm
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Avec des progrès aussi rapides réalisés au cours de cette période, le nombre de demandes de brevets de ZTE s'est classé au premier rang mondial. Les ventes de ZTE ont atteint 86,25 milliards de RMB en 2011, les ventes internationales s’affichent à 46,76 milliards de RMB28.
En 2015, ZTE a augmenté son chiffre d'affaires annuel jusqu'à 100 milliards de RMB, notamment en vendant 15 millions d'appareils mobiles aux États-Unis avec une part de marché de 7,6% et en se classant au 4e rang sur le marché29.
ZTE consacre également plus de 12% de ses ventes annuelles à la R&D. L’entreprise compte 29 000 employés dans le domaine de la recherche, soit 40% du total (74 000 employés), dans 20 centres de recherche situés en Chine, en Amérique, en Suède, en France, etc.30
Passant d'un statut de fournisseur de services OEM à celui d’un fabricant ayant sa propre marque, ZTE a réussi à prendre une part significative de marché aux États-Unis parmi les autres concurrents internationaux. Ils ont initié ou participé à l'élaboration de nombreuses normes sectorielles et nationales. ZTE est impliquée dans la recherche technologique de la prochaine génération des produits de télécommunication dont ils sont les principaux acteurs.
Tout comme Huawei, ZTE a rencontré beaucoup de difficultés aux États-Unis ces derniers temps. Accusée d’avoir vendu des produits à l’Iran et à la Corée du Nord, ZTE a été sanctionnée par les autorités américaines à de très lourdes amendes en 2018 et risque d’être exclue du marché américain. Dans le futur marché du réseau 5G, les deux entreprises chinoises vont avoir des difficultés considérables.
ZTE est détenue par un actionnaire majoritaire public, qui est in fine le gouvernement chinois, si bien que leur développement international n'a pas été aussi flexible que celui de Huawei. Cependant, ZTE pourrait toujours utiliser au maximum les ressources nationales pour leur mise à niveau technologique (ainsi que les ressources provenant de pays étrangers). De la même manière, le mode d'entrée de ZTE sur les marchés internationaux est dominé par la
28 ZTE USA. (28 mars 2012). ZTE Revenue Grows 23% To RMB 86 Billion | ZTE USA Blog. Consulté à l’adresse http://blog.zteusa.com/zte-revenue-grows-23-to-rmb-86-billion/
29 ZTE. (6 avril 2016). ZTE reports over RMB100.1 billion in revenues for 2015. Consulté à l’adresse http://www.zte.com.cn/global/about/press-center/news/201604/2016040702
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création de centres de recherche: nous avons trouvé peu de choses sur les projets de M&A ou de coentreprise. Le développement international de ZTE est fondamentalement organique. À cet égard, l'approche d'internationalisation de ZTE semble être plus indépendante des autres que celle de Huawei dans une certaine mesure. Cela dit, le motif de recherche d’actifs technologiques pour les deux firmes semble être primordial.
Le processus d'internationalisation de ZTE pourrait s'expliquer partiellement par le paradigme OLI et le modèle d'Uppsala (Gaur et Kumar, 2010), car les avantages de propriété en termes de capacité financière et de prix lui a permis d’exploiter les marchés étrangers (avantage de localisation) par des moyens d’OEM, puis de mettre à niveau et d'améliorer leurs capacités techniques (avantage de l'internalisation) grâce à la mise en place de plusieurs centres de recherche à l'échelle internationale. Dans le paradigme OLI, les entreprises pénètrent sur les marchés étrangers pour exploiter leur avantage concurrentiel qui n'est pas disponible pour leurs concurrents étrangers. Grâce aux marchés internationaux, les entreprises commencent à accumuler de l'expérience et à étendre leurs activités internationales pour réduire leurs coûts de transaction et les risques environnementaux à l'étranger durant le processus d'internalisation (Dunning, 1981, 1988). Cependant, dans le cas de ZTE, le soutien du marché intérieur est évidemment une ressource importante pour son processus d'internationalisation. En même temps, les actifs stratégiques acquis à l'étranger ont également soutenu le marché intérieur. Ce processus d’internationalisation en continu impliqué par la stratégie de « Inside-out
et Outside-in» (Welch et Luostarinen, 1992) semble d’être très pertinentes pour le cas de ZTE (Prange, 2012, Prange et Bruyaka, 2016).
Si Huawei et ZTE n’étaient pas compétitifs au niveau international, ils devaient rattraper les multinationales des pays développés dans le secteur de télécommunication. L'étude suivante du cas de Hai'er peut être un exemple d'une entreprise qui peut rivaliser dans l'économie mondiale.