CHAPITRE 1 : LE STATUT DES FEMMES TÉMOINS DE JÉHOVAH AU COURS DE
7. VOTRE JEUNESSE, COMMENT EN TIRER LE MEILLEUR PARTI
Le livre Votre jeunesse, comment en tirer le meilleur parti155 est l’un des rares ouvrages, depuis
la fondation du mouvement jusque dans les années 1970, produit par les Témoins de Jéhovah qui permet aux chercheurs de mieux saisir le statut et les devoirs des membres. Nous avons une idée de leur statut à l’époque ou ce que la STG voulait comme statut pour ces membres dans ce livre. Ce dernier est dédié aux jeunes et futurs Témoins de Jéhovah. Il s’agit d’un guide sur les bonnes conduites qu’ils doivent mettre en application. C’est une manière pour les dirigeants jéhovistes d’instruire les membres sur les conduites que ceux-ci doivent avoir.
7.1.1. La jeunesse jéhoviste
C’est donc dans ce petit ouvrage que les jeunes faisant partie des Témoins de Jéhovah apprennent les rôles, les devoirs et les comportements qu’ils doivent acquérir. L’accent est mis sur la vie privée des jeunes Témoins. Par exemple, les rédacteurs introduisent les garçons et les filles aux changements qu’ils vont vivre en passant de l’enfance à l’adolescence156. Il sera question des
153 Ibid., p. 68-69. 154 Ibid., p. 88.
155 WBTS. Votre jeunesse […], 192 p.
premières menstruations pour les filles et du développement de leur corps : « [l]orsqu’une fillette sort de l’enfance pour devenir une femme, son bassin s’élargit et sa poitrine commence à s’épanouir. »157 Les jeunes filles sont présentées comme de futures épouses et mères. Les
changements physiques les « préparent à assumer le double rôle que le Créateur a prévu pour elle[s] : celui d’épouse et de mère. »158 Pour les futures mères, la rédaction souligne l’importance
de développer la patience159. Les conseils qui sont donnés pour les femmes mariées sont plus
nombreux. Ainsi, elles doivent apprendre à bien tenir une maison160 et pour ce faire, des cours
d’art ménager comme la cuisine et la couture sont à privilégier lorsqu’elles sont à l’école161. Un
chapitre est dédié entièrement à la réussite du mariage162. Les rédacteurs mettent l’accent sur les
conseils bibliques comme étant excellents pour réussir une vie de couple. Ce chapitre commence par le conseil biblique suivant : « [q]ue le mari rende à la femme son dû ; mais que la femme agisse de même envers son mari. Ne vous en privez pas l’un l’autre, si ce n’est d’un commun accord. 1 Corinthiens 7:3,5163 »164. Ici, il est question de la vie sexuelle du couple. On souligne
l’importance de « donner » à l’autre, c’est-à-dire à chercher à faire plaisir à son conjoint avant son propre plaisir dans l’acte sexuel165. Toutefois, ceci ne veut pas dire qu’il n’y a pas de place
pour le plaisir personnel pour les Témoins de Jéhovah :
le plaisir que les époux retirent de leurs relations conjugales dépend en grande partie de leur état d’esprit et de leurs sentiments. Si les relations intimes sont pour eux l’occasion de démontrer leur amour l’un pour l’autre, ils y prendront toujours plus de plaisir. Quand une femme ne garde pas ses pensées axées sur ses propres sensations, elle se détend plus facilement et parvient tout naturellement au plaisir personnel qu’elle attend de l’acte conjugal.166
157 WBTS. Votre jeunesse […], p. 27. 158 Ibid., p. 27.
159 Notons que c’est le seul endroit dans le livre où il est question de conseil quant au rôle de mère. Ibid., p. 30. 160 « N’oubliez pas qu’en se mariant une jeune fille ne devient pas seulement la femme d’un homme. Elle doit aussi
tenir un ménage, faire la cuisine et la lessive. » Ibid., p. 30.
161 Ibid., p. 80.
162 Il s’agit du chapitre 20.
163 Les Témoins de Jéhovah utilisent la manière suivante pour citer des passages de leur traduction de la Bible : ex : 1
Timothée 2:5. Pour notre part, lorsque nous-mêmes citerons un passage biblique, nous utiliserons la formule suivante : ex : 1 Timothée 2, 5. Nous citerons en note de bas de page s’il s’agit de leur traduction de la Bible, c’est-à- dire Les Saintes Écritures. Traduction du monde nouveau ou d’une Bible standard, comme la Tob ou La Sainte Bible, etc. Il y aura une distinction nette, car certains passages de leur traduction sont différents de ceux des Bibles standards.
164 WBTS. Votre jeunesse […], p. 158. 165 Ibid., p. 158.
Les hommes seront conviés à suivre le principe biblique suivant : « [c]’est ainsi que les maris doivent aimer leurs femmes, comme leurs propres corps. Celui qui aime sa femme s’aime lui- même, car jamais personne n’a haï sa propre chair ; au contraire, il la nourrit et l’entoure de soins. Éphésiens 5:28, 29 »167. Les Témoins de Jéhovah ajoutent à ce principe que le mal dans un
couple peut souvent être causé par l’époux pour ne pas avoir appliqué ce principe. Une délicate attention doit être portée par l’époux envers sa femme. Il est intéressant de noter la vive présence d’un discours sur la sexualité du couple marié. Plusieurs pages (quatre et demie) dans le chapitre sur le mariage y sont consacrées, alors qu’on résume les autres aspects d’un mariage réussi en deux pages et demie. Les rédacteurs soulignent que les femmes sont généralement « physiquement moins fortes que les hommes, mais plus délicates et plus sentimentales qu’eux. »168 Il est recommandé aux maris de « leur assigner de l’honneur comme à un vase plus
faible et de tenir compte de leur constitution affective, de leurs limites et de leurs vicissitudes. »169
Nous retrouvons toutefois un discours péremptoire de la part des rédacteurs sur la sexualité hors des liens du mariage. Les relations sexuelles avant le mariage sont proscrites pour les femmes et les hommes Témoins de Jéhovah, justifié par le verset biblique en Hébreux 13,4 : « [q]ue le mariage soit honoré chez tous et le lit conjugal sans souillure, car Dieu jugera les fornicateurs et les adultères »170. On fera l’apologie de la chasteté et de la pureté pour les jeunes femmes en
utilisant un passage dans le Cantique des cantiques soit en 8, 8-10171. Les jeunes femmes de
l’époque doivent donc porter une attention particulière à leur pouvoir de séduction que Dieu a « prévu […] essentiellement en vue de la procréation. »172 Ainsi, plutôt que de compter sur leurs
attraits physiques pour séduire et trouver un mari, elles devraient développer des « traits de
167 Ibid., p. 159. 168 Ibid., p. 161. 169 Ibid., p. 161-162. 170 Ibid., p. 137.
171 Il s’agit du récit de la jeune Salumite. Dans ce récit, elle doit demeurer inébranlable, alors ses frères l’honoreront.
Selon l’interprétation des Témoins de Jéhovah, la jeune fille peut demeurer inébranlable comme une muraille : en étant déterminée à demeurer chaste, en ayant la force de résister à tout ce qui l’inciterait éventuellement à adopter une conduite impure et, lorsqu’elle serait en âge de se marier, en restant fermement et fidèlement attachée aux principes justes. Ibid., p. 28.
172 Ibid., p. 27. Mentionnons ici qu’après 1978, le Collège central statua sur les relations sexuelles à l’intérieur du
mariage qui ne visaient pas la procréation. Effectivement, « en absence d’indications claires dans la Bible, les couples mariés portaient la responsabilité de leurs actes devant Dieu. » Régis DERICQUEBOURG. « Les Témoins de Jéhovah […] », 1999, p. 117.
caractère agréables »173. Les jeunes femmes sont tenues de cultiver : « l’amour, la joie, la paix, la
longanimité, la bienveillance, la bonté, la douceur et la maîtrise de soi »174. Les rédacteurs
stipulent, à l’aide d’Éphésiens 5, 22-23 ; 33, qu’une fois mariées, les femmes se soumettent à leurs maris « parce que le mari est chef de sa femme. […] La femme doit avoir un profond respect pour son mari »175.
D’autres sujets sont effleurés, comme la masturbation176, qui est proscrite ainsi que
l’homosexualité177. Des conseils vestimentaires sont prodigués aux jeunes filles. Celles-ci
devraient se vêtir modestement, sobrement. Les vêtements pouvant laisser sous-entendre des traits de personnalités que l’on ne souhaite pas chez les Témoins.
[U]n […] exemple biblique montre qu’un vêtement peut assimiler celui ou celle qui le porte à une personne peu recommandable. Avec une intention bien arrêtée, Tamar, belle-fille de Juda, quitta les vêtements de son veuvage pour se couvrir d’un châle et d’un voile, et alla s’asseoir au bord du chemin. « Quand Juda l’aperçut, il la prit aussitôt pour une prostituée parce qu’elle avait couvert son visage [d’un voile]. » Son apparence était celle d’une prostituée de l’époque. Genèse 38:13-15.178
La jeune femme jéhoviste doit soigner son apparence physique en se coiffant par exemple « avec goût et de différentes manières tout en restant dans les limites de ce qui est convenable pour Dieu. »179 Le maquillage doit être utilisé avec modestie :
en se fardant à l’excès, les jeunes filles ne font qu’accentuer les imperfections de leur visage. Pire encore, elles risquent ainsi de masquer la beauté de leur personnalité, qui
173 On parle ici de valoriser la sincérité, la modestie, la décence, la bonté et la générosité. WBTS. Votre jeunesse […], p. 30-31.
174 Ibid., p. 33. 175 Ibid., p. 162-163.
176 Suivant les conseils de l’apôtre Paul, on recommande aux jeunes de ne pas se masturber. « Paul, divinement
inspiré, donne à ceux qui ne tiennent pas à perdre l’approbation de Dieu [des conseils] : “Faites donc mourir […] les membres de votre corps qui sont sur la terre, pour ce qui est de la fornication, de l’impureté, de l’appétit sexuel, du désir mauvais et de la convoitise.” (Colossiens 3:5). […] Dans une autre lettre, Paul parle de ceux qui “se sont livrés à l’inconduite, pour pratiquer avec avidité toute sorte d’impureté”. (Éphésiens 4:19.) Dans sa lettre aux Colossiens, Paul condamnait la “convoitise”, tandis qu’aux Éphésiens il parle de l’“avidité”. En fait, la masturbation est un acte de convoitise et d’avidité. Comment cela ? Eh bien, celui qui se masturbe désire se procurer quelque chose auquel il n’a pas droit, car Dieu a prévu que seules les personnes mariées goûtent au plaisir sexuel. » Ibid., p. 36-37.
177 Dans cet ouvrage, les auteurs stipulent que la masturbation peut conduire à l’homosexualité : « En effet, ne se
contentant plus de livrer seuls à la masturbation, des jeunes ont cherché un partenaire. ». Ibid., p. 38. De plus, ils mentionnent que les gens ne naissent pas homosexuel, mais qu’ils le deviennent. Ibid., p. 38-39. Pour les Témoins de Jéhovah « l’homosexualité est une pratique “contre nature” condamnée par Dieu […]. En effet, la Parole de Dieu est très claire à ce sujet; elle dit : “Ne vous laissez pas égarer. Ni fornicateurs, ni idolâtres, ni ceux qui se rendent coupables d’adultère ou de perversions homosexuelles […] ne posséderont le royaume de Dieu.” 1 Corinthiens 6:9, 10 ». Ibid., p. 39.
178 Ibid., p. 53. 179 Ibid., p. 55.
est en réalité plus attrayante et de loin plus durable que leur aspect extérieur. L’abus des produits de beauté peut encore tromper votre entourage sur votre vraie personnalité, et, avec le temps, vous risquez de vous modeler d’après le mauvais genre que vous vous êtes donné.180
Les rédacteurs abordent également l’éducation scolaire dans cet ouvrage. Celle-ci est perçue comme un aspect important de la vie. Les rédacteurs traitent de l’aspect pratique de l’école. L’éducation, selon les Témoins de Jéhovah, est un endroit où il faut prendre des outils pour la vie d’adulte, entre autres pour répondre aux diverses obligations d’une femme (épouse) et d’une mère. Ainsi, la jeune femme pourra suivre des cours de secrétariat ou d’art ménager comme apprendre à faire la cuisine, la couture, etc.181 Les rédacteurs mettent l'accent sur l'apprentissage
de la lecture afin de faciliter la vie dans le monde adulte. Ils parlent de l’importance de pouvoir bien lire la Bible pour les chrétiens (les Témoins de Jéhovah) : « [s]i vous êtes chrétien, vous voudrez particulièrement bien lire, pour apprendre le contenu de la Parole de Dieu, la Bible. Vous découvrirez aussi qu’il est très utile de bien savoir lire pour faire connaître aux autres les desseins divins. En fait, celui qui lit bien s’exprime également avec aisance. »182 L’arithmétique sera une
aide pour la future ménagère qui aura à « déchiffrer les recettes de cuisine et tenir le budget familial. »183 Les rédacteurs de l’ouvrage mettent en garde les jeunes Témoins, lesquels risquent
d’être en contact avec l’immoralité de leurs camarades de classe, dont l’immoralité sexuelle. Ils recommandent à leurs lectrices et leurs lecteurs d’éviter le plus possible de participer à des activités avec ce genre de personnes en dehors des heures de classe et de consacrer leurs temps libres après l’école aux études184.
8. DOCTRINES RELIGIEUSES JÉHOVISTES ET THÉOLOGIE D’HIER À