Supports auxiliaires au champ d’investigation

Jusqu’à présent, nous avons avancé que la diffusion pour les pairs génère des rapports de continuité et de nouveauté qui, par leur agrégation, forment des structures discursives qui sont repérables dans les catégories mobilisées par les chercheurs. Or, si ces structures restent liées à des pratiques de diffusion, les participants ont également discuté d’un ensemble de pratiques auxiliaires liées à l’entretien, à la reproduction et au développement des réseaux qui soutiennent le champ d’investigation. En fait, le contenu même d’une publication peut contribuer au développement du champ par d’autres moyens qu’un ajout à la littérature. Cet historien, qui a étudié un même sujet à travers différents sous-champs de son domaine de recherche, espère ainsi construire des ponts entre les diverses préoccupations de ses pairs :

« Where I’ve tried to provide leadership is getting historians to look at other areas that aren’t their principle concerns and to see how research in those field can actually help them comprehend theirs. » [19-historien]

« There’s just so many sources and so many subjects and so many topics there’s just not enough time for anyone of us to read across all of these things. So that has led to some very

specific blinders, not being able to see answers to questions, because we’re not able to read in these other subfields [...]. So... I’ve been trying to just really, just get some cross border talk going on. » [19-historien]

Pareillement, ce sociologue par son parcours se considère comme un point de passage entre la sociologie anglophone et francophone :

« Je sers un peu de contact ou de lien entre le Canada anglais et le Québec dans mon domaine. Bon parce que j’suis bilingue, parce que j’ai étudié au Québec et au Canada anglais j’ai des réseaux des deux côtés […] Euh moi je joue un peu sur les deux tableaux et ça c’est peut-être une autre contribution. » [21-sociologue]

De plus, pour l’historien suivant un chercheur peut également contribuer à son champ par un retour sur la littérature qui tente de situer les problématiques du domaine et articuler un courant de recherche en y apposant une étiquette particulière. Ceci permettrait selon lui d’expliciter l’état des débats et de fournir un point d’entrée pour les étudiants intéressés :

« You know I think a very... a good historian is able to understand what your peers are saying about the phenomena that you are studying and understand them synthetically to bring it together and to an analysis of a historiographic position. So what I’ve tried to do is have a look at what I have done and some of my peers have done in understanding [topic

of research] and to characterise them in certain ways as [label] and also to understand the

differences between them. So you know there are a whole variety of different ways in which I’ve done that. But I mean that’s a useful contribution in that it helps students certainly and other people you know interested in the phenomenon figure out where the field is at... there is a useful sort of rubric for understanding it. I think [label] works. » [10-historien]

Dans un même esprit, les ouvrages collectifs peuvent servir de pièces importantes pour définir et résumer l’esprit d’un champ ainsi que permettre à de nouveaux chercheurs de s’y introduire :

« I would say that I am hoping that I would be considered to be part of that group and that this represents an interesting turn in the field. And my sense is partly because of this edited volume. I get people saying “Oh I’ve, I read that book in my grad comprehensive examinations”, because… like say that they’re doing a field in graduate school on [field of

research] and the person who’s teaching them has said “ok the new stuff is…looking at [dimension]” and it’s easy to assign you know a collection like that cause it’s a good way to

get people to enter the field. And so I am happy that was the intension of the volume and I’m very happy that, that seems to be working » [4-historien]

En fait, ce type d’ouvrage peut également servir d’espace pour entretenir un débat et encourager le dialogue :

« Je suis en train d’essayer de publier une collection d’articles, un recueil d’articles autour d’un thème important en [domaine de recherche] et si ça paraît, mais c’est difficile de le faire, je serais très heureux, parce que c’est un recueil dans lequel il y a véritablement une confrontation entre les auteurs qui travaillent sur [domaine de recherche] en [pays] et les auteurs qui travaillent sur [même domaine de recherche] en [autre pays] autour de thèmes où y’a pas souvent beaucoup de dialogues. » [5-historien]

Dans ce sens, l’édition d’un ouvrage collectif et la mise en contact de divers chercheurs peuvent être interprétés comme des contributions au domaine qui passent par l’entretien ou l’expansion des réseaux de recherche :

« De façon générale une des choses que je pense avoir fait dans ma carrière qui était le plus important ce n’était pas mes propres contributions, mais plutôt le fait que j’ai pu engager dans un dialogue des historiens [de langue] et des historiens [d’autre langue] qui normalement n’ont pas beaucoup de contacts, parce qu’ils travaillent dans le domaine des histoires nationales, histoire de [pays], histoire de [autre pays], mais comme y’a beaucoup de thèmes transversaux importants en [domaine de recherche], c’était vraiment très intéressant de réaliser une collaboration entre ces deux groupes d’historiens. » [5-

historien]

Ces activités prennent donc un sens différent d’un ajout de connaissances même si elles sont effectivement des pratiques de diffusion. En fait, celles-ci visent moins l’expansion directe des connaissances que l’entretien du champ d’investigation et la construction des réseaux. Un chercheur peut donc espérer contribuer à un courant de recherche par d’autres moyens que la publication. Dans ce sens, l’édition de revues, l’organisation de conférences et l’évaluation des pairs peuvent être considérées comme relevant d’un travail portant sur le développement et l’entretien d’un champ d’investigation :

« I see [myself] as someone who can kind of facilitate that understanding. I’d like to see, you know, myself working on developing conferences, collections of essays, I am editing a lot of work, a lot of the work that I do now is editing. I also, I edit an academic journal in my field so I am kind of, I’ve moved to a roll where I am now not only a knowledge producer, but I am a knowledge gate keeper so I get to accept or reject people’s submissions. » [10-

historien]

La fondation de nouvelles revues et la direction de doctorants font aussi partie de ces pratiques de « facilitation » de la recherche qui permettent le développement d’un espace d’investigation ou d’un courant de recherche :

« Contributing to the field in a variety of ways not just by publishing, but by conference papers, working collaboratively with other people in the field, encouraging graduate

students in the field. I also… we established here in [year] a journal [...] it’s been around for thirty years, it was one of the first journals in the field and we’ve published just about everybody who has made a name for themselves in the field, and that’s probably in a sense, probably the most important contribution has been able to provide a venue for other people to publish in and help to develop the field. But that wasn’t my contribution alone; I was just one of several people involved in it. » [23-historien]

« I mean I guess I haven’t discussed this but one of the obvious ways in which you have influence on your field too is as a trainer of graduate students. » [10-historien]

« J’ai fait un travail avec d’autres pour faire avancer si tu veux ce découpage théorique là qui est un peu différent. Par exemple, on a créé récemment une revue […] je suis vice- président d’une association […] et ça c’est notre revue en ligne, donc à la fois on a créé à la fois l’association et le journal. » [21-sociologue]

De plus, les contributions méthodologiques peuvent être considérées comme un moyen de participer au développement d’un champ d’études ou du moins de faciliter la production de connaissances dans un domaine :

« Bon après y’a des contributions méthodo là, mes travaux récents en économétrie des

[objets de recherche] c’est sur des nouvelles méthodes statistiques pour analyser des

données. Donc ça quand c’est bien fait, ça peut être adopté ensuite par beaucoup d’autres chercheurs qui réfléchissent à ces questions pour… parce qu’y a toujours besoin d’amélioration des méthodes statistiques, donc ça, c’est une autre possibilité aussi. » [25-

économiste]

« So I have this more substantive interest and then I also have a methodological interest.

[…] So I think that kind of methodological contribution is… I mean other people try to this

too, but you know I think it’s the one thing that I will probably be like, you know cited for. »

[13-sociologue]

Pour résumer, les rôles de fondateur et d’éditeur de revues, d’administrateur d’association, d’éditeur de collectifs, d’organisateur de conférences, d’évaluateurs de recherche et de directeur de doctorants, sont tous des exemples d’activités qui s’inscrivent en partie ou en entier dans cette logique de développer le champ par des pratiques auxiliaires. De même, certaines contributions sont méthodologiques plutôt que substantives et tentent de cette façon de faciliter les recherches futures. D'autres cherchent à développer leur champ en forgeant des liens entre des sections différentes de la littérature, c’est-à-dire en franchissant des frontières linguistiques, nationales ou thématiques. Finalement, certains produits de la diffusion ont comme visée de consolider l’état des débats ou les points d’entrées dans un courant de recherche. Ces supports ou ces pratiques auxiliaires peuvent donc être définis comme les tâches et les activités parallèles ou constitutives à la recherche

qui participent à l’expansion et à la reproduction des réseaux de pairs ainsi qu’à la facilitation des conditions de l’investigation dans un domaine de recherche. Ces pratiques coïncident d’ailleurs avec les processus d’institutionnalisation d’un champ par lesquels se construisent les assises d’une structure discursive susceptible d’entretenir des dialogues entre chercheurs, et ce, même à l’écart des structures disciplinaires :

« Y’a effectivement, c’est des gens qui ont quitté des associations d’histoire et de sociologie, parce qu’ils se sentaient pas à l’aise dans ces… pour former quelque chose de plus interdisciplinaire et plus peut-être novateur en terme d’approche aussi. Donc, il existe des lieux comme ça… y’en a un en Europe aussi, un peu l’équivalent en Europe qui a des congrès intervalles aux deux ans. Donc euh y’a quelques lieux comme ça qui sont vraiment genre j’regarde le programme d’une conférence là pis j’ai quelque chose tout le temps qui m’intéresse là… alors qu’effectivement c’est une combinaison assez particulière. Donc, c’est institutionnalisé y’a au moins une revue qui correspond à ça aussi, pis sinon ben on touche un peu à différentes revues dans les différents champs. » [14-sociologue]

5.2 L’évaluation par les pairs et la construction des espaces