Statut de l’arabe au Liban

Comme tous les pays arabes, la situation linguistique du Liban se caract´erise par la diglossie. Ce concept implique selon Ferguson (1959) l’usage de deux formes d’une mˆeme langue, dont l’une est plus d´evaloris´ee socialement par rapport `a l’autre : L’arabe standard et l’arabe dialectal. Certaines personnes vont jusqu’`a parler d’une situation de «triglossie» qui r´eside entre l’arabe standard, l’arabe dialectal et l’arabe moderne.

4.1.1.1 L’arabe standard, langue officielle du Liban

L’arabe appartient `a la famille chamito-s´emitique. Il doit sa diffusion `a la propagation de l’Islam, du Coran ainsi qu’aux conquˆetes militaires des arabes d`es le VII`eme si`ecle. La standardisation de la langue arabe remonte au VII et VIII si`ecle et c’est au X`eme si`ecle que les normes ont ´et´e fix´ees comme l’a soulign´e Catherine Miller (2009) dans son article4 :

La grammatisation et la standardisation de la langue arabe classique s’est produite dans les deux premiers si`ecles de cette expension (VII et VIII si`ecle) et au X`eme si`ecles les normes de la langue arabe classique sont d´efinitivement fix´ees par les grammairiens en se basant principalement sur la version ´ecrite du code coranique.

Depuis cette ´epoque, l’arabe standard, n’a pas subi de changements au niveau des r`egles fondamentales. Il faut attendre la fin du XIX `eme si`ecle, c’est-`a-dire «la p´eriode de la Nahda» qui signifie la «renaissance» pour que l’on apporte quelques modifications modernes. `A cette ´epoque, des r´eformateurs venant de diff´erents pays arabes : Liban, ´Egypte, Syrie et Palestine collaborent pour apporter une touche de modernit´e `a l’arabe standard en simplifiant «la syntaxe originale du VIIe si`ecle, mais surtout en ajoutant des mots modernes tels que «train»,

«com-4. Catherine Miller. L’arabe : le poids du pass´e plombe-t-il les espoirs de l’avenir ? 2009, p. 4.

pagnie», «d´emocratie», «socialisme», etc.»5 D’ailleurs, l’arabe standard est la langue officielle et vernaculaire du Liban. Il est destin´e `a l’usage officiel, juridique et religieux. L’arabe standard est appel´e abusivement aussi arabe «litt´eraire» parce qu’il est consacr´e aux ´ecrits litt´eraires, `a l’enseignement et `a l’administra-tion. Cet arabe est employ´e dans la presse, le th´eˆatre, `a la t´el´evision, `a la radio et sur internet. Il sert d’instrument de communication entre les pays arabes. Il importe de noter que l’arabe standard est enseign´e `a l’´ecole au mˆeme titre que les langues ´etrang`eres : le fran¸cais et l’anglais d’o`u le statut d’une langue seconde.

4.1.1.2 Le dialecte libanais : langue maternelle et de communication

Selon l’´etude de Laval (1999), l’arabe dialectal est le r´esultat «de la fragmen-tation de l’arabe du VIIe si`ecle et de la fusion des parlers provenant des conquˆetes militaires et des brassages de population des langues sud-arabiques, berb`eres, afri-caines, etc.»⁶.

Chaque pays arabe poss`ede donc son propre dialecte arabe dont l’arabe liba-nais qui se caract´erise par son h´et´erog´en´eit´e car il ´etait en contact avec les langues occidentales. Le «dialecte libanais» est la langue parl´ee commune des Libanais. Pourtant, ce dialecte ne s’´ecrit pas et ne s’enseigne pas, il est employ´e dans les situations informelles : dans les rues, `a la maison, dans les boutiques, au travail, etc. Il apparaˆıt ´egalement dans les m´edias audiovisuels. N´eanmoins, ce dialecte varie au niveau phonologique et lexical en fonction des r´egions libanaises, mais tout en laissant la compr´ehension intacte. D’ailleurs, S´elim Abou (1962) consid`ere le dialecte libanais comme une vraie langue et non pas comme un «patois»⁷ :

L’arabe dialectal n’est pas un patois, mais une v´eritable langue, la seule qui

5. Leclerc et Leclerc, op. cit.

6. Ibid.

7. Selim Abou. Le bilinguisme arabe-fran¸cais au Liban : essai d’anthropologie culturelle. Paris, P. universitaires de France, 1962, p. 102-103.

soit couramment parl´ee par tous les membres de la soci´et´e, sans exception, sans compter qu’elle est l’instrument ordinaire de la chanson et de la po´esie populaires.

4.1.1.3 L’arabe moderne

Aujourd’hui on voit apparaˆıtre l’arabe moderne, qui a ´et´e r´eform´e au XIX `eme si`ecle, dans la presse et dans les m´edias (la publicit´e, le th´eˆatre, le cin´ema, les ´emissions et les discours politiques). Cet arabe se caract´erise par la simplification de certains morph`emes et par sa musicalit´e qui rel`eve de l’emprunt `a l’anglais et au fran¸cais. Il s’agit donc d’un m´elange de l’arabe standard avec les arabes dialectaux, donnant ainsi naissance `a l’arabe moderne qui se caract´erise par une syntaxe plus souple, par un lexique plus riche du fait qu’on fait appel `a des emprunts `a l’anglais, le fran¸cais, le turc, etc.

4.1.1.4 Anglais

Quant `a l’anglais, cette langue s’implante au Liban dans la deuxi`eme moiti´e du 19`eme si`ecle. Alors que l’empire Ottoman s’affaiblit, l’Angleterre en profite pour obtenir des privil`eges au mˆeme titre que La France. Cette derni`ere ayant nou´e des liens avec les maronites du Liban, l’Angleterre choisit alors la communaut´e Druze pour exercer son influence sous pr´etexte de la prot´eger. Cependant, les missionnaires anglo-saxons ont mis en p´eril les missionnaires fran¸cais en r´ealisant des projets de grande ampleur dans tous les domaines : culturel, m´edical, ´educatif, etc. De plus, ils ont construit la premi`ere ´ecole de jeunes filles `a Abey apr`es 1830 et ´etaient les pionniers de l’enseignement sup´erieur au Moyen-Orient apr`es la cr´eation de la premi`ere Universit´e au Liban le «Syrian Protestant coll`ege» en 1866, devenue plus tard l’Universit´e Am´ericaine vers 1920. Pour faire face `a la propagation `a vive allure de l’anglais, la France a pris diff´erentes mesures en ´elargissant leurs projets

surtout `a Beyrouth. `A cet effet, les J´esuites y ont cr´e´e des ´etablissements scolaires de qualit´e, la facult´e de M´edecine en 1883, la facult´e orientale en 1902 ainsi que la biblioth`eque orientale en 1889. Malgr´e les tentatives de la France de consolider la langue fran¸caise et de sauvegarder son statut en tant que langue seconde au pays du c`edre, l’anglais a continu´e son ascension et cela en raison de la mondialisation et des nouvelles technologies. Actuellement, l’anglais y occupe une place capitale sous pr´etexte qu’il permet d’acc´eder facilement au march´e du travail. En effet, les parents libanais ont tendance `a scolariser leurs enfants dans des ´ecoles anglophones car ils consid`erent que l’anglais est la clef de la r´eussite professionnelle. D’ailleurs, l’anglais a le statut de langue seconde dans les ´ecoles francophones et est une langue d’enseignement dans les ´ecoles anglophones.

4.1.1.5 L’arm´enien

L’arm´enien est introduit au Liban au XXe si`ecle `a la suite du g´enocide de 1915. Cette langue est essentiellement pratiqu´ee en famille par les membres de cette communaut´e. Les Arm´eniens sont minoritaires, ils repr´esentent environ 4,9%8 de l’ensemble de la population libanaise. Cette population a trouv´e refuge au Liban en 1920 `a la suite des pers´ecutions ottomanes. En ce qui concerne le domaine politique, ils sont repr´esent´es dans le gouvernement libanais. Cependant, leur langue ne fait pas partie des programmes scolaires libanais. Pour cela, les Arm´eniens ont fond´e leurs propres ´etablissements scolaires et universitaires pri-v´es, financ´es par leur communaut´e. Il est important de mentionner que l’arabe n’´etait pas enseign´e dans leurs ´etablissements scolaires et universitaires, mais il est introduit en 1960 pour son importance dans l’int´egration dans la soci´et´e liba-naise. Cette communaut´e est profond´ement int´egr´ee au Liban dans le sens o`u ils maˆıtrisent le libanais et fr´equentent des ´ecoles libanaises.

Bien que les Arm´eniens maˆıtrisent l’arabe dialectal, cela ne les a pas empˆ e-ch´es de sauvegarder leur identit´e. Pour ce faire, ils ont fond´e leurs propres stations de radio, leurs journaux, revues et magasines. Il est important pour nous de men-tionner l’existence d’autres langues «minoritaires». En effet, nous avons employ´e cette d´esignation pour des raisons li´ees `a leur usage et `a leur pratique. De fait, un nombre limit´e de locuteurs y recourent et dans des situations bien sp´ecifiques de communication.

4.1.1.6 Autres langues

Il arrive au Liban d’´ecouter quelques notions de syriaque notamment dans les messes maronites. Quant au turc, cette langue continue d’exister dans quelques r´egions libanaises comme Tripoli et Beyrouth, auxquelles s’ajoutent certaines per-sonnes ˆag´ees ainsi qu’un groupe d’arm´enien qui s’expriment dans cette langue. En outre les r´efugi´es d’Alexandrette le parle occasionnellement (apr`es ˆetre associ´es `a la Turquie en 1936) et les 4000 turcs install´es au Liban. Nous y retrouvons aussi le Kurde dans une r´egion peupl´ee et d´emunie, o`u la classe ouvri`ere constitue la majorit´e de la population. L’h´ebreu est conserv´e par une minorit´e juive qui ha-bite Beyrouth. Quant au grec, cette langue se cantonne actuellement `a des usages liturgiques orthodoxe et melkite (600.000 fid`eles). Depuis 1960 on enseigne inten-s´ement l’allemand (les allemands ont cr´e´e un hospice `a Beyrouth en 1860 et un consulat G´en´eral en 1899). Finalement, quelques ´ecoles et universit´es proposent aujourd’hui encore des cours d’espagnol et d’italien, de chinois, entre autres⁹.

9. Naaman, op. cit., p. 163-164.

4.1.1.7 Le Fran¸cais

Comme nous l’avons d´ej`a indiqu´e pr´ec´edemment, l’implantation du fran¸cais au Liban remonte loin dans l’histoire, avant mˆeme l’´epoque du mandat fran¸cais (1920-1943). C’est grˆace au trait´e «r´egime des capitulations» sign´e entre le Sultan Soliman le Magnifique et Fran¸cois 1er en 1535 que la France a acquis le statut de «protectrice des Chr´etiens d’Orient» dont le Liban. Ainsi, cet ´ev`enement a permis l’insertion de la langue fran¸caise au Liban. Ce trait´e a permis ´egalement la protection des ressortissants europ´eens dont les missionnaires. C’est ainsi que la langue fran¸caise a supplant´e la langue italienne qui a ´et´e diffus´ee grˆace `a la pr´esence d’un bon nombre d’Italiens.

Ainsi, les missionnaires (les Lazaristes, les J´esuites, etc.) ont cr´e´e des ´ecoles, et des hˆopitaux, dans les villes cˆoti`eres. Il importe de rappeler qu’`a la suite de la constitution de 1926, le fran¸cais a acquis le statut de langue officielle `a cˆot´e de l’arabe sous le mandat fran¸cais. Cependant, il a perdu ce statut au lendemain de l’ind´ependance. De nos jours, le statut de fran¸cais se situe au coeur des d´ebats au Liban. Certains le consid`ere comme langue seconde, d’autres comme langue de scolarisation ou encore comme langue maternelle. En effet, le fran¸cais occupe une place assez importante au Liban notamment dans le secteur ´educatif o`u il est enseign´e dans presque toutes les ´ecoles libanaises. Par ailleurs, il est assez pr´esent dans la vie sociale des Libanais `a travers les enseignes, les panneaux et les signalisations qui jalonnent les rues libanaises. De plus, on l’utilise parall`element `a l’arabe dans les restaurants, par exemple, o`u le fran¸cais apparaˆıt sur les menus, sur la monnaie libanaise, les timbres postaux, etc. Certaines rues `a Beyrouth portent mˆemes des noms fran¸cais comme par exemple : Madame Curie, G´en´eral Charles de Gaulle, Cl´emenceau, Capucins, Maurice Barrec, Pasteur, Gouraud.

dans les ´ecoles francophones. Cependant, le niveau de fran¸cais des ´etudiants d´ e-pend du type d’´ecoles fr´equent´ees. Ainsi, les ´ecoles priv´ees francophones offrent une ´education fran¸caise de qualit´e alors que dans les ´ecoles publiques, faute de moyens financiers, l’enseignement du fran¸cais reste `a l’´etat embryonnaire. Nous constatons donc un certain d´ecalage entre les diff´erents lieux d’enseignement de la langue fran¸caise au Liban. Certains ´el`eves issus de l’´ecole publique apprennent le fran¸cais comme langue ´etrang`ere, alors que d’autres, issus de l’´ecole priv´ee na-tionale l’assimilent comme langue seconde, et enfin, les ´el`eves de l’´ecole priv´ee conventionn´ee par la France, se l’approprient comme une langue premi`ere. Selon les recherches men´ees en 2000-2001 par la Commission des affaires culturelles du gouvernement fran¸cais10, les vrais bilingues arabes-fran¸cais constitueraient 28.5% de la population contre 14% bilingues arabes-anglais. De plus, 73% des bilingues arabes-fran¸cais maˆıtriseraient aussi l’anglais. D’ailleurs, Pascal Monin (2002)11

nous indique dans son article «Le miracle de la langue fran¸caise» le pourcen-tage des Libanais francophones et anglophones, d’apr`es une ´etude qu’il a men´ee avec l’institut Ipsos : 45% de la population libanaise est francophone alors que les anglophones repr´esentent pr`es de 30% de la population. Autrefois, la langue fran¸caise revˆetait un cachet religieux dans la mesure o`u on associait souvent sa pratique aux chr´etiens, toutefois dans son article, Monin affirme qu’ «On assiste `

a un d´ebut de r´e´equilibrage entre les principales communaut´es libanaises en ce qui concerne l’apprentissage du fran¸cais.»12

Sans doute est-il important pour nous de noter que la langue fran¸caise est souvent associ´ee au Liban `a la culture et au luxe alors que l’anglais est per¸cu comme langue des affaires et langue d’´echange avec le monde ext´erieur.

10. Chiffres tir´es du (libanvision.com. QUELLE PLACE POUR LE FRANCAIS au LI-BAN dans le 3`eme MILLENAIRE ? 2016. url :http://www.libanvision.com/francoliban.htm) 11. Professeur `a l’Universit´e Saint-Joseph de Beyrouth, membre du Comit´e scientifique du r´eseau d’Observation du fran¸cais et des langues nationales dans le monde de l’AUF.

12. Pascal Monin. « Le miracle de la langue fran¸caise ». Dans : Afdal.chi (2010). url :

https://afdalchi.wordpress.com/2010/07/05/le-miracle-de-la-langue-francaise/.