La phase de la décision : Le point de bascule adopté à l’égard de Batista

Vingt-cinq ans après que Wells lui eut donné carte blanche en lui disant : « I will lay

down no specific terms; the matter of your government is a Cuban matter and it is for you to decide what you will do about it139. », la Maison-Blanche allait retirer son appui à son

ami de longue date Batista en lui refusant même l’asile politique dans sa fuite. Le mémorandum du 26 juin 1958 de Roy R. Rubottom (Assistant Secretary of State for

Inter-American Affairs) à Robert Murphy (Deputy Under Secretary of State for Political Affairs) attestait de la perte de contrôle envisageable de Batista sur son régime :

[T]here is increasing evidence that the Batista regime, through more restrictive controls on freedoms and increasing military and police repression is becoming more disliked while, on the other hand, there is every likelihood the present Government, which has a record of friendly cooperation with the U.S., will continue in power and hold elections in November to establish a successor140_.

Tout allant de guingois pour le régime de Batista, les États-Unis se résignèrent à mettre de côté la stratégie provisoire de la tenue d’élections démocratiques qui auraient pu sortir l’État cubain de sa crise. Dès lors, la solution préconisée par l’administration Eisenhower fut celle de la formation d’une junte militaire coalisée entre les différents groupes anti- Batista qui serait encline à collaborer avec les États-Unis. N’étant pas dupe pour autant, vers la mi-décembre 1958 la Maison-Blanche savait que :

[A] military junta would be the most effective means of breaking the existing political impasse, but would not of itself restore peace and stability, in that it would

139 _{Jaime Suchlicki, Cuba: From Columbus to Castro and Beyond, Potomak Books, Washington, 2002, p.}

100.

140 _{U.S. DEPARTMENT OF STATE, «Foreign Relations of the United States 1958-1960, Volume VI,}

Cuba, Document 68», [En ligne] : https://history.state.gov/historicaldocuments/frus1958-60v06/d68

still have to cope with the 26th of July Movement. […] To accomplish a quick pacification of Cuba, the junta would have to offer a political solution satisfactory to Fidel Castro141_.

Rappelons que cette situation n’enchantait guère la Maison-Blanche puisqu’il s’agissait là d’un pis-aller par rapport à la situation précédente avec Batista au pouvoir. En raison de son discours anti-impérialiste, du fait que ses troupes avaient précédemment kidnappé 30 soldats américains sur l’île et que ses acolytes principaux étaient d’ardents partisans du communisme tels que le Che ou son frère Raúl, la Maison-Blanche se méfiait de Castro en tant que nouveau chef de l’État cubain. À cet égard, tel que l’ambassadeur américain Philip Bonsal le disait dans ses mémoires :

[State Department Officers] accepted the Cuban reality as it then appeared and were determined to develop productive relations with the government. […] U.S. officials had no enthusiasm for Castro, only a determination to be in the best possible position to deal effectively on behalf of American interests with the new ruler whose people appeared united in idolizing him142.

Cependant, nous pouvons nuancer ce scénario catastrophe pour la Maison-Blanche puisque bien que diminuée sous la gouverne de Castro, la conservation maximale de l’influence acquise pouvait néanmoins être envisageable advenant un départ forcé de Batista puisque peu importe le nouveau régime en place, ce dernier n’aurait pas le choix de collaborer avec la Maison-Blanche. Tel que l’indique une retranscription du document qui fut présenté par Allan L. Reed (Deputy Director of Naval Intelligence) au Département de la Marine le 17 décembre 1958 : « Whatever government emerged in

141 _{U.S. DEPARTMENT OF STATE, «Foreign Relations of the United States 1958-1960, Volume VI,}

Cuba, Document 183», [En ligne] https://history.state.gov/historicaldocuments/frus1958-60v06/d183 (Page consultée le 11 janvier 2016).

142 _{Philip W. Bonsal, Cuba, Castro and the United States, University of Pittsburgh Press, Pittsburgh, 1971,}

p. 28.

Cuba, however, would attempt to maintain friendly relations with the United States 143». Bien sûr, l’arrivée au pouvoir de Castro n’était pas souhaitée puisque :

Castro was “aware of the strategic importance of the U.S. Naval Base, Guantanamo, and of U.S. desire to avoid political eruptions in its own ‘backyard.’ Castro would probably demand an increase in rental for the base and may even request a status of forces agreement. Thus the cost of the American defense effort, in both monetary and political terms, would almost certainly rise”144_.

Cependant, outre ces coûts supplémentaires associés à une éventuelle prise du pouvoir par Castro, un mémorandum déclassifié entre John Foster Dulles et le Président Eisenhower stipulait que la propension communiste du leader cubain était exagérée :

We also know that the Communists are utilizing the Castro movement to some extent, as would be expected, but there is insufficient evidence on which to base a charge that the rebels are communist-dominated. Hence there seems to be no basis for invoking the Caracas Resolution of 1954, which would call the OAS into action145_.

De plus, tel que le rappelait le conseiller John Irving dans une conférence du Département d’État, la veille du départ de Batista : « No matter how anti-Castro we might

be, shouldn’t we be careful not to completely alienate him146? ». Dans les mémoires

publiés d’Earl T. Smith qui fut ambassadeur américain à La Havane, l’auteur indique que Batista fut officiellement abandonné par la Maison-Blanche le 14 décembre 1958 lors d’une rencontre qu’il a eue avec le principal intéressé : « It is my unpleasant duty to

143 _{U.S. DEPARTMENT OF STATE, «Foreign Relations of the United States 1958-1960, Volume VI,}

Cuba, Document 183», [En ligne] https://history.state.gov/historicaldocuments/frus1958-60v06/d183 (Page consultée le 12 janvier 2016).

144 _Idem.

145 _{U.S. DEPARTMENT OF STATE, «Foreign Relations of the United States 1958-1960, Volume VI,}

Cuba, Document 189», [En ligne] https://history.state.gov/historicaldocuments/frus1958-60v06/d189 (Page consultée le 12 janvier 2016).

146 _{U.S. DEPARTMENT OF STATE, «Foreign Relations of the United States 1958-1960, Volume VI,}

Cuba, Document 201», [En ligne] https://history.state.gov/historicaldocuments/frus1958-60v06/d201 (Page consultée le 11 janvier 2016).

inform the President of the Republic that the United States will no longer support the present Government of Cuba and that my government believes that the President is losing effective control147. ». Enclavé de toutes parts par la vindicte populaire et disgracié par

Washington, Batista se résigna à écouter la Maison-Blanche et fuit l’île le 1er janvier 1959 pour la République dominicaine où il fut accueilli par son ami dictateur Rafael Trujillo. Dès le lendemain, les troupes castristes entrèrent dans La Havane ce qui envoya le message au monde entier que la révolution s’était avérée. Bien qu’il désigna comme Président cubain Urrutia, Castro se gardait le rôle de chien de garde de la révolution en s’octroyant le rôle de nouveau chef de l’armée cubaine. Si bien que le 6 janvier 1959, à la suite de la passation pacifique du pouvoir, un cercle d’hommes d’affaires réuni par Smith à l’ambassade américaine de Cuba attestait d’une vision beaucoup plus positive de Castro :

They were unanimously of view that present government was much better than they had dared hope for, and that it has broad base of popular support […] They felt that 26th July had shown intelligence and discipline in handling the situation to date, and that Castro was unquestionably boss in Cuba. They considered that prompt recognition was necessary to establish most favorable possible climate in which to carry on business, and said that without recognition by the U.S. they would be unable to deal satisfactorily at all on the many problems confronting them. […] Group felt that early recognition would assist in strengthening 26th against more radical elements in revolutionary movement, and would also assist in curbing possible growth of Communist strength148_.

Même son de cloche du côté de John Foster Dulles qui, lui le 6 janvier, conseillait au Président d’opter pour la reconnaissance expéditive du nouveau gouvernement cubain :

147 _{Earl T. Smith, The Fourth Floor: An Account of the Castro Communist Revolution, Random House,}

New York, Première édition, 1962, p. 170.

148 _{U.S. DEPARTMENT OF STATE, «Foreign Relations of the United States 1958-1960, Volume VI,}

Cuba, Document 216», [En ligne] https://history.state.gov/historicaldocuments/frus1958-60v06/d216 (Page consultée le 11 janvier 2016).

On January 6, 1959, our Embassy at Habana received a note from the Ministry of State to the effect that a government headed by Dr. Urrutia had been constituted. This note adds that the Provisional Government has complete control of the Republic, that peaceful conditions have returned to Cuba, and that all the Republic’s international commitments and agreements in force will be fulfilled. I believe that the statements of intention of the new government have been made in good faith and that it is in our national interest to recognize the Provisional Government of Cuba without delay. The Provisional Government appears free from Communist taint and there are indications that it intends to pursue friendly relations with the United States. I request your authorization to take the necessary steps to recognize the present Provisional Government of Cuba149_.

Même si Castro ne représentait pas l’option idéale pour la Maison-Blanche, en raison de l’ascendant qu’il avait sur son peuple et du fait que la commutation de l’influence acquise était possible sous sa gouverne, l’administration Eisenhower prit le risque de reconnaître le nouveau gouvernement cubain. De toute façon, comme mentionné par l’ambassade américaine à La Havane dans un télégramme du 14 avril 1959, le Département d’État pensait pouvoir faire plier Castro :

If on other hand, Castro remains in power and carries on his “revolution”, we will have many opportunities of discreetly influencing choice of courses of actions and of bringing him to a closer understanding of political and economic conditions to which he is subjected. I respectfully submit that some slight progress has already been made and I am convinced that Castro can recognize and be guided by facts, although his temperament and sensitivity to criticism will probably lead to further unfortunate utterances150.

4.7 L’influence américaine après l’arrivée de Castro au pouvoir : de NR/NRP à