Morbidité et coûts de société liés à l’obésité pédiatrique

La prévention et le traitement de l’obésité chez l’enfant sont importants, car cette condition est associée à 1) des problèmes psychosociaux, à 2) un risque cardio-vasculaire accru 3) des anomalies du métabolisme du glucose, 4) des troubles hépatiques, 5) des problèmes gastro-intestinaux, 6) l’apnée du sommeil, et 7) des complications orthopédiques (OMS, 1998, 2000).

Au plan psychosocial, les enfants et les adolescents présentant un surpoids peuvent être victime de préjugés, de moqueries et d’ostracision, ce qui influencent négativement leur estime d’eux-même (OMS, 2000). La stigmatisation de l’enfant qui présente un surpoids débute d’ailleurs dès l’âge préscolaire et se poursuit après l’entrée à l’école (Lui & Stein, 2005). Selon une revue systématique sur les conséquences de l’obésité infantile (Reilly, et al., 2003), un total de neuf études suggère que les enfants obèses sont plus susceptibles de développer des problèmes psychologiques et psychiatriques, les filles étant plus à risque que les garçons. Ils sont aussi plus à risque de faible estime de soi et de problèmes de

comportements. Une étude américaine mesurant la qualité de vie (physique et psychosocial) chez différents groupes d’enfants et d’adolescents (5 à 18 ans) suggère que les enfants et adolescents sévèrement obèses rapportent avoir une qualité de vie moins bonne que les enfants et adolescents qui ne sont pas obèses, ainsi que des scores de qualité de vie comparables à ceux d’enfants ayant reçu un diagnostic de cancer (Schwimmer, Burwinkle, & Varni, 2003).

Au plan cardio-vasculaire, la dyslipidémie, l’hypertension artérielle et la résistance à l’insuline, autrefois observées uniquement chez les adultes, peuvent aussi affecter les enfants obèses (OMS, 2000). Une étude de cohorte danoise (Baker, Olsen, & Sorensen, 2007) portant sur 276 835 enfants d’âge scolaire indique une relation linéaire entre l’IMC à l’âge de 7 à 13 ans pour les garçons et de 10 à 13 ans pour les filles et les maladies coronariennes à l’âge adulte, et ce, après un ajustement pour le poids à la naissance. Une revue systématique de la littérature à ce sujet (Reilly, et al., 2003) (31 études) montre une relation entre l’obésité chez l’enfant et les risques cardiovasculaires durant l’enfance: hypertension, dyslipidémie, anormalité du ventricule gauche ou de sa fonction, anormalité des fonctions endothéliales, hyperinsulinémie ou résistance à l’insuline. En effet, l’obésité est le principal facteur de risque quant au développement de la résistance à l’insuline chez l’enfant et l’adolescent (Chiarelli & Marcovecchio, 2008; Levy-Marchal, et al., 2010; Marcovecchio, Mohn, & Chiarelli, 2010).

En ce qui a trait au foie, un risque accru de stéatose hépatique est observé alors qu’au plan gastrique plus de reflux gastro-oesophagiens et de troubles de la vidange gastrique sont observés, probablement causés par l’augmentation de la pression intra-abdominale (OMS, 2000).

En orthopédie, le poids corporel accentue la pression sur les articulations et peut entraîner une augmentation des risques de l’épiphysiolyse (destruction de l’extrémité d’un os), la maladie de Blount (inflammation de l’épiphyse de l’extrémité supérieure du tibia), le genu valgum (déviation vers l’extérieur de l’axe de la jambe) ainsi que les entorses à la cheville (OMS, 2000). Une association est aussi suggérée entre l’obésité pédiatrique et des anormalités quant à la structure du pied

(Reilly, et al., 2003).

Quant à l’apnée du sommeil, elle peut provoquer une hypoventilation et la mort dans quelques graves cas. Elle se caractérise par une obstruction intermittente, partielle ou totale, des voies aériennes supérieures durant le sommeil. Une revue de littérature présente le lien complexe entre l’obésité et l’apnée du sommeil chez l’enfant, suggérant que ces deux conditions interagissent, augmentant leurs conséquences respectives (Bhattacharjee, Kim, Kheirandish- Gozal, & Gozal, 2010).

Finalement, le risque le plus important de l’obésité chez l’enfant est sa persistance à l’âge adulte. L’obésité chez l’enfant est associée à l’obésité à l’âge adulte, en fonction de l’âge d’apparition et de sa gravité (OMS, 2003). Les enfants qui débutent leur scolarité avec un surpoids risquent de conserver ce surpoids jusqu’à l’âge adulte (Reilly, et al., 2003). Une autre étude obtient des résultats similaires, et suggèrent que l’IMC à l’âge de 6 ans peut prédire l’IMC à l’âge adulte (Magarey, Daniels, Boulton, & Cockington, 2003). Les enfants (4 à 5 ans) obèses sont 12,3 fois plus susceptibles d’être obèses à l’âge adulte (19 à 20 ans) alors que les adolescents (9 à 14 ans) obèses sont 45,1 fois plus à risque d’être obèses à l’âge adulte (Rooney, et al., 2010). Une revue de littérature à ce sujet (Reilly, et al., 2003) (7 études) suggère que l’obésité à l’adolescence a plus de chance de persister à l’âge adulte. En effet, une étude de cette revue systématique suggère que 69% des enfants obèses à 6-9 ans étaient obèses à l’âge adulte, alors que ce chiffre grimpe à 83% lorsqu’on étudie les enfants de cette même cohorte à 10-14 ans (Whitaker, et al., 1997).

Le risque d’un surpoids infantile qui perdure à l’âge adulte est plus inquiétant, car les risques reliés à la santé sont plus sévères chez l’adulte obèse; 1) risque grandement accru pour le diabète non insulino-dépendant, les cholécystopathies, les dyslipidémies, la résistance à l’insuline et l’essoufflement, 2) modérément accrus pour les cardiopathies coronariennes, l’hypertension, l’arthrose du genou, l’hyperuricémie et la goutte, et 3) légèrement accrus pour certains cancers, pour des anomalies hormonales, pour des polykystoses

ovariennes, des altérations de la fécondité, des douleurs lombaires, etc (OMS, 2003). De plus, la durée de la présence de l’obésité est importante dans le développement de certaines pathologies, d’où l’importance de prévenir l’obésité chez l’enfant (Hubert, Feinleib, McNamara, & Castelli, 1983). Il est donc primordial d’étudier les déterminants de l’obésité infantile afin d’éventuellement en diminuer la prévalence et d’engendrer ainsi une diminution conjointe de l’obésité à l’âge adulte. Au Canada, en 2007-2009, 24,1% des adultes entre 20 et 79 ans étaient obèses, soient 10 points de pourcentage de moins que le pourcentage d’obèses américains (34,4%) (M. Shields, Carroll, & Ogden, 2011).

Les coûts économiques associés à l’obésité incluent les coûts directs en soins de santé, la perte de productivité, les coûts de transports (des individus plus lourds utilisent plus de carburant dans leurs déplacements) et le coût en capital humain (faible estime de soi, bas niveau d’éducation,..) (Hammond & Levine, 2010). Aux États-Unis, les coûts économiques directs reliés à l’obésité en 1998 se chiffraient à 78,5 milliards de dollars US par an (Finkelstein, Fiebelkorn, & Wang, 2003). Au Canada, les frais de santé reliés à l’obésité sont aussi très élevés. En effet, les coûts reliés à l’obésité sont de 4,3 milliards de dollars (1,6 milliard en frais directs et 2,7 milliards en frais indirects), ce qui représente 2,2% de la totalité des soins de santé (Katzmarzyk & Janssen, 2004). Dans un contexte économique où l’équilibre entre l’argent investi dans les soins de santé et le besoin des populations est précaire, l’obésité en progression risque d’entraîner une situation où le pays n’aura plus les ressources nécessaires pour traiter ses citoyens. La recherche sur l’obésité chez l’enfant est donc impérative, étant donné les conséquences nombreuses sur la santé des individus ainsi que les coûts importants reliés à ce problème de santé. Un récent discours rejette l’hypothèse selon laquelle l’obésité occasionne des coûts additionnels en soins de santé. En effet, selon l’OCDE, bien qu’un obèse consomme plus de soins de santé qu’un individu non obèse, sa durée de vie est plus courte d’environ 10 ans (Sassi, 2010). Ainsi, pour un cycle de vie complet de la naissance à la mort, une personne obèse génèrerait moins de dépenses en soins de santé qu’une personne de poids normal.