D'accord , mais le cheval a déjà été fatal à plusieurs personnes .
D'AUGEROLLES .
Des maladroits ! Titan me connaît , et il n'oserait broncher sous moi .
MADAME D'AUGEROLLES . Les obstacles à franchir sont effrayants .
D'AUGEROLLES.
Je mettrai des ailes à mon cheval . MADAME D'AUGERULLES .
Henri , je vous en prie , renoncez à cette course . D'AUGEROLLES , surpris, se levant .
Y renoncer ? Est - ce donc là ce que vous aviez à me demander ?
MADAME D'AUGEROLLES . Oui .
D'AUGEROLLES .
Question épuisée , ma chère . Vous voulez donc me perdre de réputation ?
MADAME D'AUGEROLLES , se levant.
Moi !
D'AUGEROLLES . Je n'oserais plus me présenter au club .
MADAME D'AUGEROLLES .
Et vous préférez me plonger dans une inquiétude mortelle ?
D'AUGEROLLES , à part .
Diable ! pas de faiblesse ! ( Haut . ) Ma chère amie , cette inquiétude , dont je vous suis très - reconnaissant d'ail
5 .
leurs , n'a aucune raison d'étre , et puis , permettez- moi de vous le dire , elle vous vient un peu tard .
MADAME D'AUGEROLLES .
J'ignorais jusqu'ici à quel point votre cheval est dangereux .
D'AUGEROLLES .
Je vous le répète , une fois partis , lui et moi , nous ne faisons plus qu'un .
MADAME D'AUGEROLLES . Mais s'il tombe .
D'AUGEROLLES . Ah ! je voudrais bien voir ça !
MADAME D'AUGEROLLES .
Restez . Si ce n'est pas pour moi , que ce soit pour votre fille .
D'AUGEROLLES .
Berthe ! Elle serait ravie de me voir courir . MADAME D’AUGEROLLES .
Me refuser une chose aussi simple ! Hier encore , vous disiez qu'à votre défaut un autre pouvait vous rem placer .
D'AUGEROLLES .
Montbrun ? Il est malade ... Allons , allons ... belle peu reuse ... laissez - moi vous dire adieu : vous finiriez , Dicu me pardonne ! par me faire partager vos craintes .
MADAME D'AUGEROLLES . Vous persistez ?
D'AUGEROLLES . Il le faut .
MADAME D'AUGEROLLES.
Je crois le contraire ,
II 83 D’AUGEROLLES .
Vous vous trompez , voilà tout . Adien . MADAME D'AUGEROLLES .
Soit , adieu , monsieur . Mais je sais maintenant ce que je dois penser ... je sais quel est l'intérêt puissant qui vous fait agir et que vous me cachez .
D'AUGEROLLES , à part.
Hein ? ... ( Haut, d’un ton adouci . ) Mais je n'ai d'autre inc térêt que celui , fort simple , de faire gagner ceux qui ont parié pour moi .
MADAME D'AUGEROLLES . Je ne le crois pas .
D'AUGEROLLES .
Alors , tyran aimé , expliquez - moi ce que vous voulez dire ... et je vous forcerai bien de reconnaître à quel point vos craintes sont peu fondées.
MADAME D'AUGEROLLES . Vous voulez que je vous le dise ?
D'AUGEROLLES . Oui .
MADAME D'AUGEROLLES . Eh bien ! je suis persuadée ...
SCÈNE X
LES PRÉCÉDENTS , MADAME DE ROCHEPONT , GABRIELLE * MADAME DE ROCHEPONT .
C'est une horreur ! une infamie ! Ah ! vous voilà , chère amie ! Que vous avez bien fait de rester chez
*
Gabrielle, madame d'Augerolles , madame de Rochepont, d'Aur gerolles .
vous ! (Apercevant d'Augerolles . ) M. d'Augerolles ! ... J'étais bien sûre , moi , qu'un homme comme vous ne pouvait se compromettre avec tous ces renégats .
D'AUGEROLLES . Je ne comprends pas .
MADAME DE ROCHEPONT .
Vous avez là , mon enfant, un mari qui donne le bon exemple : les chevaux vont partir , et il est ici !
MADAME D’AUGEROLLES . Que voulez - vous dire , madame ?
MADAME DE ROCHEPONT .
Vous ne savez donc rien ? ... Pauvre àme pure ! vous êtes comme moi , c'est à peine si vous croyez au mal lorsque vous en souffrez .
D'AUGEROLLES , à part, avec colère . Au diable la vieille folle !
MADAME D’AUGEROLLES . Dites- nous donc ...
MADAME DE ROCHEPONT . Eh bien ! figurez - vous ... Ah ! Gabrielle ...
GABRIELLE . Oui , maman .
MADAME DE ROCHEPONT .
Allez un peu à la fenêtre ; il passe beaucoup de monde , cela vous distraira .
GABRIELLE .
Maman , je préfère me distraire en vous écoutant . MADAME DE ROCHEPONT .
Il ne s'agit pas de vos préférences, mais des miennes . Allez .
( Gabrielle va à la fenêtre.)
MADAME D'ALGEROLLES * . Eh bien !
D'AUGEROLLES , inquiet.
Quelle nouvelle extraordinaire allez - vous donc nous apprendre ?
MADAME DE ROCHEPONT .
Quelle nouvelle ? Écoutez : au moment où nous en trions dans le champ de course , madame de Montreux en sortait , la figure en feu , les yeuxétincelants : « Est ce possible , s'est - elle écriée en m'apercevant , madame de Rochepont va souiller ses regards de ce spectacle honteux ! - Lequel ? lui ai - je demandé . - Celui de cette course scandaleuse , m'a - t - elle répondu , de cette lutte à laquelle , nous autres femmes du monde , nous nous rendons innocemment ... Et la police n'intervient pas !
MADAME D'AUGEROLLES . Mais qu'est- ce donc ?
MADAME DE ROCHEPONT .
« J'apprends à l'instant , ajoute madame de Mon treux , que les deux chevaux qui vont courir , Titan et Marcomir , appartiennent, non comme le dit le pro gramme et comme le public le croit , à un ducet à un éleveur anglais, mais à deux créatures perdues du demi monde ! ... et en disant demi , il paraît qu'on les flatte beaucoup .
D'AUGEROLLES . Madame , de tels propos ...
MADAME D'AUGEROLLES , vivement.
Laissez finir , je vous en prie . +
Madame d'Augeroles, madame de Rochepont, d'Angerolles, Gabrielle .
86 LE CHEMIN RETROUVÉ MADAME DE ROCHE PONT
Oh ! une femme mariée peut entendre cela . Puis , madame de Montreux , une mauvaise langue , j'en conviens , madame de Montreux ne m'a - t - elle pas affirmé que si les deux bétes - je parle de Titan et de Marcomir - appartenaient à ... qui vous savez , les deux jockeys ... quel signe du temps ! ... les deux jockeys , vous comprenez , étaient aussi la propriété de ces dames .
MADAME D'AUGEROLLES.
Heinl... vous dites ?
D'AUGEROLLES , furieux . Mais encore une fois , madame ...
1 1
MADAME DE ROCHEPONT .
Vous êtes indigné , n'est - ce pas ? Il y a de quoi . Voilà ce qui nous sert de mæurs aujourd'hui ! Comme vous voyez, ce prétendu match entre gentlemen n'est tout bonnement qu'une honnête petite course de famille.
Hein ! qu'en dites- vous ? Quel joli méli- mêlo ! D'AUGEROLLES , à part * . Bavarde enragée !
MADAME D'AUGEROLLES , essayant de se contenir . L'histoire , madame , est curieuse en effet.
MADAME DE ROCHEPONT . Moi , je la trouve honteuse .
NA DAME D'AUGEROLLES . Oh ! oui , si elle est vraie !
D'AUGEROLLES , haussant les épaules . Elle est fausse de tout point .
*
D'Angerolles, madame d'Augerolles , madame de Rochepont, Gabrielle ,
87 MADAME DE RÚCHEFONT .
Tout le monde y croit, cependant ; on lève même les masques . Ah ! ce qu'il y a dessous est bien laid .
MADAME D'AUGEROLLES . Vraiment ?
D’AUGEROLLES , à part , furieux . Ne pouvoir la faire taire ! ... ou la tuer !
MADAME D'AUGEROLLES , les dents serrées . Cela devient intéressant . Ah !les masques sont levés ?
D’AUGEROLLES , à sa femme . Marie, je vous en prie .
MADAME D’AUGEROLLES .
Laissez , laissez ! ... ( A madame de Rochepont .) Qui nomme- t - on , madame ?
MADAME DE ROCHEPONT .
Ma foi ! j'ai déjà oublié le nom de la péronnelle à qui appartient Marcomir ; mais quant à Titan , sa proprié taire est bien connue .
MADAME D’AUGEROLLES . Et cette propriétaire , c'est ? ...
MADAME DE ROCIIEPONT . Mademoiselle Boccarelli .
MADAME D'AUGEROLLES . Ah ! c'est elle !
D'AUGEROLLES . Madame !
MADAME DE ROCHEPONT .
J'étais sûre que vous partageriez mon indignation . Vous comprenez maintenant pourquoi je suis accourue
vous prévenir , vous engager à rester chez vous . Dieu sait quels articles nous lirons demain dans leurs petits journaux !
GABRIELLE , de la fenêtre . Maman , maman !
MADAME DE ROCHEPOST . Quoi ?
GABRIELLE .
Il se passe quelque chose d'extraordinaire . Tout le monde court dans l'avenue. Voilà M. Fayel.
MADAME DE ROCHEPOXT . Lui ?
GABRIELLE . 1
1 1 Oh ! comme il a l'air agité !
MADAME DE ROCHEPONT .
1 Faites - lui signe de nous attendre ... Le scandale éclate ,
je veux juger de ses ravages ... de très - loin . Mainte nant vous êtes prévenue ,et je vous laisse , heureuse de vous avoir rendu un service d'ami dont vous me remer
cierez , monsieur d'Augerolles . 1
D’AUGEROLLES . 1 Oh ! bien certainement, madame .
MADAMR DE ROCHEPONT .
J'y compte . Venez , Gabrielle ... Ah ! pauvre société troublée , que tu as besoin de vengeurs !
( Elle sort avec Gabrielle . )
IL
SCÈNE XI
D’AUGEROLLES, MADAME D'AUGEROLLES . MADAME D'AUGEROLLES .
Eh bien , monsieur ?
D'AUGEROLLES .
Eh bien ! croyez - vous donc un seul mot de ce qu'a dit cette folle ? Titan appartient à John Parker l'en traineur , et il n'y a de femmes ni d'un côté ni de l'autre .
MADAME D'AUGEROLLES .
Oh ! j'en dois être convaincue ... Et vous allez vous rendre au champ de course , n'est - ce pas , pour faire les affaires de M. John Parker l'entraîneur ?
D'AUGEROLLES.
Que signifie cette plaisanterie ? Est -ce que je me sou cie de lui ? Je ne songe qu'à moi . Vous savez bien qu'en pareil cas l'intérêt principal repose sur l'importance des paris engagés .
MADAME D’AUGEROLLES .
Et sont- ils d'une importance telle qu'ils ne puissent permettre à un autre de courir à votre place ?
D'AUGEROLLES . Un autre échouera où je dois réussir .
MADAME D'AUGEROLLES .
Je comprends : si un pareil malheur arrivait , on vous en voudrait trop , sans doute .
D'AUGEROLLES . Qui ?
MADAME D'AUGEROLLES . Qui ? Mademoiselle Boccarelli !
D'AUGEROLLES . Marie !
MADAME D’AUGEROLLES , éclatant.
Oh ! je vois clair maintenant dans votre conduite ! Cette femme était à Trouville quand vous y êtes allé , quand vous m'avez menti ! à Trouville , d'où vous avez pu voir lancer au Havre un vaisseau qui n'avait pas même bougé de son chantier . Vos mensonges ont cela de bon , monsieur , qu'ils se sauvent par le ridicule .
D'AUGEROLLES . Marie !... je vous jure ...
MADAME D'AUGEROLLES .
Ne jurez pas . Vous avez un moyen plus simple de me convaincre . que ces femmes ont menti .
D'AUGEROLLES , troublé .
En yérité , cette scène est odieuse . ( 1l s'assied .) MADAME D'AUGEROLLES .
Eh bien ! mettons -y fin , monsieur ; je ne veux plus retenir le serment qui était sur vos lèvres , et puisque vous le voulez , jurez. Voyons , sur l'honneur , T'itan n'ap partient pas à mademoiselle Boccarelli ?
1
* D'AUGEROLLES . C'est donc un interrogatoire ?
MADAME D'AUGEROLLES . Oui .
D'AUGEROLLES . Je refuse de le subir .
MADAME D’AUGEROLLES .
Ahl vous voyez bien que vous êtes l'amant de cette femme !
D'AUGEROLLES , furieux . Soit ! si vous y tenez .
MADAME D'AUGEROLLES . Enfin ! nous voilà dans le vrai !
D'AUGEROLLES , se levant.
Oh !
MADAME D’AUGEROLLES .
Ne vous retenez pas , donnez cours à votre colère ; mais savez - vous ce qui réellement vous irrite ? Ce ne sont pas mes plaintes, ce n'est même pas la honte de voir vos mensonges découverts . Non ! Ce qui vous blesse , ce qui vous exaspère , c'est la tache faite à votre honneur de jockey , ce sont les reproches de votre mai tresse qui vous attendent , parce que je vous retiens ici , parce que l'acteur manquera au théâtre, parce que ...
parce que vous allez lui faire perdre son argent!
D’AUGEROLLES . Madame !
MADAME D'AUGEROLLES .
Mais , rassurez - vous . J'arrangerai cela , elle ne perdra rien , je vous le promets ..
D'AUGEROLLES .
Madame ! cette conduite est inqualifiable.
MADAME D'AUGEROLLES .
Je suis moins embarrassée pour qualifier la vôtre . D'AUGEROLLES .
Puisque vous perdez ainsi le respect de vous - même , je vous laisse à vos violences .
MADAME D’AUGEROLLES .
Oh ! vous pouvez partir, je ne vous retiens plus main tenant .
D'AUGEROLLES . Eh bien ! qui , je vais ...
SCÈNE XII