LES GRANDES TENDANCES DE L'INDUSTRIE AU NIVEAU MONDIAL

Les industries extractives

Après la hausse des prix de 1973 à 1977, c'est à un déclin des cours réels des matières _premières minérales _{que l'on} assiste _depuis le début des années _1980, et les diverses études _{prospectives qui ont été} faites montrent _que l'état des marchés mondiaux ne devrait _guère s'améliorer d'ici la fin du siècle.

Pour les _métaux, trois _{phénomènes agiront} sur la demande : une croissance moins _rapide dans les industries fortes consommatrices de métaux, une moindre consommation _spécifique de métaux due à l'amélioration des techniques d'emploi et le développement de matériaux nouveaux concurrents (plastiques techniques, matériaux composites, céramiques). Cela se tradui- ra par une croissance modérée de la demande mondiale _{qui pourra} être satisfaite _{par une simple augmentation de la production} des mines existan- tes, sans mise en service de grands projets miniers nouveaux, au moins jusque vers la fin des années 1990.

Dans le domaine de _{l'uranium, qui} intéresse tout _{particulièrement} le Niger, la demande mondiale ne devrait croître que lentement jusque vers 2010, la puissance nucléaire supplémentaire installée chaque année dans le monde ayant atteint son maximum en 1986 et diminuant fortement _depuis.

L'énergie

Il a fallu une douzaine d'années au _{système économique mondial pour} s'adapter aux conséquences de la hausse du prix du pétrole en 1973. Le ralentissement de _{la croissance,} les économies _d'énergie, la substitution au pétrole d'autres sources _{d'énergie primaire, le changement de la compo-} sition de la _{production dans les pays industrialisés} ont entraîné en six ans un retournement _{du marché pétrolier} et une baisse _{profonde des prix.} Mais les milieux _pétroliers n'excluent _{pas une nouvelle} hausse des prix du pétrole dans la deuxième moitié des années 1990 sous l'effet de trois causes _{conjuguées :}

- la baisse actuelle des cours _{qui a pour effet} un ralentissement des efforts d'économie et _{un freinage} des substitutions dans _{les pays} développés;

- la hausse inévitable de la consommation _{des pays du Tiers-Monde;}

- _{l'augmentation du pourcentage des réserves mondiales détenu par les} pays du Moyen-Orient.

Les industries manufacturières

Les industries manufacturières vont être _{marquées par des changements} structurels _{qui sont amorcés depuis la fin des années 1970. On se limite-} ra ici à _essayer d'en brosser un tableau _{à grands traits, en soulignant} ce qui peut concerner particulièrement la région sahélienne :

- Le déclin d'un certain nombre d'industries _{classiques dans les pays du} Nord, industries dont les plus typiques sont la sidérurgie et la fabri- cation des matériaux de construction. _{En revanche, sous la pression} de la croissance _{démographique} et des besoins _{qui sont encore} loin d'être satisfaits, le développement de ces industries se poursuivra dans les pays du Sud. On va assister à un basculement progressif de ces indus- tries du Nord vers le Sud.

- La montée d'industries _nouvelles, dites de haute technologie : indus- tries du traitement de _{l'information,} fabrication de molécules com- plexes par voie chimique ou par les biotechnologies, fabrication des ma- tériaux nouveaux etc... _{La majeure partie} de ces industries _{et en parti-} culier les industries _{les plus à la pointe du progrès technique} seront localisées _{dans les pays du Nord où se fera l'essentiel} de la recherche- développement qui engendrera ces industries nouvelles. Les nouveaux pays industrialisés et sans doute d'autres pays du Tiers-Monde qui par- viendront à se doter _{d'un avantage comparatif et à s'imposer} sur un mar- ché extrêmement _compétitif auront aussi leur _{part dans ce développement} des industries nouvelles.

- La montée des services, services _{aux particuliers} mais aussi et surtout services aux industries. On va vers une transformation _profonde de l'industrie dans _laquelle le "software", les techniques d'organisation et de communication entre _{les hommes joueront un rôle de plus en plus} important; on va vers ce que l'on a appelé une tertiarisation de l'in- dustrie.

- Globalement cette évolution devrait se traduire _{par une diminution} du nombre d'emplois dans l'industrie _{des pays du Nord, alors que le nombre} d'emplois industriels dans les pays du Sud devrait continuer à croître.

- L'évolution des _technologies fera _{qu'il n'y aura pas de délocalisation} massive des industries dites de main d'oeuvre _{des pays du Nord vers les} pays du Sud, comme on avait pu le penser dans les années 1970. La robo- tisation, l'informatisation de la _production transforment les indus- tries autrefois de main d'oeuvre en industries _{capitalistiques} et font disparaître l'avantage comparatif dont les pays du Sud croyaient bénéfi- cier. Et il ne faudra _{pas compter sur les gouvernements des pays du} Nord, confrontés à des problèmes de chômage structurel parfois aigus, pour s'opposer à cette mutation de l'industrie.

- En revanche, l'évolution de la _technologie va réduire _l'ampleur de l'effet d'échelle. L'ère des ensembles industriels _{de plus en plus gi-} gantesques semble révolue. Les nouvelles _technologies rendront à la fois _possible et rentable _{une production} en unités _{plus petites, plus} décentralisées. Il est vraisemblable, par exemple, qu'on ne construira plus de complexes sidérurgiques classiques, équipés de cokeries et de hauts-fourneaux et _{produisant plusieurs} millions de tonnes d'acier _par an, mais que l'avenir sera à des unités, de taille nettement _{plus peti-} te, employant des techniques de réduction directe des minerais et utili- sant des fours _{électriques.}

Les pays en développement devraient tirer _parti de cette évolution vers des usines _{plus petites,} des ateliers plus flexibles, capables de fabri- quer des séries _{plus limitées de produits} manufacturés, dans des condi- tions très _{compétitives. En particulier,} ceux dont les marchés inté- rieurs sont de taille modeste.