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Num inquérito conduzido por Neves et al. (2007) em Portugal, apurou que cerca de 50% dos proprietários de cães nunca ouviram falar da Lcan e 75% não sabe preveni-la. Os proprietários, deveriam ter conhecimento desta doença, para assim estarem mais sensibilizados em proteger o seu animal da transmissão desta infeção.

A prevenção desta infeção passa pela adoção de simples práticas como: 1) Manter o animal dentro de casa durante a actividade flebotomínica, isto é, desde o anoitecer até a madrugada; 2) Reduzir os microhabitats favoráveis aos flebótomos, como acumulações de madeira e pedras, nas imediações da casa, ou locais onde o animal passa mais tempo; 3) Usar inseticidas ambientais (Solano-Gallego et al., 2011). Mas, também, passa pela utilização de produtos inseticidas e/ou repelentes, vacinação e/ou medicação dos cães.

O controlo do vetor através da aplicação de sprays inseticidas nas casas e nos abrigos de animais consiste numa medida de controlo pouco efetiva nos ambientes peridomésticos (WHO, 2010), dado ao facto de, como já referido anteriormente, a maioria das populações vetoras na Europa serem exofílicas (WHO, 2010). O seu efeito também é limitado em espaços exteriores, uma vez que é difícil identificar os locais de recria (Solano-Gallego & Baneth, 2012),

Atualmente não existe nenhuma medida preventiva disponível que permita proteger com uma eficácia de 100% os cães contra a infeção por L. infantum. O uso tópico de produtos repelentes/inseticidas de forma regular no cão tem demonstrado uma eficácia elevada na prevenção da infeção. Estas formulações são constituídas por piretróides (ex: deltametrina, permetrina e flumetrina), algumas das quais são combinadas com neonicotinóides (ex: imidaclopride e dinotefurano). Podem ser aplicados nos cães sobre a forma de “spot-on”, “sprays” e colares. A sua ação fundamental é evitar a picada de flebótomos e, assim, reduzir a capacidade vetorial. Apresentam um efeito inseticida secundário sobre os flebótomos capazes de se alimentar dos animais (EFSA, 2015).

Consoante o método de prevenção adotado, alguns devem ser aplicados com alguma antecedência, para garantir a proteção total do animal aquando a exposição (Solano-Gallego & Baneth, 2012). A duração da sua ação protetora também varia consoante o método de prevenção, nas formulações “spot-on” e “spray” este período é de três semanas (Miró et al., 2007), enquanto os colares impregnados por deltametrina permitem proteger os animais por períodos mais longos, entre cinco a seis meses (Killick-Kendrick et al., 1997).

O seu uso é recomendado em animais que habitam ou que viajam para zonas endémicas, sobretudo durante o período de actividade flebotomínica, que corresponde à época de transmissão. Também é importante o uso destas formulações em animais infetados que estão a ser tratados medicamente (Solano-Gallego & Baneth, 2012).

Com a sua aplicação foram relatados alguns casos de sensibilidade cutânea, letargia, alterações comportamentais, sinais gastrointestinais e neurológicos (EFSA, 2015).

Vacinação

A vacinação permite: 1) Reduzir a taxa de infeção em animais vacinados; 2) Diminuir o risco de infeção ativa e de doença clínica após o contacto com a L. infantum (Oliva et al., 2012); 3) Menor carga parasitária em animais vacinados que ficaram infetados, diminuindo por consequência a sua capacidade infetante para o vetor (Gradoni, 2015).

Atualmente não existe nenhuma vacina capaz de proteger totalmente o animal contra a infeção por L. infantum (EFSA, 2015). Pelo que, a maioria dos médicos veterinários recomenda uma associação entre a aplicação de inseticidas tópicos e vacinação, para assim aumentar a eficácia da prevenção da infeção (Solano-Gallego et al., 2011).

Existem três vacinas de segunda geração licenciadas, duas das quais no Brasil (Wylie et al., 2014a). Apenas em 2011 foi licenciada a primeira vacina na Europa, a CaniLeish®, comercializada pelos laboratórios VIRBAC, uma formulação composta por proteínas de secreção/excreção de formas promastigotas e saponina (QA-21), como adjuvante (EMA, 2011). Antes da sua administração o laboratório recomenda a realização de um teste serológico de diagnóstico rápido para deteção de Leishmaniose, uma vez que, a sua utilização é apenas indicada em cães saudáveis, não infetados. A vacinação pode ser iniciada a partir dos seis meses de idade, e a primovacinação consiste em três doses, espaçadas por um período de três semanas, e posterior revacinação anual, de apenas uma dose. O animal apresenta uma resposta imune efetiva aproximadamente quatro semanas após o decurso da vacinação primária, a qual tem a duração de um ano (EMA, 2011).

Mais recentemente, no final de 2016, foi autorizada a comercialização de uma nova vacina contra a Leishmaniose Canina na Europa, designada por Lefitend® (Laboratórios Leti). O que difere relativamente à vacina já existente no mercado é o imunogénio, que consiste numa proteína recombinante dita quimérica (proteína Q), e não tem adjuvante. As indicações de uso são semelhantes à vacina da Canileish®, apresentando a vantagem de na primovacinação ser necessária apenas a administração de única dose, e posterior revacinação anual (EMA, 2016). No entanto, aguarda-se informação mais detalhada sobre a eficácia da resposta humoral à vacina.

A vacinação induz o desenvolvimento de uma imunidade protetora mediada por células, predominantemente do tipo Th1 (Wylie et al., 2014a). Os anticorpos produzidos pelos cães vacinados não podem ser distinguidos pelos métodos sorológicos atuais, o que condiciona a realização de testes de pré-movimento de cães provenientes de áreas endémicas para áreas livres de infeção por L. infantum. (EFSA, 2015). Dado o facto de a Canileish® ter começado a

ser comercializada há relativamente pouco tempo são necessários estudos que comprovem a sua eficácia a longo prazo, com animais expostos naturalmente à infeção por L. infantum (Oliva et al., 2012; Wylie et al., 2014a).

Alguns proprietários apresentam alguma relutância em relação ao uso da vacina, dado o risco de ocorrência de reações adversas posteriormente à sua aplicação. Em Setembro de 2014, após a venda de 1,8 milhões de vacinas Canileish®, fez-se um levantamento dos casos reportados na farmacovigilância e verificou-se uma incidência de 0,079% de reações adversas à vacinação, desde o lançamento efetuado a Março de 2011 (Coedo, 2013; Breton et al., 2014). As reações adversas que os animais podem vir a apresentar são semelhantes às vacinas com adjuvantes de saponinas (EFSA, 2015). As reações locais benignas são raras e transitórias (ex: tumefação, nódulo, dor à palpação ou eritema), muito raramente ocorre necrose da zona de inoculação da vacina. Outras reações mais generalizadas, como hipertermia, prostração e alterações digestivas, são muito raras de ocorrerem. Também podem desenvolver-se reações de hipersensibilidade, as quais em casos muito raros resultam na morte do animal (Breton et al., 2014).

Terapia imunomodeladora

A domperidona (Leisguard®) além de ser um fármaco utilizado no tratamento de animais infetados, também está indicado o seu uso na prevenção da Lcan, de acordo com as informações já descritas. São necessários mais estudos para comprovar os seus benefícios como método profilático (Wylie et al., 2014b; EFSA, 2015).