200. - Pour comprendre l’engagement de Pierre SIMON, il apparaît nécessaire de s’intéresser à son inspiration néomalthusienne (§ 1). Il conviendra ensuite de constater que nourri de cette réflexion, son militantisme trouve à s’appliquer en premier lieu à l’accouchement dit « sans douleur » (§ 2) puis se réalise pleinement avec la libéralisation de la contraception et de l’interruption volontaire de grossesse (§ 3).
§ 1. La conviction néomalthusienne, fondement du militantisme de Pierre SIMON
201. - Pierre Simon a lui-même défini le courant d’idée qui a guidé l’ensemble de ces actions militantes (A). Mais pour en prendre toute la mesure, il conviendra de l’inscrire dans son contexte nataliste (B).
A. La définition du néomalthusianisme de Pierre SIMON
202. - Pierre SIMON revendique, dans ses différents ouvrages, son appartenance au néomalthusianisme. Il écrit, en effet, que « La vision maçonnique voulait que désormais la
grandeur de l’homme ne résidât plus dans sa multiplication inconsidérée mais dans son
accomplissement qualitatif quotidien »396. Aussi, sa conviction néomalthusienne apparaît
lorsqu’il expose le quadruple rôle de la contraception : préserver le patrimoine génétique, en évitant la transmission des tares héréditaires connues (la thérapie génique étant alors méconnue), orienter la gestion qualitative de la vie, moduler un nouveau schéma de famille, et enfin ouvrir une réflexion collective, nationale, sur le concept de vie397.
Le néomalthusianisme398 a été promu en France par Paul ROBIN399, à son retour d’Angleterre où il vivait en exil, à la suite de la Commune de 1870. Cette doctrine s’inspire des théories du
396 P. SIMON, La franc-maçonnerie. Un exposé pour comprendre, un essai pour réfléchir., Flammarion, coll.
Dominos, 1997, p. 96.
397Ibid.
398 V. F. PICQ, « Le contrôle des naissances : du néo-malthusianisme au féminisme », in C. BARD et J.
MOSSUZ-LAVAU (dir.) Le planning familial – Histoire et mémoire (1956-2006), Presses universitaires de Rennes, 2007, pp. 27 et s. (v. particulièrement p. 29).
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XIXème siècle, de l’économiste britannique Thomas MALTHUS. Ce dernier affirmait la nécessité de réguler l’évolution de la population afin de préserver ses moyens de subsistance. Très contestée pour appliquer une réflexion économique à un domaine tout autre – autrement dit, pour comparer la population à une industrie – et pour avoir fondé des doctrines eugéniques, cette théorie a pourtant su trouver des disciples de renom, tels que Claude LEVI- STRAUSS400, semble-t-il, à la fin de sa vie. Mais Paul ROBIN, contrairement à MALTHUS préconisait l’usage de contraceptifs et non la chasteté. C’est pourquoi on parle de
néomalthusianisme. Dans La Question sexuelle, paru en 1878401, Paul ROBIN « fait de la
question sexuelle et de la « maternité entièrement libre » le ressort de son utopie humaniste de « régénération humaine », non sans une visée eugénique d’amélioration de la « race » humaine. Mais aux « prêcheurs de la pureté » qui tendent à diaboliser la sexualité, il oppose
la « volupté sexuelle » comme condition du bonheur affectif et charnel. »402 En 1896, il crée
la Ligue pour la régénération humaine qui milite en faveur de la limitation des naissances, par la contraception, pour régénérer l’humanité et permettre l’épanouissement des individus, et celui des femmes en particulier. Dans son programme, la Ligue expose le but qu’elle s’est fixé : « Nous voulons appliquer les données positives des sciences biologiques et sociales de
manière que les générations prochaines ne soient plus, comme la nôtre et les précédentes, les fruits le plus souvent non désirés d’une passion irréfléchie, du hasard d’un rapprochement sexuel, mais au contraire, les résultats de la volonté réfléchie de parents bien portants, vigoureux de corps et de cerveau, sages prudents, sachant la tâche qu’ils entreprennent, pouvant et voulant consacrer à l’éducation de l’enfant qu’ils vont appeler à la vie, une
inépuisable bonne volonté, une science produite par de sérieuses études »403.
399 1837-1912.
400 Dans le cadre d’un entretien filmé pour l’émission
Campus, et alors qu’il explique déplorer le phénomène de « monoculture universelle » dans le contexte d’une population mondiale qui ne cesse de croître, il affirme : « Ce que je constate, ce sont les ravages actuels, c’est la disparition effrayante des espèces vivantes, qu’elles soient végétales ou animales, et le fait que, du fait même de sa densité actuelle, l’espèce humaine vit sous une sorte de régime d’empoisonnement interne, si je puis dire… », France 2, émission Campus, 28 octobre 2004, dont l’extrait peut être visionné à l’URL suivant http://www.youtube.com/watch?v=ky0QTKRDDk0 (consulté le 8 octobre 2013).
401 Cet ouvrage a été publié à Londres, à destination des réfugiés français. En 1883, le contenu en est repris dans un
tract intitulé Le secret du bonheur. La diffusion de ce tract néomalthusien sera à l’origine d’un scandale au sein de l’orphelinat qu’il dirige. Choqué, il en vient à donner sa démission, qui sera refusée. Cet orphelinat est celui de Cempuis, un établissement pilote où il mène à bien son projet novateur d’éducation intégrale.Celle-ci comprenait notamment, au-delà de l’enseignement académique, celui de travaux manuels, de la culture physique, d’activités artistiques ou encore de l’éducation morale dont l’un des piliers est la coéducation des sexes.
402 B. PAVARD, F. ROCHEFORT, M. ZANCARINI-FOURNEL, Les lois Veil – Contraception 1974, IVG 1975,
Armand Colin, Paris, coll. U histoire, 2012, pp. 12-13.
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203. - Le mouvement se développe dans les années 1900 grâce au soutien de Jeanne et Eugène HUMBERT qui éditent des revues404 pour diffuser les idées néomalthusiennes. Parallèlement, la Ligue organise des ventes de préservatifs masculins et diffuse des brochures informatives sur les autres techniques contraceptives, au moyen de parutions d’un périodique
Régénération405. Ce sont ces initiatives que vient condamner en premier lieu la loi de 1920. Il
est explicitement fait référence, à plusieurs reprises, à « la propagande néo-malthusienne » dans les motifs de cette loi. Aux yeux du législateur, elle constituait même « un grave danger
national [qui] nécessitait une répression énergique et immédiate »406. L’engagement de Paul
ROBIN le mena d’ailleurs en prison. Il est à noter que les néomalthusiens ne bénéficient pas du soutien massif des féministes de l’époque407. La revendication relative à la contraception
apparaît beaucoup plus radicale que celle de l’avortement qui, bien que clandestin, semble intégré depuis toujours à la condition féminine. Ce n’est que dans le deuxième temps de la revendication – dans les années 1960-1970 – que les concepts néomalthusiens trouveront grâce aux yeux de la majorité des féministes.
B. Le contexte du militantisme de Pierre SIMON : le natalisme stratégique et
dogmatique
204. - La politique nataliste que Pierre SIMON s’est attaché à combattre est née en réaction à un taux de fécondité particulièrement faible depuis la fin du XIXème siècle (1). Elle a conduit à
la création de l’Alliance nationale pour l’accroissement de la population française (2) et à la mise en œuvre d’une législation fortement restrictive (3).
404Génération consciente en premier lieu, puis La Grande Réforme.
405 Une notice était insérée dans la revue et indiquait par exemple : « Les moyens matériels sont décrits dans les
ouvrages adaptés par la Ligue, envoyés seulement sur demande des personnes majeures ou enseignées par des médecins et des sages femmes indiqués par la Ligue » comme l’indique Pierre SIMON dans Le contrôle des naissances – Histoire – Philosophie – Morale, Petite bibliothèque Payot, Paris, 1966, p. 82.
406D. 1921, quatrième partie, Lois et décrets, rapports et discussions législatives, p. 163.
407 V. sur ce point F. PICQ, Le contrôle des naissances : du néo-malthusianisme au féminisme, in C. BARD et J.
MOSSUZ-LAVAU (dir.), Le Planning familial - histoire et mémoire (1956-2006), PUR, Rennes, 2007, p. 28 et B. PAVARD, F. ROCHEFORT, M. ZANCARINI-FOURNEL, Les lois Veil – Contraception 1974, IVG 1975, Armand Colin, Paris, coll. U histoire, 2012, pp. 21-23.
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1. Le fondement du natalisme : la faiblesse préoccupante de la fécondité
205. - Il s’agit d’une inquiétude déjà ancienne : après la défaite de 1870, la faiblesse de la fécondité est associée à la décadence morale et la faillite nationale. Ce discours s’accentue évidemment après la Première Guerre mondiale qui a causé près d’un million quatre cent mille morts408. Dans les années 1880, Paul LEROY-BEAULIEU, économiste, Arsène DUMONT, démographe, et Jacques BERTILLON, médecin de formation et statisticien, s’alarment de la chute de la natalité. Il est vrai que la France est alors le pays européen où la fécondité baisse le plus vite. Elle décroît de 40 % entre 1800 et 1914409. Le dépeuplement est
perçu comme une faiblesse stratégique du pays – on parle parfois de « natalisme patriotique »410. Il est explicitement visé dans les motifs de la loi tels qu’exposés dans le
recueil Dalloz : « Paul DESCHANEL pouvait dire, au mois d’octobre 1918, dans un discours
prononcé à la Sorbonne que si la décroissance de la population suivait la progression descendante d’avant-guerre, l’Empire allemand, dans cinquante ans, serait vis-à-vis de la France, même accrue de l’Alsace-Lorraine, dans la proportion de trois contre un. Il y a là
pour la nation française une question de vie et de mort »411. Le législateur, saisi du problème,
vise deux causes de cet état de fait : les « avortements provoqués » et la « restriction
sexuelle »412. Pierre SIMON relevait que la plus importante chute démographique s’était
produite entre les années 1895 et 1900, période où la contraception médicale était encore inconnue. A ce propos, il écrivait pour expliquer ce phénomène que déjà, « on n’a plus les
enfants qu’on ne veut pas avoir »413. En effet, Mesdames PAVARD, ROCHEFORT et
ZANCARINI-FOURNEL relèvent le recours précoce à des méthodes contraceptives
408 V. sur ce point B. PAVARD, F. ROCHEFORT, M. ZANCARINI-FOURNEL, Les lois Veil – Contraception
1974, IVG 1975, Armand Colin, Paris, coll. U histoire, 2012, p. 15.
409 B. PAVARD, F. ROCHEFORT, M. ZANCARINI-FOURNEL,
op. cit., p. 15.
410 V. B. PAVARD, F. ROCHEFORT, M. ZANCARINI-FOURNEL, op. cit., p. 17 et suivantes. Encore
aujourd’hui, démographie et puissance, voire croissance d’un pays, sont couramment associés. Pour illustration, v. notamment A. VAULERIN, « Au Japon, Shinzo Abe lorgne les atouts de la gent féminine », in Libération, 23 octobre 2013, p. 5. Cet article présente la « politique de relance » du premier ministre japonais, consistant notamment à inviter les femmes à travailler, y compris après leur grossesse, pour venir grossir la population active. L’auteur explique : « Selon les calculs du gouvernement, le nombre de japonais devrait passer de 126 millions aujourd’hui à 86 à l’horizon 2060, affaiblissant la force de travail. « Au Japon, où le vieillissement a eu un impact plus négatif que dans tous les autres pays avancés, la diminution de la population active rogne environ un quart de point de croissance potentielle chaque année », notait l’économiste Chad Steinberg, l’année dernière dans un rapport très remarqué au Fonds monétaire international ». Les femmes japonaises sont donc doublement invitées à pallier la faiblesse numérique de la population de l’archipel : encouragées à donner naissance, elles doivent aussi revenir travailler après leur accouchement.
411D. 1921, quatrième partie, Lois et décrets, rapports et discussions législatives, p. 163. 412D. 1921, quatrième partie, Lois et décrets, rapports et discussions législatives, p. 163. 413 P. SIMON, De la vie avant toute chose, éd. Mazarine, 1979, Paris, p. 211.
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mécaniques (la douche vaginale popularisée par l’apparition des bidets dans les salles de bains à la fin du XIXème siècle, le coïtus interruptus, l’usage de préservatifs masculins ou
encore la continence périodique). Aussi, elles relèvent que le recours à l’avortement était déjà relativement répandu à partir du dix-huitième siècle, en France414.
2. La mise en œuvre d’une politique nataliste : la création de l’Alliance nationale pour l’accroissement de la population française
206. - Jacques BERTILLON, alors chef du service de statistique démographique de la ville de Paris, fonde, en 1896, l’Alliance nationale pour l’accroissement de la population française. Elle se livre à la diffusion des idées natalistes et demande l’adoption de lois en faveur des familles nombreuses et contre les néomalthusiens et les idées qu’ils véhiculent. L’Alliance est reconnue d’utilité publique en 1913. Fernand BOVERAT devient secrétaire général de l’Alliance en 1913, puis son président en 1937 et l’engage dès lors dans un courant « racialiste » pour reprendre le terme employé par Mesdames PAVARD, ROCHEFORT et ZANCARINI-FOURNEL. Fernand BOVERAT est effectivement l’auteur d’une brochure intitulée La Race blanche en danger de mort415. L’action de l’Alliance est largement soutenue par le courant familialiste qui voit dans la laïcisation la cause de la dénatalité et dénonce la « fraude à la procréation »416, c’est-à-dire toutes les pratiques contraceptives et abortives.
207. - La Chambre des députés vote pour la première fois, en 1919, en faveur du vote des femmes, mais le Sénat n’a de cesse de retarder son vote dans l’entre-deux guerres et il n’est pas encore question de lier citoyenneté et maternité libre. « Au contraire, plus que jamais, les
femmes sont rappelées à leur devoir de procréation, accusées si elles s’y refusent, d’égoïsme coupable voire pathologique. Il est difficile pour les femmes d’échapper, socialement et
psychologiquement, à ce modèle de la normalité de genre, malgré la mode des garçonnes »417
414 B. PAVARD, F. ROCHEFORT, M. ZANCARINI-FOURNEL, Les lois Veil – Contraception 1974, IVG 1975,
Armand Colin, Paris, coll. U histoire, 2012, p. 15 et p. 21.
415 V. B. PAVARD, F. ROCHEFORT, M. ZANCARINI-FOURNEL, op. cit., p. 28. 416 V. B. PAVARD, F. ROCHEFORT, M. ZANCARINI-FOURNEL, op. cit., p. 18. 417 B. PAVARD, F. ROCHEFORT, M. ZANCARINI-FOURNEL, op. cit., p. 25.
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3. Le fruit de la politique nataliste : la législation en vigueur
208. - Dès 1810, l’article 317 du Code pénal condamne la femme ayant subi un avortement à la réclusion, et quiconque aurait provoqué un avortement aux travaux forcés. Lors du débat de la loi du 31 juillet 1920, la chambre conservatrice « Bleu horizon » exprime son souhait de voir inscrit dans la loi l’interdiction des discours et de toute autre forme d’information et ou de publicité418 qui pourrait « provoquer au crime d’avortement »419, quand bien même cette
provocation ne serait suivie d’aucun effet, et c’est là un des principaux apports de la loi de 1920. Mais elle va au-delà et condamne aussi la « promotion de la contraception » c’est-à- dire la diffusion d’informations « propres à prévenir la grossesse » et la « propagande
anticonceptionnelle contre la natalité »420. La loi du 31 juillet 1920 prohibe « la vente ou la
mise en vente des remèdes ou instruments susceptibles de provoquer l’avortement » mais
aussi des « remèdes secrets, désignés par leurs étiquettes ou les annonces comme jouissant de
vertus spécifiques préventives de la grossesse »421 Sont donc ainsi visés les contraceptifs
féminins (pessaires422, éponges vaginales) qui étaient, jusqu’alors, vendus en pharmacie. Le préservatif, quant à lui, demeure autorisé à la vente en raison de son efficacité dans la lutte contre la propagation des maladies vénériennes423.
La loi du 27 mars 1923 intervient sur la qualification juridique de l’avortement : la qualification de crime est abandonnée au profit de celle de délit. On pourrait croire en premier lieu à un assouplissement de la répression de l’avortement, mais c’est une motivation contraire qui a animé le législateur de 1923. Constatant que les jurys populaires des cours d’assise se prononçaient souvent pour l’acquittement, le législateur, en optant pour la correctionnalisation424, fait désormais échapper les avortements à leur compétence.
418 Qu’il s’agisse d’une offre publique ou non publique (par courrier fermé, par exemple). 419 Les peines s’étendent alors de six mois à trois ans d’emprisonnement et de 100 à 3000 francs.
420 Dans cette hypothèse, les peines d’emprisonnement s’étendent d’un à six mois et les peines d’amende de 100 à
5000 francs. V. Répertoire Dalloz. Lois et Décrets. Rapports et Discussions législatives, quatrième partie, 1921, pp. 162-165.
421D. 1921, quatrième partie, Lois et décrets, rapports et discussions législatives, p. 163, 1. Objet de la loi. Cette loi,
en vigueur jusqu’à l’adoption de la loi NEUWIRTH en 1967 s’opposait donc à la commercialisation des stérilets, dont la plupart ignoraient d’ailleurs l’existence. Pierre SIMON raconte dans ces ouvrages qu’il en rapportait clandestinement de Grande Bretagne, en les dissimulant… sous un chapeau melon !
422 Ce terme désigne l’ancêtre du diaphragme.
423 V. B. PAVARD, F. ROCHEFORT, M. ZANCARINI-FOURNEL, op. cit., p. 16.
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209. - En juin 1939, le gouvernement DALADIER crée le Haut Commissariat à la population. Fernand BOVERAT et deux anciens ministres membres de l’Alliance nationale pour l’accroissement de la population française, Adolphe LANDRY et Georges PERNOD, en sont membres. Ce haut Commissariat, avec le concours technique de démographes comme Alfred SAUVY, rédige, en 1939, le décret-loi « relatif à la famille et à la natalité française », aussi souvent désigné « Code de la famille ». Celui-ci est adopté le 29 juillet de la même année. Il accentue la répression et la surveillance des établissements d’accouchement et des maisons de maternité et restreint l’accès à l’avortement thérapeutique. L’Alliance poursuit son action au sein du Commissariat général à la famille sous le gouvernement de Vichy : la loi du 15 février 1942 fait de l’avortement un « crime contre la sûreté de l’Etat ». A ce titre, l’avorteur encourt la peine de mort, comme tous les traîtres à la patrie425.
§ 2. Les racines du militantisme de Pierre SIMON : l’accouchement sans douleur
210. - Fernand LAMAZE, chef de service de la maternité des Bluets426, ouverte en novembre
1947, fait paraître avec René ANGELERGUES, André BOURREL, Roger HERSILIE, Bernard MULDWORF, Pierre VELLAY et Henri VERMOREL, un ouvrage qui fera date dans l’histoire de l’obstétrique : Qu’est-ce que l’accouchement sans douleur par la méthode
psychoprophylactique ? D’autres, avant LAMAZE – tels CAMPBELL, accoucheur de la
reine Victoria - s’étaient préoccupés d’atténuer les douleurs subies lors de l’accouchement. En 1950, le docteur LAMAZE consulte les travaux du professeur russe A. P. NIKOLAIEV fondés sur la doctrine du physiologiste PAVLOV. En 1951, lors d’une mission médicale, le docteur LAMAZE assiste à un accouchement naturel sans douleur, alors couramment pratiqué en URSS et raconte : « Ce fut pour moi un véritable bouleversement de voir cette femme
accoucher sans aucune manifestation douloureuse... […] pas la moindre angoisse dans ses
425 Marie-Louise GIRAUD est exécutée, à ce titre, le 30 juillet 1943.
426 En 1936, l’Union Syndicale de la Métallurgie CGT de la Seine achète, avec l’argent des syndiqués, un ancien
entrepôt de machines-outils, au 9 rue des Bluets, pour offrir un Centre de Santé aux salariés et à leur famille. La policlinique ouvre à nouveau ses portes, après la guerre en 1945, sous la direction du docteur Pierre ROUQUES, qui lui donnera son nom. Pour beaucoup, en France, comme à l’étranger, c’est « le nom de Fernand Lamaze qui s’attache à [l’]établissement puisque que […], alors qu’il est chef du service maternité de l’hôpital, […] cet accoucheur milite dès 1952 pour introduire en France les premières pratiques de préparation à la naissance, l’Accouchement Sans Douleur » comme l’indique la présentation sur le site internet de la clinique. Celle-ci existe toujours mais a déménagé. Elle est aujourd’hui administrée par une association soumise au régime de la loi de 1901.
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yeux, pas un cri, pas la moindre goutte de sueur ne perlait sur son front, pas une seule contraction du visage. Le moment venu, elle a fait les efforts de pousser sans aucune aide, dans un calme absolu... Après avoir été le témoin d’une chose pareille, je n’avais plus qu’une
préoccupation : transplanter cela en France et... cela devenait pour moi une idée fixe »427
211. - Par la suite, l’équipe des Bluets met en place un dispositif pédagogique de préparation à l’accouchement sans douleur, fondé sur une série de présentations théoriques et de séances physiques collectives. Les pères sont invités à participer à ces séances de préparation, ce qui en fait une grande nouveauté.
212. - En décembre 1952, la Gazette médicale de France se fait l’écho des cinq cents premiers accouchements réalisés aux Bluets avec la méthode psycho-prophylactique-obstétricale (PPO). Les docteurs LAMAZE et VELLAY concluent à la viabilité de l’expérience et à la nécessité de la généraliser dans la société française : avec 92 % de réussite, le taux de césariennes avait baissé, les femmes se remettaient plus rapidement et le nombre de phlébites avait considérablement chuté, en raison de la diminution du temps de travail. Les syndicats soutiennent l’effort de vulgarisation de la méthode en menant une campagne d’information