CHAPITRE 3 L’EMILE et les effets bénéfiques du bi/plurilinguisme
3. Effets positifs de l’EMILE
C’est depuis une trentaine d’années que la recherche a commencé à s’intéresser plus spécifiquement aux nombreux atouts de l’EMILE. Nous avons vu, entre autres, l’avantage économique de cette méthodologie qui répond parfaitement aux besoins des apprenants en termes de savoirs disciplinaires, linguistiques et communicatifs. L’un des plus grands avantages de l’EMILE est que cette approche met les apprenants dans la possibilité d’utiliser très vite la langue étrangère, ils peuvent passer directement à la pratique et cela leur confère une grande assurance. À ce propos nous citerons Balboni (2012, p. 215) qui reprend à son tour un schéma utilisé par Coonan dans son ouvrage La lingua straniera veicolare (p. 111) : elle souligne que pendant un cours traditionnel un élève apprend à utiliser la langue, alors qu’avec l’enseignement EMILE il utilise la langue. Balboni (2012, p. 216) résume ainsi son idée :
5 « […] les bilingues semblaient plus sensibles dans une situation expérimentale et ils
corrigeaient leurs erreurs plus rapidement que les monolingues. […] les bilingues peuvent avoir des avantages cognitifs en matière de "sensibilité communicative" ».
In sintesi, durante l’uso veico lare delle lingue straniere l’insegnamento diviene «significativo»: non si apprende uno strumento che forse verrà utilizzato in futuro, ma si apprende […] uno strumento che si userà nell’ora successiva per lavorare su concetti, informazioni, significati ve ri, non simulati.6
De plus en plus de chercheurs concordent sur les bénéfices engendrés par cette méthodologie et soutiennent qu’elle permet d’apprendre la langue étrangère plus rapidement et plus efficacement. Grâce au fait qu’en EMILE la langue n’est pas un objet d'apprentissage, cette approche apprend plutôt à réfléchir dans les langues étrangères. En plus, en apportant des compétences langagières dans une communication utilisée pour réfléchir dans d’autres disciplines scolaires, elle ne se contente pas des interactions sociales plus quotidiennes, typiques des cours de langue traditionnels. Cette méthodologie accroît entre autres la confiance des apprenants car elle convertit les connaissances en compétences et savoir-faire. Elle renforce en plus la créativité qui est à la base de toute utilisation authentique d’une langue en situation réelle.
Nous introduisons ici les trois principaux bénéfices de l’EMILE et nous les analyserons plus dans le détail dans le prochain chapitre, surtout par rapport aux théories de Do Coyle.
3.1. Bénéfices du point de vue cognitif
L’EMILE permet d’accroître et d’améliorer les capacités d'apprentissage. En 1995 Duverger (1995, p. 42) accorde à cette méthodologie les bénéfices qui font penser aux qualités des bilingues qu’il décrira dans son ouvrage de 1996 (mentionnées dans le paragraphe 2) ; il affirme, en effet, qu’elle développe entre autres :
[…] des capacités à forger des concepts (exposition à des interactions linguistiques et culturelles), des compétences de traitement de l'information plus affirmées (perceptions plus vastes et plus fines, capacités d'écoute, d'attention, de vigilance), des qualités d'adaptabilité (alerte intellectuelle) mais aussi de créativité et de pensée plus ouverte et divergente.
6 « En résumé, pendant l’utilisation véhiculaire des langues étrangères l’enseignement devient
« significatif » : on n’apprend pas un instrument qu’on utilisera peut-être à l’avenir, mais on apprend […] un outil qu’on utilisera pendant l’heure suivante pour travailler avec des concepts, des informations, des significations vraies, non simulés ».
En augmentant les occasions d’utiliser les langues, l’EMILE a des retombées positives aussi en ce qui concerne les processus de pensée de l’apprenant. Avoir la possibilité de penser, de formuler ses idées dans des langues étrangères représente un grand avantage même sur le plan de la réflexion. En effet, l'EMILE ne se propose pas simplement d’améliorer les compétences linguistiques et communicatives, mais il veut contribuer à développer une conscience métacognitive chez l’apprenant afin de l’aider dans son processus d'apprentissage en général. Naturellement apprendre à mieux maîtriser ses ressources cognitives et métacognitives à l’école ne peut que s’avérer très utile aussi en ce qui concerne le parcours professionnel et les relations sociales.
C’est en gardant à l’esprit l’importance du développement des stratégies métacognitives que nous avons élaboré nos rubriques évaluatives (voir chapitre 2 dans la deuxième partie).
3.2. Bénéfices du point de vue linguistique
L'EMILE représente certainement une occasion pour progresser dans ses compétences linguistiques et communicatives. Le fait de se servir d’une langue étrangère pour apprendre d'autres disciplines permet de la maîtriser mieux que si elle n’est apprise que pour elle-même. Il s’agit justement d’un avantage de l’EMILE, où l’on apprend une langue en l’utilisant et où elle devient un véritable outil de communication.
L’EMILE développe en plus une conscience métalinguistique qui permet à l’apprenant de mieux comprendre le fonctionnement des langues en général et de sa langue maternelle aussi. En effet, il est fréquent que l’apprenant EMILE arrive à modifier et à perfectionner les stratégies auxquelles il recourt dans sa langue maternelle : c’est le bilinguisme dit additif.
3.3. Bénéfices du point de vue culturel et social
Quand on étudie une langue on entre aussi en contact avec les valeurs culturelles qu’elle transmet. Dans cette optique la méthodologie EMILE permet aux apprenants d’élargir leurs horizons culturels et elle contribue à développer chez eux une « flexibilité culturelle » (qui s’ajoute à la flexibilité cognitive que nous venons de voir), qualité indispensable pour être un bon citoyen dans cette Europe du XXIème siècle. Une approche comme celle de l’EMILE ne peut qu’avoir un impact positif sur l’apprentissage interculturel et la compréhension mutuelle entre les citoyens européens.
Il devient de plus en plus évident que connaître plusieurs langues est aussi une condition fondamentale pour s’imposer dans notre société. Il est indéniable que l’apprentissage des langues et le plurilinguisme peuvent donner beaucoup d’avantages sociaux, culturels et même économiques. La connaissance d’une ou plusieurs langues étrangères est désormais impérative pour un jeune européen qui veut posséder une préparation adéquate au monde du travail : le plurilinguisme est la condition centrale de l’intégration européenne. C’est aussi pour ces raisons que la méthodologie EMILE provoque de plus en plus d’intérêt.
L’EMILE est l’un des moyens pour renforcer et développer les compétences plurilingues et pluriculturelles, qui doivent donc constituer un objectif fondamental dans l’éducation d’aujourd’hui. À côté des objectifs linguistiques et disciplinaires, cette méthodologie offre aux apprenants de meilleures perspectives sur le marché du travail, donc des avantages socio- économiques, ainsi que des avantages socioculturels les rendant plus tolérants, ouverts et respectueux des autres cultures.