Dépôt d'une couche uniforme de sédiments sur ce seul plancher nouvellement

formé.

5) Formation d'une nouvelle bande de plancher océanique

6) ...

5) Formation d'une nouvelle bande de plancher océanique

6) ...

Figure 7.12 : Deux types d'histoire séquentielle des fonds océaniques

- Dans les histoires SJ et J, il y a transformation de deux phénomènes simultanés en une succession de séquences dans lesquelles les deux processus se produisent alternativement, ce qui peut permettre de les inscrire dans des cycles : les élèves séquentialisent et mettent en cycle les deux phénomènes et pour eux deux processus continus et simultanés deviennent

- Mais si l'accrétion est comprise de la même manière (par formation rythmique de nouvelles bandes au niveau de la dorsale), la sédimentation qui se fait partout dans l'histoire SJ, prend un statut local dans l'histoire J. La représentation des couches sédimentaires ne souffre là d'aucune ambiguïté. C'est donc en termes d'espace que l'histoire J se démarque de l'histoire JS : dans l'histoire J, la sédimentation se calque sur l'accrétion/dérive. Les calculs engagés par certains élèves appuient cela : ils montrent que les élèves envisagent la disposition des sédiments sur un axe horizontal dont l'origine est l'axe de la dorsale ; cet axe représente l'actuel de chaque époque. Le processus de sédimentation perd toute sa spécificité spatiale pour se conformer aux règles de la dérive/ accrétion.

- Nous pouvons nous interroger sur le lien qui unit dans chaque cycle l'accrétion/dérive et la sédimentation, dans ce contexte d'induction d'orientation de la sédimentation par l'accrétion/dérive Est une succession simple ("post hoc") ou de la causalité simple ("propter hoc") ?

3.2. Etude des réponses à la question 7

La question 7 demande aux élèves de placer les sédiments tels qu'on les voit de dessus, sur la carte de l'Atlantique Nord. Les figurés sédimentaires disponibles sont ceux de la question 6. Rappelons qu'ils désignent les sédiments d'une fourchette d'âge. Compte tenu du fait que la sédimentation se produit sur toute la surface océanique disponible, un seul type de figuré est à représenter, celui correspondant aux sédiments déposés de 23 MA à nos jours. Ces sédiments recouvrent et empêchent de voir les sédiments déposés auparavant.

Les réponses des élèves se classent en deux grandes catégories :

- les réponses où le fond océanique vu de dessus ne montre que les sédiments récents, superposés à de plus anciens (figure 7.13a). Nous disons que leur logique repose sur la

superposition des sédiments. A titre d'exemple, voici la justification de Julien R. (99/00) :

" Si on regarde juste au dessus de la roche basaltique on verra des sédiments d'age différents doc3/A mais si on regarde juste à la surface des sédiments ont trouvera des sédiments très récents".

- les réponses où le fond océanique vu de dessus montre une juxtaposition de bandes de

sédiments d'âges différents (figure 7.13b). Les justifications lient l'âge des sédiments à leur

distance à l'axe de la dorsale. Voici l'exemple de la réponse de Maria : "Plus l'on s'éloigne de l'axe de la dorsale et plus les sédiments sont anciens".

Figure 7.13 :

Le tableau suivant rend compte de la mise en catégories des réponses. superposition des sédiments juxtaposition de bandes de sédiments autre Classe 98/99 15 7 0 Classe 99/00 (groupe 2) 4 11 1 TOTAL (sur 38) 19 18 1

Figure 7.14 : Mise en catégories des réponses des élèves (question 7)

Dans le groupe 2 de la classe 99/00, trois réponses ne s'inscrivent pas d'emblée dans les deux catégories que nous avons définies :

- deux réponses (Tanguy et Cyril) se caractérisent par une superposition de figurés, d'autant plus nombreux que l'on s'éloigne de l'axe de la dorsale. A l'axe, seul subsiste le figuré des sédiments récents. Près des côtes américaines, européennes et africaines, les 4 figurés sont mis. Ces deux réponses ne donnent pas de justification écrite à cette représentation. Nous nous sommes donc reportée aux réponses de la question 6 pour comprendre sa signification. Elles témoignent d'une bonne compréhension de la sédimentation océanique. Voici ce qu'écrit Tanguy :

"Les couches de sédiments sont plus importantes pour les bandes basaltiques les plus vieilles. En effet, la bande basaltique entre 135 et 190 millions a reçu 4 couche de sédiments différents. Au contraire, la bande entre 0 et 23 millions d'années n'a qu'une seule couche de sédiments".

C'est un texte de même nature que nous fournit Cyril :

"Il y a 190 MA, il y a les premiers sédiments mais aussi tous les autres car c'est le plus vieux basalte*. Plus les basaltes sont récents, moins il y aura de sédiments.

* car les sédiments ne se déposent pas qu'à un seul endroit".

Nous pensons donc que, grâce à la réponse à la question 6, ces élèves peuvent être mis dans la première catégorie (Superposition des sédiments). Dans leur réponse à la question 7, ils placent les derniers sédiments déposés mais également, comme par transparence, tous ceux qui se sont accumulés auparavant. Nous relevons d'ailleurs un questionnement des élèves en rapport avec la représentation sur la carte. Voici l'annotation portée par Tanguy sous sa carte (question 7) : "Le document est trop petit pour représenter 4 figurés (comme à certains endroits)".

- une réponse, celle de Sarah, pose problème. Elle est construite sur le mode "juxtaposition" de bandes de sédiments. Mais, au lieu de s'en tenir aux quatre grandes bandes de sédiments allant d'il y a 190 MA à nos jours, elle les répète (on a ainsi, au total, 9 bandes de chaque côté de la dorsale). De plus, elle place des bandes d'âge récent sur les parties les plus anciennes de l'océan. Aucune justification écrite n'accompagne la carte ce qui rend difficile son interprétation. En revanche, la justification de la question 6 montre une bonne compréhension de la sédimentation océanique : " Je pense que les sédiments devaient se présenter ainsi car par exemple les sédiments qui se sont formés entre 0 et 23 MA c'est à dire en derniers ont été déposés sur tout le plancher océanique basaltique. Par contre les sédiments qui se sont formés entre 135 et 190 MA c'est à dire en premier ont été déposés juste sur la première bande du plancher océanique basaltique". Nous pensons qu'il y a eu un réel problème de représentation des sédiments sur la carte. Compte tenu du décalage de la question 7 par rapport à la question 6, nous n'avons pas mis cette réponse dans la catégorie 2 (juxtaposition des sédiments), ni même dans la catégorie 1.

Nous nous sommes intéressée à la cohérence qui peut exister entre la réponse des élèves à la question 6 et celle qu'ils proposent à la question 7. Sont-elles sur le même mode sédimentaire ? Voici les résultats que nous obtenons en croisant ces deux types de réponses :

Classe 1998/99 Catégorie Q6 Catégorie Q7 cat.1 : SJB cat.2 : SJ cat.3 : SE cat.4 : J Autre TOTAL superposition des sédiments 0 9 3 3 0 15 juxtaposition 0 0 0 6 1 7 des sédiments autre 0 0 0 0 0 0 Classe 1999/00 Catégorie Q6 Catégorie Q7 cat.1 : SJB cat.2 : cat.3 : SE cat.4 : J Autre TOTAL SJ superposition 0 3 0 1 0 4 des sédiments juxtaposition 0 0 0 11 0 11 des sédiments autre 0 1 0 0 0 1

Figure 7.15 : Croisement des réponses aux questions 6 et 7

Pour la question 6, nous avons regroupé les catégories (SJ) et (SE), en négligeant la catégorie (autre) et rassemblé les résultats des deux classes. Les résultats prennent la forme suivante :

Q7 Q6 Superposition Juxtaposition

Superposition 15 4 19

Juxtaposition 0 17 17

15 21 36