Le rôle des pédagogues genevois dans la réception contrastée en Europe francophone
6. Cristallisation des lectures sous la plume de Piaget En 1939, Piaget semble finalement cristalliser le contraste dans les
réceptions genevoises des deux propositions pédagogiques, dans les notices qu’il consacre au Plan Dalton et à la technique de Winnetka (deux des « trois exemples de méthodes nouvelles aux États-Unis » cités) dans le volume « Éducation et instruction » de l’Encyclopédie française.
Il y décrit les fondements de « ce fameux plan [Dalton] qui peut faire
tant pour pallier aux inconvénients de l’enseignement par le livre, et qui réduit la leçon orale au minimum au profit du travail personnel » (Piaget, 1939, p. 15) :
« Le Plan Dalton détruit cette unité artificielle de la classe, pour
la communauté dans les groupes particuliers de travail correspondant aux différentes branches. Il cherche à rendre à chaque enfant le sens de sa responsabilité, en fondant le travail sur le rythme individuel et les aptitudes de chacun, et sur la liberté de la discipline intérieure » (Piaget, 1939, p. 15).
Pour autant, si Piaget reconnaît « l’avantage inestimable » de cette démarche au plan individuel, il insiste sur les risques encourus au plan social. Ainsi, il considère, à l’instar de Ferrière et de Dottrens, que le système de Winnetka, qui « fait une grande part au travail collectif », est une manière de dépasser cette première proposition :
« […] l’intérêt de ce mouvement [de Winnetka] est bien plutôt dans
l’élaboration originale qui y est faite de toutes les méthodes nouvelles. Le Plan Dalton, en particulier, y est employé sous certaines conditions, allié peut-être à plus d’activité réelle. C’est pourquoi nous considérons Winnetka comme une étape de plus dans la synthèse entre l’individualisation de l’enseignement, l’activité libre et la communauté réelle des élèves » (Piaget, 1939, p. 15).
Conclusion
L’attention attirée par Butts sur les dévoiements du Plan Dalton dans certaines appropriations résonne comme une invitation à s’interroger, dans le prolongement de Hameline, sur les modalités de la réception et la cohérence avec la proposition originale dont elles se réclament parfois : « […] un auteur, un initiateur “trouve”-t-il jamais ce qu’il a apporté s’il
lui arrive de prendre connaissance de ce qui reste de sa pensée et de son œuvre quand celles-ci ont été “reçues” ? […] Recevoir est l’activité de
l’autre. […] Recevoir, c’est toujours un peu prendre et laisser » (2017, p. 82).
Ce qui est dit ici des réceptions pratiques vaut aussi pour les réceptions intellectuelles : les Genevois ont respectivement été plus sensibles dans leurs lectures, positives ou négatives, à certaines dimensions de ces propositions. Par ailleurs, qu’ont-ils observé ? Dans quelle mesure les expériences qu’ils ont pu étudier respectaient-elles le projet des initiateurs ? Qu’ont-ils lu ?
Les œuvres des auteurs, des exégèses, des témoignages d’acteurs qui s’en sont inspirés ? Il ne nous a pas toujours été possible de le déterminer. Il n’en reste pas moins que les propositions pédagogiques d’Helen Parkhurst et de Carleton Washburne ont retenu l’attention des pédagogues genevois, sensibles à leur intérêt pour l’enfant, au souci de satisfaire ses besoins individuels tout en respectant son rythme, à la dimension sociale et à la place faite à la créativité et la liberté dans leurs pédagogies, comme autant d’échos à leurs propres préoccupations. Leurs réflexions sur ces travaux ont donné lieu à de nombreuses publications, présentées ici, contribuant pour beaucoup à les faire connaître en Europe francophone. L’immersion dans les discours que nous avons pu rassembler, permet de discerner, au pourtour des grands traits d’une réception genevoise qui accueille plus favorablement les propositions de Washburne que celle de Parkhurst, des tonalités différentes dans les tableaux brossés par les récepteurs, mais aussi des nuances, des lignes qui s’estompent avec le temps pour former un polyptyque complexe. Même lorsqu’ils le critiquent, les Genevois identifient ainsi dans le Plan Dalton les principes de l’Éducation nouvelle et voient en Parkhurst un précurseur de l’individualisation. Et si la faveur, en théorie, va aux propositions de Washburne, nous remarquons toutefois dans les revues professionnelles plus de témoignages d’enseignants, de ces « acteurs dont l’histoire à apprendre et à célébrer n’a pas retenu le nom et
qui néanmoins, sur la scène effective où se déroulait l’action, ont contribué à ce que les choses se passent » (Hameline, 2017, p. 76), s’inspirant du Plan Dalton. Nous pouvons faire l’hypothèse que sa souplesse d’utilisation et le peu de moyens que demande sa mise en œuvre, soulignés par Bovet, ont favorisé sa diffusion sur le terrain en dépit des critiques dont le Plan avait pu faire l’objet.
Archives
Adolphe Ferrière, Petit journal : Archives de l’IJJR
Archives de la correspondance entre Ferrière et Washburne : Fonds Ferrière de l’IJJR AdF/C/1/79-80
Archives des notes de Miss Fake : Fonds Ferrière de l’IJJR AdF/A/32/2 et AdF/A/32/3
Sources publiées
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organe hebdomadaire de la Société Pédagogique de la Suisse romande, vol. 60,
n° 12, 14 juin 1924, p. 182-185.
Bovet Pierre, (1927), « La liberté, but ou moyen », Pour l’ère nouvelle, n° 31, septembre-octobre 1927, p. 175-177.
Bovet Pierre, (1926), « L’unité de la pédagogie contemporaine », Schweizerische
pädagogische Zeitschrift, tome 36, cahier 4, p. 97-102.
Butts Marie, (1928), « Le “Plan de Dalton” et l’individualisation de l’enseignement », Foi et vie, n° 17, 16 octobre 1928, Cahier B, p. 241-251. Dottrens Robert, (1930), « L’individualisation du travail à l’école primaire »,
L’éducateur et bulletin corporatif : organe hebdomadaire de la Société
Pédagogique de la Suisse romande, volume 66, n° 4, 15 février 1930,
p. 49-54.
Dottrens Robert, (1936), Le progrès à l’école : sélection des élèves ou
changement des méthodes ?, Paris & Neuchâtel : Delachaux et Niestlé.
Dottrens Robert, (1936/1967), L’enseignement individualisé, Neuchâtel : Delachaux et Niestlé.
Dottrens Robert, (1943), « L’organisation rationnelle du travail à l’école : la pédagogie expérimentale et les plans d’études », L’instruction publique en
Suisse : annuaire, 1943, n° 34, p. 88-113.
Dottrens Robert, (1949a), « Le système de Winnetka », L’Éducateur et bulletin
corporatif : organe hebdomadaire de la Société Pédagogique de la Suisse
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Dottrens Robert, (1949b), « Techniques nouvelles d’enseignement », L’Éducateur
et bulletin corporatif : organe hebdomadaire de la Société Pédagogique de la
Suisse romande, tome 85, n° 4, 29 janvier 1949, p. 75-79.
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Ferrière Adolphe, (1932b), « L’enseignement de l’histoire - Note présentée à la Conférence internationale pour l’Enseignement de l’Histoire », Pour l’ère
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Journal de Genève, 11 juillet 1924, 15 septembre 1925, 25 avril 1926,
25 janvier 1928, 30 janvier 1928.
Wilmette Life, 21 janvier 1927.
Bibliographie
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Robert Dottrens, thèse de doctorat en sciences de l’éducation, sous la direction
de Guy Avanzini, Université de Lyon II.
Hameline Daniel, (2017), Préludes à une pédagogie majeure, Paris : ESF éditeur.
Résumé : Notre contribution interroge le rôle des pédagogues genevois
dans la réception contrastée en Europe de deux expériences pédagogiques américaines d’individualisation de l’enseignement que sont le Plan Dalton,
imaginé par Helen Parkhurst, et l’organisation pédagogique mise en œuvre à Winnetka par Carleton Washburne. Nous nous penchons, en particulier, sur les rôles d’Adolphe Ferrière, Robert Dottrens, Pierre Bovet, Marie Butts et Jean Piaget. Cette étude s’appuie sur les écrits des pédagogues mentionnés, publiés dans leurs ouvrages et des revues d’éducation, ainsi que sur des documents d’archives tirés, pour partie, des collections de l’Archives Institut Jean-Jacques Rousseau.
Mots-clés : Éducation nouvelle, Plan Dalton, Winnetka, individualisation de l’enseignement-apprentissage, circulation transatlantique des idées pédagogiques.
Abstract : This study aims at shedding light on the role of various
Genevan educationists in the contrasting reception of two American pedagogies based on individualized teaching at school : Helen Parkhurst‘s Dalton Plan and Carleton Washburne Winnetka schools system. We especially examine the parts played by Adolphe Ferrière, Robert Dottrens, Pierre Bovet, Marie Butts and Jean Piaget. This study relies on the above mentioned educationists’ writings, published in their books but also in educational journals, and on archive materials including papers from Jean-Jacques RousseauInstitute Archives.
Keywords : New Education, Dalton Plan, Winnetka, individualization methods, pedagogical ideas transatlantic circulation.