Administration, monitoring and support of existing Conventions

(Note. As the PricewaterhouseCoopers Report notes, activ-ities under this heading occupy approximately 50% of the time of the Permanent Bureau)

a) Organisation of Spécial Commissions to review the prac-tical opération of Conventions:

i. The first meeting of the Spécial Commission to review the Hague Convention of Convention of 29 May 1993 on Protection of Chiidren and Co-operation in Respect of Intercountry Adoption took place in November 2000 i i . The fourth meeting of the Spécial Commission to review the Hague Convention of 25 October 1980 on the Civil Aspects of Intertiational Child Abduction took place in March 2001'

iii. A Spécial Commission to review the opération of the Conventions covering judicial and administrative co-oper-ation is planned for late 2002.

b) Treaty administration and information service (includ-ing development and maintenance of website with status and contact information for Central Authorities)

c) Technical assistance (advice to States Parties on im-plementation and interprétation)

d) Problem solving (helping to deal with obstacles to the proper functioning of Conventions by e.g., assistance to Central Authorities)

e) Promoting consistency in case law and practice under the Conventions (including the continued establishment of INCADAT)

f ) Research and the maintenance of statistics (including the establishment of INCASTAT)

g) Maintaining contacts with professional bodies, univer-sities, research institutions, the NGO Sector and other international organisations

h) Dealing with individual requests for assistance i) Organising seminars for judges and Central Authorities

Strategy - Observations 139

Observations en réponse à la lettre du Secrétaire général du 30/31 juillet 2001 / Observations in response to the Secretary General's letter of 30/31 July 2001

Observations recueillies auprès d'autres organisations internationales / Observations made by other international organisations

U N I D R O I T ( I N E N G L I S H O N L Y )

Dear M r Secretary General,

I herewith acknowledge receipt of your letter dated 30 July 2001 (No I56I4(01)VUAD) and I should like to sub-mit the following preliminary comments some of which may be not just plain answers to the questions you raised, but aiso considérations reflecting UNIDROIT'S current situ-ation and future perspective.

1. a. As far as two traditional core areas of the Conference's activities, Le., personal status, family law and succession, are concerned, the most important sociological and démo-graphie developments would appear to be an ever increas-ing migration (in particular "south-north") and, at the same rime, subject to manifold variations, a decreasing résolve, on the part of the migrants, to be culturally integrated in their new social and political environment. Since family law should - but this is, as you are aware, my personal view and not in any way a policy statement made on behalf of this Organisation - not be the subject of substan-tive unification, private international law w i l l obviously have to be more at the centre of legislators' attention.

b. In the area of commercial law in the broadest sensé as well as in the area of civil procédure and adjacent matters, the intégration of markets is undoubtediy the most impor-tant development. This will require joint efforts in harmon-ising substantive law and private international law. The close co-operation between UNIDROIT and the Conférence on conflict-of-laws aspects of the draft Convention on interests in mobile equipment and the envisaged co-operation with regard to important issues not addressed by the draft Convention on securities held through intermedi-aries are an excellent starting point.

However, in the interest of efficient use of resources, future work should be based on more knowledge about how global harmonisation can be co-ordinated with vary-ing degrees of régional économie intégration and even against the backdrop of clashes of interests between régions. The UNIDROIT Secrétariat has drawn Member States' attention to the urgency of this aspect, would invite the Hague Conférence to do likewise and proposes to jointiy analyse thèse issues.

2. Drafting and "after-sales services"

3. See above, 1 a and b. Moreover, the UNIDROIT Secrétariat would be pleased i f conflicts issues in other problem areas of our Project "Transnational Capital Markets" could receive the Conference's attention with a view to wider ranging co-operation.

4. The process of elaborating the draft Convention on Dispositions of Securities in Indirect Holding Systems was exemplary (UNIDROIT went through a similar expérience of finding the right blend of industry input and académie analysis and benefited greatly from it).

Under no circumstances should the intrinsically technical quality of our products be compromised by (EU-style) bureau-cratisation or (UN-style) politicisation of working methods.

5. The Hague Conférence (in this respect aiready and much more advanced than others) should, apart from its rôle as a law formulating agency, reach out to countries

with extremely limited resources and know-how devoted to law reform. In the long run, the Organisations ought to be developed into centres of expertise capable of provid-ing not only the necessary législative texts but also consul-tancy services in their respective areas to those countries at more aflfordable rates, in a less self-interested manner and with more sustainable results.

Looking forward to further exchange on thèse issues, I am,

Thank you for your letter No 156I4(01)VL/AD dated 30 July 2001. I returned to New Delhi only last week from my hectic tour to Geneva and Durban. Hence this delay in replying to your letter.

The brainstorming process to review the rôle, funcrioning and future programme of your esteemed organization is both timely and interesting. I n fact, f r o m the day I assumed the office of the Secretary General of A A L C O , the same type of questions have been raised by me infor-mally and f o r m a l l y seeking views f r o m our Member States on how best the A A L C O could orient its activities to serve its Member States in a more effective manner.

The Hague Conférence is one of the oldest international institutions which has been functioning for over 100 years.

Its areas of activities have been mainly to promote and deal with private international law matters. It has done very usefui in unification of private international law. 1 under-stand that among its 54 Members there are only 7 States from the AALCO's 45 Member States, namely. China, Cyprus, Egypt, Japan, Jordan, Republic of Korea and Turkey. Why its commendable work on matters such as personal laws, judicial co-operation etc., has not attracted wide attention among Asian-African States is a matter for considération.

The two plausible reasons which corne to my mind are: In most of the States in Asian-African régions, international law issues, both public and private are dealt with by a very small number of officiais either in the Ministry of Foreign Affairs or Ministry of Law and Justice. They are over-worked and sometimes they lack the ingenuity to appre-ciate the importance o f issues under c o n s i d é r a t i o n . Secondly, thèse days there is a prolifération of interna-tional organizations and institutions. And, most of the States weight the tangible benefits they would gain from joining a particular organization. Several States are

pre-pared to pay even a small annual contribution as Members to an organization in which they do not have much inter-est. This is the reason that most of the intergovernmental organizations are facing problems of mounting arrears.

As regards the work programme of the Hague Conférence, I believe, it should take into considération the changing international scène in this era of globalization, so that it could keep pace with the fast developments. The Hague Conférence has done commendable work in the areas of Personal law, judicial co-operation and certain areas on international trade law matters. In order to avoid duplica-tion with similar organizaduplica-tions engaged especially in trade law matters, it would be usefui to plan joint strategy with those organizations.

140 Stratégie - Observations/Strategy - Observations Stratégie - Observations/Strategy - Observations

There are areas where A A L C O and the Hague Conférence could work together. I t w o u l d be my endeavour to strengthen the relationship between the two organizations.

The Hague Conférence has not attended AALCO's last few annual sessions. It would be a good idea i f you could con-sider attending A A L C O ' s 41st Session scheduled to be held in March 2002 in Abuja (Nigeria). It would pro-vide an opportunity for you to interact with the Ministers and other high level délégations from A A L C O Member States which normally participate at the A A L C O annual sessions.

I do not have spécifie comments at this moment on other issues raised in your letter. However, I am sure that this exercise will prove to be very useful and your esteemed organization will be able to meet the challenges posed at the dawn of new century.

I would be happy to receive the assessment you make from various replies varions replies received to your query and look forward to meeting you.

With best regards, avons réfléchi chacun de notre côté puis ensemble à la consul-tation que vous avez eu l'amabilité de nous adresser. Nous vous remercions de votre confiance. Voici le résultat de notre réflexion qui ne traitera que des domaines dans lesquels le Service Social International et nous-mêmes avons une expérience.

1) Développements susceptibles d'affecter le travail de la Conférence

1-1) La migration illégale

Reconnue ou seulement tolérée, acceptée ou combattue, la migration illégale draine des milliers d'individus à travers les pays. Ceci est vrai d'un continent à l'autre, à l ' i n -térieur de chaque continent et entre le Nord et le Sud.

Nous sommes convaincus que ce phénomène en croissance ne pourra qu'aller s'accentuant. Or il engendre des problèmes nouveaux du point social et du droit, particulièrement du point de vue des relations entre les composantes de la famille (parents-enfants ; maris-femmes), pour les person-nes elles-mêmes et par rapport au rôle qui devrait être assumé par l'Etat (d'origine ou d'accueil / résidence).

Les conventions traditionnelles (celles sur les réfugiés, sur la migration, relatives aux pensions alimentaires) protègent peu ou imparfaitement ces nouveaux migrants que l'on appelle économiques, sans papiers, clandestins, etc. ou leurs familles.

Par exemple en ce qui concerne :

a) l'autorité parentale et la manière dont elle peut être déléguée pour des mineurs isolés,

b) l'unité familiale qui ne peut souvent pas être réalisée, c) le transfert des bénéfices acquis lorsque la personne a un statut précaire ou lorsqu'il n'existe pas de conventions bilatérales,

d) les obligations alimentaires envers les enfants absents.

e) l'intrusion de facteurs culturels étrangers dans les rôles familiaux (placement avec membres de la famille), f ) l'obtention ou l'authentification de documents (actes de naissance, mariage, diplômes, etc.) quand les services/

documents sont inexistants ou lacunaires,

g) les responsabilités des Etats pour des catégories de leurs nationaux dont la situation semble évoluer, à l'étran-ger, dans un vide juridique, à la merci d'une administra-tion plutôt répressive, et

h) la nécessité de promouvoir une coopération bienveil-lante envers l'individu.

Ce sont des situations que notre organisation traite quoti-diennement sans pouvoir les rattacher à des instruments juridiques adaptés. Nous nous demandons si ces

mouve-ments modernes de populations ne vont pas mettre à mal les efforts de la Conférence de la Haye, par exemple par rapport à la convention de 1996, voire celle de 1993, et s'ils n'offriraient à la Conférence un défi à relever? Qu'il s'agisse d'imaginer des instruments nouveaux ou d'étendre à ce champ les instruments existants.

1- 2) La médiation internationale

Les problèmes familiaux à dimension internationale sont en accroissement permanent étant donné les grands mou-vements migratoires et les nouvelles caractéristiques des familles. La médiation familiale internationale (dans ses aspects sociaux et juridiques) peut être un complément utile aux conventions de la Haye ; dans certains cas elle serait même un raccourci pour réaliser les objectifs de cer-taines d'entre elles (ex. dans l'enlèvement international d'enfant par un parent). Elle devrait faire l'objet d'une réflexion, d'une mise en pratique et peut-être d'une for-malisation au niveau international à travers un instrument spécifique ou par une intégration plus ferme et structurée dans certaines conventions existantes.

2) Tâche que la Conférence effectue le mieux

2- 1) Dans les domaines où nous travaillons : la prépara-tion et la concepprépara-tion de nouvelles convenprépara-tions. Cette tâche est réalisée de manière remarquable, avec grande efficacité tant dans le contenu professionnel que dans l'organisation prafique.

2-2) Priorité

L'évaluation périodique des conventions est également une tâche que la Conférence réalise avec qualité. Cependant, comme grand nombre des professionnels concernés par le champ d'application des conventions, tant dans les organ-ismes gouvernementaux que dans ceux de la société civile, nous regrettons que les sessions d'évaluation n'aient pas une périodicité plus fréquente et ne soit pas de plus lon-gue durée (une semaine entière).

Nous suggérons, pour les conventions relatives à l'enfance, que les sessions d'évaluation aient lieu tous les deux ans durant les vingt premières années d'application d'une con-vention. Nous sommes conscients que cela exige un énorme travail de la part de la Conférence et donc des ressources financières et humaines nettement accrues.

Mais nous sommes de l'avis qu'il sert peu de créer de nouvelles conventions si c'est pour les laisser inactives ou mal appliquées, ou encore limitées à quelques Etats. La priorité ne nous semble pas devoir être de créer de nou-velles conventions pour respecter un rythme fixé dans le passé, mais de faire le nécessaire pour que les conventions existantes aient une vie réelle. Sinon, on risque de se lim-iter à aligner des conventions dans un livre sans que cela ait un impact sur les conditions de vie, de travail, de

rela-Stratégie - Observations/Strategy - Observations Stratégie - Observations/Strategy - Observations 141

tion, des êtres humains pour lesquels elles ont été conçues.

Ce serait alors vider les conventions de leur sens.

Un effort nous semble donc devoir être porté sur l'évalu-ation des conventions existantes plus que sur la conception de nouvelles conventions. L'application des conventions en seraient nettement améliorée dans les Etats parties. L'extension de leur ratification et de leur application à un plus vaste éventail d'Etats en serait facilitée.

2- 3) Site Internet : le site de la Conférence est un instru-ment extrêmeinstru-ment utile

3) Sujets spécifiques

Dans le même esprit que ce que nous évoquions comme priorité dans le point 2, la priorité nous semble être de : - augmenter le nombre d'Etats parties aux conventions afin de donner aux conventions une réelle amplitude inter-nationale et non pas un champ d'action limité à un

« club » de quelques Etats ;

- améliorer la promotion, la compréhension et la qualité de l'application des conventions dans les Etats parties ; nous constatons souvent que les conventions sont mal comprises, mal connues et donc pauvrement appliquées.

Nous suggérons diverses voies d'action pour la Confé-rence :

3- 1) Outils de vulgarisation

Mettre à disposition des gouvernements, des organismes gou-vernementaux internationaux ou régionaux (UNICEF, UNHCR, UN, etc.), des ONG internationales et nationales, des ou-tils de vulgarisation des conventions. Ces ouou-tils pourraient être fait en consultation ou collaboration avec des organis-mes internationaux (corps professionnels, OGI, ONGI).

Publiés en diverses langues, sur papier et en version infor-matique, de courts documents devraient pouvoir être uti-lisés par la Conférence et par ses divers partenaires pour : - donner une notion de base de ce à quoi sert chacune des conventions ; motiver les Etats et / ou leurs partenaires de la société civile à ratifier (ou adhérer) ou promouvoir la ratification de la convention ;

- faire comprendre les implications pratiques de la con-vention : documents ciblant tel ou tel public responsable de comprendre, de promouvoir ou d'appliquer la conven-tion à son niveau professionnel (décideurs gouvernemen-taux, cadres de ministères, juges, travailleurs sociaux, policiers, etc.).

3-2) Outils d'application

Comme le fait déjà la Conférence, proposer des outils facilitant, d'une part l'application de la convention, d'autre part l'harmonisation de cette application entre les Etats parties qui sont généralement de culture, d'histoire et de pratiques souvent très différentes. Les outils peuvent être élaborés soit par la Conférence seule, soit en collaboration avec l'un ou plusieurs de ses partenaires.

3-3) Appui professionnel ad hoc

L'effort déjà consenti par la Conférence dans ce domaine durant les dernières années pour aider les Etats à adapter leur politique, leur législation ou leur pratique aux obliga-tions des convenobliga-tions, devrait être très fortement renforcé.

Nous constatons que le besoin est important, particulière-ment dans les Etats de pays en voie de développeparticulière-ment, mais pas uniquement. L'application des conventions de La Haye est souvent source de grandes interrogations chez les autorités compétentes. Les personnes responsables de légiférer.

d'organiser la mise en place de la convention ou d'en assurer le fonctionnement, n'ont généralement pas par-ticipé à son élaboration. Elles n'ont que très rarement une expérience internationale. Elles sont donc souvent prison-nières d'un angle de vue limité à l'expérience nationale et d'une compréhension de la convention déformée par ce prisme. Un appui international extérieur est souvent libéra-teur et éclairant.

L'appui professionnel nécessaire n'étant pas uniquement de nature juridique, i l est important que la Conférence puisse, le cas échéant, s'associer à des partenaires (OGI, ONG, gouvernements) pour que l'appui professionnel soit pluri-disciphnaire et réponde aux besoins du terrain. Lorsque cette collaboration s'établit avec des ONG, i l est indispen-sable que la Conférence dispose des moyens financiers néces-saires pour couvrir le coijt de cette collaboration, la majorité des ONG ne disposant pas de réserves financières d'utilisation libre. Ce, en respectant la nécessaire marge d'au-tonomie des ONG dans leur action, mais en exigeant une attitude responsable.

3-4) Formation

La Conférence avait récemment envisagé cette ligne d'ac-tion. Elle nous paraît très importante. I l existe un grand besoin de connaissances de base, tant sur le contenu des conventions, l'éthique qui les sous-tend, que sur les moda-lités pratiques d'application. Cela concerne les autorités gouvernementales (autorités centrales et personnel ré-gional/local) comme les autres professions compétentes (juges, etc.). Pour une meilleure application des conven-tions, la Conférence, en collaboration avec certains de ses partenaires, devraient développer un axe « formation ».

3-5) Mise à jour des informations sur les autorités cen-trales, les autorités compétentes et, le cas échéant, les organismes agréés, les statistiques

Actuellement, les informations sur ces entités doivent être communiquées à la Haye qui les reflète sur le site web de la Conférence. Malheureusement elles sont parfois incom-plètes. Un effort doit être fait par la Conférence pour dévelop-per le dialogue avec les Etats c o n c e r n é s afin que les autorités prévues dans la convention soient effectivement désignées et que les données concrètes soient commu-niquées et mises à jour périodiquement : adresses, noms des responsables, etc.

II en est de même des statistiques. Un guide et un outil informatique pourraient être proposés par la Conférence pour chacune des conventions où des statistiques sont sou-haitables. Le recueil et la mise à jour périodique des sta-tistiques par la Conférence doit ensuite être assuré et demande un effort de rappel répété auprès d'un certain nombre d'Etats parties.

Ces mises à jour requièrent du temps et donc plus de moyens financiers et humains pour la Conférence.

3-6) Organe de recours en cas de litige ou de mauvais fonctionnement des conventions

Dans le domaine de l'enfance, la Convention relative aux droits de l'enfant bénéficie de la création du Comité des droits de l'enfant aux Nations Unies, comité chargé du monitoring de l'application de la convention. I l reçoit les doléances, étudient des rapports gouvernementaux et des rap-ports d ' O N G , émet des recommandations, des

Dans le domaine de l'enfance, la Convention relative aux droits de l'enfant bénéficie de la création du Comité des droits de l'enfant aux Nations Unies, comité chargé du monitoring de l'application de la convention. I l reçoit les doléances, étudient des rapports gouvernementaux et des rap-ports d ' O N G , émet des recommandations, des