ARTICLE ORIGINAL /ORIGINAL ARTICLE DOSSIER
Le souhait d ’ aide psychologique des patients âgés atteints d ’ un cancer
Elderly cancer patients
’desire for formal psychological support
Y. Libert · I. Merckaert · S. Dubruille · D. Razavi
Reçu le 6 janvier 2012 ; accepté le 31 janvier 2012
© Springer-Verlag France 2012
RésuméDiverses études mettent en évidence l’importance d’une évaluation gériatrique approfondie (EGA) des patients âgés atteints d’un cancer lorsqu’une décision thérapeutique doit être prise afin de détecter des comorbidités éventuelles, de prédire la tolérance aux traitements envisagés et la survie.
La littérature actuelle reste néanmoins plus limitée quant au vécu de cette période d’évaluation gériatrique pour les patients et leurs proches et quant à leur éventuel souhait d’une aide psychologique. Le présent article propose de passer en revue les connaissances actuelles relatives à la détresse psychologique des patients âgés en oncologie, à la prise en charge psychologique des patients âgés en onco- logie et enfin à leur souhait d’une aide psychologique. Les résultats préliminaires d’une étude actuellement menée à l’institut Jules-Bordet, centre du traitement du cancer bruxel- lois, et visant à investiguer le souhait d’une aide psycholo- gique des patients âgés atteints d’un cancer et hospitalisés dans le cadre d’une décision thérapeutique sont également décrits.
Mots clésÉvaluation gériatrique · Souhait d’aide psychologique · Patients âgés atteints de cancer · Détresse psychologique · Décision thérapeutique
Abstract Background: Growing evidence suggests that when a treatment decision has to be made, at cancer diagno- sis or when the disease progresses, the overall health of the elderly cancer patients should be assessed using Multimodal Geriatric Assessment (MGA) to detect unsuspected health problems, predict tolerance to treatment, and predict survi- val. However, little is known about distress of the elderly cancer patients and their relatives in this context, and their
desire for psychological support in this context. This article aims to review the current knowledge about psychological distress of elderly patients facing cancer, psychological interventions devoted to them, and finally, their desire for psychological support. Preliminary results of a Belgian study, currently being conducted at a cancer center, investi- gating elderly cancer inpatients’ desire for psychological support when a treatment decision has to be made are also described.
KeywordsGeriatric Assessment · Desire for psychological support · Elderly cancer patients · Psychological distress · Therapeutic decision
Introduction
Près de 50 % des nouveaux diagnostics du cancer et 60 % des décès suite à la maladie surviennent chez des patients âgés de plus de 65 ans [25]. Les prédictions suggèrent d’ici 2050 une augmentation de 40 % du nombre de personnes atteintes d’un cancer, dont un tiers sera âgé de 80 ans et plus [29]. Diverses études mettent en évidence l’importance d’une évaluation gériatrique approfondie (EGA) des patients âgés atteints d’un cancer lorsqu’une décision thérapeutique doit être prise afin de détecter des comorbidités éventuelles, de prédire la tolérance aux traitements envisagés et la survie [9].
La littérature actuelle rapporte néanmoins de nombreuses difficultés liées à l’utilisation d’une EGA en oncologie : un temps de passation trop conséquent, un manque de personnel formé pour effectuer cette évaluation et un manque de sou- tien financier de la part des services hospitaliers. Ces diffi- cultés expliquent pourquoi l’EGA est rarement appliquée dans la pratique clinique. Elles éclairent également l’intérêt croissant pour des outils de dépistage tels que le G8 [27] ou le VES-13 [26] afin de détecter les personnes âgées vulné- rables, voire fragiles. Les recommandations actuelles suggè- rent ainsi de recourir à ce type d’outils de dépistage dans un premier temps et de ne recourir à une EGA complète que
Y. Libert (*) · I. Merckaert · S. Dubruille · D. Razavi Faculté des sciences psychologiques et de l’éducation, université libre de Bruxelles, Bruxelles, Belgique e-mail : yves.libert@bordet.be
Y. Libert · I. Merckaert · D. Razavi
Université libre de Bruxelles, institut Jules-Bordet, Bruxelles, Belgique
Psycho-Oncol. (2012) 6:29-32 DOI 10.1007/s11839-012-0356-4
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pour les patients pour lesquels le dépistage a mis en évidence un risque de fragilité [28].
La littérature actuelle reste néanmoins plus limitée quant au vécu de cette période d’évaluation gériatrique pour les patients et leurs proches et quant à leur éventuel souhait d’une aide psychologique. Dans cet article, nous passerons en revue dans un premier temps les connaissances actuelles relatives à la détresse psychologique des patients âgés en oncologie, pour exposer dans un deuxième temps celles rela- tives à la prise en charge psychologique des patients âgés en oncologie et enfin sur le souhait d’aide psychologique de ces patients âgés. Les résultats préliminaires d’une étude actuellement menée à l’institut Jules-Bordet, centre du traitement du cancer bruxellois, et visant à investiguer le souhait d’une aide psychologique des patients âgés atteints d’un cancer et hospitalisés dans le cadre d’une décision thérapeutique seront également décrits.
Détresse psychologique
des patients âgés en oncologie
Si la maladie cancéreuse est devenue aujourd’hui une affec- tion chronique, elle reste toutefois dans l’imaginaire associée à la mort. Ainsi, sa survenue déclenche l’activation immé- diate de défenses psychologiques visant à réguler les états d’inconfort émotionnel qu’elle engendre et à permettre au patient de se confronter à de nombreuses difficultés psycho- sociales. La détresse émotionnelle associée au cancer dépend aussi de l’évaluation que le sujet fait de sa situation et des stratégies d’adaptation qu’il met en place pour y faire face.
Confrontés à la maladie cancéreuse et à ses conséquences, les patients tentent ainsi de préserver leur intégrité psychique et physique, de récupérer des troubles réversibles et de compenser les troubles irréversibles. À chaque phase de la maladie, les réactions psychologiques opèrent une intégra- tion complexe entre la mémoire des expériences passées, la perception des menaces futures et les ressources disponibles (état physique, personnalité, soutien social). Ces réactions peuvent mener à une adaptation ou à un échec. En cas d’échec, la détresse émotionnelle qui s’en suit et se traduit en termes d’anxiété et de dépression peut donc être provo- quée par différents facteurs.
Sur le plan théorique, différents arguments soutiennent l’hypothèse que les patients âgés seraient particulièrement à risque de développer une détresse émotionnelle importante face au cancer en comparaison aux patients jeunes : des taux de dépression plus élevés dans la population âgée « normale » et dans la population âgée atteinte de maladies chroniques [23], un effet potentiellement délétère du vieillissement sur les ressources adaptatives [24], une augmentation des deuils à réaliser avec l’âge [24], un isolement social fréquent chez les personnes âgées [24], la présence de diverses
comorbidités liées au vieillissement et mobilisant déjà les res- sources adaptatives des patients [4,17] et enfin la restriction des capacités de plasticité neuronale du cerveau avec l’âge [7]. Néanmoins, d’autres arguments soutiennent l’hypothèse inverse selon laquelle les patients âgés seraient moins à risque de développer une détresse émotionnelle face au cancer que les patients jeunes : de plus grandes capacités à se recentrer sur soi-même [12,13], une espérance de vie plus courte et donc une probabilité plus grande d’avoir déjà anticipé sa dégradation physique, voire son décès [5], le recours antérieur aux stratégies d’adaptation au vieillissement qui pourraient être utiles pour l’adaptation au cancer, la rupture par le cancer de moins de rôles sociaux, la confrontation préalable à la maladie cancéreuse chez d’autres personnes et la potentielle sélection par le vieillissement lui-même des personnes présen- tant les meilleures capacités d’adaptation au stress.
Les premières études menées dans ce domaine ont conforté l’hypothèse d’une détresse émotionnelle moins importante chez les patients âgés au sein d’échantillons impliquant différents types de cancer [3,8], des patientes atteintes d’un cancer ovarien [22] ou différents types de
« survivants » [2,3,14]. Les auteurs interprètent ces résultats par une régulation émotionnelle des patients âgés plus per- formante, car soutenue par une perspective de vie à court terme, une sélection et une prioritisation d’objectifs plus effi- cace de même que la connaissance plus importante de ses propres réactions.
Une récente étude menée dans le cadre du cancer de la prostate suggère néanmoins que si l’anxiété et la détresse décroissent avec l’âge de personnes de plus de 65 ans, les symptômes dépressifs augmenteraient significativement et constamment [21]. Or, la reconnaissance et le traitement pré- coce des symptômes psychologiques anxieux et dépressifs des patients âgés atteints d’un cancer sont essentiels afin de limiter les risques d’une chronification, pouvant mener à terme à un risque plus élevé de tentatives de suicide. En effet, Miller et al. [20] ont démontré que les suicides étaient plus fréquents chez les patients âgés atteints d’un cancer que dans les autres maladies somatiques, et ce, après contrôle des maladies psychiatriques et du risque de mourir pendant l’année.
Prise en charge psychologique des patients âgés en oncologie
Les interventions psychologiques, actuellement développées en psycho-oncologie, ont pour principal objectif d’améliorer la qualité de vie du patient. Leur impact positif peut notam- ment s’observer par la réduction de la détresse émotionnelle des patients et de leurs proches [1,10]. Chaque méthode a ses fondements théoriques, ses techniques et ses indications préférentielles. On peut les classer selon leur approche :
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émotionnelle, cognitive, comportementale ou systémique.
Elles peuvent être individuelles, groupales et familiales.
Elles privilégient toujours l’information et l’éducation du patient et de sa famille, le soutien et le conseil, incluant les mises au point diagnostiques. Ces interventions se proposent d’agir par des techniques diverses, plus ou moins directives, sur la cognition, les émotions et les comportements.
Néanmoins, une récente étude démontre que la mise en place d’une aide psychologique en oncologie décline à chaque décennie d’âge, même chez les patients présentant une détresse significative [11]. Ce résultat peut être dû au fait que près de 50 % des cas de détresse psychologique sont manqués dans la pratique médicale quotidienne [16].
Cela s’explique notamment par le fait que poser un diag- nostic de détresse émotionnelle, de trouble anxieux ou de dépression chez les patients âgés atteints d’un cancer peut se révéler un véritable défi. D’une part, parce que la présen- tation des symptômes se manifeste souvent différemment chez la personne âgée, avec la présence de plus de plaintes somatiques [6,15]. D’autre part, parce qu’une variété de symptômes dépressifs et anxieux tels que la fatigue, la perte d’appétit ou le retrait social peuvent être considérés comme des effets directs du cancer et de ses traitements [18]. L’âge et le cancer sont ainsi des barrières dans l’établissement d’un diagnostic de détresse, d’anxiété et/ou de dépression. La prise en charge psychologique du patient âgé pourrait dès lors être particulièrement tributaire de son souhait de béné- ficier d’une aide psychologique.
Souhait d’aide psychologique des patients âgés en oncologie
De nombreuses questions restent ouvertes quant aux métho- des susceptibles d’encourager les patients atteints d’un cancer à recourir à des interventions psychologiques et en particulier sur les facteurs susceptibles d’influencer leur souhait de bénéficier de telles interventions.
Une précédente étude a investigué ce souhait d’aide psychologique chez 381 patients consécutifs souffrant d’un cancer, hospitalisés et ambulatoires. Cette première étude a mis en évidence que 20 % des patients souhaitent une aide psychologique, et que ce souhait est associé au fait d’être plus jeune [19]. Ces résultats soulignent dès lors qu’une attention particulière doit être portée aux patients âgés atteints d’un cancer en raison de leur faible souhait d’une aide psychologique et de leur risque potentiellement plus élevé de développer des symptômes psychologiques.
Afin d’aborder cette question, une étude actuellement en cours à l’institut Jules-Bordet (Bruxelles) a pour objectif d’investiguer le souhait d’une aide psychologique chez des patients âgés atteints d’un cancer et hospitalisés dans le cadre d’une décision thérapeutique et d’identifier les carac-
téristiques démographiques, médicales, gériatriques et psy- chosociales associées à ce souhait. Cette étude transversale évalue des patients de plus de 65 ans, consécutifs et hospi- talisés au moment du diagnostic initial ou progressif d’un cancer du sein, colorectal, ovarien, pulmonaire, de la pros- tate ou hématologique. Leurs caractéristiques médicales sont rapportées par les oncologues traitants. Leurs caractéris- tiques gériatriques sont évaluées par une EGA. Leurs carac- téristiques psychosociales sont évaluées à l’aide de l’échelle d’anxiété et de dépression (HADS), d’une version française du thermomètre de détresse et d’une liste de difficultés psy- chologiques, sociales et physiques potentielles. Enfin, les patients rapportent leur souhait d’une aide psychologique.
Des résultats préliminaires de cette étude ont été obtenus sur les 330 premiers patients inclus, 166 (50 %) avaient un cancer du sein, 34 (10 %) un cancer colorectal, 11 (3 %) un cancer ovarien, 40 (12 %) un cancer pulmonaire, 42 (12 %) un cancer de la prostate et 37 (12 %) un cancer hématolo- gique. Ces résultats montrent que 16 % des patients inclus ont souhaité une aide psychologique. Ce souhait était associé au fait d’être plus jeune que 75 ans (OR = 2,764 ;p= 0,049), au nombre de difficultés physiques (DP) [OR = 1,198 ; p= 0,041] et au niveau de détresse psychologique (HADS) [OR = 0,284 ;p= 0,011]. Néanmoins, parmi les patients qui rapportaient une détresse psychologique modérée à sévère, seul un tiers (33 %) ont souhaité une aide psychologique.
Ces résultats préliminaires semblent donc indiquer que lorsqu’une décision thérapeutique doit être prise, seuls 16 % des patients âgés atteints d’un cancer et hospitalisés souhaitent une aide psychologique. Ils indiqueraient égale- ment que, dans ce contexte de décision thérapeutique, les patients âgés devraient être évalués au niveau de leurs carac- téristiques gériatriques en utilisant une EGA mais également au niveau de leur détresse psychologique et de leur souhait d’un aide psychologique.
Conclusion
L’importance d’une EGA des patients âgés atteints d’un can- cer lorsqu’une décision thérapeutique doit être prise est actuellement reconnue afin de détecter des comorbidités éventuelles, de prédire la tolérance aux traitements envisagés et la survie. Néanmoins, l’application pratique de cette recommandation se heurte encore actuellement à de nom- breuses difficultés.
Les connaissances actuelles relatives à la détresse émo- tionnelle des patients âgés atteints d’un cancer, aux interven- tions psychologiques susceptibles de favoriser leur adapta- tion à la maladie et aux méthodes à proposer afin d’accroître leur accès à de telles prises en charge restent parcellaires.
Face à cet état des lieux, les recommandations cliniques actuelles sont d’informer les patients âgés et leurs proches de
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l’existence d’interventions psychologiques susceptibles de les aider à faire face à la maladie et à ses conséquences, mais également de mettre tout en œuvre pour détecter le plus rapidement possible, dans le décours de la maladie, les signes d’une détresse émotionnelle qui peuvent être différents des signes exprimés par les patients les plus jeunes.
Sur le plan de la recherche, il est devenu impératif de poursuivre des études visant à mieux comprendre les mécanismes d’adaptation et le développement de la détresse émotionnelle des patients âgés confrontés au cancer, d’éla- borer et d’évaluer des interventions psychologiques visant spécifiquement les patients âgés et leurs proches et enfin de mieux comprendre les mécanismes psychosociaux sus- ceptibles de soutenir la recherche d’une aide psychologique par les patients âgés. Enfin, la psycho-oncologie actuelle se doit de favoriser le développement de connaissances relati- ves au vécu de l’évaluation gériatrique pour les patients âgés et leurs proches.
Conflit d’intérêt : les auteurs déclarent ne pas avoir de conflit d’intérêt.
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