Zones d’étude

Le terrain d’étude de ce travail de thèse était l’Afrique Centrale et plus particulièrement la République Centrafricaine (RCA) et la République du Congo (Congo) (figure 14). Dans chacun de ces pays, deux zones ont été définies : une rurale (Nola et ses alentours pour la RCA et Gamboma pour le Congo) et une urbaine (les capitales de ces pays, respectivement Bangui et Brazzaville). Ces différentes zones sont brièvement présentées ci-après.

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Figure 2. Situation géographique de la RCA et du Congo

(Source : http://fr.wikipedia.org/wiki/Afrique#mediaviewer/Fichier:African_continent-fr.svg)

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La République Centrafricaine (RCA) est un pays d’Afrique Centrale enclavé, entouré par le Cameroun à l'ouest, le Tchad au nord, le Soudan et le Soudan du sud à l'est, la République démocratique du Congo et la République du Congo au sud (figure 15). La RCA comptait 5 057 208 habitants en 2012 selon les dernières estimations publiées par le prstvwld zact {ook. En 2010, 3,7% de la population était âgée de 65 ans et plus et 61% vivaient en zone rurale (Banque Mondiale). La RCA est considérée par la Banque Mondiale comme un pays à faible revenu avec près des deux tiers de la population centrafricaine (62%) vivant sous le seuil de pauvreté en 2008.

Figure 3. Carte de la RCA

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Facteurs psychosociaux et nutritionnels des troubles cognitifs en Afrique Centrale 162 3.2.1.1 Nola et ses alentours

En RCA, la zone rurale choisie était la commune de Nola ainsi que les villages situés dans un rayon de 10 km alentour, dans la préfecture de Sangha-Mbaéré, à l’extrémité sud-ouest du pays (figure 16). Cette zone a été sélectionnée de façon raisonnée et pour atteindre la taille initialement envisagée de 500 sujets (cf. échantillonnage). Il s’agit d’une zone qui était, sur un plan sécuritaire, sûre au moment de l’enquête, connue de l’UMR INSERM 1094 qui a conduit des recherches sur la trypanosomiase humaine africaine dans cette préfecture et enfin, Nola dispose d’un hôpital équipé d’un congélateur permettant la préservation de la chaîne du froid pour les échantillons sanguins collectés durant l’enquête.

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Figure 16. Carte de la zone rurale enquêtée en RCA 3.2.1.2 Bangui

La zone urbaine considérée était la capitale de la RCA, Bangui, située dans le sud du pays, sur les rives du fleuve Oubangui qui sert de frontière avec la République Démocratique du Congo. Selon le recensement général de la population et de l’habitat de 2003, la population de Bangui était estimée à 622 771 habitants, incluant environ 1,4% de personnes âgées de plus de 65 ans.

Bangui est constituée de huit arrondissements, à leur tour, découpés en quartiers regroupés en « groupe ».

Une étude de prévalence de la démence y a été conduite en 2008 et plus particulièrement dans le troisième arrondissement de la ville par l’UMR INSERM 1094. Cette étude a rapporté une prévalence de 8,1% [IC_95% :5,8-10,8] (26), soit une prévalence proche de celle que l’on peut retrouver dans les pays occidentaux.

3.2.2 République du Congo (figure 17)

Selon les données du recensement général de la population et de l’habitat, le Congo comptait 3 697 490 habitants en 2007. Le Congo est l’un des pays d’Afrique subsaharienne les moins peuplés, avec une densité moyenne de 10 habitants au km². La population se concentre principalement dans la capitale, Brazzaville, et dans la ville de Pointe-Noire qui regroupe à elles seules 62% de la population congolaise, avec respectivement 1 100 000 et 650 000 habitants. Comme dans tous les pays d’Afrique sub-saharienne, la population se caractérise par une extrême jeunesse avec un âge médian de 19 ans. D’après une étude sur le vieillissement et les conditions de vie des personnes âgées au Congo menée en 2007 (530), les personnes âgées de 65 ans et plus représentaient 3,2% de la population (119 533 personnes) et seulement 1% (soit 38 065 personnes) étaient âgés de 75 ans et plus. Au-delà de 90 ans, on ne compte que 2 176 individus. Le degré de vieillissement de la population varie selon le milieu de résidence et selon les régions. Le vieillissement marque plus fortement les zones rurales où les personnes âgées représentent 7 à 8 % de la population. Comme dans toute population, la population âgée est plus féminine que masculine : respectivement 5,4% et 4,2% de personnes âgées de 60 ans ou plus. Les personnes âgées se caractérisent par un faible niveau d’éducation. Les deux tiers des personnes âgées de 60 ans et plus ne sont jamais allées à l’école, près d’un quart n’a que le niveau primaire et 7% sont allées au collège. Il existe une inégalité en fonction du sexe en défaveur des femmes puisque 85% d’entre elles n’ont jamais été scolarisées contre seulement 38% des hommes du même âge. Contrairement aux pays développés, la majorité de la population âgée du Congo est encore active avec plus de la moitié qui déclare une activité professionnelle.

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Facteurs psychosociaux et nutritionnels des troubles cognitifs en Afrique Centrale 164

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Figure 17. Carte de la République du Congo

3.2.2.1 La communauté urbaine de Gamboma

La communauté urbaine de Gamboma a été choisie pour des raisons d’accessibilité, et logistiques, notamment pour la présence d’un hôpital de proximité disposant d’un congélateur permettant de respecter les procédures de conservation des prélèvements sanguins. Située dans le département de Gamboma, au sein de la Région des Plateaux, au Nord de Brazzaville (figure 17), la communauté urbaine de Gamboma comptait 18 514 habitants en 2007, dont 52,4% de femmes (RGPH 2007).

3.2.2.2 Brazzaville

Brazzaville, capitale du Congo, comptait 1 373 382 habitants au dernier recensement de 2007, soit 37,1% de la population congolaise. Sa densité est de 13 733,8 habitants/km². En 2007, elle comptait 32 318 personnes âgées de 65 ans ou plus, soit 2,3% de sa population. Tout comme Bangui en RCA, la ville de Brazzaville a également été le terrain d’une étude de prévalence de la démence menée en 2008, plus particulièrement dans le 4^ème arrondissement. La prévalence était de 6,7% [IC_95% : 4,7-9,2] (26).