Vincent, 21 ans

Vincent n’a pas de frère ou de sœur. Ses parents se sont séparés alors qu’il avait 2 ans et demi. Il dit avoir toujours eu le souvenir de ses parents étant séparés. Vincent rapporte qu’avant même sa naissance, ses parents vivaient déjà certaines difficultés conjugales. Son arrivée aurait amélioré leur relation de manière temporaire avant que la séparation ne soit définitive. Vincent dit que ses parents ont des personnalités complètement différentes, ce qui aurait engendré plusieurs conflits. Selon ce qu’il se rappelle, les ententes faisant suite à la séparation se sont faites à l’amiable, sans échapper complètement à certains conflits. Sa mère avait sa garde la majorité du temps et il voyait son père une fin de semaine sur deux.

Le tableau suivant offre un résumé des principaux éléments de contexte qui ont entouré la séparation des parents des participants.

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Tableau 3 : Contexte entourant la séparation des parents des participants

Répondants

Âge au moment de la séparation

Éléments de contexte lors de la séparation des parents

Alexandre 3 ans

• Enfant unique.

• Se souvient peu de l’événement de la séparation de ses parents, sinon qu’il a quitté son domicile le matin pour se retrouver dans une autre demeure le soir.

• A un souvenir flou de chicanes entre ses parents.

Audrey 4 ans

• Cadette d’une fratrie de trois.

• Annonce de la séparation faite lors d’une réunion familiale.

• À l’époque, pas de réelles compréhensions des impacts de la séparation sur sa vie. • Parents ont des conflits au sujet de la pension alimentaire, sans que les enfants en soient

témoin.

• Éprouve de la tristesse pour sa mère qui pleure souvent. • Garde partagée instaurée.

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Répondants

Âge au moment de la séparation

Éléments de contexte lors de la séparation des parents

Catherine 9 ans

• Ainée d’une fratrie de deux. • Père consommateur de drogue.

• Violence familiale vécue à l’époque comme une normalité.

• Intervention policière à la suite de menaces de mort proférées par son père, suivie d’une interdiction de contact pendant huit mois pour ensuite aboutir à des visites supervisées irrégulières.

• A longtemps souhaité que ses parents reviennent ensemble.

Cédric 2 ans

• Enfant unique.

• Dit ne pas avoir de souvenirs précis de la séparation de ses parents.

• Garde majoritaire à la mère et visite chez son père une fin de semaine sur deux.

• Contacts avec son père non réguliers en raison du travail de ce dernier (s’absente souvent).

Claudia 11 ou 12 ans

• Ainée d’une fratrie de trois.

• Conflits entre ses parents au sujet de l’argent. • Violence conjugale.

• Séparation des parents, réunification et séparation définitive.

• Bien qu’elle ressente de la rancœur envers sa mère, elle éprouve en même temps un soulagement à l’annonce de la séparation.

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Répondants

Âge au moment de la séparation

Éléments de contexte lors de la séparation des parents

François 3 ans

• Cadet d’une fratrie de deux.

• Relations conflictuelles de ses parents au sujet du partage des tâches et du manque d’implication du père.

• Infidélité de la part des deux parents.

• Garde à la mère et visite chez le père une fin de semaine sur deux. • Parents consommateurs de drogues.

Josiane 3 ou 4 ans

• Enfant unique.

• Conflits fréquents entre ses parents au sujet de l’argent et de l’implication du père dans la famille.

• Mère recevant un diagnostic attestant d’un trouble de santé mentale lorsque Josiane a 8 ans.

Laura 8 ans

• Fratrie de trois, elle est l’enfant du milieu. • Atmosphère conflictuelle avant la séparation.

• Vit de la tristesse à l’annonce de la séparation de ses parents.

• Garde à la mère et visite chez le père une fin de semaine sur deux, en plus d’une journée dans la semaine.

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Répondants

Âge au moment de la séparation

Éléments de contexte lors de la séparation des parents

Michaël 6 ans

• Ainé d’une fratrie de deux.

• A peu de souvenirs de l’événement de la séparation de ses parents, sinon une impression de choc.

• Estime que les conflits de ses parents résultaient du problème de jeu de son père. • Garde partagée dès le départ.

Nicolas 4 ans

• Enfant unique.

• Père souffre d’anxiété qu’il soigne avec des drogues, cette situation serait à l’origine de la séparation.

• Éprouve de la rancœur envers sa mère, au départ, qu’il croit responsable de la séparation. • Garde majoritaire à la mère.

Stéphanie 11 ans

• Cadette d’une fratrie de deux.

• Annonce faite auprès des enfants séparément et qui la surprend. • Garde partagée instaurée dès le début.

Vincent 2 ans et demi

• Enfant unique.

• N’a jamais perçu ses parents comme étant un couple (ne se souvient pas de les avoir vu ensemble).

• Absence de conflits.

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En conclusion, les contextes familiaux des participants ayant mené à la séparation de leurs parents montrent que l’interprétation de ce processus par de jeunes enfants est parfois difficile. Dans un tel contexte, peu de participants ont une réelle compréhension des événements ayant lieu lors de leur enfance. La signification de cette décision et les conséquences potentielles sont rarement bien comprises auprès des enfants qui sont touchés, compte tenu de leur jeune âge. La section qui suit porte sur l’évolution de leur compréhension au fil du temps et sur le sens que les participants ont donné aux événements qui ont marqué leur trajectoire de vie familiale et qui ont joué sur la qualité de leurs relations familiales, de la séparation jusqu’à aujourd’hui.