La peinture familiale (portraits et scènes de genres) 68

La peinture familiale n’a pas encore trouvé, dans les encyclopédies et dictionnaires, sa définition propre. Nous assumerons donc, pour les besoins de la réflexion, que les portraits et scènes de genres évoquant des membres d’une même famille, œuvres servant le patrimoine familial, sont dignes de l’appellation « peintures de famille ».

L’idée d’une relation entre la parole et la peinture n’est pas tellement plus populaire dans les ouvrages scientifiques et théoriques actuels, même si les spécialistes du langage et de l’histoire de l’art commencent à s’y intéresser. De ce fait, nous n’avons guère trouvé d’études approfondies sur la question sauf le texte de Françis Ramirez qui offre davantage une réflexion qui reste à l’état d’hypothèse.

Dans son texte, Ramirez mentionne les aboutissements du raisonnement de Paul Claudel (1868-1955), poète, auteur dramatique, romancier, diplomate et philosophe à ses heures qui avait lui aussi réfléchi à ce concept de l’image-parole dans un livre consacré à l’analyse de tableaux intitulé, sûrement pas par hasard, L’Œil écoute. Même si l’interprétation de ce titre révélateur semble binaire, Claudel avoue clairement avoir

développé l’habitude d’écouter l’image plutôt que de la regarder. Il voit dans toute parole « la survivance d’une image et il y a réciproquement dans l’image la plus

mécaniquement analogique (il fait référence ici à la photographie), la possibilité de délivrance d’une parole. » et « avec la photographie, s’écrie-t-il enthousiaste, nous forçons la nature à parler, nous avons retrouvé la parole de Dieu ».134

Ce peu d’information ne nous éclaire pas tellement plus sur cette idée de contexte oral entourant les oeuvres picturales modernes. Pourtant, sans même prétendre détenir les qualifications des grands spécialistes de la sémantique ou de l’histoire de l’art, il est facile de trouver plusieurs exemples de cette association nécessaire à la compréhension de l’art et de son histoire. Et cela est encore plus vrai pour les peintures à caractère familial : portraits et autres scènes de genre.

Depuis qu’elle existe, l’histoire de l’art n’a pas uniquement été transmise par l’écriture, au contraire. Il aura fallu des peintres pour expliquer la signification de leurs toiles et il aura fallu des professeurs pour enseigner aux étudiants l’histoire et le contexte derrière chaque objet d’art. Les musées emploient même des guides ou proposent des audio-guides aux visiteurs pour qu’ils puissent apprécier davantage chaque peinture. Il est important d’avoir une perspective complète de l’œuvre à analyser pour bien comprendre son impact artistique et ses répercussions sociales. C’est par le repositionnement des œuvres dans leur contexte de production socio-historique et par la connaissance de l’intention de l’auteur que cela peut se faire. Et, il n’y a pas d’autres moyens de communication plus efficaces que la parole pour informer l’amateur d’art tout en lui permettant d’admirer l’œuvre sans même qu’il ait à la quitter des yeux. Il n’est pas rare également, de voir des visiteurs de musées émettre leurs appréciations ou discuter tout simplement d’une oeuvre en particulier.

Avant même que les œuvres soient exposées et propices aux commentaires fugitifs des spectateurs, certains peintres élaborent leur toile dans un contexte où la parole est très présente et nécessaire. Sachant que plusieurs peintres préfèrent travailler dans la solitude et le silence, on s’aperçoit que d’autres artistes ont, au contraire, besoin de se nourrir de leurs relations avec les autres et des échanges verbaux que ces rapports

134 _{RAMIREZ, Françis, « Limage–parole » in L’image et la parole, Cinémathèque française, Paris,} France, 1999, pp.159-174, op.cit., p.165.

humains entraînent. Et c’est de plus en plus vrai aujourd’hui avec l’essor de l’art conceptuel. 135

Par exemple, il existe des artistes qui aiment créer à l’intérieur d’une démarche artistique très élaborée. Ceux-ci pensent donc d’abord à un concept qui générera par la suite toute une recherche artistique. Souvent, ces processus de création engendrent plusieurs discussions avec d’autres artistes, avec les clients, les agents ou alors tout simplement avec l’entourage immédiat du peintre. Même, certains artistes travaillent en groupe dans de grands ateliers afin de partager les frais de loyer. Cette situation se veut d’abord lucrative, mais il n’empêche qu’elle fomente plusieurs échanges sur les œuvres en cours. Nous pourrions aussi extrapoler en s’imaginant que quelques-unes de ces peintures représentant des scènes familiales nécessitent une démarche artistique qui implique des échanges entre les membres de la famille et le peintre.

Enfin, ce qui est sûr, c’est que le portrait et les scènes de genre typiques sont conçus expressément à des fins de commémorations familiales. Bien avant les albums de photographies si populaires chez les familles occidentales contemporaines, les familles riches des siècles précédents avaient l’habitude d’immortaliser leurs membres par la peinture. Les plus conservateurs faisaient faire leur portrait dans un décor à peu près absent et les plus ambitieux prenaient la pose dans toutes sortes de mises en scènes, glorifiant ainsi leur bonheur familial, leur demeure, leur métier, etc...

Sans nommer tous les portraits célèbres des grandes familles nobles, nous pouvons affirmer sans crainte que les châteaux, manoirs et autres grandes maisons d’Europe en étaient remplis. Ne servant pas seulement à fixer les traits physiques des ancêtres sur la toile, ce type de tableaux était conçu d’abord et avant tout en tant que support à la mémoire collective familiale.

135 _{Définition tirée du site internet Wikipédia (}

http://fr.wikipedia.org/wiki/Art_conceptuel : consulté le 21

mai 2007): « L'art conceptuel n'est pas une période précise de l'art contemporain, ni un mouvement artistique structuré ou un groupe d'artistes précis. On peut dater l'origine de cette tendance avec des œuvres comme Porte-bouteilles (1914) ou encore Fontaine (1917) de Marcel Duchamp, à des peintures telles que la série Carré blanc sur fond blanc (1918) de Kasimir Malevitch. De telles œuvres constituent selon certains la forme la plus pure de l'art tel que le définissait Emmanuel Kant, ou tel qu'en parlait

Léonard de Vinci en affirmant que l'art était « cosa mentale », une chose de l'esprit. L'art conceptuel ne se soucie en apparence plus du savoir-faire de l'artiste ni même de l'idée qu'une œuvre doit être « finie » car l'idée prime sur la réalisation : certains artistes ne proposent par exemple que des esquisses de ce que pourrait être l'œuvre ou encore des modes d'emploi permettant à tout un chacun de réaliser l'œuvre, c'est l'idée qui a de la "valeur", pas sa réalisation. De fait, une très grande partie de l'art actuel peut être qualifiée de « conceptuelle ». »

Aujourd’hui encore, les portraits de famille sont exhibés et mis en valeur afin d’attirer le regard, l’intérêt et la curiosité des visiteurs et des membres de la famille eux- mêmes. On veut susciter ainsi la souvenance régulière des personnes illustrées sur les toiles. Nul besoin d’ajouter qu’en tant que stimulateurs de mémoire intentionnels par excellence, les portraits et scènes de genres provoquent inévitablement échanges verbaux et commentaires explicatifs concernant le passé familial.