Nombre d’espèces

Les méthodes de comptages visuels sous-marins sont utilisées depuis longtemps pour estimer la taille des agrégations de poissons récifaux (Brock, 1954), mais cette méthode est limitée aux espèces de poissons non-cryptiques et diurnes (e.g. Brock, 1982 ; Harmelin-Vivien et al, 1985 ;

Sale & Douglas, 1981). Il est probable que le nombre d’espèces de type A, qui ont un contact direct avec le récif, et occupent souvent des cavités ou des espaces dans le récif est sous estimé par comptage visuel, comparativement aux méthodes destructives comme la roténone (Letourneur, 1992 ; Willis, 2001). Pour les espèces de type B, nous avons trouvé que la vidéo détectait moins d’espèces que la méthode visuelle, comme suggéré par d’autres auteurs aussi bien en milieu naturel qu’en environnement contrôlé (Bortone et al., 1991 ; Francour et al., 1999). Ce résultat peut s’expliquer par le fait que le champ de vision de la caméra est bien plus limité que l’œil humain, même si la vision est réduite quand on utilise un masque de plongée. Ce champ de vision limité peut réduire la probabilité de détecter un individu quand on utilise une caméra vidéo (Bortone et al., 2000), spécialement pour les espèces rares (Table 1). Une autre possibilité est le temps d’observation, car le temps passé sous l’eau à filmer est inférieur à celui pour réaliser les comptages visuels. De nombreux auteurs ont montré que le nombre d’espèces détectées était déterminé par la durée des observations (Harmelin Vivien et al., 1985) ; en conséquence, la durée de chaque évaluation est un paramètre important à prendre en compte pour chaque méthode (Bortone et al. 1986, 1989, 2000). De plus, sur les treize espèces permanentes, les six espèces sélectionnées pour l’étude quantitative (Lutjanus kasmira, L. bengalensis, Priacanthus hamrur, Mulloidichthys

vanicolensis, Chaetodon kleinii et Heniochus diphreutes) ont montré des occurrences très proches

par les deux méthodes. Pour les autres espèces, leur comportement les rend difficiles à détecter par vidéo car elles sont farouches ou cryptiques (Epinephelus longispinis, Pterois miles), fuyantes (Acanthurus mata), non visibles sur les cordages en arrière-plan (Aulostomus chinensis) ou présentent un faible contraste sur le sable basaltique noir (Mulloidichthys flavolineatus). Cependant, sur les six espèces qui peuvent être échantillonnées en utilisant une des deux techniques

kasmira, L. bengalensis, Priacanthus hamrur et Mulloidichthys vanicolensis) offrent le plus grand

potentiel pour les pêcheries locales (forte abondance et valeur commerciale élevée). Seule l’espèce

Mulloidichthys flavolineatus, qui a une forte valeur pour la pêcherie locale, ne peut pas être incluse

dans le suivi utilisant la méthode vidéo car le contraste avec le sable noir est insuffisant.

2.5.2. Abondance

Le comportement des espèces, incluant leur attractivité vis-à-vis du plongeur et leur type écologique ainsi que leur abondance, sont les principaux facteurs qui affectent le degré de similarité entre la méthode vidéo et la méthode visuelle directe. Même si le contraste n’est pas significatif en tant que tel, il interagit avec l’attractivité et rend les évaluations difficiles pour les espèces neutres. De plus, la similarité entre la vidéo et la méthode visuelle directe décroît avec les fortes abondances (>1 000 individus). En tenant compte du type écologique, il apparaît que la moyenne des abondances est supérieure en vidéo pour les espèces de type B (essentiellement Priacanthus

hamrur) mais au contraire, l’abondance est plus forte avec la méthode d’enregistrement sur

plaquette pour les espèces de type C (essentiellement Selar crumenophtalmus). Pour des espèces contrastées et statiques concentrées autour du récif, comme Priacanthus hamrur, la vidéo est d’un intérêt certain, permettant l’évaluation de fortes abondances. Mais pour les espèces pélagiques, les mouvements importants et la taille des bancs décroît la probabilité de détection dans les 5 minutes dédiées au recensement vidéo. Par recensement direct in situ avec une plaquette, en raison de la vitesse de nage des poissons, il est possible de compter le même groupe de poissons plusieurs fois, ce qui peut induire une surestimation de l’abondance. Pour ces espèces, une meilleure évaluation pourrait être apportée par les méthodes acoustiques. Par rapport au type écologique, la similarité est plus forte pour les espèces de type C. Dans cette catégorie, des petits bancs de carangidés (Caranx

sp. et Pseudocaranx dentex) attirés par les plongeurs permettent une bonne détection par les deux

méthodes. Au contraire, les grands bancs d’espèces fuyantes donnent une similarité moindre. Sur les six espèces permanentes observées durant l’étude quantitative globale, (Priacanthus

hamrur, Lutjanus bengalensis, L. kasmira, Chaetodon kleinii, Heniochus diphreutes, Mulloidichthys vanicolensis), sur toutes les valeurs enregistrées, l’enregistrement sur plaquette donne des valeurs

supérieures à celles de la vidéo (Table 2). Ce fait a déjà été confirmé par certains auteurs qui recommandent d’utiliser la méthode sur plaquette pour estimer l’abondance des poissons (Bohnsack, 1996 ; Bortone et al., 1991). Lorsque l’abondance moyenne annuelle par espèce est considérée, les différences entre les deux méthodes sont faibles, à l’exception de très fortes

abondances (Priacanthus hamrur, Table 4). Cependant, la relation linéaire obtenue pour les deux méthodes de recensement visuel permet de calculer un indice d’abondance visuelle qui permet d’utiliser indifféremment une des deux méthodes et d’obtenir par le modèle, l’abondance par l’autre méthode. Cet indice permet par exemple d’obtenir l’abondance par méthode directe d’une des six espèces même si seule la méthode vidéo a pu être mise en œuvre. Cette méthode permet donc d’avoir des estimations d’abondance cohérentes au cours du temps quelle que soit la méthode utilisée. Même si cette relation n’a été démontrée que pour six espèces, ces espèces ont l’avantage d’être permanentes et du fait de leur comportement agrégatif, ce sont aussi les plus abondantes sur les structures artificielles (à l’exception de Chaetodon kleinii). Par ailleurs, dans les bancs mobiles plurispécifiques, avec des individus aux formes similaires, comme Lutjanus kasmira et L.

bengalensis, notre étude montre des résultats similaires par les deux méthodes. Pourtant, des

espèces de formes et de couleurs similaires (i.e., genre Haemulon) sont citées comme responsables des différences de densité enregistrées par des méthodes vidéo et sur plaquette (Bortone et al., 1991). Dans cette dernière étude, le suivi a été réalisé en utilisant la méthode des points fixes, sans doute moins adaptée que les transects pour différencier ces espèces. Sur les récifs artificiels, les transects à largeur fixe peuvent être recommandés pour des suivis conduits pendant un temps et sur une surface donnée comprenant des modules alignés (Bortone et al., 2000), comme c’est le cas dans notre étude. Cependant, l’influence du comportement du poisson sur les évaluations d’abondance obtenues par vidéo est réelle, spécialement pour les espèces fuyantes et pour les espèces peu abondantes et farouches. La caractérisation de la diversité du peuplement ichtyologique peut être biaisée par la technique utilisée. Dans notre cas, l’indice de diversité de Shannon est significativement différent entre les deux méthodes (Z W = -4,54**).