Conclusion du chapitre de présentation La configuration territoriale des risques
3. Méthodes d’enquête qualitative et quantitative
La réalité sociale se révèle différemment selon la démarche d’enquête et des techniques d’investigation adoptées. Cette thèse se base sur des enquêtes qualitatives dans les intercommunalités de Nantes, de Lyon et du Havre entre mai 2005 et décembre 2006 (1), mais aussi sur les résultats d’une série d’enquêtes quantitatives menées entre septembre 2006 et septembre 2007 auprès d’une trentaine d’établissements publics de coopération intercommunale (EPCI)107(2).
L’enquête qualitative
Trois séjours dans les trois intercommunalités ont permis d’étudier le fonctionnement et les enjeux des services de prévention et de gestion des risques dans les EPCI de Nantes, de Lyon et du Havre.
Une première semaine d’enquête108 a permis de découvrir le quotidien professionnel et social des activités du service (par exemple, lors de réunions, de déplacements, etc.) mais aussi d’autres composantes administratives des EPCI. D’autres sources d’informations que le travail d’observation et de recherche sont collectées à travers la consultation des archives, des revues de presse, des documents publics internes et externes. Cette première phase d’enquête permet aussi de préparer des guides d’entretiens semi-directifs grâce à des pré-entretiens exploratoires.
La deuxième semaine d’enquête109 a servi à passer une dizaine d’entretiens avec les acteurs des services de prévention et de gestion des risques dans les agglomérations –c'est-à- dire les directions de service, les directions générales et les chargé-e-s de mission–, mais aussi avec les principaux chefs des services déconcentrés de l’État, essentiellement le SIDPC, la DDE et la DRIRE110. Dans chaque territoire, les mêmes types d’acteurs ont été interrogés afin de comparer leurs réponses111. Des participations aux activités des services de prévention et de gestion des risques dans les EPCI sont organisées afin de compléter et vérifier les informations recueillies. L’attitude lors de cette seconde période est davantage participante112.
107 Le 12 juillet 1999, la loi Chevènement relative au renforcement et à la simplification de la coopération intercommunale crée les établissements publics de coopération intercommunale (EPCI). Il s’agit de la forme contemporaine des communautés urbaines et des communautés d’agglomération.
108 Nantes Métropole du 30 mai au 9 juin 2005 / Grand Lyon du 27 septembre au 7 octobre 2005 / CODAH du17 au 28 octobre 2005
109 Nantes Métropole du 13 au 17 février 2006 / Grand Lyon du 10 au 14 avril 2006. Je n’ai pas pu réaliser les entretiens du Havre en juin 2006. J’ai passé un mois et non trois semaines au Havre lors de la troisième session. 110 SIDPC : service interministériel à la défense et à la protection civile, DDE : direction départementale de l’équipement, DRIRE : direction régionale de l’industrie, de la recherche et de l’environnement.
111 Voir : annexe sur le tableau comparé des entretiens et sur la grille de guide d’entretien.
112 Cette seconde phase diffère de la première. La présence irrégulière dans la vie des services –pour cause d’entretiens à l’extérieur des services– distingue du profil « étudiante-stagiaire ». De plus, ayant commencé les recherches depuis octobre 2004, les membres des services sont en demande de retours et de conclusions. De courtes présentations de la démarche et du sujet ont été présentées aux personnes intéressées.
Une troisième phase d’enquête113, plus longue, permet d’approfondir avec des entretiens
complémentaires, de rencontrer plus d’élus dans les communes mais aussi les services d’urbanisme et d’autres personnes repérées suivant les contextes locaux (par exemple, d’anciens élus, le directeur du conseil de développement, des chargé-e-s de mission des agences d’urbanisme, des membres des SPPPI114 ou du BRGM115). Il s’agit aussi de vérifier l’existence de documents d’analyses dans les laboratoires locaux de recherche.
Suite à ces trois séjours d’enquête, le matériel d’enquête se compose de 51 entretiens retranscrits, de documentation interne, de communication externe, de rapports publics, de compte-rendus de travail réalisés dans les services, de revues de presse mais aussi de notes prises au long des séjours d’observation.
L’enquête quantitative
Dans le cadre d’une commande du conseil national de la protection civile (CNPC), une étude quantitative est menée sur les conditions de mise en place des plans communaux de sauvegarde (PCS116). La démarche consiste à élaborer deux questionnaires : un pour les communes et un pour les agglomérations. La diffusion s’est faite par deux réseaux : l’association nationale des communes pour la maîtrise des risques technologiques majeurs et le réseau IDEAL Risques117 soit environ 350 collectivités locales (communes + EPCI). Il y a eu 73 réponses (40 communes et 33 EPCI) soit environ 21% de taux de réponse. Les réponses des EPCI constituent le socle statistique utilisé dans la thèse118.
Une des ambitions de cette étude quantitative est de donner une vision d’ensemble dépassant les trois cas d’agglomérations étudiés dans la thèse. L’usage des méthodes statistiques permet de proposer des corrélations sociodémographiques des résultats. Les réponses formulées par la trentaine d’EPCI concernent les difficultés rencontrées dans la mise en place des PCS avec les données démographiques de l’EPCI, le nombre de communes membres de l’intercommunalité ou la taille de la commune la plus importante.
113 Nantes Métropole du 2 au 20 octobre 2006 / Grand Lyon du 30 octobre au 21 novembre 2006 / CODAH du 27 novembre au 21 décembre 2006
114 SPPPI : Les secrétariats permanents pour la prévention des pollutions industrielles sont des structures collégiales qui réunissent l'ensemble des acteurs locaux (services de l'État, collectivités locales, industriels, associations...) ayant un intérêt commun pour les questions d'environnement industriel. Par ailleurs, une des premières agglomérations d’accueil des SPPI est l’agglomération havraise.
115 BRGM : Le bureau de recherche géologique et minière est un établissement public qui développe des méthodologies et des techniques dans le domaine des ressources et des risques liés au sol et au sous-sol.
116 Le plan communal de sauvegarde, issu de la loi de modernisation de la sécurité civile d’août 2004, est un document de planification de la sauvegarde à apporter aux populations en cas d’accident (par exemple, l’hébergement, le maintien de la circulation pour les interventions de secours, etc). Il est élaboré sous la responsabilité des maires.
117 Réseau de mutualisation des connaissances et des bonnes pratiques entre collectivités territoriales sur les questions de Risques, sous l’égide des éco-maires : http://www.reseau-risques.net/welcome.do
118 Bien que le nombre de réponses puisse paraître faible, la diversité des cas est apparente, Voir : annexe sur la description de l’échantillon.
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Pour conclure, cet exercice de présentation méthodologique est central pour la compréhension de la thèse. Néanmoins, l’objectivité ou la neutralité au sens courant ne sont pas des idéaux à atteindre. Penser que l’explicitation des règles de méthodologie mène à une connaissance absolue peut « paralyser la recherche dans la mesure où ils parviennent à
inspirer l’obsession de tout penser, de toutes les façons et sous tous les rapports à la fois »
(Chamboredon, Passeron Bourdieu, 1983). C’est alors sans nier –mais au contraire en prenant en compte les effets d’imposition de la problématique (Bourdieu, 1984)– que la démarche devient un exercice de rigueur méthodologique.