alpha-bet,
c'étaitnaturellement ceux-là (jue
lesSémites devaient se fain*
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14 MKMOIIIKsuit|;011K:IMÎikiVl’TIKN.NE
•nsi'ijjncr,s’ilsontrùellciiK'iitprislesliiér<){;r:mimaleséj'jplieiis pourleursimùlres.Ajouloiisquecétaieiitlesseulsearaclères pliouétiquesquipussent passerd'uriclangueàl'autresans incou-vénieut.Les études réceules sur l'essencedusyllaliisiuedans l’é-critureassyriennenousontrévélétouteslesobscurités qui ac-compagueiitlesvaleurssyllabi(|uesd’uusignelorsqu’on lesa Irausporléesdansl'écriture d'uiinouvel idioiue.Leiioiiidel’objet, lesymbolisme connuquis’yrattacbaitformaientdanslajiremière langue dosmoyensîlenuiémouiquenaturellequi aidaient à re-tenirlessyllabesdontonavaitattachélavaleurphonétiqueà chaquecaractèredecette sorte.Mais,lorsquel’ona|>pliquaitce signe à valeursyllabique àl'écritured’unautrelangage, celieu figuratifou symboliqueécliajipaitàl'esprit,eu sortequela lec-turederécriture assyrienne,telleque nouslaconnaissons aujour-d'hui, devaitexigerde grandseffortsdemémoire purement méca-nique.
Les Phéniciens ne paraissent avoirempruntéàleui’svoisinsque deslettressimples, caroune trouve chezeuxaucunsigne sylla-biqueouidéographiijiie.Orralphabet égyptien des ancienstemps esttrès-restreintilanslenombre deseslettres.Champolliona posélepremierlesbasesdeladistinctionnécessaireentreles di-versâgesde l’alphabet égyptien.11remanpiatoutd’abordqu’un grandnombre docaractères,employés alphahétiquementsousles Grecset leslîoniains,n’avuientpas jouéle
mémo
rôledans l’écri-turedestempspharaoniques;ilintroduisitégalemimtuneautre distinctionfondamentale en créantuneclassede signes qu’d ap-pelleinitiaux,et(pii nejiouvaientservir(|u’àécrirecertains mots;leur rôleplionétiijueétaitdonchorné,etilsne faisaient pas partieduvéritablealphabet. Salvolinisembleavoirèplaisir négligé cesutilesdistinctionsdans son alphabet général,et c’i;slà M.Lepsiusquelascienceestredevabledupremiertravail métho-dique surlaclassificationdes divers signes |)honéti(pies des Kgyp-tiens. (jesavantphilologue précisalecaractèredes signesmninnés—
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igitged dyGoogleDEI;AU*I1.U1ETl-IIÉMCIEN. i:i
iiiiliiiii.v|)iirCliiimpollioii;ilrecoiiiiul,danslasuns, dassijjnasà
valeur sjllabitiua, etdanslasaulras,descaE'aclàres
seini-idéoj;ra-|)lii(|uas.LavarilahlealplialialdeIctti'essimples seréduisitdès loisiàunIrès-pclitmiinliredesi{;nas.F,asremai'(|nesde M. Lap-siusouiélâvérifiéesclap|di(]uéasdepuis celenipsavec succès par Ionsles cjfyptolo'pies.Ouebpiesl'aresniudificationsont été in-troduites parlesprojjrèsdudécliilIVement;maisral|)lial)aldes tempspharanni(pies reste, aujourd'liui
comme
alors,composé pour nous, avec toute certitude,dequinzeon seize typasauplus,i|iie leshiéroqrammalesécrivaientavecuntrès-petitnombre d'Iiomo-plioncs.Ilestàremarquerque!'uu<;mcntationdunombredes signes alpbabétiquescmplovésdanslesinscriptionsmonumentales auv dernièresépoqueseutbcauconj) plusdepeine à se ré|iandredans lesécritures cursives.L'Iiiératiqiien'emploie |)ourainsidirajamais cesnouvelleslettres.Quantàrécritui’cdémotique, M.IJrugscli avaitcrud’abord àrevislencad’un aljdiabattrè.s-v'-lendu,etson premier essai admettait l'ezistence denombreux bomopbones.Mais son espritpénétrantl’eutbientôtaiTÔtédans cette faussevoie,.la fisvoir à cette époijue,danslaJjrllreùM.de que l’éci’i-turedémotique,calquée sur l’ancienmodèleégyptieti, contenait,
comme
celui-ci,descaractèressemi-idéographiques,dessignes syllabiquesetunalphabet assezrestreint.M. Brugsclifut pi'omp-tement amenéà adopterces vues|)ar leprogrès de.sesétudes, et l’alphabetde saGrammairedihiwtiqueestaussipeuchargé d homo-phones([lieceluid(‘sanciens hiéroglyphes.Cecaractère pereisla jusqu’àlafin,etl’écrituredémoti([uepeut servirà.sontourà prouver quelpetitnombre d'homophonesétaitadmis dans l’alpha-bel égyptien.Ilsuitde CCS explications ijuenousn’auronsjamais àchoisir, pourcha([uelettrephénicienne àcomparer,(ju’entri'deuxoutrois
fhrue nrchéoloffiqur,i5s4‘|itQiiilireiH'iH,
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MKMOIHE
SUR I.ORICINKKl,V l'ïlI-NNU li'Ui'Ps r'j'V|ilii'imosluiiliiiijiliis.iiiillriiii(‘s\iii,>|t-<'iiii|ouli't'iilo liiéroj]lvplicsàIravcrslosqiiolsSalvoliiii|)roini'iiailsaraiilaisio.Parmicesll•Ul•ls,(t'iiiinombresirestreint,notrechoixne scia pasencore libre, carlestranscriptionsdes Kgyptieiiseux-inèmes nousindiquerontfréquemmentreliequ'ilfaudrapréférer.
Ou
comprendfarilcmenlque deuxlan([uesaussidilîcrenlesquele phénicienetréjjyptieunepossédaientjiasexactementlemême
nombreetlesmêmesnuances d'articulations.11dut résulterdelitquelquesdillicullésdansl'cmiiloidoslettreségyptiennespour écrire cette langue nouvelle; onremarqued'ailleursdesfaits ana-logues dans ra|iplicationquelespeuplesdela(îrèce etdel'Ilalie firentdeslettresphéniciennes àl’écrituredeleurs idiomes.
On
procédapar approximation,etcesfaitsnécessitentdenotre part uneélude préliminaire surlaconcordance des articulations dans lesdeuxsystèmes.C’estunecirconstanceheureusepourlacerliludedenotre marche quejen’aiepasaujonid’huii'uhlig.ationdefaire
moi-même
cetravailde conrordauce:ila été entreprisparM.Hincks aveclaperspicacitéetlaronnais.sanceprofonde desmonuments qui distinguentce.savant.Sou mémoireaété publié,en18/17, danslesTramarûnnsderAradémieirlandaise,sousletitrede: Es-saide délcnninaliim du nombre,desnomsetdesrnlenrsdansleslettres êfrijpiiennes^'’\M.Hincks,en analysant avec soinlesnomspropres devillesoud’hommesetuncertainnombredemotssémitiques transcritseu égyptien surlesmonuments ou danslespapyrus, est arrivé àunalphabetharmoniquequilaissepeu dechoses à dési-rer.M.llrugsrh a repris,de son coté, cemême
travaildansle pre-mier volumede sa Géographie ses vérifications etlesnouveaux exemplesqu’ilapualléguer ontlaissé suhsi.stertoutesleshasesde l’alphabetégypto-.sémitiquedeAl.Hincks;ilapu néanmoinsle compléter sur quehpies pointsetsurtoutmieuxpréciserlacorres-\nalté^npttoMcertainthfnuMber, nrugscl».f)ieGrofrrnphiâàt'xaflrn
uant"*niui pnft'rrgnflhe Iriterg. clc. /h^ryplens,j».f).
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DE I/ALPIUIIETl’HÉMCIEiN. 17
poiidaiice onliimire de certaineslettres.Jetrouvedoncicile ter-raindéblayé parlestravauxdemesdevanciers.Ilestprobable, eneiïet,quelesnuancesd'articulations,reconnues parles liiéro-graniinatesdelaxix'dynastie
comme
lesplus convenablespour transcrireleslettressémitiques, étaientprécisémentlesmêmes (|uelesSémites avaient choisies, quelquessièclesauparavant,pour imiterlessonsde.leurpropre langage.Ainsi,pour|)midreun exemple parmilesgutturales, ceslettresseprésmitentdans l'al-phabetpharaoniquesouslesformesU
•~'LI certaine apparencedeconfusiondansleni-svariantes;ilnesemblepas, en effet,quelesgrammairienségyptienslesaientclasséesen plu-sieurslelti'esdifférentes.Maissinousremarquons quele3a été ])lushabituellement transcritparH,le2|)ar «»>,etleppar j, ne devrons-nous passoupçonnerque cbacnnde cestroissignes avait,danssaprononciation,quelqueafiinitéplustranchée avec lalettrephénicienne, dontonlerapprocheainsi ]>ar iii-éférence?Dansl’hypothèsed’unehliationdirectedel’alphabetpbénicien, cesnuances peuventavoir été observéesdèsl’origine etavoirlaissé des traces. J’emprunteraidoncaux tableaux deM.Ilinrks, com-plétésparM.Brugscli,ladésignationpréci,sedel'arliculation égyptienne,où nousdevrons d’abord,etpar préférence, chercher notretermede 'comparaisonpourchaquelettrephénicienne. L’al-phabetégypto-sémitiquedeM.Brug,schnousparaitcependant exigerunediscussionpréalable,carnoussommesloind’accepter touteslesconséquencesquecesavant atiréesde son étude compa-rative.Nous commenceronspardonnercetalphabet, qui compren-draitvingt-cinq articulationssil’onadmettaittoutesles distinc-tionsproposées:
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