ALIMENTATION DES AUTOCHTONES CANADIENS

Avant la colonisation, l’alimentation des Autochtones était par définition faite d’aliments traditionnels (AT). Actuellement, avec l’utilisation des aliments commerciaux, on observe une diminution de la consommation des aliments traditionnels (Kuhnlein et Receveur, 1996; Doran, 2005) bien que ceux-ci soient encore économiquement et culturellement importants pour les PN (Mos et al., 2004).

La consommation d’aliments traditionnels (AT) a été associée à une meilleure QA dans l’Arctique canadien (Kuhnlein et Chan, 1998; Kuhnlein et al., 2004). L’importance des AT pour la santé des individus et des communautés autochtones tiendrait tant à leur valeur nutritionnelle, à l’activité physique liée à leur obtention ainsi qu’à leur rôle à travers des déterminants de la santé tel que l’auto-efficacité (Receveur et Kuhnlein, 1998). Les AT seraient aussi fortement valorisés par les peuples autochtones pour préserver l’identité culturelle (Bass et Wakefield, 1974) et pour le bien-être social et économique qu’ils procurent à la communauté (Mos et al., 2004).

Kuhnlein et Soueida (1992) ont étudié l’alimentation de la communauté Inuit de l’île Baffin ; elles ont montré que les aliments traditionnels (AT) étaient fréquents dans l’alimentation des Autochtones; leurs systèmes alimentaires traditionnels étaient composés d’aliments provenant de l’environnement naturel local et culturellement acceptables (Kuhnlein et Receveur, 1996). Ils consommaient moins de gras et de sucre et plus de protéines, de vitamines et de minéraux les jours de consommation d’aliments traditionnels qu’aux jours sans aliments traditionnels (Kuhnlein et al., 2004; Kuhnlein et Receveur, 1996).

Dans l’Arctique canadien, les peuples autochtones traversent actuellement une phase de transition nutritionnelle marquée par des changements majeurs du modèle alimentaire (Kuhnlein et al., 2004), notamment l’augmentation de la consommation d’énergie absolue et des contributions relatives des glucides, en particulier du sucrose, des graisses et des

graisses saturées (Receveur et al., 1997) et la diminution de l’usage des aliments traditionnels (Kuhnlein et Soueida, 1992). Seulement 10 à 36% de l’énergie serait fournie par des aliments traditionnels actuellement contre 100% avant la colonisation (Kuhnlein et al., 2004), au 19ème siècle.

La baisse de la consommation d’aliments traditionnels, en concert avec l’accès limité aux aliments, le manque de connaissances et d’habiletés à sélectionner les aliments et à préparer un régime alimentaire adéquat à partir des aliments commerciaux, ou encore à combiner ces derniers avec la nourriture traditionnelle, aurait entraîné des conséquences notables sur la santé des Premières Nations (Doran, 2005), notamment l’augmentation de l’obésité et du diabète dans nombreux groupes autochtones (Kuhnlein et al., 2004). Ces changements se manifesteraient plus chez les jeunes, entre 20 à 40 ans or, une fois ces changements installés, il deviendrait difficile de recréer les systèmes alimentaires traditionnels (Johns et Eyzaguirre, 2006). Dans le même ordre d’idées, Willows (2005) suggère que les pratiques alimentaires des Autochtones poseraient des risques significatifs de santé et diminueraient la qualité de la vie, d’où la nécessité d’examiner la valeur culturelle des aliments et l’accès aux ressources alimentaires lorsqu’on étudie la santé des Autochtones (Adelson, 2005; Lambden et al., 2006). Les aliments transformés constituant la source majeure d’énergie, les sources animales traditionnelles sont extrêmement importantes pour assurer une bonne QA (Kuhnlein et Receveur, 2007). L’accès à ces sources alimentaires traditionnelles serait favorable à la sécurité alimentaire, d’où la recommandation Lambden et al. (2007) que les programmes de développement visent leur promotion et leur protection. Selon Kuhnlein et Receveur (1996), des changements alimentaires rapides chez les Autochtones constitueraient une menace à l’utilisation des aliments traditionnels et aux connaissances requises pour le maintien des systèmes alimentaires traditionnels.

Peu d’études sont disponibles sur l’alimentation des PN de la CB; les principales contributions sont des rapports ou publications portant sur des projets de recherche dans quelques communautés isolées. Déjà dans les années 70, Lee et al. (1971) avaient constaté que dans les réserves de CB, les modèles alimentaires autochtones variaient d’une région à l’autre, d’une communauté à l’autre; on observait plus de diversité alimentaire chez les pêcheurs que chez les chasseurs. Ainsi, en étudiant le statut nutritionnel des PN vivant dans les réserves Ahousat (peuple pêcheur, tribu Nootkan) et Anaham (peuple chasseur, tribu Chilcotin), Lee et al. (1971) ont observé plus de variété alimentaire et d’apports énergétiques dans la réserve Ahousat que Anaham mais dans les deux réserves, on notait des faibles consommations de lait et substituts, comparées à celle de la population générale canadienne. Les habitudes alimentaires dans la réserve Ahousat comprenaient plusieurs aliments marins (ex. saumon, hareng, flétan, œufs de poissons et divers invertébrés marins comme la palourde, le chiton et le crabe), des aliments non- marins (ex. plusieurs variétés de canard sauvages, baies sauvages, toute forme de productions alimentaires comme le poulet, les produits de jardinage et de vergers), et des sélections limitées d’aliments commerciaux dont les boissons gazeuses, les bonbons, la crème glacée et le pain, contribuant pour environ 48% à 76% d’énergie chez les adultes et 40 à 60% chez les enfants. Dans la réserve Anaham, les poissons étaient moins variés; on y consommait de l’orignal, du chevreuil et des produits de jardins comme les pommes de terre, le maïs, les pois, l’oignon et la laitue. Parmi les aliments commerciaux, la variété était plus faible que dans la réserve Ahousat, avec moins de viandes, de fruits et de légumes. La bannique, pain local, était l’aliment de base.

En décrivant la qualité et les schémas alimentaires dans la communauté Nuxalk, région de Bella Coola, Kuhnlein (1984) a observé une consommation plus élevée d’AT que d’aliments commerciaux chez les individus vivant sur les réserves que chez ceux vivant en milieux urbains. Dans la même communauté, Lepofsky et al. (1985) ont identifié 20 espèces de plantes les plus fréquemment consommées, provenant de trois groupes de

ressources, soit les arbres, les arbustes et les herbes. Plus tard, Kuhnlein (1989) y identifia 23 aliments traditionnels encore consommés par 90% des ménages, et comprenant des produits de la mer (ex. saumon chum, saumon sockeye, truite steelhead, eulakane, crabe, palourde, œufs de hareng), du gibier (ex. orignal, chevreuil, canard) et les fruits des plantes (ex. fraises sauvages, framboises sauvages, bleuets). Selon cet auteur, les facteurs influençant la fréquence de consommation alimentaire seraient principalement corrélés avec leur disponibilité saisonnière; d’autres facteurs seraient liés au prestige associé aux aliments, les préférences pour les aliments traditionnels, les coûts et la convenance personnelle.

Dans les communautés Sencoten, le saumon représentait 42% des aliments marins consommés (Mos et al., 2004). Parmi les poissons, les auteurs citaient le flétan, le hareng, la truite, l’eulakane, les œufs de poissons, la graisse d’eulakane. D’autres aliments marins cités sont le crabe, la palourde, les crevettes, les huitres, les algues marines, le homard et les moules. Chez le peuple Nuxalk, Kuhnlein (1984) mentionne le déclin de la consommation d’AT au cours du 20ème siècle mais rassure sur le fait que ces aliments resteraient encore assez disponibles; l’auteur exprime des besoins d’éducation des jeunes Nuxalk sur les bienfaits de la consommation des AT.

Notons que les schémas alimentaires diffèrent entre les Autochtones vivant dans les réserves et ceux vivant hors réserves. Par exemple, dans la région côtière de la CB, en comparant les rappels de 24h des résidents autochtones vivant dans les réserves et des résidents non-autochtones vivant hors-réserves, Jin et al. (1997) ont trouvé que les résidents autochtones vivant sur les réserves consommaient plus d’œufs de poissons, de graisse d’eulakane, de saumon fumé, de gosses palourdes et d’oursins, d’organes de cerf, de viande hachée, de porc, de poulet frit et de saucisse que ceux vivant hors-réserves. A l’inverse, ils mangeaient moins de lapin, de bœuf, de céréales à haute teneur en fibres, de

croustilles de pomme de terre, de pain, de fromage et de lait que les résidents vivant hors- réserves.

2.3. INSÉCURITÉ ALIMENTAIRE