DU MEME AUTEUR. Les Roses (épuisé). Crime de village (épuisé). Comédies : Le Plaisir de rom]pre. Le Pain

Texte intégral

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(5) /. //. a été tiré de. cet. ouvrage. vingt exemplaires sur papier du Japon tous numérotés et. parafés par l'éditeur.. DU MEME AUTEUR. Les Roses (épuisé). Sourires pinces.. — Crime de village (épuisé). — L'Ecornifleur (illustra-. tions de Gh. Huard).. — Coquecigrues. — La. tions de F.. — Poil de Carotte (illustraVallotton). — La Maîtresse. —. Bucoliques.. —. Lanterne sourde,. Comédies. :. Le. de ménage. Vernet.. Le Vigneron dans sa. Plaisir de rom]pre.. —. Poil de Carotte.. — —. vigne.. Le Pain Monsieur.

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(7) JULES RENARD i:. nistoires naturelles,. ^ I. LLU S TRATIONS DE. IIBLIOTHÊCA. BONNARE)^; UOttaWa. ". PARIS. ^^^^>\RYM^^*. ERNEST FLAMMARION, ÉDITEUR 26, RUE RACINE, 26 Droits de traduction et de reproduction réservés pour tous les pays,. y compris. la. Suède. et.. la. Norvège..

(8) OO'^^^^ôo ^.

(9) LE. CHASSEUR D'IMAGES.

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(11) Le Chasseur d'Images. Il. saute du. lit. de bon matin,. ne part que. si. cœur. son corps léger. pur,. un vêtement route Il. son esprit est net. son. d'été. Il. de provisions.. Il. armes à. comme. n'emporte point. boira. et reniflera les. laisse ses. et. l'air frais. en. odeurs salubres. la. maison. et se.

(12) LE CHASSEUR u'iMAGES. 12. contente d'ouvrir les yeux. Les yeux servent de. filets. où. les. images s'em-. prisonnent d'elles-mêmes.. La première celle. qu'il. fait. captive est. du chemin qui montre. ses os,. cailloux polis, et ses ornières, veines crevées, entre. deux haies riches de. prunelles et de mûres. Il. Timage de. prend ensuite. rivière. Elle blanchit. la. aux coudes. et. dort sous la caresse des saules. Elle miroite. quand un poisson tourne. ventre,. comme. d'argent, pluie fine,. et,. si. on. dès. jetait. que. la rivière. le. une pièce. tombe une. a la chair de. poule. Il. des. lève l'image des blés mobiles,. luzernes. appétissantes. et. des. I.

(13) .. LE CHASSEUR d'iMAGBS. 13. prairies ourlées de ruisseaux.. Il saisit. au passage. le. vol d'une alouette ou. d'un chardonneret. Puis. il. savait pas. entre au. bois.. doué de sens. si délicats.. Vite imprégné de parfums,. aucune sourde rumeur,. communique avec nerfs. se. lient. et,. les. aux. ne se. Il. il. ne perd. pour. qu'il. arbres,. nervures. ses. des. feuilles. Bientôt, vibrant jusqu'au malaise, il. perçoit trop,. quitte. le. il. fermente,. bois et. suit. de. il. a peur,. loin. paysans mouleurs regagnant. les. le vil-. lage.. Dehors,. il. fixe. un moment, au. point que son œil éclate,. le. soleil. qui se couche et dévêt sur l'horizon.

(14) LE CHASSEUR d'iMAGES. 14. lumineux habits,. ses. ses. nuages. répandus pêle-mêle. Enfin, rentré chez lui, la tête pleine, il. éteint. sa. lampe. et. avant de s'endormir,. longuement, se plaît. il. à. compter ses images. Dociles, elles renaissent. au gré du. souvenir. Chacune d'elles en éveille. une. autre, et sans cesse leur troupe. phosphorescente s'accroît de velles. comme. venues,. des perdrix. poursuivies et divisées tout. chantent. le soir,. et se rappellent. à. l'abri. le. jour. du danger,. au creux des. ^. nou-. sillons..

(15) LA POULE.

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(17) La Poule. Pattes jointes, elle saute lailler,. C'est. du pou-. dès qu'on lui ouvre la porte.. une poule commune, modes-. tement parée. et qui. ne pond jamais. d'œufs d'or. Éblouie de lumière,. elle fait. ques pas, indécise, dans. quel-. la cour.. Elle voit d'abord le tas de cendres 2..

(18) LA POULE. 18. OÙ, chaque matin,. elle. a coutume. de s'ébattre. Elle s'y roule, s'y trempe, et, d'une,. vive agitation d'ailes, les plumes gonflées, elle. Puis. que. secoue ses puces de la nuit.. elle. va boire au plat creux. la dernière. Elle. averse a rempli.. ne boit que de. l'eau.. Elle boit par petits coups et dresse le col,. en équilibre sur. le. bord du. plat.. Ensuite. elle. cherche sa nourritiu'e. éparse.. Les fines herbes sont à. elle,. et les. insectes et les graines perdues. Elle pique, elle pique, infatigable.. De temps en temps,. elle. s'arrête.. Droite sous son bonnet phrygien,.

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(20) LA POULE. 20 l'œil. vif,. le. jabot avantageux,. elle. écoute de Tune et de l'autre oreille. Et, sûre qu'il n'y a rien de neuf, elle se. remet en quête.. Elle lève. comme ceux. haut ses pattes raid es, qui ont la goutte. Elle. écarte les doigts et les pose avec pré-. caution, sans bruit.. On dirait qu'elle marche pieds. ^. nus..

(21) COQS.

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(23) Coqs. I. n'a jamais. Il. chanté.. Il. n'a pas. couché une nuit dans un poulailler,. connu une seule poule. est. Il. îëv. en bois, avec une patte de. au milieu du ventre,. et. il. vit,. depuis des années et des années, sur. une vieille église comme on n'ose plus en. bâtir. Elle. et le faîte. droit. que. ressemble à une grange. de ses le. tuiles s'aligne aussi. dos d'un bœuf..

(24) 24. COQS Or, voici que des. maçons paraissent. à l'autre bout de Téglise.. Le coq de bois. les regarde,. un brusque coup de vent tourner. force à. dos.. le. chaque. Et,. le. quand. fois qu'il se retourne,. de nouvelles pierres. lui. bouchent un. peu plus de son horizon. Bientôt, tête,. il. d'une saccade levant la. aperçoit, à la pointe. cher qu'on vient de. coq qui n'était pas. finir,. là. du. clo-. un jeune. ce matin. Cet. étranger porte haut sa queue, ouvre le. bec. l'aile il. comme. ceux qui chantent,. et. sur la hanche, tout battant neuf,. éclate en plein soleil.. D'abord uiobilité.. s'épuise. les. Mais vite. deux coqs le. luttent de. vieux coq de bois. et se. rend. Sous son.

(25) COQS. unique pied, 11. la. 25. ,. poutre menace ruine.. pe^che, raidi, près de tomber.. Il. grince et s'arrête.. Et voilà les charpentiers. Ils. abattent ce coin. l'église,. descendent. mènent par le. toucher,. le. le village.. vermoulu de coq. et le. pro-. Chacun peut. moyennant cadeau.. Ceux-ci donnent. un œuf, ceux-là un. sou, et M""® Loriot une pièce d'argent.. Les charpentiers boivent de bons coups, ils. et,. après s'être disputé. le coq,. décident de le brûler.. Lui ayant de fagot,. ils. fait. un nid de. y mettent. Le coq de bois. flamme monte au gagné.. paille et. le feu.. pétille clair et sa ciel qu'il. a bien.

(26) «. il. *«. *. ^V ^Va\\^«. A ^.

(27) II. Chaque. au saut du per-. coq regarde. choir, le. toujours. ma-tin,. là,. —. et. si. l'autre. l'autre. y. est. est tou-. jours.. Le coq peut se vanter d'avoir battu tous ses rivaux de la terre,. — mais. l'autre, c'est le rival invincible,. d'atteinte.. hors.

(28) COQS. 28. Le. coq. appelle,. mais. il. provoque,. l'autre. ne. heures, et d'abord. Le coq. fait. sur. cris. jette. le. il. :. menace,. répond il. cris. qu'à. il. — ses. ne répond pas.. beau,. gonfle ses. plumes, qui ne sont pas mal,. celles-ci. bleues, et celles-là argentées,. — mais. l'autre,. en plein azur, est éblouissant. d'or.. Le coq rassemble ses poules,. marche à leur. tête.. Voyez. :. et. elles. sont à lui; toutes Tannent et toutes le. craignent,. —. mais. adoré des hirondelles.. l'autre. est.

(29) COQS. 29. Le coq se prodigue là,. :. pose, çà et. il. ses virgules d'amour, et triomphe,. d'un ton aigu,. de petits riens;. mais justement. l'autre se. marie. — et. carillonne à toute volée ses noces de village.. Le coq jaloux monte sur ses ergots pour un combat suprême a. l'air. une épée.. relève la. d'un pan de. crête,. mais. ce le. manteau que sang à. défie, le. ciel,. —. qui n'a pas peur. de. tous les coqs. l'autre,. faire face. Il. queue. sa. ;. du. aux vents d'orage, joue en. moment. avec la brise. et. tourne. dos. 3..

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(31) COQS. Et. du. le. 31. coq s'exaspère jusqu'à. la fin. jour.. Ses poules rentrent, une à une. Il. reste seul, enroué, vanné,. cour déjà sombre, éclate encore soleil, et. —. mais. dans. la. l'autre. aux derniers feux du. chante, de sa voix pure,. pacifique angélus. du. soir.. T. le.

(32) CANARDS.

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(34) Canards. C'est la cane qui va la première,. boitant des. deux. pattes, barboter au. trou qu'elle connaît.. Le canard de ses. la. suit.. ailes croisées. boite aussi des. deux. Les. sur. pointes. le dos,. il. pattes.. Et cane et canard marchent tacihirnes. connue. (TaU'aires.. à. un. rendez-vous.

(35) CANARDS. La cane d'abord. 35. se laisse glisser. dans l'eau boueuse où. des. flottent. plumes, des fientes, une. feuille. de. vigne, et de la paille. Elle a presque. disparu. Elle attend. Elle est prête.. Et. le. canard entre à son tour.. On ne. noie ses riches couleurs.. que sa. du. tête verte et. derrière.. bien. Il. voit. l'accroche-cœur. Tous deux. se trouvent. L'eau chauffe. Jamais on ne. là.. vide et elle ne se renouvelle que. la. les jours d'orage.. Le canard, de son mordille cane. est. si. Un. et. serre. instant. la il. bec aplati,. nuque de. s'agite et. épaisse qu'elle en. la. l'eau. frissonne. à peine. Et vite calmée, plate, elle.

(36) CANARDS. 36 réfléchit,. en noir,. un coin de. ciel. pur.. La cane plus.. On. Le. canard ne bougent. soleil les cuit et les endort.. passerait. remarquer. par. et le. Ils. près. d'eux. sans. les. ne se dénoncent que. les rares bulles d'air. qui viennent. crever sur l'eau croupie..

(37) L'OIE.

(38) «.. /^.

(39) L'Oie. Tiennette voudrait aller à Paris,. comme Mais. les autres. est-elle. filles. du. village.. seulement capable de. garder ses oies?. A. vrai. qu'elle. ne. dire, les. elle. mène.. machinale, derrière elle s'en. les. rapporte à. suit plutôt. Elle. tricote,. leur troupe, et l'oie. de Toulouse.

(40) 40. l'oie. qui a la raison d'une grande personne. L'oie de Toulouse connaît le che-. bonnes herbes,. min,. les. où. faut rentrer.. il. Si brave elle. que. le. et. l'heure. jars l'est. moins,. protège ses sœurs contre. vais chien.. Son. le. mau-. col vibre et serpente. à ras de terre, puis se redresse, et. domine Tiennette. effarée.. elle. Dès que. tout va bien, elle triomphe et chante. du nez. qu'elle sait grâce à qui Tordre. règne. Elle. ne doute pas qu'elle. ferait. mieux encore. Et,. un. soir, elle quitte le. pays.. Elle s'éloigne sur la route, bec. vent,. plumes. collées.. au. Des femmes,.

(41) 41. L OIE. qu'elle croise, n'osent l'arrêter. Elle. marche. vite à faire peur.. Et pendant que Tiennette, restée là-bas,. finit. pareille. aux. de oies,. s'abêtir,. et,. toute. ne s'en distingue. plus, l'oie de Toulouse vient à Paris..

(42) DINDES.

(43) ^2\^. î^. ^ff«v.

(44) Dindes. Elle. cour,. se. pavane au milieu de. comme. si elle. la. vivait sous Fan-. cien régime.. Les autres volailles. manger toujours,. ne font que. n'importe. Elle, entre ses repas réguliers,. quoi.. ne se.

(45) DINDES. 45. préoccupe que d'avoir bel ses. plumes sont empesées de ses ailes raient. pointes. comme pour suit. air.. Toutes et. sol,. le. tracer la route qu'elle. c'est là qu'elle s'avance et. :. les. non. ailleurs.. Elle se rengorge. tant qu'elle ne. voit jamais ses pattes. Elle. ne doute de personne,. que. je. m'approche,. que. je. veux. lui. elle. rendre. et,. dès. s'imagine. mes hom-. mages. Déjà. elle. glougloute d'orgueil.. — Noble dinde, étiez. une. comme. oie,. le. fit. lai dis-je, si. j'écrirais votre. Bufïon,. .. vous. éloge,. avec une de. vos plumes. Mais vous n'êtes qu'une dinde..

(46) DINDES. 46 J'ai. dû. monte à sa colère. une. lui. vexer,. la. tête.. car. le. sang. Des grappes de. pendent au bec. Elle a. crise de rouge. Elle fait claquer. d'un coup sec l'éventail de sa queue et. cette. vieille. chipie. dos.. >. me. tourne. le.

(47) 47. DliNDES. II. Sur. la route, voici. le. pen-. temps. qu'il. encore. sionnat des dindes.. Chaque. jour, quelque. fasse, elles se. promènent.. Elles ne craignent ni la pluie, per-. sonne ne se retrousse mieux qu'une dinde, ni. le soleil,. une dinde ne. jamais sans son ombrelle.. ?. sort.

(48) LA PINTADE.

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(50) La Pintade. C'est la bossue de. ma. cour. Elle. ne rêve que plaies à cause de. sa. bosse.. Les poules ne. brusquement,. lui. disent. rien. :. elle se précipite et les. harcèle.. Puis corps,. elle baisse et,. sa tète, penche. de toute. la vitesse. le. de ses.

(51) LA PINTADE. 51. pattes maigres, elle court frapper, de. son bec dur, juste au centre de. la. roue d'une dinde. Cette poseuse Fagaçait.. Ainsi, la tête bleuie, ses barbil-. lons. à. cocardière,. vif,. du matin au. soir.. elle. rage. Elle se bat sans. motif, peut-être parce qu'elle s'ima-. gine toujours qu'on. se. sa taille, de son crâne. moque de. chauve. et. de. sa queue basse. Et elle ne cesse. discordant. qui. de jeter un. perce. l'air. cri. comme. une pointe. Parfois elle quitte la cour et disparaît. Elle laisse. fiques. aux. volailles paci-. un moment de. elle revient. répit.. Mais. plus turbulente et plus.

(52) LA PINTADE. 52. criarde. Et, frénétique, elle se vautre. par terre. Qu'a-t-elle. donc?. La sournoise Elle est allée. fait. une. farce.. pondre son œuf à. la. campagne. Je peux Elle. se. le. chercher. roule. comme une. si. dans. bossue.. T'. ça m'amuse. la poussière,.

(53) LES PIGEONS.

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(55) h. Les Pigeons. Qu'ils fassent. bruit de. Qu'ils. tambour sortent. sur la maison voilé. de. un. ;. l'ombre,. cul-. butent, éclatent au soleil et rentrent. dans l'ombre;. Que. comme. leur col fugitif vive et l'opale. au doigt. meure. ;. Qu'ils s'endorment, le soir, dans.

(56) LES PIGEONS. 56. la forêt, si pressés. que. la plus haute. branche du chêne menace de rompre sous cette charge de fruits peints;. Que. ces. deux-là échangent. des. frénétiques et brusquement,. saluts. l'un à l'autre, se convulsent;. Que une. celui-ci revienne d'exil, avec. lettre, et. vole. comme. la. pensée. de notre amie lointaine (Ah. !. un. gage!);. Tous ces pigeons, qui d'abord amusent, finissent par ennuyer. Ils. les. ne sauraient tenir en place. voyages ne. Ils. restent. les. et. forment point.. toute la vie. un peu. niais. Ils. s'obstinent à croire qu'on fait. les enfants. par. le bec..

(57) LES PIGEONS. 57. Et c'est insupportable à la longue, cette. manie héréditaire d'avoir tou-. jours dans la gorge quelque chose. qui ne passe pas.. ^#. r^.

(58) LES PIGEONS. zm^^ Les deux pigeons. grrros,;.. viens. mon. grrros. mon. —. Viens. mon. grrros... viens.

(59) LE PAON.

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(61) Le Paon. Il. va sûrement se marier aujour-. d'hui.. Ce devait de gala,. il. être. pour. était prêt.. hier. Il. En. habit. n'attendait. que sa fiancée. Elle n'est pas venue. Elle ne peut tarder.. Glorieux,. il. se. promène avec une. allure de prince indien et porte sur.

(62) 62. LE. lui. riches. les. L'amour avive. PAON présents. d'usage.. de ses cou-. l'éclat. leurs et son aigrette tremble. une. lyre.. La. fiancée n'arrive pas.. monte au haut du. Il. du. comme. du. côté. diabolique. Léon. soleil.. jette. Il. regarde. son. cri. :. Léon. !. toit et. I. C'est ainsi qu'il appelle sa fiancée. Il. ne voit rien venir. répond. lèvent lasses. dans. Les. même de. et. habituées ne. volailles. point la. tête. Elles. l'admirer.. la cour, si. est incapal)l(^. personne ne. Il. sont. redescend. sûr d'être beau qu'il. de rancune.. Son mariage sera pour demain. Et,. ne sachant que. faire. du. reste.

(63) LE PAON. de. journée,. la. perron.. il. Il gravit les. des marches. 63. se dirige vers. marches,. de temple,. le. comme. d'un pas. officiel. Il. relève sa robe. lourde. des yeux. détacher Il. à queue toute. pu. qui. n'ont. une. fois la céré-. se. d'elle.. répète encore. monie.. ^.

(64) LE CYGNE.

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(66) Le Cygne. Il. glisse sur le bassin,. comme un. traîneau blanc, de nuage en nuage.. Car. il. n'a faim que des nuages flo-. conneux. qu'il voit naître, bouger, et. se perdre. dans Teau. C'est l'un d'eux. qu'il. désire.. Il. le vise. du. bec, et. il. plonge tout à coup son col vêtu de neige..

(67) LE CYGNE. Puis,. 67. un bras de femme. tel. d'une manche, Il. n'a rien.. Il. regarde. :. il. les. sort. le retire.. nuages effarouchés. ont disparu. Il. ne reste qu'un instant désabusé,. car les nuages tardent peu à revenir, et,. là-bas,. où meurent. ondula-. les. en voici un qui se. tions de l'eau,. reforme.. Doucement, sur son léger coussin de plumes,. le. cygne rame. et s'ap-. proche... Il. s'épuise à pêcher de vains reflets,. et peut-être qu'il. cette. seul. illusion,. mourra, victime de. avant d'attraper un. morceau de nuage.. Mais qu'est-ce que. je dis ?.

(68) LE CYGNE. 68. Chaque. du bec. la. mène un Il. fois qu'il. plonge,. il. vase nourrissante. fouille et ra-. ver.. engraisse. comme une. oie.. '.

(69) LE CHIEN.

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(71) Le Chien. On ne par ce. peut mettre Pointu dehors, temps, et l'aigre. vent sous la porte l'oblige quitter. mieux. le. paillasson.. et glisse sa. nos sièges.. Il. bonne. sifflet. du. même. cherche tête entre. Mais nous nous pen-. chons, serrés, coude à conde, sur feu, et je. à. le. donne une claque à Pointu..

(72) 72. LE CHIEN. Mon man. père. le. repousse du pied.. un. et. va voir à. la cui-. nous y sommes.. si. Puis. revient, force notre cercle,. il. au risque genoux, la. lui. verre vide.. Pointu éternue sine. Ma sœur. lui dit des injures.. offre. Ma-. par. étranglé. d'être. et le voilà. les. dans un coin de. cheminée.. Après avoir longtemps tourné place,. il. s'assied près. ne bouge plus. d'un œil. si. Seulement et les. le. Il. du chenet. doux qu'on. le. tolère.. chenet presque rouge. cendres écartées lui brûlent. reste tout de. On. lui. et. regarde ses maîtres,. derrière. Il. sui-. même.. rouvre un passage. :. le.

(73) 73. LE CHIEN. —. Allons,. Mais. il. file. !. es-tu bête. s'obstine.. A. !. l'heure. où. les. dents des chiens xperdus crissent de froid, Pointu,. au chaud,. poil roussi,. fesses cuites, se retient de hurler et rit. jaune, avec des larmes plein les. yeux.... se..

(74) LE CHAT.

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(76) Le Chat. Le mien ne mange pas il. n'aime pas. ça.. les souris;. n'en attrape une. Il. que pour jouer avec.. Quand grâce de. il. a bien joué,. la vie, et. il. va rêver. l'innocent, assis dans la. lui. il. fait. ailleurs,. boucle de. sa queue, la tête bien fermée. comme. un poing. Mais, à cause des est morte.. griflfes, la. souris.

(77) LA VACHE. 7..

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(79) La Vache. Las de chercher, on a pas pelle le. lui. a la. vache. » et c'est. qui lui va le mieux.. D'ailleurs qu'elle. par ne. donner de nom. Elle s'ap-. simplement. nom. fini. qu'importe. ,. mange. ,. pourvu. !. Or, l'herbe fraîche, le foin sec, les. légumes,. le. grain et. même. le. pain.

(80) VACHE. 80. LA. et le sel, elle. a tout à discrétion, et. mange de. elle. deux. tout le temps,. tout,. rumine.. fois, puisqu'elle. Dès qu'elle m'a vu, d'un. accourt. elle. pas léger, en sabots fen-. petit. dus, la peau bien tirée sur ses pattes. comme un taine. elle arrive cer-. que j'apporte quelque chose qui. mange. Et l'admirant chaque. se je. bas blanc,. ne peux que. lui dire. :. Tiens,. Mais de ce qu'elle absorbe. du. lait et. non de. fixe, elle offre. graisse.. la. son pis plein. Elle. ne retient pas. des. vaches. qui. le. le. lait,. fois,. mange. !. elle fait. A. heure. et carré.. —. il. retiennent,. y a. —. généreusement, par ses quatre trayons élastiques, à peine pressés, elle vide. sa fontaine. Elle ne. remue. ni le pied,.

(81) LA VACHE. ni. queue,. la. énorme. mais de sa. souple,. et. 81. langue. s'amuse à. elle. lécher le dos de la servante.. Quoiqu'elle vive. seule,. l'empêche de s'ennuyer. qu'elle beugle de regret. l'appétit. Il. est rare. au souvenir. vague de son dernier veau. Mais. aime. accueillante avec. visites,. les. elle. ses cornes relevées sur le front, et ses. lèvres afïriandées d'où pendent fil. d'eau. et. un brin d'herbe.. Les hommes, rien, flattent. qui. ne craignent. son ventre débordant;. femmes, étonnées qu'une bête soit. si. un. si. les. grosse,. douce, ne se défient plus. que de ses caresses de bonheur.. et font des rêves.

(82) ia?^2^ Elle. aime que. les cornes.. qu'elle. je. la. gratte. Je recule un peu, parce. s'approche de plaisir,. bonne grosse bete. se. jusqu'à ce que j'aie mis sa bouse.. entre. laisse le. et. la. faire,. pied dans.

(83) LA MORT DE BRUNETTE.

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(85) La Mort de Brunette. Philippe, qui. me. réveille,. qu'il s'est levé la nuit. dit. pour Técouter. et qu'elle avait le souffle. Mais, depuis ce. me. calme.. matin,. elle l'in-. quiète. Il. lui. donne du. foin sec et elle le. laisse. Il. offre. un peu d'herbe. fraîche, et 8.

(86) 8G. MOUT DE BRUNETTE. LA. Brunette,. touche. d'ordinaire. à peine. Elle. son veau. friande,. si. y. ne regarde plus. supporte mal ses coups. et. de nez quand. il. se dresse, sur ses. pattes rigides, pour téter.. Philippe les sépare et attache. veau loin de pas. la. mère. Brunette n'a. de s'en apercevoir.. l'air. L'inquiétude. gagne. le. de. Les enfants. tous.. nous. Philippe. même. veu-. lent se lever.. Le. vétérinaire. Brunette et Elle se. la fait sortir. corne au mur. contre. le. berait;. il. —. arrive,. pas de. la. de. examine l'écurie.. et elle. bute. porte. Elle. tom-. faut la rentrer.. Elle. vétérinaire.. est bien. malade,. dii. le.

(87) LA. MORT. DE. Nous n'osons pas. BRUNETTE. 87. demander. lui. ce. qu'elle a. Il. une. craint. fièvre. de. lait,. sou-. vent fatale, surtout aux bonnes laitières,. et. une. se rappelant,. qu'on croyait perdues. celles. a sauvées,. il. écarte, avec. —. une,. et qu'il. un pinceau,. sur les reins de Brunette,. d'une. à. le. liquide. fiole. Il. dit-il.. exacte.. comme un. agira. J'en. ignore. Ça vient de. ne gagne pas. le. la. vésicatoire,. composition. Paris. Si le. mal. cerveau, elle s'en. tirera toute seule, sinon j'emploierai la. méthode de. étonne. les. l'eau. glacée.. Elle. paysans simples, mais. sais à qui je parle.. — Faites,. Monsieur.. je.

(88) LA MORT DE BRUNETTE. 88. Brunette,. couchée. peut encore supporter. le. la paille,. poids de sa. ruminer.. de. cesse. Elle. tête.. sur. Elle. semble retenir sa respiration pour. mieux entendre fond. ce qui se passe. d'elle.. On Tenveloppe de. au. laine, parce. oreilles. —. s'e. que. cornes et les. les. refroidissent.. Jusqu'à. tombent,. d'une couverture. dit. ce. que. les. oreilles. il. y a de. Philippe,. Tespoir.. Deux. fois elle essaie. en vain de se. mettre sur ses jambes. Elle souffle fort,. par intervalles de plus en plus. espacés.. Et voilà qu'elle laisse tomber sa tête. sur son flanc gauche..

(89) MORT DE BRUNETTE. LA. — Ça. 89. se gâte, dit Philippe accroupi. murmurant des douceurs.. et. La. tête se relève et se. bord de. que. mangeoire,. la. choc sourd nous. le. si. ralmt sur. pesamment. fait faire. Nous bordons Brunette de paille. le. :. oh. !. tas de. pour qu'elle ne s'assomme pas. tend. Elle. elle s'allonge. comme au. le. cou. et. les. pattes,. de toute sa longueur,. pré, par les. temps ora-. geux.. Le vétérinaire gner. est il. Il. aussi. se décide à la sai-. ne s'approche pas trop. savant qu'un autre,. Il. mais. passe pour moins hardi.. Aux premiers coups du marteau de bois, la lancette glisse sur la veine.. Après un coup mieux assuré,. le 8.. sang.

(90) LA MORT DE BRUNETTE. 90. dans. jaillit. tude. le. emplit jusqu'au bord.. le lait. Pour. seau d'étain que d'habi-. arrêter le jet, le vétérinaire. passe dans. veine. une épingle. front à la. queue de Bru-. la. d'acier.. Puis,. du. nette soulagée,. nous appliquons un. drap mouillé d'eau de puits. et. qu'on. renouvelle fréquemment parce qu'il s'écliaufîe. même. vite.. pas.. ne. Elle. frissonne. Philippe la tient ferme. par les cornes et empêche d'aller battre le fîanc. Brunette,. bouge plus.. mieux ou. si. la. tète. gauche.. comme domptée, ne On ne sait pas si elle va son. Nous sommes. état s'aggrave. tristes,. tesse de Philippe est. mais. la tris-. morne comme.

(91) LA MORT DE BRUNETTE celle frir. crun animal qui en verrait souf-. un. autre.. Sa femme matin. qu'il. lui. —. C'est. et qu'il. la. fin,. du. appétit, sur. n'achève pas.. clit-il,. Brunette. !. Nous a. lippe. d'œil, et si. apporte sa soupe. mange sans. un escabeau,. enfle. 91. cloutons d'abord, mais Phidit. vrai.. Elle gonfle à. ne se dégonfle pas,. vue. comme. Pair entré ne pouvait ressortir.. La femme de Philippe demande. — —. Elle est. Tu ne. :. morte?. le vois. pas. !. dit Philippe. durement. ]y[me. Philippe sort dans la cour.. — Ce. n'est pas près. chercher une autre,. que. j'aille. dit Philippe.. en.

(92) 92. LA. —. MORT DE BRUNETTE. Une quoi. ?. — Une autre Brunette. — Vous qtiand irez. dis -je. d'une. voudrai,. je. de. voix. maître qui. m'étonne.. Nous tâchons de nous que l'accident nous ne nous peine,. que Brunette Mais. neur de. irrite. et déjà. est crevée.. le soir, j'ai. rencontré. l'église, et je. Tiens,. sonner. le. mort dans. plus qu'il. nous disons. ne. qui m'a retenu de lui dire. —. faire croire. voilà. cent. le. son-. sais pas ce :. sous,. va. glas de quelqu'un qui est. ma. maison.. ^.

(93) LE. BŒUF.

(94) ^v..

(95) Le Bœuf. La porte s'ouvre ce matin, comme d'habitude, et. Castor. buter, Tccurie.. Il. gées sa. boit à. sans. lentes gor-. part au fond de l'auge et. laisse la part le. quitte,. de. PoUux. attardé. Puis,. mufle s'égouttant ainsi que l'arbre. va de bonne volonté,. après l'averse,. il. avec ordre. pesanteur, se ranger à. et.

(96) 96. BŒUF. LE. sous. sa place ordinaire,. le. joug du. chariot.. Les cornes il. liées, la tête. fronce le ventre,. ment de sa queue et,. les. immobile,. chasse molle-. mouches. noires. une servante sommeille. telle. main,. balai à la. il. le. rumine en atten-. dant PoUux. Mais, par la cour, les domestiques. comme. jappe. le. chien. l'approche. d'un. jurent et. affairés crient et. à. étranger. Est-ce. le. première. sage. fois,. PoUux. résiste à. qui,. pour. la. l'aiguillon,. tournaille, heurte le flanc de Castor,. fume,. et. quoique. de secouer. Non,. le. c'est. attelé, tache. joug. un. commun?. autre.. encore.

(97) LE. BŒUF. 97. Castor, dépareillé, arrête ses choires, cet. quand. il. œil trouble. voit,. près du sien^. de bœuf qu'il. reconnaît pas.. ^^^. mâne.

(98) LE. os. BŒUF. S0^^ Au. soleil. qui se couche, les bœufs. traînent par le pré, à pas lents, la. herse légère de leur ombre..

(99) LES MOUCHES D'EAU.

(100)

(101) 1^. Les Mouches d'eau. Il. du. n'y a qu'un chêne au milieu. pré, et les. Fombre de La au. bœufs occupent toute. ses feuilles.. tête basse,. ils. font les cornes. soleil. Ils. seraient bien, sans les mouches.. Mais aujourdhui, vraiment, dévorent.. Acres. et. elles. nombreuses, 9.. les.

(102) LES MOUCHES d'eau. 102. noires se collent par plaques de suie. aux yeux, aux narines, aux coins. même,. des lèvres. de préférence. la. et les vertes. sucent. dernière écorchure.. Oîand un bœuf remue son tablier. de cuir, ou frappe du sabot la terre sèche,. nuage des mouches. le. murmure. On. déplace. avec. qu'elles. fermement.. Il. fait. si. femmes, l'orage, et. peur. —. chaud que. sur. leur. les. se. dirait. vieilles. porte,. iîairent. déjà elles phnsantent de. :. Gare au bourdoudou. !. disent-. elles.. Là-bas, un premier coup de lance luiniiKHix ])Ovcc le cic\,. Une goutte de. sans bruit.. phiie toinbr..

(103) LES MOUCHES d'eAU. 103. Les bœufs avertis, relèvent la se. tête,. meuvent jusqu'au bord du chêne. et soufflent Ils le. patiemment.. savent. :. voici. que. les. mouches viennent chasser. bonnes. les. mau-. vaises.. D'abord rares, une par une, puis serrées,. dent,. du. toutes ensemble, elles fonciel. déchiqueté, sur l'ennemi. qui cède peu à peu,. s'éclaircit,. se. disperse.. Bientôt,. du nez camus. à la. queue. inusable, les bœufs ruisselants ondulent d'aise sous. l'essaim. des mouches d'eau.. victorieux.

(104) LE TAUREAU.

(105) I. iUllUh»,.

(106) Le Taureau. Le pôclieur à. marche d'un pas. ligne. volante. léger au. bord de. la. l'Yonne. et fait sautiller. mouche. verte. Les mouches vertes,. aux troncs des peupliers. sur l'eau sa. il. les attrape. polis par le. frottement du bétail. 11. tire. jette. sa ligne d'un coup. d'autorité.. sec et.

(107) LE. TAUREAU. 107. s'imagine que chaque place nou-. Il. velle est la meilleure, et bientôt quitte,. enjambe un échalier. il. la. de ce. et. pré passe dans l'autre.. comme. Soudain,. grand. que. pré. il. grille. un. traverse le. soleil,. il. s'arrête.. Là-bas, du milieu des vaches paisibles et couchées, le taureau vient. de se lever pesamment. C'est. étonne. un taureau fameux les. passants sur la route.. On. ne Ta. fait. l'admire à distxance déjà,. au de. il. homme. qu'une flèche, avec. cornes.. agneau tant tout à. et, s'il. pourrait lancer son. ciel, ainsi. ses. et sa taille. Plus. qu'il. doux. veut,. il. l'arc. qu'un se. met. coup en fureur, quand ça. le.

(108) 108. LE. prend,. et. près. TAUREAU de. on ne. lui,. sait. jamais ce qui arrivera.. Le pêcheur l'observe obliquement.. —. Si je fuis, pense-t-il, le taureau. sera sur. moi avant que. ne sorte du. je. pré. Si, sans savoir naiêr, je plonge. dans. la rivière, je. mort par. le. me. me. noie. Si je fais. terre, le taureau, dit-on,. flairera et. me. ne. Est-ce bien sûr? Et, plus,. quelle. feindre. Et. le. !. ne s'en va. Mieux vaut. une indifférence trompeuse. pêcheur à. était absent.. donner. s'il. angoisse. continue de pêcher,. reau. toucliera pas.. le. Il. la. ligne volante. comme. si le. tau-. espère ainsi. lui. chang(\. Sa nuque cuit sous son chapeau de paille..

(109) .. LE TAUREAU Il. 109. retient ses pieds qui brûlent de. courir et les oblige à fouler l'herbe. Il. sa. a rhéroïsme de tremper dans Teau. mouche. verte.. Il. ne se cache que. de temps en temps, derrière pliers.. Il. les. peu-. gagne posément Téchalier. de la haie,. d'où. il. dernier effort de ses. pourra,. d'un. membres rom-. pus, bondir hors du pré,_jain. et. ^^lYE/?5^. saut.. D'ailleurs, qui le presse?. Le taureau ne s'occupe pas de et reste Il. ne. avec. les vaches.. s'est. remuer, par. lui. mis debout que pour lassitude,. comme on. s'étire Il. tourne au vent du soir sa tête. crépue. 10.

(110) 110 Il. LE. TAUREAU. beugle par intervalles, l'œil à. demi fermé. Il. mugit de langueur. mugir.. ^. et s'écoute.

(111) LE TAUREAU. 111. fw'-' Les femmes. le. reconnaissent aux. poils frisés qu'il a sur le front..

(112) LE CHEVAL. iÉ<.

(113) 10..

(114) Le Cheval. .. Il. trop. n'est pas beau,. de. nœuds. côtes plates,. et. mon. cheval.. de salières,. une queue de. incisives d'Anglaise. Mais drit.. à. Je n'en reviens pas. mon. service. et. Il. se. a. les. rat et des. il. m'atten-. qu'il reste. laisse,. sans. lévolte, tourner et retourner.. Chaque. fois. que. je. rattelle,. je. â.

(115) LE CHEVAL. m'attends qu'il. me. 115. dise. non^ d'un. :. signe brusque, et détale. Point.. Il. baisse et lève sa grosse. comme pour. tête. un cha-. remettre. peau d'aplomb, recule avec. docilité. entre les brancards.. ménage. ni l'avoine. ni le maïs. Je le brosse. jusqu'à ce. Aussi. que. je. ne. lui. comme une. le poil brille. Je peigne sa crinière,. je. queue maigre.. Je. flatte. main. et. voix.. yeux,. je cire ses pieds.. de. la. le. cerise.. tresse. sa. de la. J'éponge ses. Est-ce que ça le touche?. On ne Il. sait pas.. pète.. C'est. mène en. surtout. quand. il. me. pro-. voiture que- je l'admire. Je.

(116) LE CHEVAL. 116 le. fouette et. Je. l'arrête et. il. m'arrête.. il. guide à gauche. au. accélère son allure.. et. il. Je. oblique à gauche,. lieu d'aller à droite et de. dans. le. fossé. tire la. avec des. me jeter. coups. de. sabots quelque part.. me fait peur, me fait pitié. Il. il. il. me. fait. honte. et. Est-ce qu'il ne va pas bientôt se réveiller. de son demi-sommeil,. prenant. d'autorité. ma. réduire à la sienne?. A. quoi pense-t-il?. Il. pète, pète, pète.. Y>. place,. et. me.

(117) L'ANE.

(118) •. ^nur. / I. î^H.. fim,. J.

(119) LÂne. Tout il. lui. est égal.. Chaque matin,. voiture, d'un petit pas sec et dru. de fonctionnaire,. le facteur. Jacquot. qui distribue aux villages les. missions le. pain,. ville,. les épices,. viande de. boucherie,. faites. la. en. quelques journaux, une Cette. com-. tournée. Unie,. lettre.. Jacquot. et.

(120) 120. l'a. Tâne. travaillent. La voiture. sert. ensemble à. pommes. de. NE. pour leur compte. Ils. vont. bois,. aux. de charrette.. la vigne, terre. Ils. au. ramènent tantôt. des légumes, tantôt des balais verts,. ça ou autre chose, selon. le jour.. Jacquot ne cesse de dire. hue! » sans motif, flerait.. le. quot. qu'il. ron-. flaire,. ou d'une idée. prend, ne marche plus. Jac-. lui. met un bras autour du cou. et. pousse.. lui. mord. Ils. il. !. Parfois Tâne, à cause d'un. chardon qui. comme. Hue. «. :. Si l'âne résiste, Jacquot. l'oreille.. mangent dans. les. fossés,. le. maître une croûte et des oignons, la bête ce qu'elle veut. Ils. ne rentrent qu'à. la nuit.. Leurs.

(121) l'ane. 121. ombres passent avec lenteur d'un arbre à l'autre.. Subitement, les. le. lac de. choses baignent. et. silence où. dorment. déjà,. se rompt, bouleversé.. Quelle ménagère. tire,. à cette heure,. par un treuil rouillé et criard, des pleins seaux d'eau de son puits ? C'est l'âne. qui. remonte. et. jette. toute sa voix dehors et brait, jusqu'à extinction, qu'il s'en fiche, qu'il s'en fiche.. f 11.

(122) 122. l'ane. ANE Le lapin devenu grand. ?.

(123) LE COCHON.

(124) /. \i. J.

(125) Le Cochon. Grognon, mais familier. nous t'avions gardé. comme. si. ensemble, tu. fourres le nez partout et tu marches. autant avec lui qu'avec les pattes.. Tu caches sous feuilles. des oreilles. en. de betterave tes petits yeux. cassis.. Tu. es ventru. comme une. groseille. à maquereau.. Tu. as de longs poils. comme 11.. elle,-.

(126) LE COCHON. 126. comme. elle. peau. la. claire. et. une. courte queue bouclée.. Et les méchants t'appellent. cochon Ils. !. :. a Sale. ». disent que,. si. rien ne te dégoûte,. tu dégoûtes tout le. monde. et. que. tu. n'aimes que l'eau de vaisselle grasse.. Mais .. ils. te. calomnient.. Qu'ils te débarbouillent et tu auras. bonne mine.. Tu. te. négliges par leur faute.. Comme et la. on. fait. ton. lit,. tu te couches,. malpropreté n'est que ta seconde. nature.. T.

(127) LE COCHON ET LES PERLES. Dès qu'on. lâche. le. cochon se met à manger ne quitte plus Il. au pré, et. le. son groin. la terre.. ne choisit pas l'herbe. fine.. 11. attaque la première venue et pousse. au hasard, devant. ou. comme une. lui,. comme un. taupe aveugle,. soc. son. nez infatigable. Il. ne s'occupe que d'arrondir un. ventre qui prend déjà la forme du saloir, et. jamais. qu'il fait.. il. n'a souci. du temps.

(128) LE COCHON ET LES PERLES. 128. Qu'importe que failli. s'allumer. soleil. de midi,. ses. tout. soies. à. aient. l'heure. au. qu'importe main-. et. tenant que ce nuage lourd, gonflé de grêle, s'étale et crève sur le pré.. La. pie,. matique. il. est vrai,. se. sauve;. cachent dans. la. le. les. la haie,. cochon. dindes. et le. se. poulain. un chêne.. puéril s'abrite sous. Mais. d'un vol auto-. reste. où. il. mange.. Il. ne perd pas une bouchée.. Il. ne remue pas, avec moins d'aise,. queue.. Tout peine. criblé. s'il. de. grogne. — Encore. grêlons,. c'est. :. leurs sales perles. %. 1. ù.

(129) LES MOUTONS.

(130) ^ \.

(131) Les Moutons. Ils. reviennent des chaumes, où,. depuis ce matin,. ils. paissaient,. le. nez à l'ombre de leur corps.. Selon lent,. le. les signes. d'un berger indo-. chien nécessaire attaque. bande du côté. qu'il faut.. Elle tient toute. la. d'un fossé à l'autre tassée, sol,. la. route, ondule et. déborde, ou. unie, moelleuse, piétine. le. à petits pas de vieilles femmes..

(132) LES MOUTONS. 132. Quand. elle se. met à. courir, les pattes. font le bruit des roseaux et criblent la poussière. du chemin de nids d'a-. beilles.. Ce mouton. comme un. frisé,. bien garni, saute. ballot jeté. en Tair,. et. du. cornet de son oreille s'échappent des pastilles.. Cet autre a. genou sa. et. mal. envahissent. Ils. dirait. tête. le vertige et. que. c'est. heurte du. vissée. village.. le. On. aujourd'hui leur fête. qu'avec pétulance,. ils. bêlent de. joie par les rues.. Mais. ils. ne s'arrêtent pas au. vil-. lage, et je les vois reparaître, là-bas. Ils. gagnent l'horizon. Par. ils. montent, légers, vers. le. coteau,. le soleil. Ils. 1.

(133) LES MOUTONS. 133. s'en approchent et se couchent à dis-. tance.. Des ciel,. et. prennent,. traînards. sur. le. une dernière forme imprévue,. rejoignent la troupe pelotonnée.. Un. flocon. détache. se. encore. et. mousse blanche, puis fumée,. plane,. vapeur, puis rien. Il. ne. reste. plus. qu'une. patte. dehors. Elle s'allonge, elle s'efîîle. une quenouille, à. comme. l'infini.. Les moutons frileux s'endorment autour du. ronne. soleil las. qui défait sa cou-. et pique, jusqu'à. demain, ses. rayons dans leur laine.. % 12.

(134) .. .. 134. LES MOUTONS. SîL^ Les moutons.. Mée. .. —. Mée ;. .. .. Mée. .. .. .. Le chien de berger. pas de mais. I. —. Il. n'v. a.

(135) LE BOUC.

(136) ^0 \f ^P.

(137) Le Bouc. Son odeur. le. précède.. On ne. le. voit pas encore qu'elle est arrivée.. s'avance en tête. Il. Il. et. pêle-mêle, dans. les brebis le suivent,. un nuage de. du troupeau. poussière.. a des poils longs et secs qu'une. raie partage sur le dos. Il. est. de sa. moins. taille,. fier. de sa barbe que. parce que la chèvre aussi. porte une barbe sous. le. mentoUc 12..

(138) 138. LE. Quand chent. il. passe,. nez,. le. BOUC les. uns. autres. les. se. bou-. aiment ce. goût-là. Il. che. ne regarde ni à droite ni à gau:. marche. il. pointues. hommes il. et la. l'ont. raide, les oreilles. queue courte. Si. chargé de leurs péchés,. n'en sait rien, et. laisse, sérieux,. il. tomber un chapelet de .. Alexandre. même. est. son. crottes.. nom, connu. des chiens.. La journée hnie, il. les. le soleil. disparu,. rentre au village, avec les mois-. sonneurs,. et ses. cornes, fléchissant. de vieillesse, prennent peu à peu. courbe des faucilles.. ^*«''». la.

(139) LES LAPINS.

(140)

(141) Les Lapins. Dans une moitié de et. la. Legris, les pattes. fourrure,. vaches.. Ils. futaille,. Lenoir. au chaud sous. mangent comme des. ne font qu'un seul repas. qui dure toute la journée. Si. on tarde à leur. fraîche, ils rongent. jeter. une herbe. Tancienne jusqu'à. la racine, et la racine. même. occupe. les dents.. Or. il. vient de leur tomber. un pied.

(142) LES LAPINS. 142. de salade. Ensemble Lenoir. et Legris. se mettent après.. Nez. hochent. à nez, ils s'évertuent,. la tête, et les oreilles trottent.. Quand. il. ne reste qu'une. prennent, chacun par. ils la. et luttent. Vous. feuille,. un. bout,. de vitesse.. croiriez qu'ils jouent, s'ils. ne. rient pas^ et que, la feuille avalée,. une caresse. fraternelle unira les becs.. Mais Legris se sent hier. il. d'eau. a le. le. faiblir.. Depuis. gros ventre et une poche. ballonne.. Vraiment. il. se. bourrait trop. Bien qu'une feuille de. salade passe sans qu'on ait faim,. n\m peut plus.. Il. il. lâche la feuille et se. couche de côté, sur ses des convulsions brèves.. crottes, avec.

(143) LES LAPINS. Le voilà. 143. rigide, les pattes écartées,. comme pour une réclame d'armurier On tue net on tue loin. Un instant Lenoir s'arrête de sur:. y. prise. Assis. doux,. le souffle. les lèvres jointes et l'œil cerclé. de rose, Il. en chandelier,. a. il. regarde.. l'air. d'un sorcier qui pénètre. un mystère. Ses deux oreilles droites marquent l'heure suprême.. Puis. elles se cassent.. Et. achève la. il. feuille. ^'. de salade. &. \.

(144) LA SOURIS.

(145) /. 13.

(146) La Souris. je. Comme,. à la clarté cVune lampe,. ma. quotidienne page d'écri-. fais. ture, j'entends. m'arrête,. dès que C'est. il. un. cesse.. léger bruit. Il. Si je. recommence,. je gratte le papier.. une souris qui. s'éveille. Je devine ses va-et-vient au bord. du. trou obscur où notre servante. met. ses torchons et ses brosses.. à.

(147) LA SOURIS. 147. Elle saute par terre et trotte sur les. carreaux de cuisine. Elle passe. près. de. cheminée,. la. perd dans la. se. une. sous, l'évier,. vaisselle,. et. par. série de reconnaissances qu'elle. pousse de plus en plus. loin, elle se. rapproche de moi.. Chaque. que. fois. je. porte-plume, ce. silence. Chaque. je. fois. que. croit peut-être. qu'il. souris quelque part,. m'en. pose. mon. Tinquiète. sers,. elle. y a une autre et elle. se ras-. sure.. Puis sous. je. ne. ma table,. la vois plus. Elle est. dans mes jambes. Elle. circule d'un pied de chaise à l'autre. Elle frôle. mes. sabots, en mordille le. bois, ou, hardiment, la voilà dessus. !.

(148) LA SOURIS. 148. Et. ne faut pas que. il. jambe, que. je. bouge. je respire trop fort. :. la. elle. filerait.. Mais. il. crire, et. donne à j'écris. faut que je continue d'é-. de peur qu'elle ne m'aban-. mon. ennui de. solitaire,. des signes, des riens, petite-. ment, menu, menu,. comme. gnote.. f. elle gri-.

(149) LE LÉZARD. 13..

(150)

(151) Le Lézard. FiJs spontané de la pierre fendue. où. je. m'appuie,. l'épaule. le. mur. et. que. Il. il. sur. a cru que je continuais. parce que j'ai. me grimpe. un. je reste. immobile. paletot couleur. muraille. Ça flatte tout de. ^. même.. de.

(152) LE LÉZARD. 152. âSt%*^ Le Mur.. me. — Je ne. passe sur. Le Lézard.. sais quel frisson. le clos.. —. C'est moi..

(153) LA BELETTE.

(154) La. Belette. Pauvre, mais propre, distinguée, elle. passe et repasse, par petits bonds,. sur la route, et va, d'un fossé à l'autre,. donner, de trou en trou,. ses. leçons au cachet.. <9. T^. I.

(155) LE VER.

(156) V ^ V. ^. *^. s.. à. %. ^.

(157) Le Ver. En. voilà. un qui. comme une. s'étire et s'allonge. belle nouille.. f 14.

(158) LA COULEUVRE.

(159) La Couleuvre. De quel ventre. est-elle. cette colique ?. ^. tombée,.

(160) LE SERPENT. I.

(161) "%-^ '/.. %y. y.

(162) Le Serpent Trop long.. ^.

(163) L'ESCARGOT.

(164)

(165) L'Escargot. Casanier dans la saison des rhumes,. son cou de girafe rentré, l'escargot bout. Il. mais. comme un se il. langue.. nez plein.. promène dès ne. sait. les. beaux jours,. marcher que sur. la.

(166) ji.

(167) Il. Mon. petit. camarade Abel jouait. avec ses escargx)ts. Il. en élève une pleine boîte. soin,. pour. roter au. les reconnaître,. crayon. S'il fait. il. a. numé-. la coquille.. trop sec, les escargots dor-. ment dans. la boîte.. menace, Abel elle tarde. de. et. Dès que. la pluie. les aligne dehors, et si. à toml>er,. versant dessus. il. un pot. les réveille. en. d'eau. Et tous,. sauf les mères qui couvent, dit-il, au.

(168) l'escargot. 168. fond de. promènent sous. la boîte, se. la garde. d'un chien appelé Barbare. et qui est. une lame de plomb qu'Abel. pousse du doigt.. Comme. je. que donne leur dressage, çus qu'il. me. même quand. —. du mal. causais avec lui je. faisait signe il. me. m'aper-. que non,. répondait oui.. Âbel, lui dis-je,. pourquoi. ta. tête remue-t-elle ainsi. de droite. et. de gauche ?. — — —. C'est. mon. sucre, dit Abel.. Quel sucre? Tiens,. là.. Tandis qu'à quatre pattes, nait le je vis. la. numéro 8. rame-. près de s'égarer,. au cou d'Abel, entre. chemise,. il. la. peau. et. un morceau de sucre.

(169) l'escargot. un. qui pendait à. âl,. 169. comme une. médaille.. —. Maman me l'attache, quand elle veut me punir.. — — —. Ça. te. Ça. gratte.. dit-il,. gêne ?. Et ça cuit, hein. !. c'est. tout. rouge.. —. Mais quand. dit Abel, je le. elle. me. pardonne,. mange.. ^1 15.

(170) LES GRENOUILLES. J.

(171)

(172) Les Grenouilles. Par brusques détentes,. elles. exer-. cent leurs ressorts. Elles sautent de Therbe. lourdes gouttes d'huile. comme. de. frite.. Elles se posent, presse-papiers de. bronze,. sur. les. larges. feuilles. du. nénuphar. L'une se gorge. un lire. d'air.. On. mettrait. sou, par sa bouche, dans la tire-. de son ventre..

(173) LES GRENOUILLEfe Elles montent,. comme. 173. des soupirs,. de la vase.. Immobiles,. yeux à. mare. elles. semblent. fleur d'eau, les. les. gros. tumeurs de. la. plate.. Assises en tailleur, stupéfiées, elles bâillent. au. Puis,. soleil. comme. couchant. les. camelots assour-. dissants des rues, elles crient les dernières nouvelles Il. du. jour.. y aura réception chez. soir; les. elles. ce. entendez-vous rincer leurs. verres ? Parfois, elles happent. Et. d'autres. ne. un. insecte.. s'occupent. que. d'amour. Et toutes, elles tentent. le. pêcheur. à la ligne. 15..

(174) LES GRENOUILLES. 174. Je casse, sans J'ai,. gle. piquée à. que. La. il. une gaule.. mon paletot, une. épin-. recourbe en hameçon.. je. ficelle. Mais. difficulté,. ne. me. me manque. pas.. faudrait encore. un brin. de laine, un bout de n'importe quoi rouge.. Je cherche sur moi, par. terre,. au. ciel.. Je ne trouve rien. mélancoliquement. ma. et. je. regarde. boutonnière. fendue, toute prête, que, sans re|)roche,. on ne. se hâte guère d'orner. ruban rouge.. ^. du.

(175) LE CRAPAUD.

(176) 1.

(177) Le Crapaud. Né d'une. pierre,. il. pierre et s'y creusera. Je. que. le. visite. fois. que. peur de. le. vit. sous une. un tombeau.. fréquemment,. et. je lève sa pierre,. chaj'ai. retrouver et peur qu'il n'y. soit plus. Il. y. est.. Caché dans ce étroit,. bien à. gîte. lui, il. sec, propre,. l'occupe pleine-.

(178) 178. CRAPAUD. LE. ment, gonflé comme. une. bourse. d'avare;. Qu'une pluie. le fasse sortir,. au-devant de moi. lourds, et et. me Si. il. il. vient. Quelques sauts. s'arrête sur ses cuisses. regarde de ses yeux rougis.. monde. le. injuste le traite. en. lépreux, je ne crains pas de m'ac-. croupir près de lui et d'approcher du sien. mon. Puis. visage. je. dégoût,. et. dompterai je. main, crapaud. On en. d'homme.. te. un. reste. de. caresserai de. ma. !. avale dans la vie qui font. plus mal au cœur.. Pourtant, tact. Il. hier,. j'ai. manqué. de. fermentait et suintait, toutes. ses verrues crevées..

(179) LE CRAPAUD. —. Mon pauvre. ne veux pas. Dieu Il. !. ami, lui. te faire. que tu es laid. 179 clis-je,. je. de peine, mais, !. ouvrit sa bouche puérile et sans. dents, à l'haleine chaude, et. me. ré-. pondit avec un léger accent anglais. —. Et. toi ?. f. :.

(180) L'ARAIGNÉE. il.

(181) ^. IG.

(182) L'Araignée. Une. petite. main noire. crispée sur des cheveux.. ^. et. poilue.

(183) l'araignée. 183. iL4 «1. Toute elle. la nuit,. appose ses. au. nom. scellés.. de. la lune,.

(184) LA CHENILLE. I.

(185) 16..

(186) La. Chenille. Elle sort d'une touffe d'herbe qui. Tavait. cachée pendant. Elle traverse. ral]('ê. la. chaleur.. de sable à grandes. ondulations. Elle se c:arde d'v faire halte et. un moment. elle se croit. per-. due dans une trace de sabot du jardinier.. Arrivée aux fraises, elle se repose^. Él.

(187) LA CHENILLE. 187. lève le nez de droite et de gauche. pour. flairer. les feuilles,. ;. puis elle repart et sous. sur les feuilles,. maintenant où. elle sait. elle va.. Quelle belle chenille, grasse, velue, fourrée, brune avec des points d'or et ses. yeux. noirs!. Guidée par. mousse. l'odorat,. et se fronce. elle se. comme un. tré-. épais. sourcil.. Elle s'arrête. De. ses. au bas d'un. fines. agrafes,. rosier.. elle. tâte. l'écorce rude, balance sa petite tête. de chien nouveau-né et se décide à grimper. Et, cette fois,. vous. diriez qu'elle. avale péniblement chaque longueur. de chemin par déglutition..

(188) 188. LA CHENILLE. Tout en haut du. une rose au. rosier, s'épanouit. teint de candide fillette.. Ses parfums qu'elle prodigue la sent. Elle. ne se. Elle laisse. monter par sa. défie. gri-. de personne. tige la pre-. mière chenille venue. Elle l'accueille. comme un. cadeau.. Et, pressentant qu'il fera froid cette. nuit, elle est bien aise de se mettre. un boa autour du. cou.. ^.

(189) LE PAPILLON.

(190) r4. y. 1.

(191) Le Papillon. Ce. billet. doux. une adresse de. plié en. fleur.. .«**î;. deux cherche.

(192) LA GUÊPE. il.

(193)

(194) La Guêpe. Elle finira pourtant par s'abîmer la taille. 1.

(195) LA DEMOISELLE.

(196)

(197) La Demoiselle. Elle soigne son ophtalmie.. D'un bord à elle. ne. fait. fraîche ses. Et. elle. l'autre. de. la rivière,. que tremper dans Teau. yeux. gonflés.. grésille,. comme. si. volait à Télectricité.. 17.. elle.

(198) LE GRILLON. fli.

(199)

(200) Le Grillon. C'est. Fheure où,. las d'errer, Tin-. promenade. secte nègre revient de. répare avec soin. le. et. désordre de son. domaine. D'abord. il. ratisse ses étroites allées. de sable. Il fait. du bran de. au seuil de sa Il. retraite.. lime la racine de cette grande. herbe propre à Il. scie qu'il écarte. le harceler.. se repose.. Puis montre.. il. remonte. sa. minuscule.

(201)