BIOFUTUR 317 • JANVIER 2011 11
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Dans les sciences expérimentales […], les vérités n’étant que rela- tives, la science ne peut avancer que par révolution et par absorption de vérités anciennes dans une forme scientifique nouvelle», écrivait Claude Bernard en 1865 dans son Introduction à l’étude de la méde- cine expérimentale.Découverte de l’interférence ARN, premier clonage d’un mammifère par transfert de noyaux et naissance de la brebis Dolly, publication du premier génome complet d’un organisme, la bactérie Haemophilus influenzae… La dernière décennie du XXesiècle annonçait déjà de pro- fonds bouleversements dans la compréhension du vivant et des possibilités qu’il offre. Médecine, biotechnologies, imagerie ou encore épigénétique, les sciences de la vie ont connu en vingt ans presque autant de révolutions qu’au cours du siècle passé, pavant la route des cher- cheurs du nouveau millénaire, celle menant aux nanobiotechnologies, aux thérapies cellulaires à base de cellules souches et à la création d’usines cellulaires synthétiques.
Il y eut bien quelques couacs, avec la falsification, en 2005, du professeur Sud-Coréen Woo-Suk Hwang concernant un premier clonage d’embryon humain. Mais l’histoire ne retiendra certainement que l’extraordinaire découverte de l’équipe de Shinia Yamanaka, à Kyoto : à défaut de pouvoir les cloner, on sait depuis 2006 « fabriquer » des cel- lules souches, du moins reprogrammer des cellules différenciées dans leur état initial. Une avancée spectaculaire qui vaudra certainement à ses pères le prix Nobel de physiologie – en moins de temps que celui qui récompensa en 2008 les découvreurs du VIH, espérons le – et soulève déjà des questions éthiques inédites.
Mais la révolution des années 2000 ne s’est pas faite qu’au laboratoire. Elle a aussi touché l’industrie, surtout phar- maceutique, transformant son modèle du « tout chimique », basé sur l’imitation du vivant, en un modèle tentant de l’utiliser rationnellement. Un virage qui se traduit plus largement aujourd’hui par une prise de conscience pla- nétaire de la nécessité de conserver et promouvoir la diversité biologique. Gageons que la décennie à venir nous réserve des surprises plus grandes et plus belles encore. On en reparle dans dix ans ?
En attendant, chers lecteurs, toute l’équipe de Biofutur vous souhaite une très bonne année 2011 ! G
La rédaction
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ÉDITO
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10 événements qui ont transformé les sciences de la vie
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