A H O U I L L E B L A N C H E 8 9
L É G I S L A T I O N
Uénergie au point de vue juridique
(Etat de la législation actuelle)
P a r P A U L B O U G A U L T , Avocat à la Cour d'Appel de Lyon.
(SUITE)
Après avoir exposé dans ses précédents articles la théorie de la concession simple et de la concession déclarée d'utilité publique, Vauteur consacre les lignes qui vont suivre à l'étude de la Régie directe par la com- mune, et il donne Vénumération des textes les plus intéressants au sujet des secours pécuniaires qui, sous forme de subventions ou de prêts, permettent aux réseaux ruraux de faire face aux lourdes charges de leur premier établissement.
Exploitation e n régie directe par la Commune.
L'expression « régie directe » désigne l'exploitation d ' u n ser
vice p a r la c o m m u n e elle-même, agissant p a r des m a n d a t a i r e s qui sont désignés p a r le Maire» et c o u r a n t les risques de t o u t e entreprise ; elle se t r o u v e p a r là m ê m e appelée à recueillir les bénéfices, bien q u ' e n principe t o u t e c o m m u n e doive se préoccu
per en premier lieu, d'assurer u n b o n service p l u t ô t q u e de réa
liser de gros a v a n t a g e s pécuniaires. L e Conseil d ' E t a t (voir avis des 1e r e t 15 m a r s 1900) s'est t o u t d ' a b o r d prononcé contre l'exploitation, p a r les Municipalités, d'entreprises industrielles, pour plusieurs motifs : n o t a m m e n t la g r a n d e multiplicité des comptes qui r e n d la vérification difficile.
Mais, c e t t e o r i e n t a t i o n s'est dans la suite modifiée (voir l'avis des Sections réunies de l ' I n t é r i e u r e t des T r a v a u x Publics du 26 février 1919), e t le Conseil d ' E t a t a é t é a m e n é à dire q u e les communes, sous réserve de la législation spéciale en chaque m a tière, p e u v e n t t r o u v e r des bénéfices d a n s .des exploitations faites par elles-mêmes.
Par i n t e r p r é t a t i o n des articles 22, 24 e t 26 d u cahier des char
ges type q u i p e r m e t t e n t à la c o m m u n e d'entrer, volontairement ou par suite de certaines circonstances, en possession d'un réseau, le Ministre des T r a v a u x Publics a a d m i s q u e la loi du 15 juin 1906 a v a i t i m p l i c i t e m e n t p r é v u q u ' u n e c o m m u n e serait amenée à gérer l'exploitation d ' u n réseau, e t q u e , dès lors, il convenait d e lui en d o n n e r l ' a u t o r i s a t i o n . T e l est le motif pour lequel, on p e u t lire d a n s u n décret d u 30 a o û t 1917, qu'il est établi un « cahier des charges » q u e la c o m m u n e p r o m e t d'obser
ver, é t a n t autorisée à exploiter d i r e c t e m e n t en régie la distribu
tion pour u n usage d é t e r m i n é .
Par le fait q u e le cahier des charges appelle c e t t e distribution une « régie », on est p r é v e n u q u e le service qu'elle représente est nettement individualisé. P a r u n e fiction j u r i d i q u e , la personne morale appelée « régie » est a m e n é e à t r a i t e r avec la personne morale appelée « c o m m u n e » ; e t il lui e s t constitué u n ensemble de droits e t de devoirs, p a r exemple, le privilège exclusif de don
ner l'éclairage, ce q u i forcera, d a n s la suite, les pouvoirs publics à s'abstenir de p e r m e t t r e u n e distribution susceptible de créer mie concurrence. Elle a le droit d'imposer des tarifs, qu'elle ne Pourra ensuite abaisser sans é t e n d r e l'amélioration à tous les consommateurs placés d a n s les m ê m e s conditions (puissance, braire,-mode d'utilisation). Si la régie v e n a i t à interrompre son service, le Ministre p o u r r a i t prononcer la déchéance sans préju
dice des mesures préalables que le préfet a u r a i t p u o r d o n n e r p o u r assurer la continuation du service.
L e décret réglant l'organisation d e la régie signé le 8 octo
b r e 1917, a suivi la r é d a c t i o n du cahier t y p e d u 30 a o û t 1917, e t les d e u x d o c u m e n t s o n t p a r u d a n s le m ê m e n u m é r o d u Journal Officiel d u 8 n o v e m b r e 1917. Plusieurs principes p e u v e n t se dégager de cet ensemble ;
L e Préfet est le pouvoir c o m p é t e n t p o u r accorder F autorisa
tion de constituer en régie la distribution faite p a r la c o m m u n e ou le S y n d i c a t de c o m m u n e s d é p e n d a n t du m ê m e d é p a r t e m e n t . Si des c o m m u n e s groupées d é p e n d e n t de plusieurs d é p a r t e m e n t s , le Ministre des T r a v a u x Publics donne l'autorisation s u r avis conforme du Ministre de l ' I n t é r i e u r .
L e service créé sous le n o m de « régie » est doué de la p e r s o n n a lité civile : il p e u t donc, p a r recettes e t dépenses, établir u n b u d get q u i c o m p r e n d deux sections : la première, relative a u b u d g e t n o r m a l de l'exercice annuel, c o m p t e p a r m i ses recettes le p r o d u i t b r u t de l'exploitation, les p r é l è v e m e n t s faits sur u n crédit q u i p e u t être o u v e r t sur le b u d g e t ordinaire de la c o m m u n e p o u r p a r e r s'il y a lieu, à l'insuffisance des recettes : a u x dépenses, s o n t inscrits les frais d'exploitation, e t les charges d u capital d ' é t a blissement, avec l'intérêt e t l ' a m o r t i s s e m e n t des e m p r u n t s .
L a deuxième section, relative a u b u d g e t un p e u a n o r m a l ou moins ordinaire q u e le premier, c o m p r e n d : les dépenses d e p r e mier établissement, celles d e t r a v a u x complémentaires e t d ' a c quisition de matériel e t p o r t e a u x recettes les sommes versées à la régie p a r l a c o m m u n e p o u r faire face à ces dépenses e t le m o n t a n t d u fonds de r o u l e m e n t .
L ' A d m i n i s t r a t i o n de la régie c o m p r e n d u n Conseil de q u a t r e m e m b r e s e t u n Directeur n o m m é s p a r le Maire avec l ' a g r é m e n t du Préfet, fonctions incompatibles avec t o u t m a n d a t de séna
teur, de d é p u t é , conseiller général ou d'arrondissement, conseil
ler m u n i c i p a l conféré d a n s le d é p a r t e m e n t . L e Directeur p e u t ê t r e salarié ; les m e m b r e s d u Conseil qui se réunissent u n e fois p a r mois reçoivent u n e i n d e m n i t é p o u r c h a q u e séance à laquelle ils sont présents ; les décisions d u Conseil s o n t exécutoires dès q u e le Maire a fait savoir qu'il n e s'y oppose pas, et, e n cas de silence de sa p a r t , h u i t j o u r s après la c o m m u n i c a t i o n q u i lui en a é t é fa te. L e caissier de l a régie place les fonds disponibles en c o m p t e c o u r a n t à la recette municipale : sa gestion est justiciable de la Cour des Comptes e t assujettie a u x vérifications de l ' I n s p e c t e u r général des Finances.
Article published by SHF and available athttp://www.shf-lhb.orgorhttp://dx.doi.org/10.1051/lhb/1924020
90 LA HOUILLE BLANCHE
L* Electrificaron dans les Campagnes.
Loi du 2 Août 1 9 2 3 .
Sous ce t i t r e : « loi facilitant par des avances de VEtat la distri- bution de Vénergie dans les campagnes » la loi du 2 a o û t 1923 ( J . 0 / . du 4 août) a élé volée dans un double b u l : créer des res
sources à l'Office du Crédit N a t i o n a l Agricole, et donner une consécration législative à la p l u p a r t des usages suivis antérieu
r e m e n t à sa promulgation p a r les A d m i n i s t r a t i o n s compétentes : son t e x t e suppose ces usages c o n n u s ; en effet, déjà en 1919 le Ministre de F Agriculture e t celui des T r a v a u x Publics avaient pris l'initiative de donner des secours pécuniaires a u x distribu
tions rurales d ' é n e r g i e ; cette contribution à l'établissement des réseaux, a été considérée comme une compensation à l'innova
tion de la loi du 10 octobre 1919 sur l'énergie h y d r a u l i q u e qui a supprimé a u x riverains la faculté de disposer librement de leurs droits sur les e a u x des rivières non classées, et p a r conséquent de les échanger contre u n e fourniture de force motrice. (Voir dé
clara t ion de M. Queuille ; c o m p t e r e n d u de la séance de la Chanibre des D é p u t é s du 13 m a r s 1923, J . 0 / . du 14 m a r s , page 1.174).
Ces secours financiers o n t été réalisés par d e u x m o y e n s : des prêts à un faible t a u x , et des subventions, soit a u x communes, soit a u x Sociétés agricoles quelle que soit la forme adoptée par celles-ci, la forme de la coopérative p r o p r e m e n t dite ou celle de l'intérêt collectif agricole (circulaire du Ministre de l'Agricul
ture du 15 juin 1920, J . 0 / . du 15 juin ; e t du Ministre des T r a v a u x Publics du 15 juillet 1920, J . 0 / . 16 j u i l l e t ; .
L a loi du 5 a o û t 1920 sur le crédit m u t u e l et la coopération agricole (Dal. 1922.4.130) a y a n t expressément désigné, dans son article 22, comme susceptibles d'être affiliées a u x caisses de prêt agricole, t o u t e s les Sociétés agricoles a y a n t p o u r b u t de doter leur région d'un réseau électrique, a u c u n obstacle juridique ne s'opposait à la réalisation des prêts. Mais, les d e m a n d e s devin
r e n t tellement nombreuses que b e a u c o u p ne p u r e n t recevoir satisfaction à cause de la modicité des ressources du Crédit Na
tional Agricole ; aussi, pour réglementer les conditions d'admis
sion, le Ministre de l'Agriculture a-t-il a d o p t é l'usage c o n s t a n t de limiter le p r ê t à une s o m m e égale au m o n t a n t de l ' e m p r u n t que les collectivités ont su réaliser dans leur propre région ; q u a n t à la subvention qui ne p e u t être allouée que sur les fonds mis annuellement à la disposition du Ministre de l'Agriculture pai
la loi de Finances, elle a toujours é t é limitée à une fraction du devis t o t a l de l'établissement des ouvrages ; elle ne p e u t être accordée q u ' à la p a r t i e rurale de la distribution, d'après un coef
ficient variable s u i v a n t qu'il s'applique à u n réseau de h a u t e ou de basse tension, e t d'après la dépense calculée p a r t ê t e d'habi
t a n t desservi p a r ce réseau.
E n ce qui concerne les prêts, l'insuffisance des ressources finan
cières du Crédit National Agricole a été, en partie, réparée par la loi du 2 a o û t 1923 d o n t les dispositions principales sont les sui
v a n t e s :
Io L ' E t a t m e t à la disposition de l'Office National du Crédi^
Agrico'e des avances destinées à p e r m e t t r e à cet étabTssement pubfic d'accorder -des prêts spéciaux d o n t la durée ne dépasse p a s q u a r a n t e ans, a u x communes, a u x associations syndicales libres ou autorisées, a u x Sociétés Coopératives, et a u x Sociétés
d ' I n t é r ê t Collectif agricole qui o n t pour objet l'installation ou l'exploitation des réseaux r u r a u x d ' é l e c t r i c i t é ; 2° L ' i n t é r ê t des prêts accordés a u x collectivités sera fixé c h a q u e année au Unix du revenu donné par la r e n t e perpétuelle c o m p o r t a n t le faux nominal le plus élevé, d'après le cours m o y e n de la rente pendant l'année p r é c é d a n t le prêt, sans j a m a i s dépasser 3 % ; 3° Leur m o n t a n t ne peut, en aucun cas, excéder le capital réuni par les collectivités e m p r u n t e u s e s e t effectivement v e r s é ; 4° L'intérêt et l ' a m o r t i s s e m e n t des p r ê t s doivent être g a r a n t i s p a r le départe
m e n t ou les c o m m u n e s .
L e t o t a l des avances p o u v a n t être consenties p a r l ' E t a l à l'Office National du Crédit Agricole est fixé par la loi à 600 mil
lions, le Ministre des F i n a n c e s é t a n t autorisé à se procurer les fonds nécessaires (dans les limites d'un crédit o u v e r t chaque an
née p a r la loi de Finances) au m o y e n d ' a v a n c e s qui p o u r r o n t être faites par la Caisse de dépôts et consignations, soit sur les fonds de ses c o m p t e s propres, soif sur les fonds d o n t elle a la gestion.
Le prêt n'exclut pas la subvention (déclaration du Minisire de l'Agriculture à la C h a m b r e des D é p u t é s ; , / . ( ) / . Î4 m a r s 192.'., page 1.184); celle-ci n'est donnée que sur les fonds mis à in dis
position du Ministre de l'Agriculture p a r le P a r l e m e n t el dans la mesure des disponibilités : elle est accordée d ' a p r è s les coeffi
cients fixés à l'arrêté du Ministre de l'Agriculture du 5 janvier 1924 («/, 0 / . du 10 janvier) sans pouvoir, en principe, excéder 30 % de la p a r t des dépenses c o r r e s p o n d a n t à des usages agri
coles ; toutefois, dans le cas ou les collectivités ne bénéficient pas de prêts à t a u x réduit, elles peuvent recevoir un complément de subvention égal à la valeur actuelle de la bonification d'annuité c o r r e s p o n d a n t au m o n t a n t du p r ê t à t a u x réduit auquel elle»
a u r a i e n t p u p r é t e n d r e ( a r t . 7 de l ' a r r ê t é ministériel).
U n décret d ' a d m i n i s t r a t i o n p u b l i q u e , en d a t e du 13 décem
bre 1923 ( J , 0 / . du 15 décembre) et complété par des instruc
tions ministérielles du 5 j a n v i e r 1924 ( J . 0 / . 10 j a n v i e r ) a précisé plusieurs formalités substantielles : si les réseaux pour lesquels u n p r ê t est sollicité, s e r v e n t de t r a n s p o r t à la distribution d'éner
gie électrique d o n t une p a r t i e seulement est destinée à des usages agricoles, il doit être justifié cle la proportion d a n s laquelle cette énergie sera employée à ces u s a g e s ; et il ne p e u t être accordé de p r ê t que si cette proportion est p r é p o n d é r a n t e , l'entreprise d e v a n t couvrir p a r ses ressources personnelles les dépenses cor
r e s p o n d a n t à u n e utilisation différente.
U n e Commission, d o n t la composition est déterminée par l ' a r t . 9 est instituée pour e x a m i n e r les a v a n t - p r o j e t s et les pro
j e t s des t r a v a u x qui o n t été, a p r è s i n s t r u c t i o n et les avis concor
d a n t s du contrôle des distributions d'énergie électrique et du service du génie rural, pris en considération p a r le service de l ' a g r i c u l t u r e ; q u a n d il existe un désaccord e n t r e les deux ser
vices ci-dessus visés, la prise en considération ne p e u t intervenir q u ' a p r è s e n t e n t e e n t r e le Ministre des T r a v a u x Publics et le Ministre de l'Agriculture.
L a loi du 2 a o û t 1923 a y a n t décidé que le m a x i m u m du prêt ne p e u t dépasser le m o n t a n t des e m p r u n t s réalisés p a r la collec
t i v i t é intéressée, le décret fixe en deçà de ce m a x i m u m le pour
centage du p r ê t ; il ne sera égal au m a x i m u m q u e si la dépense de c a r a c t è r e agricole a t t e i n t une limite a n n u e l l e m e n t fixée par le Ministre de l'Agriculture et le Ministre des T r a v a u x Publies.
