LA HOUILLE BLANCHE
Revue Mensuelle des Forces Hydro-Electriques et de leurs Applications
ii* Année. — Septembre rç)i2. — № g.
LÉGISLATION
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR L'EXPLOITATION DES BREVETS D'INVENTION
—( Suite )—
De l'Exploitation des brevets appartenant à plusieurs (DROITS DES COPROPRIÉTAIRES D E BREVETS)
Le brevet est en général la propriété d'une seule personne, de l'inventeur qui en a requis la délivrance.
Dans certains cas, le brevet peut appartenir à plusieurs lilulaires, constituer u n e copropriété. Les origines de la co- propriété peuvent être multiples : les plus fréquentes sont les suivantes.
Des chercheurs unissent leurs efforts dans la poursuite d u même but, .collaborent, à la m ê m e œ u v r e et se font délivrer collectivement le titre destiné à garantir le fruit de leurs travaux.
U n inventeur qui n'a pas les ressources nécessaires p o u r mettre au point l'invention dont il poursuit la réalisation, s'adresse' à u n capitaliste qui stipule c o m m e rémunération de son concours financier qu'il sera au m ê m e titre q u e l'in- venteur titulaire d u brevet.
Un inventeur cède son brevet conjointement à plusieurs cessionnaires.
Le titulaire d'un brevet .décède en laissant plusieurs hé- ritiers.
Dans ces différents cas, le brevet constitue u n e copropriété conventionnelle o u légale c o m m u n e aux différents intéressés.
Quelle est la situation des copropriétaires ? Quels sont les droits qui naissent de la copropriété ?
Chacun des copropriétaires est-il libre d'exploiter le brevet à sa guise et d'en disposer ?
Le brevet n e peut-il être exploité, au contraire, qu'avec le concours et l'accord des copropriétaires et dans u n intérêt c o m m u n ?
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La loi d u 5 juillet i8/14 n e détermine pas les droits qui appartiennent à c h a c u n des copropriétaires d'un brevet c o m m u n . D a n s le silence de la loi, ces droits doivent être déterminés d'après les principes généraux en matière de co- propriété c o m b i n é s avec les principes spéciaux qui régissent les brevets.
Aux termes de la doctrine et de la jurisprudence, les co- propriétaires d'une chose c o m m u n e peuvent en user libre- ment p o u r v u qu'ils n'en c h a n g e n t pas la destination et qu'ils ne portent pas atteinte a u x droits de leurs coproprié- taires.
Suivant leur nature, les choses c o m m u n e s sont suscep- tibles o u n e sont pas susceptibles d'une utilisation séparée.
Une source, par exemple, peut être utilisée séparément par
La houille noire a fait l'industrie moderne ; la houille blanche la transformera.
plusieurs copropriétaires. 11 n'en est pas de m ê m e d'une terre cultivable appartenant à plusieurs, et qui n e sera sus- ceptible d'exploitation qu'après entente entre les coproprié-
taires.
L e brevet présente ce caractère de pouvoir être exploité séparément par plusieurs.
Faut-il en conclure c o n f o r m é m e n t au principe général qui régit la jouissance des choses c o m m u n e s q u e chaque co- propriétaire d'un brevet peut l'exploiter librement P
L'application de ce principe à la matière des brevets n'est- elle pas tenue en échec par cette considération q u e le brevet a p®ur destination d'assurer et de garantir u n m o n o p o l e ? L'existence possible d'une exploitation indépendante et si- multanée par plusieurs n e portc-t-elle pas u n e atteinte grave au m o n o p o l e ?
Les auteurs les plus récents et les plus autorisés paraissent admettre l'opinion suivante.
Sauf convention contraire, les copropriétaires d'un brevet doivent l'exploiter en c o m m u n ; pour q u e la c o m m u n a u t é n'existe pas entre eux, il faut qu'elle soit exclue par u n e stipulation formelle.
La jurisprudence ne paraît pas partager celle opinion : elle tend à reconnaître à c h a c u n des copropriétaires u n droit d'exploitation libre et séparé.
Celte opinion q u e traduisaient quelques décisions ancien- nes, s'est affirmée d'une manière très nette dans u n arrêt rendu par la C o u r de R o u e n , le n août 1897, dans l'espèce suivante.
D e u x industriels, M M . Delacroix et Duvergcr, prennent en commun u n brevet pour u n e m a c h i n e déterminée. U s passent ensuite u n e convention aux termes de laquelle M . D u v e r g e r aura seul le droit d'appliquer l'invention à R o u e n , à charge de payer à son co-intéressé 5o % des b é n é fiecs réalisés par l'emploi de la m a c h i n e dont la fourniture
est réservée à ce dernier.
L a m a c h i n e n'étant pas livrée en t e m p s voulu, M . D u - verger en fait construire u n e , en use et refuse de payer les redevances prévues par la convention. M . Delacroix fait sai- sir la m a c h i n e e m p l o y é e par Duverger et l'assigne en contre- façon devant le Tribunal civil de R o u e n .
Le Tribunal rejette la d e m a n d e : M . Delacroix fait appel.
La C o u r de R o u e n le d é m e t de son appel par u n arrêt d u ] 1 août 1897 qui décide :
« .... q u e le copropriétaire d'un brevet qui a des droits égaux et parallèles à ceux de t,on copropriétaire, bien qu'ex- ploitant isolément et sans le consentement de son co-inté- ressé, n e fait qu'user de la faculté qu'il tient d u brevet et ne porte a u c u n e atteinte a u x droits de son co-breveté qui peut, de son côté, exploiter c o m m e b o n lui semble ».
L a C o u r d e R o u e n pose très nettement le principe suivant : droit absolu pour u n copropriétaire d e brevet d'exploiter isolément et sans le consentement de son copropriétaire.
A u x termes de cet arrêt et contrairement à l'opinion ad-
Article published by SHF and available athttp://www.shf-lhb.orgorhttp://dx.doi.org/10.1051/lhb/1912048
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m i s e p a r les a i l l e u r s , la c o p r o p r i é t é d ' u n b r e v e t n ' e n t r a î n e p a s n é c e s s a i r e m e n t l ' e x p l o i t a t i o n e n c o m m u n a u t é . La com- m u n a u t é n ' e x i s t e q u e si clic est s t i p u l é e .
D e u x s i t u a t i o n s b i e n ' t r a n c h é e s e x i s t e n t p o u r les c o p r o - p r i é t a i r e s d ' u n b r e v e t q u i p e u v e n t , soit l ' e x p l o i t e r en c o m - m u n a u t é et clans u n i n t é r ê t c o m m u n , soit l ' e x p l o i t e r s é p a - r é m e n t et d a n s u n i n t é r ê t p a r t i c u l i e r .
E x a m i n o n s s u c c e s s i v e m e n t c h a q u e s i t u a t i o n .
I. Communauté entre les copropriétaires. — Les c o m m u - n i s t e s p e u v e n t se l i v r e r c o l l e c t i v e m e n t à l ' e x p l o i t a t i o n , se p a r t a g e r l ' e x p l o i t a t i o n , laisser faire l ' e x p l o i t a t i o n p a r u n d ' e n t r e e u x , e t c . , m a i s t o u j o u r s d a n s u n i n t é r ê t c o m m u n .
C h a c u n d e s c o p r o p r i é t a i r e s p e u t c o n c é d e r d e s l i c e n c e s s a n s p o u v o i r faire cession d u b r e v e t .
C h a c u n des c o p r o p r i é t a i r e s p e u t c é d e r ses d r o i t s s u r le b r e v e t s a n s a v o i r à r a p p o r t e r le c o n s e n t e m e n t de ses c o p r o - p r i é t a i r e s .
C h a c u n des c o p r o p r i é t a i r e s p e u t e x e r c e r F a c t i o n e n c o n t r e - f a ç o n . Le tiers p o u r s u i v i p a r u n seul des c o p r o p r i é t a i r e s n e p e u t p a s t i r e r u n e fin de n o n r e c e v o i r d e ce q u e tous les c o p r o p r i é t a i r e s n e figurent p a s d a n s la p r o c é d u r e . L ' a c t i o n e n c o n t r e f a ç o n est i n d i v i s i b l e et a p p a r t i e n t à t o u s c e u x q u i p o s s è d e n t u n d r o i t de p r o p r i é t é s u r le b r e v e t .
C h a c u n des c o p r o p r i é t a i r e s d o i t c o n t r i b u e r a u x d é p e n s e s d ' e n t r e t i e n d u b r e v e t , e n p r o p o r t i o n d e ses d r o i t s . C'est a i n s i q u e c h a c u n d ' e u x d o i t p a y e r sa p a r t d e s a n n u i t é s d u b r e v e t à m o i n s q u ' i l n e p r é f è r e a b a n d o n n e r s o n d r o i t de c o p r o - p r i é t é .
L ' e x é c u t i o n des c l a u s e s et c o n d i t i o n s d e l a c o n v e n t i o n q u i r é g i t l ' e x p l o i t a t i o n d u b r e v e t c o m m u n est s a n c t i o n n é e pal- les p r i n c i p e s g é n é r a u x d u d r o i t et n o n p a r l ' a c t i o n e n c o n t r e - f a ç o n e x e r c é e c o n t r e c e u x q u i m é c o n n a i s s e n t les a c c o r d s i n t e r v e n u s C1).
• Les c o p r o p r i é t a i r e s n e s o n t p a s t e n u s d e r e s t e r e n c o m m u - n a u t é p e n d a n t t o u t e la d u r é e d u b r e v e t . La c o m m u n a u t é p e u t cesser p a r le p a r t a g e q u e l ' u n q u e l c o n q u e des c o m m u - n i s t e s a t o u j o u r s l e d r o i t d e d e m a n d e r . Les c o m m u n i s t e s p e u v e n t se lier c e p e n d a n t p a r u n e c o n v e n t i o n d ' i n d i v i s i o n q u i n e p e u t a v o i r d'effet q u e p o u r c i n q a n s , m a i s q u i est s u s c e p t i b l e d e r e n o u v e l l e m e n t .
Le p a r t a g e p e u t ê t r e f a i t e n n a t u r e q u a n d l a c h o s e c o m - m u n e est s u s c e p t i b l e d e d i v i s i o n : d a n s le cas c o n t r a i r e , p a r voie de l i c i t a t i o n q u i e n t r a î n e l a v e n t e a u x e n c h è r e s d e la c h o s e c o m m u n e .
La v e n t e d u b r e v e t c o m m u n n e s ' i m p o s e p a s t o u j o u r s q u a n d les c o p r o p r i é t a i r e s v e u l e n t faire cesser l'état de c o m - m u n a u t é . La j u r i s p r u d e n c e d é c i d e , e n effet, q u e la c o m m u - n a u t é p e u t cesser p a r l i n e d é c i s i o n j u d i c i a i r e a u t o r i s a n t c h a - c u n d e s c o p r o p r i é t a i r e s à e x p l o i t e r le b r e v e t s é p a r é m e n t et p o u r s o n c o m p t e p r o p r e , sous cette r é s e r v e q u e t o u s les c o - p r o p r i é t a i r e s s o i e n t e n é t a t d ' e x p l o i t e r le b r e v e t .
Cette s o l u t i o n d o n n é e à l ' i n s t a n c e e n p a r t a g e m e t c h a c u n des c o p r o p r i é t a i r e s d u b r e v e t d a n s la s i t u a t i o n q u e l ' a r r ê t de la C o u r de R o u e n c o n s i d è r e c o m m e la s i t u a t i o n de d r o i t c o m m u n e n m a t i è r e d e c o p r o p r i é t é d e b r e v e t .
(>) L'arrêt de la Cour de Rouen du n août 1897, décide à ce point de vue : « que tout manquement au contrat d'exploitation de brevet, ne constitue pas nécessairement le copropriétaire du brevet contrefacteur...
que notamment le fait de ne pas acquitter les redevances légitimement dues ne peut être assimilé à la contrefaçon qui est un délit et ne peut être étendu par voie d'analogie : qu'en définitive, il n'est pas admissible que l'action en .contrefaçon puisse être mise en mouvement pour faire respecter un contrat qui a pour objet l'exploitation d'un brevet d'invention.
I L Pas de communauté entre les copropriétaires. — Cette s i t u a t i o n (de d r o i t c o m m u n d ' a p r è s l ' a r r ê t de la Cour de R o u e n ) p e u t r é s u l t e r d ' u n e c o n v e n t i o n e x p r e s s e excluant la c o m m u n a u t é et d a n s c e r t a i n s cas, d ' u n e d é c i s i o n judiciaire s o l u t i o n n a n t u n e d e m a n d e e n p a r t a g e de b r e v e t .
C h a c u n des c o p r o p r i é t a i r e s p o s s è d e a l o r s s u r le brevet les m ê m e s d r o i t s q u e s'il é t a i t s e u l p r o p r i é t a i r e . C h a c u n des co- p r o p r i é t a i r e s p e u t d i s p o s e r d e s o n d r o i t e n t o u t o u e n partie, c o n c é d e r d e s l i c e n c e s , e x e r c e r d e s p o u r s u i t e s e n contrefa- ç o n s .
C h a c u n d e s c o p r o p r i é t a i r e s p e u t e x e r c e r l i b r e m e n t son a c t i v i t é à c o n d i t i o n t o u t e f o i s d e n e p a s se r e n d r e coupable vis-à-vis de ses c o p r o p r i é t a i r e s d ' a c t e s de c o n c u r r e n c e dé- l o y a l e .
A. B U G AND,
{A suivre.) Avocat à la Cour d'Appel de Lyon,
DISTRIBUTIONS D'ÉNERGIE LE D É V E L O P P E M E N T DE L ' I N D U S T R I E ÉLECTRIQUE
D A N S L E G A R D
(Suite et fin)
L ' É L E C T R I C I T É DANS L E S MINES
Le G a r d est u n d e s p l u s r i c h e s d é p a r t e m e n t s m i n i e r s de F r a n c e . O n y e x p l o i t e la h o u i l l e , le fer, le z i n c , le plomb, l ' a n t i m o i n e , e t c . Le b a s s i n h o u i l l e r d u G a r d p r o d u i t environ 2 200 000 t o n n e s d e c h a r b o n s p a r a n , s u r les 3 8 m i l l i o n s de t o n n e s q u e p r o d u i t a n n u e l l e m e n t l a F r a n c e .
D e n o m b r e u s e s i n s t a l l a t i o n s é l e c t r i q u e s s o n t en service d a n s les h o u i l l è r e s d u G a r d . N o u s c i t e r o n s , e n t r e autres, la c o n c e s s i o n d e h o u i l l e de T r é l y s , e x p l o i t é e a u M a r t i n e t par la Compagnie des Mines, Fonderies et Forges d'Alais. L'extrac- t i o n s'y fait p a r deux, p u i t s : le p u i t s d e l ' A r b o u s s i t et le p u i t s P i s a n i .
T o u t e s les m a c h i n e s à v a p e u r , sauf d e u x p o u r machines d ' e x t r a c t i o n , o n t é t é r e m p l a c é e s p a r d e s m o t e u r s électriques ; il e n existe v i n g t - q u a t r e , r e p r é s e n t a n t u n e p u i s s a n c e totale d ' e n v i r o n 1 000 c h e v a u x , et a c t i o n n a n t des v e n t i l a t e u r s , des c o m p r e s s e u r s , d e s a p p a r e i l s d e l a v a g e , d e c r i b l a g e e t d e mé- l a n g e d e s c h a r b o n s , d e s p o m p e s d ' é p u i s e m e n t , d e s pompes d ' a l i m e n t a t i o n , d e s t r e u i l s , m o n t e - c h a r g e s , e t c . . Sur ces v i n g t - q u a t r e m o t e u r s , seize s o n t a c t u e l l e m e n t i n s t a l l é s et en p l e i n f o n c t i o n n e m e n t ; ils r e p r é s e n t e n t u n e p u i s s a n c e totale d e 7 4 5 c h e v a u x .
L ' é n e r g i e é l e c t r i q u e est a c h e t é e à la Société Grand'Com- bienne d'Eclairage et de Force motrice, q u i l a t r a n s m e t par u n e l i g n e d e d o u z e k i l o m è t r e s , e n c o u r a n t t r i p h a s é à i5 000 v o l t s 5o p é r i o d e s , q u i a b o u t i t à u n e s o u s - s t a t i o n située au M a r t i n e t o ù la t e n s i o n est r a m e n é e à 3 000 v o l t s d a n s trois t r a n s f o r m a t e u r s de c h a c u n 45o k i l o w a t t s .
L ' é n e r g i e est d i s t r i b u é e s o u s c e t t e t e n s i o n d e 3 000 volts, d a n s les d i f f é r e n t s p o i n t s de l ' e x p l o i t a t i o n , et dessert onze p o s t e s d e t r a n s f o r m a t i o n o ù le c o u r a n t est a b a i s s é à 2/to volts p o u r a l i m e n t e r les m o t e u r s t r i p h a s é s , a i n s i q u ' u n groupe c o n v e r t i s s e u r a s y n c h r o n e q u i p r o d u i t d u c o u r a n t continu TIO volts d e s t i n é à l ' é c l a i r a g e d e s a t e l i e r s , u s i n e s et bureaux,
Les m i n e s d e G a g n i è r e s , q u i a v a n t 1 9 1 0 n ' a v a i e n t pas d ' i n s t a l l a t i o n é l e c t r i q u e , v i e n n e n t d e m o n t e r u n groupe t u r b o - m i x t e ( a c c u m u l a t e u r et t u r b i n e m i x t e R â t e a u ) de 600 k i l o w a t t s , a i n s i q u ' u n g r o u p e s e m b l a b l e d e s e c o u r s .
L e c o u r a n t p r o d u i t est d u t r i p h a s é , 5 o o v o l t s 5o périodes,
