Preface
Le mercredi 5 juin 1963, les amis, les collaborateurs d'Henri Berr s'assemblaient pour commemorer Ie centenaire de sa nais- sance, pour evoquer Ie souvenir de leur maitre qui etait mort neuf ans auparavant, Ie 19 novembre 1954- Madame Henri Ben avait voulu etre presente au prix d'un effort emouvant pour tous; elle devait s'eteindre quelques jours plus tard, Ie 18 juillet
1963-
Henri Berr aurait apprecie cette reunion fervente. 11 savait I'importance des commemorations. II avait lui-memo, en 1950, celebre le cinquantenaire de la Revue de Syntbese bistorique, qui fut sa premiere creation, d'une richesse, d'une plenitude ine- galees, et dont devait sortir la Revue de Synthese; il avait, en merne temps, celebre Ie vingt-cinquieme anniversaire du Centre international de Synthese, qui portait aussi ce beau nom: «Pour la Science », Henri Berr saisissait toute occasion qui lui perrnet- tait d'etablir des bilans, de souligner les resultats obtenus grace
a
la methode Slire, patiente, obstinee qu'il apportait dans la direc- tion des grandes entreprises qu'il avait concues. C'est encore un bilan que Lucien Febvre presents devant lui pour son quatre- vingtieme anniversaire, en pleine guerre, et dans Ie secret d'une reunion d'amis. Le bilan de 1963 a pu etre presente au grand jour, et avec solennite, On en mesurera l'importance par Ie nombre, la variete, la qualite de ceux qui lui apporterent leur contribution. Tous ces textes ont ete rassembles par les soins de M. Paul Chalus et de Mile Suzanne Delorme.lIs interesseront certes un large public, celui qui depuis 1920 a suivi d'annee en annee, de volume en volume, I'admirable col- lection de «l'Evolution de I'humanite», aujourd'hui classique, et qui n'a pas son equivalent dans la lirterature historique.
M. Fernand Braudel lui a rendu Ie plus bel hommage.
Mais ils interesseront surtout les hommes de science, les philo- sophes, les historiens qui s'assemblent, Francais et etrangers,
a
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IV REVUE DE SYNTHESE: meS., No 85, JUILLET-SEPT. 196'
I'occasion des Semaines si bien organisees, et de ces colloques OU I'on s'attache
a
mieux definir un probleme. Henri Berr aurait ere heureux s'il avait pu voir parfaitement comprises et traduites ses intentions les plus intimes, sa conception la plus constante du travail poursuivi en commun. 11 aurait ete heureux de savoir que sont maintenues les hautes traditions qu'il a creees dans la noble demeure qu'il avait choisie, seule partie preservee de I'Hotel de Nevers qui abrita le Salon de Madame de Lambert, et OU souffla l'esprit de l'Encyclopedie qu'Henri Berr devait ranimer, Le Palais Mazarin est tout proche. Entre l'administrateur gene- ral que j'etais et son grand aine, les rapports de voisinage furent toujours confiants, Quand, apres la mort d'Edouard Herriot, il me demanda de prendre la presidence du Conseil d'administra- tion qu'avaient illustres Paul Doumer et Jules Jeanneney, il me fallut cedera
son aimable insistance. Et c'est pourquoi l'hon- neur m'a ete donne de presider cette ceremonie chargee de sens et de presenter ces temoignages qui en conservent le souvenir.Julien CAIN.
membre de l'Instilut, administrateur general bonoraire
de la Bibliotheque nationale,
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