APPROCHE SYSTEMIQUE ET PLURIDISCIPLINAIRE C.SOUCHON U.E.R. de Didactique Uni versité de Paris VII Groupe E.D.E.N.
RESUME: La valeur de l'approche systémique dans la pratique pédagogique permet d'aborder certains thèmes en dégageant les nécessités de la pluridiscipline surtout dans le domaine de l'Education de l'Environnement . La mise en oeuvre concrète est possible sous une forme assez simple , mais peu rencontrer aussi divers obstacles: des
expériences sont souhaitables pour explorer plus
à
fond la voie suggérée.Dans son ouvrage de vulgarisation bien connu "Le ~acroscope, vers une vision globale", J. de ROSNAY met en avant l'approche systémique comme moyen de compréhension d'un certain nombre de situations ou de phénomènes. Il emprunte, en cela, à la démarche méthodologique en Ecologie. En effet, le terme "macros-cape" qu'il utilise dans son titre est dû à H.T. ODUM, écologiste américain, qui a voulu ainsi montrer la différence d'échelle d'appréhension en Biologie depuis le niveau des microorganismes (grâce au microscope) jusqu'aux communautés d'êtres vivants fonctionnant en tant qu'écosystème par le biais du macroscope, appareil virtuel! En Ecologie, d'une part les "échantillons" des unités étudiées que sont les écosystèmes pourraient de façon simplifiée être assez souvent représentés par des parcelles dans le pays: un champ, une prairie, une parcelle forestière, d'où l'utilisation du macroscope ; d'autre part, l'approche systémique régit de façon essentielle la méthodologie de recherche sur les écosystèmes.
Par ailleurs, J. de ROSNAY met en évidence les lacunes d'un système édu-catif basé sur la sectorisation par disciplines qui est particulièrement mani-feste au niveau de l'enseignement secondaire et de l'enseignement supérieur, mais qui n'est pas pour autant absente, déjà, de l'enseignement primaire. "On parle beaucoup aujourd'hui de l'importance d'une vision d'ensemble et d'un effort de synthèse, attitude jugée nécessaire pour surmonter les grands problèmes du monde moderne. Malheureusement, il ne semble ryas que notre éducation nous y ait préparé. Regardez la liste des disciplines universitaires : elles découpent la nature en autant de chasses gardées soigneusement clôturées. Ou plus simplement, souvenez-vous de la formation de base que vous avez reçu à l'école: Français, Mathématiques, Sciences, Histoire et Géographie, Instruction civique ou Langue vivante. Autant de petits mondes fragmentés, vestiges d'une connaissance épar-pillée". La question serait donc de savoir si l'approche systémique est utile en pédagogie et, dans ce cas, d'examiner comment elle pourrait être concrètement mise en oeuvre. La présente réflexion constitue un premier essai dans ce sens.
Il convient tout d'abord de rappeler ce qu'est un système. On peut adop-ter la définition suivante: un système est un ensemble d'éléments ayant entre eux des interrelations suffisamment privilégiées pour former un tout cohérent et homogène susceptible d'être séparé d'autres systèmes voisins; par sa structure, son organisation et son fonctionnement, il forme une entité qui représente"plus" que la simple somme de ses éléments. On trouvera dans le "Que sais-je ?" n01795
notion de système, les diverses catégories de systèmes et sur son utilisation par diverses disciplines. En effet, beaucoup de champs disciplinaires sont con-cernés par l'approche systémique. En Biologie par exemple, on parle de système nerveux, système circulatoire ; il est aussi aisé de décrire en langage systémi-que des phénomènes tels systémi-que la régulation du milieu intérieur, l'effet des hor-mones, •.. Dans le domaine des sciences sociales, on parle aussi de système éco-nomique, de système de société, etc •.• En Physique, la notion de système est utilisée pour des cas bien précis, notamment en Thermodynamique.
Ce qui nous intéresse ici est davantage l'utilisation de cette approche dans une vue pluridisciplinaire qui pour nous rejoint bien souvent des préoccu-pations d'appréhension des phénomènes dans un contexte économique au sens très large du terme. Il serait cependant vain et probablement erroné d'opposer l'ap-proche systémique à la méthode analytique il s'agit de démarches complémentai-res, et dans une pratique pédagogique, on partira souvent de l'analyse d'une si-tuation concrète ou des analyses sectorielles issues de différentes disciplines sur un thème donné pour aller vers une représentation - le plus souvent modèle à compartiments ou simple schéma d'interrelations - du système que l'on aura iden-tifié et délimité.
Sur un plan pédagogique pratique, on pourra se contenter d'une certaine approximation, voire d'une attitude initiale quelque peu arbitraire, pour procé-der à l'identification et la délimitation du système; de même, il ne sera pas utile de s'attacher d'emblée à la démonstration que "le système est plus que la somme de ses éléments". L'essentiel sera de préciser le niveau d'appréhension au-quel on se place, clarifier au-quels sont les éléments du système et établir le jeu des interrelations à l'intérieur du système et par ailleurs celui des interrela-tions de ce système avec les autres systèmes.
Bien que l'approche systémique soit fortement souhaitable dans le cadre propre de diverses disciplines pour élargir leur champ de vision (par exemple, il s'agit de relier un principe théorique, la technique qui en découle et les impacts dans la société de la mise en oeuvre de cette technique ; exemple de la combus-tion explosive, ... au "phénomène automobile" tout aussi explosif !), c'est sur-tout à l'occasion d'activités pluridisciplinaires qu'elle sera mise en oeuvre, notamment dans le domaine de l'Education à l'Environnement (dans le cadre des P.A.E., Projets d'Action Educative, par exemple).
Pour le choix des thèmes, certains sont déjà amplement traités de façon pluridisciplinaire: l'eau étant probablement le sujet le plus fréquemment abordé. A titre d'illustration, nous présenterons ici rapidement deux possibilités assez différentes. La première s'appuie sur le "comportement" et le rôle d'un élément chimique, le phosphore ; on parle du phosphore et ces corps le contenant en Chi-mie, en Biologie, en Géographie ; on peut se demander quels sont les liens entre les propriétés chimiques de ce corps, son rôle bioloeique (formation du squelette, molécules intervenant dans les échanges énergétiques des organismes) ou économique (production et consommation d'engrais phosphatés). Pour le choix de la "dimension" d'un système, on pourra se placer au niveau de l'ensemble de la biosphère, ou d'un pays, ou d'une petite région, ou d'une parcelle cultivée, ... L'exercice consiste-ra à identifier "tout ce qui concerne à un titre quelconque le phosphore" et à présenter les éléments ainsi isolés au sein de leur réseau d'interrelations. Un schéma classique de représentation des ensembles permet de résumer ces relations. Il est évident que les aspects quantitatifs concernant le cycle biologique du phosphore et l'état des réserves vis-à-vis de la consorrmation par l'Homme au tra-vers essentiellement de l'agriculture, seront développés si possible, surtout avec des élèves de Lycée.
Un autre exemple peut être donné : celui des relations hommes/animaux de compagnie, ho~es/chiensen particulier. Si on se limite à un système correspon-dant aux gens qui ont un animal de compagnie dans une ville de notre pays, par exemple, on pensera d'abord aux liens affectifs entre le chien et son maître et vice-versa et aux effets psychologiques de cette relation. Si on souhaite voir l'influence d'un tel système très simplifié sur d'autres systèmes ou si l'on sou-haite définir le système homme/chien de façon plus étendue, on s'apercevra bien vite que la relation entre les deux éléments majeurs est une relation de type trophique : le maître nourrit son chien. En examinant la provenance de la nourri-ture, on s'apercevra que ce système est relié au propre système de consommation de l'homme et donc à ses systèmes de production agricole; par ailleurs, une par-tie du marché des aliments pour animaux, qui a dans nos pays une grande importan-ce économique, implique l'utilisation de la chair des baleines ou même de kangou-rous, qui récemment ont été décimés dans ce but en Australie. On pourra recher-cher une quantification en termes monétaires ou en termes matériels ou encore énergétiques des échanges entre les systèmes extérieurs et le système étudié.
nom-plutôt par des méthodes dites actives et requiert une formation et un entraîne-ment des maîtres à ce type d'approche. L'essentiel de la difficulté réside proba-blement dans le domaine documentaire. Comment se procurer des données, si possi-ble des données chiffrées qu'il faudra en outre parfois traiter pour les rendre accessibles d'un point de vue pédagogique? Comment accéder à des informations qui sont extrêmement éparses parce qu'elles sont issues de domaines disciplinaires variés et la plupart du temps cloisonnés ?On ne peut demander à des maîtres en exercice de faire sur tous les sujets possibles à la fois la réflexion et une investigation documentaire assez étendue: il serait donc nécessaire qu'un cer-tain nombre de formateurs puissent, sur des thèmes donnés, préparer la réflexion conceptuelle, rassembler un certain nombre de données (avec stockage éventuel par informatique).
Ces quelques remarques ne tendent qu'à esquisser une voie, qui reste à ex-plorer par expériences concrètes au sein des classes: celles-ci peuvent être ten-tées aisément si on n'attache pas à leur réalisation une trop grande rigueur for-melle au départ. On peut en effet être sûr que l'enrichissement lié à la mise en oeuvre de l'approche systémique se fera tout naturellement au cours du déroulement des activités.
Bibliographie sommaire
DURAND (D.), La Systémique, Collection "Que sais-je 7", P.U.L, Paris, 1979, p. ;-127
ROSNAY (J. de), Le Macroscope Seuil, Paris, 1975, p. 1-310
