Pour effectuer les semis extérieurs, utilisez de préférence des semences biologiques ou non traitées. Assurez-vous qu’elles sont fraîches, ou, du moins, qu’elles ont été conservées correctement. Au besoin, effectuez un test de germination.
En plus des semences, vous aurez besoin du matériel suivant : le plan de votre jardin ;
des outils : râteau, binette, truelle, taille-bordure, etc. ; des étiquettes de plastique ou de bois ;
deux piquets et une corde ; un ruban à mesurer ;
un crayon à mine ou un marqueur dont l’encre est résistante à l’eau et aux rayons du soleil.
TRUC POUR FACILITER LE TRAVAIL DU SOL Pour faciliter le travail du sol d’un nouveau potager, un truc consiste à préparer la surface un an à l’avance en étouffant la végétation en place avec des journaux et une épaisse couche de paillis.
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83 Certaines semences, plus lentes à germer, bénéficient d’une prégermination.
C’est le cas du haricot, du pois et du maïs. Il s’agit de faire tremper les semences dans l’eau tiède 24 heures avant le semis.
La préparation du lit de semence et la technique du semis En supposant que le travail du sol a été effectué, que les planches ont été formées, que les amendements et les engrais ont été apportés et que la surface du sol a été aplanie, vous pourrez procéder de la façon suivante.
• Pour les semis en ligne, indiquez l’emplacement à l’aide de la corde tendue entre deux piquets et tracez un sillon le long de la corde en utilisant la truelle, la binette ou simplement la main. Une autre façon de tracer un sillon bien droit consiste à appuyer le manche du râteau sur le sol et à le faire glisser. De façon générale, la profondeur du sillon doit correspondre au double du diamètre des graines.
• Pour les semis en butte, faites simplement un trou à l’endroit déterminé à l’aide de la truelle.
• Distribuez les plus grosses graines à la main, en tenant compte de l’espacement suggéré. Si vous profitez de l’assistance de jeunes enfants, c’est une excellente tâche à leur confier. Pour les plus petites graines, tenez le sachet de façon à former un bec et tapotez-le légèrement. Laissez tomber les graines tout en reculant le long du sillon.
• Recouvrez les semences de sol et plombez (tassez la couche superficielle) le sol avec la main, la binette ou le râteau, de façon que les semences soient bien en contact avec le sol et qu’il n’y ait pas de poches d’air. Enfin, arrosez délicatement.
Prévoyez des semis successifs, de manière à étaler la récolte, pour les plantes suivantes : la betterave, la carotte, l’épinard, le haricot, la laitue, le pois et le radis.
L’éclaircissage
L’éclaircissage a pour but d’offrir tout l’espace nécessaire à chacune des plantes pour qu’elles se développent pleinement. Il s’effectue lorsque les jeunes plants atteignent 3 à 4 cm de hauteur. Certaines plantules peuvent être repiquées, c’est-à-dire trans-plantées ailleurs au jardin, ou consommées dans les salades. C’est le cas des plantules de radis, de betteraves, de laitues et d’épinards.
L E P O T A G E R
La transplantation
La transplantation des plants qui proviennent directement d’une serre ou de la maison doit d’abord être précédée d’une période d’acclimatation progressive à la température extérieure. Au moins une semaine avant la transplantation, commencez à sortir les plants durant le jour mais rentrez-les le soir venu. Installez d’abord les plants dans un secteur ombragé, puis amenez-les progressivement au soleil. Cela leur évitera des coups de soleil. Enfin, laissez les plants à l’extérieur les deux ou trois dernières nuits, avant la transplantation.
Avant de procéder à la transplantation, arrosez convenablement le terreau afin d’éviter le bris des racines. Disposez les pots sur leur site de plantation, en les plaçant en quinconce. Creusez des trous légèrement plus gros que la motte avec la main ou la truelle. Pour les plantes légumières exigeantes, ajoutez un peu de compost directement dans le trou. À ce stade, vous pouvez ajouter un engrais naturel riche en phosphore ou des champignons mycorhiziens. Déposez délicatement la motte de racines en conservant le collet au niveau du sol ou plus profondément pour certains plants. (Les plants de tomates frêles peuvent être plantés en couchant la tige horizontalement dans un sillon.) Remplissez de sol les espaces libres. Appuyez légèrement sur le sol, au pourtour du plant et formez une cuvette autour de celui-ci pour retenir l’eau d’arrosage. Au besoin, installez un tuteur. Arrosez à l’eau tiède ou avec une solution d’algues pour minimiser le choc de la transplantation.
L’arrosage
L’arrosage est une intervention primordiale durant les deux semaines qui suivent le semis et la transplantation. Par la suite, la fréquence d’arrosage variera en fonction de l’exigence des plantes, du type de sol et de l’utilisation des paillis.
Les règles de base pour l’arrosage des plantes légumières sont les suivantes :
• Arrosez moins souvent mais en plus grande quantité pour encourager le développement racinaire en profondeur.
• Arrosez de préférence le matin. Évitez d’arroser sur l’heure du dîner car cela pourrait occasionner des brûlures au feuillage en plus de déranger les insectes pollinisateurs. S’abstenir d’arroser en fin de soirée car le feuillage qui demeure ainsi humide très longtemps est vulnérable aux maladies. Si vous ne pouvez arroser le matin, faites-le dès le retour du travail (vers 17 h).
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• Utilisez de préférence l’eau de récupération des gouttières (voir chapitre 11 «Les outils, les accessoires et les ornements : récupérer et investir là où ça compte »).
• Sauf les jours qui suivent immédiatement le semis où vous pourrez utiliser un système d’arrosage par aspersion, arrosez préférablement le sol directement à la base des plantes. À cet effet, utilisez l’arrosoir manuel, la rallonge du boyau ou encore installez un boyau suintant en permanence à la base de vos plantes.