L’aération est une pratique qui consiste à extraire des «carottes»
du sol dans le but de résoudre un problème de compaction. Elle favorise le développement des racines, l’assimilation des fertilisants et l’égouttement du sol de même que la vie microbienne. La compaction est plus fréquente dans le cas des sols qui ont une forte teneur en argile, ou qui sont régulièrement piétinés. Pour vérifier la compaction de votre sol, enfoncez un crayon de bois dans votre pelouse à une profondeur de 10cm. Si vous devez utiliser une force importante, c’est que votre sol est compacté. Dans ce cas, une aération est justifiée.
La plupart du temps, l’aération doit être effec-tuée à l’aide d’un aérateur mécanisé. On peut louer un tel appareil ou requérir les services d’une com-pagnie d’entretien de pelouse qui effectuera le travail.
Entre les deux options, la différence de coût est mince. Cependant, si vous vous associez à vos voisins, il est plus économique de choisir la location.
Si vous avez un très petit terrain, ou encore si la section de terrain à aérer est réduite, vous pouvez utiliser un aérateur manuel.
Ce dernier n’extrait que deux ou trois carottes à la fois, mais c’est un excellent exercice auquel vous pouvez faire participer tous les membres de la famille à tour de rôle… quoique les plus pesants auront plus de facilité.
Les périodes idéales pour effectuer l’aération sont le printemps ou l’automne. Cette intervention doit se faire lorsque le sol n’est pas trop humide car on risquerait de le compacter davantage en le piétinant. Le sol ne doit pas être trop sec non plus, car les carottes s’extirperont difficilement. Enfin, les périodes de grandes chaleurs sont à éviter.
Si l’aération est effectuée à l’automne, les « carottes » pourront être laissées sur place, elles se décomposeront durant l’hiver avec l’action du gel et du dégel. En d’autres temps, vous pourrez aussi choisir de laisser les «carottes» sur place sauf lorsqu’elles sont très compactes. Dans ce cas, ratissez-les, puis compostez-les… évidemment.
63 Le terreautage au compost
Le terreautage au compost est une véritable cure de jouvence pour une pelouse qui a été entretenue avec des engrais chimiques et des pesticides depuis plusieurs années. En plus d’être une excellente source de nourriture pour les organismes du sol, le compost améliore la rétention d’eau dans les sols sableux et la structure des sols argileux, favorisant ainsi la culture des Graminées à pelouse.
Le terreautage s’effectue au printemps ou à l’automne à la suite de l’aération, si cette dernière pratique est requise, et idéalement la veille d’une pluie. Il consiste à appliquer une très mince couche de compost sur la surface de la pelouse. Si vous utilisez votre propre compost, assurez-vous d’avoir pris certaines précautions pour éviter qu’il ne contienne des semences de plantes adventices (voir le cha-pitre 3 « Le compost domestique : l’or brun du jardinier ») et qu’il soit bien mûr. S’il contient encore des particules grossières, tamisez-le.
Vous pouvez également opter pour un compost commercial à condition qu’il soit fin et bien décomposé. La dose recommandée varie de 0,5 à 1 kg par mètre carré selon la qualité du sol en place (à titre d’exemple, un sac de compost de tourbe et crevettes pèse approximativement 15 kg). Le compost est appliqué d’abord à la volée à l’aide d’une pelle. Par la suite, utilisez un balai à feuilles en plastique pour l’étendre et relever les brins de gazon. Enfin, arrosez si aucune averse de pluie n’est prévue dans les 24 heures suivant l’application du compost.
Le terreautage au compost est une opération relativement fastidieuse et dispen-dieuse, principalement si vous utilisez du compost commercial. C’est pourquoi il pourra être sage de répartir le traitement de l’ensemble de votre terrain sur quelques années.
L A P E L O U S E
Le réensemencement des surfaces dénudées et le surensemencement des pelouses clairsemées
Si vous observez que votre pelouse est clairsemée ou qu’elle comporte des surfaces dénudées pour diverses raisons (mortalité hivernale, infestation de rava-geurs), vous devriez intervenir sans tarder. En effet, puisque le sol a horreur d’être laissé à nu, ces espaces vacants ou clairsemés seront rapidement envahis par les adventices qui prendront avantage de la situation. Bien qu’une certaine diversité soit souhaitable, une pelouse qui se respecte doit tout de même comporter une forte proportion de Graminées. Les périodes idéales pour effectuer le semis de Graminées à pelouse sont habituellement le milieu du printemps (du 15 mai au 15 juin) et la fin de l’été (du 15 août au 15 septembre).
Achetez des mélanges de semences de Graminées de la meilleure qualité. Si possible, procurez-vous des semences qui contiennent des endophytes, ces cham-pignons microscopiques qui confèrent aux plantes une résistance à certains ravageurs tels que la punaise velue. Les mélanges de semences de Graminées sont le plus souvent constitués de trois espèces de Graminées, dans des proportions variables, soit le pâturin du Kentucky, la fétuque et l’ivraie (ray-grass). Si votre pelouse a été implantée par plaques, elle est sans doute principalement constituée de pâturin du Kentucky. Vous avez donc avantage à choisir un mélange compre-nant une forte proportion de fétuque pour intro-duire progressivement une certaine diversité.
Dans le même ordre d’idées, pourquoi ne pas ajouter une petite quantité de semences de trèfle blanc nain (5 à 10 %) à vos semences de Graminées ? Utilisez durant la saison les se-mences de Graminées à pelouse que vous avez achetées, car elles perdent rapidement leur pouvoir de germination.
Pour effectuer le réensemencement partiel d’une surface dénudée, procédez de cette façon :
• Tondez les abords et râtelez les surfaces à ensemencer de façon à enlever le gazon mort et à ameublir légèrement le sol.
DES SEMENCES À GAZON POUR L’OMBRE…
QUI N’EN SONT PAS VRAIMENT.
Si vous achetez des semences à gazon qui portent la mention « ombre », considérez plutôt que ce sont des semences de mi-ombre. Même si certaines espèces de Poacées (Graminées), comme les fétu-ques, ont besoin de moins d’ensoleillement que d’autres, aucune n’est vraiment adaptée pour croître dans des conditions réellement ombragées (moins de deux heures de lumière).
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• Mélangez les semences à du compost et appliquez ce mélange sur les sur-- faces dénudées.
• Râtelez à nouveau et appuyez sur la surface en utilisant l’envers du râteau.
• Assurez-vous que les surfaces qui ont été réensemencées demeurent humides au moins pendant les dix jours suivants.
Pour effectuer un surensemencement d’une grande surface de pelouse clairsemée, effectuez d’abord un terreautage au compost et ensemencez par la suite.
L’ajustement du pH
Comme il en a été question dans le chapitre traitant du sol, le pH optimal pour la majorité des plantes est relativement neutre. Dans le cas de la pelouse, il se situe autour de 6,5. Ayant observé la présence de certaines plantes indicatrices de sol acide (le fraisier des champs, l’épervière orangée et la petite oseille) ou à la suite d’une analyse de sol qui dénote un pH plus bas que 6, il y a lieu d’intervenir. Vous devrez alors utiliser de la chaux dolomitique ou de la cendre (voir chapitre 2 « Les amen-dements et les engrais naturels : pas si chers que ça »).
Le contrôle des adventices
Puisque la majorité des interventions citées précédem-ment (fertilisation, aération, terreautage, réensemenceprécédem-ment, ajustement de pH) visent à favoriser la culture des Grami-nées au détriment des adventices, celles-ci devraient se maintenir à un taux tout à fait acceptable pour favoriser une certaine diversité.
Cependant, si vous désirez diminuer la population des adventices les plus imposantes telles que le pissenlit et le plantain, la méthode écologique la plus efficace demeure l’arrachage manuel. Concentrez vos efforts dans les parties les plus visibles de votre terrain, telle la façade. Utilisez un arrache-pissenlits ou un gros tournevis et effectuez cette opération après une pluie alors que le sol est plus meuble.
L A P E L O U S E
L’arrachage manuel des pissenlits offre d’autres avantages non négligeables. Cela vous permet d’aérer votre pelouse, de fabriquer un excellent purin et enfin de créer des liens avec les voisins qui, d’abord intrigués par votre technique, se convertiront peut-être comme vous à des méthodes d’entretien de pelouse respectueuses de l’environnement.