2.2 Conception de l’identité chez Watts
2.2.2 Le rôle de la mémoire chez Watts
69
70 que nous « avons été » par le passé apparaît fixe et appréhensible. Pourtant, pour Watts, ce que « nous sommes » dans le présent est beaucoup plus que ce que nous « avons été » par le passé, représenté par cette somme de collection de souvenirs128.
According to convention, I am not simply what I am doing now. I am also what I have done, and my conventionally edited version of my past is made to seem almost more the real
“me” than what I am at this moment. For what I am seems so fleeting and intangible, but what I was is fixed and final. It is the firm basis for predictions of what I will be in the future, and so it comes about that I am more closely identified with what no longer exists than with what actually is129!
Ainsi, réduire notre identité personnelle à la capacité cognitive qu’est celle de la mémoire consiste à adopter une vision extrêmement restreinte et limitée de l’identité selon Watts. Nous faisons de ce « moi » une entité fixe et immuable, mais ce faisant, nous oublions de considérer l’importance de l’impermanence des expériences que nous vivons ainsi que des sensations et émotions qui sont en constant changement.
If you look at it carefully, you will see that consciousness - the thing you call « I » – is really a stream of experiences, of sensations, thoughts, and feelings in constant motion. But because these experiences include memories, we have the impression that « I » is something solid and still, like a tablet which upon which life is writing a record. Yet the « tablet » moves with the writing finger as the river flows along with the ripples, so that memory is like a record written on water – a record, not of graven characters, but of waves stirred into motion by other waves which are called sensations and facts130.
128 Alan Watts, « The Way of Zen », New York, Vintage Books Edition, 1999, p.6.
129 Alan Watts, « The Way of Zen », New York, Vintage Books Edition, 1999, p.6.
130 Alan Watts, « The Wisdom of Insecurity », New York, Vintage Books, 2011, p.42.
71 Avec sa méthode phénoménologique, Husserl démontre le processus de cette manière :
Or si j'opère l'épochè phénoménologique, le « moi un tel » est justiciable comme l'ensemble du monde selon la positon naturelle, de la mise hors circuit ; il ne subsiste que le pur vécu en tant qu'acte avec sa propre essence. Mais je vois également qu'en saisissant ce vécu en tant que vécu humain, abstraction faite de la thèse d'existence, on introduit toutes sortes d'éléments dont la présence n'est nullement nécessaire, et que d'autre part nulle mise hors circuit ne peut abolir la forme du cogito et supprimer d'un trait le « pur » sujet de l'acte : le fait
« d'être dirigé sur », « d'être occupé à », « de prendre position par rapport à », « de faire l'expérience de », « de souffrir de », enveloppe nécessairement dans son essence d'être précisément un rayon qui « émane du moi » ou, en sens inverse, qui se dirige « vers le moi » ; ce moi est le pur moi ; aucune réduction n'a prise sur lui131.
Il est essentiel de reconnaître pour Watts, que les souvenirs et les événements passés constituant l'identité historique d'une personne, ne sont rien de plus qu'une sélection, qui a été effectué selon les « modes de pensées conventionnels » puisque la nature même de la connaissance qu’il nomme « conventionnelle », consiste précisément à être un système d'abstractions132.
It is important to recognize that the memories and past events which make up a man’s historical identity are no more than a selection. From the actual infinitude of events and experiences some have been picked out–abstracted–as significant, and this significance has of course been determined by conventional
131 Edmond Husserl, « Idées directrices pour une phénoménologie », Troisième section, Chapitre II, § 80, trad. Paul Ricoeur, Gallimard, 1913, p. 270.
132 Alan Watts, « The Way of Zen », New York, Vintage Books Edition, 1999, p.6.
72 standards. For the very nature of conventional knowledge is
that it is a system of abstractions. It consists of signs and symbols in which things and events are reduced to their general outlines, as the Chinese character “jen“ stands for
“man” by being the utmost simplification and generalization of the human form133.
Ce qui constitue fondamentalement notre identité n'est pas seulement lié au corps selon Watts, mais tout ce qui entre en interaction avec lui également.
Puisque le « moi » ne peut exister qu’en étant en relation d’interdépendance et d’interconnexion avec « l’autre », le concept d’identité est entièrement redéfini chez Watts ;
The inside information is that yourself as "just little me" who
"came into this world" and lives temporarily in a bag of skin is a hoax and a fake. The fact is that because no one thing or feature of this universe is separable from the whole, the only real You, or Self, is the whole134.
Selon Watts, un tel point de vue est nécessaire en ce qui concerne les décisions éthiques importantes qui doivent être prises puisque cette façon de définir notre identité permet de redéfinir également notre rapport à « l’autre » et donc, de prendre en considération le monde extérieur avec tous ses équilibres écologiques subtils135. De cette manière, il nous est possible de travailler « avec » notre environnement et non « contre » lui c’est-à-dire en utilisant une force
« d’opposition » issue de la fausse séparation crée. Car tel que l’exprime Watts;
133 Alan Watts, « The Way of Zen », New York, Vintage Books Edition, 1999, p.6.
134 Alan Watts, « The Book: On the Taboo Against Knowing Who You Are », New York, Vintage Books Edition, 1989, p.53.
135 Alan Watts, « Does it matter? Essays on Man’s Relation to Materiality », New World Library, Novato, California, p.76.
73
« le marin travaille avec le vent même lorsqu'il se déplace dans une direction contraire »136.
136 Alan Watts, « Does it matter? Essays on Man’s Relation to Materiality », New World Library, Novato, California, p.76.
74
CHAPITRE III
LES FONDEMENTS ÉTHIQUES
Lack of awareness of the basic unity of organism and environment is a serious and dangerous hallucination. For in a civilization equipped with immense technological power, the sense of alienation between man and nature leads to the use of technology in a hostile spirit-to the « conquest » of nature instead of intelligent cooperation with nature137.
- Alan Watts
Tel que nous l’avons souligné dans le cadre de l’introduction de ce présent mémoire, nous employons le terme « autre » entre guillemets, afin de rester fidèle à la conception du monde de Watts en tant que processus unifié comportant des parties distinctes mais non séparées.