Polarité, temps et espace

57 divided from other things in its environment by the clearly

discernible surface of the skin. The point, though, is that the skin divides the body from the rest of the world as one thing from others in thought but not in nature. In nature the skin is as much a joiner as a divider, being, as it were, the bridge whereby the inner organs have contact with air, warmth, and light¹⁰⁴.

58 Watts considère ainsi que les éléments que nous considérons contraires et séparés se doivent plutôt d’être conçus de manière polaire. Puisque l’existence d’une onde ou d’une vague repose nécessairement sur la combinaison d’une crête ainsi que d’un creux ; la relation d’interdépendance qui les lie constitue le fondement de leur unité. Or, chez Watts, il en est de même pour tous les contraires qui composent l’existence tel que l’espace et les solides, ainsi que pour soi et « l’autre ». Dans la figure ci-dessous, nous pouvons clairement remarquer l’intervalle manquant.

Figure 2 : Ondulation fragmentée

Or, Watts fait remarquer que dans le cadre de notre quotidien, nous avons tendance à ignorer les espaces et les intervalles, de sorte que nous occultons l’importance de leur mise en relation avec la forme. De la même manière qu’il nous est possible de distinguer une note d’une autre au sein d’une mélodie seulement grâce à l’intermédiaire ou « l’intervalle » que constitue l’espace qui les sépare, c’est-à-dire le silence, cela ne nous donne cependant pas la possibilité d’appréhender la « totalité » que représente la mélodie, puisque celle-ci se doit nécessairement d’inclure les silences en tant qu’ingrédients faisant partie intégrante de la totalité. Et cela, malgré que nous ayons dû créer une séparation artificielle afin qu’il puisse y avoir distinction.

When you listen to music and hear the melody, what makes the melody significant are the steps between tones. So the interval between whatever happens is just as important as

59 what happens-sound and silence, life and death, warp and

woof¹⁰⁷.

Au-delà donc du fait apparent que les notes et les silences constituent leur fin mutuelle, elles permettent l’existence l’une de l’autre. Ainsi, puisque les silences et les notes ne peuvent exister l’un sans l’autre, à même titre que toute autre dualité, ils se doivent d’être conçus de manière polaire et non comme deux choses séparées. Par le constat que la séparation engendrée par les silences permettant de distinguer les notes les unes des autres n’est réellement qu’artificielle, nous pouvons constater qu’ils forment en réalité une unité fondamentale. Watts considère que de la même manière que, faisant l’écoute d’une mélodie, nous portons en général notre attention sur les sons et les notes, oubliant de la sorte le rôle essentiel des silences qui permettent leur distinction et leur agencement afin de former une mélodie, nous opérons le même tour de force lorsqu’il s’agit d’appréhender la réalité.

Because of this habit of ignoring space-intervals, we do not realize that just a sound is a vibration of sound/silence, the whole universe (that is, existence) is a vibration of solid/space.

For solids and spaces go together as inseparably as inside and outside. Space is the relationship between bodies, and without it there can be neither energy nor motion. If there were a body, just one single ball, with no surrounding space, there would be no way of conceiving or feeling it as a ball or any other shape¹⁰⁸.

107 Alan Watts, « Out of your Mind », Boulder, Colorado, Sounds True, 2017, 43.

108 Alan Watts, «The Book: On the Taboo Against Knowing Who You Are », New York, Vintage Books Edition, 1989, p.27.

60 Les propos de Watts peuvent être illustrés grâce à la figure qui suit par laquelle nous pourrons effectuer le même constat concernant le fond et la forme :

Figure 3 : Exemplification du concept de polarité a

Lorsque nous observons cette figure, notre regard se pose immédiatement sur la forme et nous pouvons y reconnaître une balle noire. Néanmoins, s’il n’y avait pas de fond blanc nous ne pourrions pas être en mesure de distinguer aucune forme. Cette affirmation semble une évidence, mais nous avons selon Watts tendance à ignorer l’importance du fond et de l’espace (background) pour valoriser plutôt la forme (foreground). Il en est ainsi puisque nous sommes, dans le cadre de notre quotidien, habitués de considérer la réalité de manière dualistique, de sorte que nous en sommes venus à ignorer l’espace ainsi que les intervalles et à ne porter notre attention principalement que sur la forme.

The problem comes up because we ask the question in the wrong way. We supposed that solids were one thing and space quite another, or just nothing whatever. Then it appeared that space was no mere nothing, because solids couldn’t do without it. But the mistake in the beginning was to think of solids and space as two different things, instead of as two aspects of the same thing. The point is that they are different but inseparable¹⁰⁹.

109 Alan Watts, «The Book: On the Taboo Against Knowing Who You Are », New York, Vintage Books Edition, 1989, p.30.

61 Ceci illustre de quelle manière l’attention consciente fonctionne et à quel point il s’agit de ne considérer qu’un seul particulier à la fois et d’en faire un objet séparé. Nous ne pouvons pas en dire de même du fond blanc. Si nous tentons de faire la même expérience avec ce dernier, les mêmes résultats ne pourront être reproduits.

As you read these lines, it seems obvious that the black print is more significant, more worthy of attention, and thus somehow more real, more "the thing" than the white paper, and the same would be true if it were white print on black paper. Gestalt theory of perception explains that in any figure/background situation, the figure captures our attention to the extent that it is relatively small and enclosed, or that it is moving against a still background. The figure is then «the thing» and the background is more or less ignored-even though the figure would be invisible without its contrast¹¹⁰.

Néanmoins, la même expérience peut être reproduite en interchangeant les couleurs. Nous remarquerons d’emblée la balle blanche et quiconque ayant à décrire ce qu’il voit le ferait vraisemblablement en se concentrant sur la « balle blanche » et ne le définirait certainement pas en tant que « balle blanche sur fond noir ». Dans le cas présent, nous pouvons également en faire le constat alors que le fond noir lui-même devient à son tour la forme par contraste au fond blanc de la page. Dans tous les cas, il ne pourrait exister de forme s’il n’existait pas de fond pour le faire « apparaître ».

110 Alan Watts, « Cloud-Hidden, Whereabouts Unknown. A Mountain Journal », New York, Vintage Books Edition, 1973, p.102.

62 Figure 4 : Exemplification du concept de polarité b

Figure-and-ground, then, constitute a relationship-an inseparable relationship of unity-in-diversity. But when human beings become preoccupied with concentrated attentiveness, with a type of thought which is analytic, divisive and selective, they cease to notice the mutuality of contrasting 'thing' and the 'identity' of differences. Similarly, when we ask what we really mean by a fact or a thing, we realize that because facts are di visions or selections of experience there can never be less than two! One solitary fact or thing cannot exist by itself, since it would be infinite without delineating limits, without anything other. Now this essential duality and multiplicity of facts should be the clearest evidence of their interdependence and inseparability¹¹¹.

Watts fait également remarquer l’importance du rôle que joue le principe de non-dualité ainsi que la relation d’interconnexion entre toute chose et le fait qu’ils révèlent une unité fondamentale en évoquant l’exemple souvent utilisé dans la théorie des corps. Il fait remarquer ainsi de quelle manière cet exemple nous permet de comprendre que l’existence est en réalité une fonction des différentes relations que nous entretenons.

Existence is a function of relationship. Motion is a function of relationship. If you examined a ball in the middle of endless space, you wouldn’t be able to tell if it were moving, because there wouldn’t be anything for it to move toward or away from. In that situation, motion does not exist. But if we introduce a second ball in the picture, and the two balls were

111 Alan Watts, « Nature, Man and Woman », New York, Vintage Books Edition, 1991, p.56.

63 approaching or receding from each other, we could say that

one or both were in motion, although we wouldn’t be able to decide which was doing what. However, put a third ball into space, and we assess motion by determining which two balls remain most together, because two is a majority and the universe is basically a democratic organization¹¹².

Il n’existe pas, pour Watts, de cadre fixe de référence. Afin qu’il puisse y avoir mouvement, il y a nécessité qu’il y ait espace, mais il y a également nécessité de relation à une « autre » chose. S’il n’est pas possible de pouvoir comparer à un quelconque objet fixe ou en mouvement un autre objet, il ne nous sera jamais possible de savoir si ce dernier est lui-même fixe ou en mouvement. Si nous mettons par exemple deux balles en relation l’une avec l’autre, ces dernières pourront se déplacer selon un mouvement bilatéral. Or, si nous en ajoutons une troisième, il y aura possibilité de mouvement tridimensionnel. Néanmoins, si nous ajoutons une quatrième balle, il sera alors possible pour cette dernière seulement d’adopter une position objective sur le reste, sans que nous puissions néanmoins savoir il s’agit de laquelle parmi les quatre.

Note that whereas two balls alone can move only in a straight line, three balls can move within a surface, but not in three dimensions. The moment we add a fourth ball we get the third dimension of depth, and now it would seem that our fourth ball can stand apart from the other three, take an objective view of their behavior, and act as the referee. Yet, when we have added the fourth, which one is it? Any one of them can be in the third dimension with respect to the other three¹¹³.

112 Alan Watts, « Out of your Mind », Boulder, Colorado, Sounds True, 2017, 43.

113 Alan Watts, « The Book: on the Taboo Against Knowing Who You Are », New York, Vintage Books Edition, 1989, p.29.

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