Les premières estimations statistiques de la population (1846-1870) (1846-1870)

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quelques années plus tard, du Graty affirme qu’en 1857 la population ne dépasse pas les huit cent mille âmes, il rétablit son estimation initiale. Pour déterminer l’importance de la population du Paraguay, des calculs ont été effectués sur la base des chiffres de l’année 1846 (250 000 Paraguayens) en considérant que le taux de croissance était de 2,5 %, ce qui selon Barbara Potthast est tout à fait crédible. La population atteint ainsi le nombre de 390 000, puis avec une croissance de 3 % environ 425 000 Paraguayens en 1864. Ce chiffre est par ailleurs en concordance avec celui du ministre plénipotentiaire anglais à Buenos Aires, Edward Thornton qui avance le nombre de 400 000 Paraguayens en 1864269.

2.3. Les premières estimations statistiques de la population (1846-1870)

Il est particulièrement délicat de restituer avec exactitude les courbes démographiques entre 1846 et 1870. Les auteurs se contredisent et « la plupart des chroniqueurs se contentent de citer Asunción et, en général, ne parlent pas des autochtones, qui ont pourtant participé à la vie du pays dès le début270 . La majorité des auteurs cités ci-après ont parcouru l’Amérique du Sud ou ont séjourné dans les pays du Río de la Plata (Argentine, Uruguay) et le Paraguay. Ceux qui ont séjourné dans le pays ont laissé des écrits sur la situation politique, géographique, économique et sociodémographique. Le manque d’infrastructures de l’époque a sans nul doute empêché d’obtenir des informations démographiques fiables et globales. Ces auteurs ont récolté des informations dans les registres paroissiaux des quelques villes qu’ils ont pu visiter ou obtenir des renseignements approximatifs auprès des autorités de la capitale. Certains auteurs, proches des López, ont également surévalué les statistiques pour faire croire au monde, en particulier aux pays européens, que le Paraguay était un pays dynamique, en pleine modernisation et où arrivaient des étrangers de toute nationalité. Bien que nous retenions ici ces données, il faut rappeler que les chiffres de la population d’après la guerre (1865-1870) ne sont que des estimations, des approximations, et ne constituent pas des recensements officiels. Le premier recensement officiel sous le gouvernement de Carlos A. López fut réalisé par l’évêque du Paraguay, Basilio López (frère du président), et estimait la population du Paraguay en 1846 à 248 394 habitants271.

Les études réalisées pour établir une estimation de la population paraguayenne avant la guerre en 1864 se sont fondées sur des recherches existantes pour l’année 1846. Du fait du

269 POTTHAST, B., «Paraíso de Mahoma» o «País de las Mujeres»?, Asunción, Fausto Ediciones, 2011, p. 358, L’auteur donne d’autres exemples sur la population de Paraguay avant 1865.

270 BAREIRO-SAGUIER, R., Le Paraguay, op.cit., pp. 50-52.

271 Le recensement de base était de 233394 auquel s’ajoute 15000 habitants, par le manque de données de la paroisse de San Roque de la capitale et aussi de quelques villes de l’intérieur du pays. Comité Internacional para la Coordinación de las Investigaciones Nacionales en Demografía, La Población del Paraguay, Asunción, 1974, p. 11.

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manque de sources fiables, c’est donc l’analyse du recensement de 1846 par paroisses qui a servi de base aux premières études sur la population272. Les travaux de B. Potthast et T. Whigham pour estimer une population avant la guerre déclarent : « Sans considérer les pertes subies lors de l’épidémie de 1844 nous avons estimé que la population du pays en 1864 était comprise entre 388511 et 456979 » et l’unique recensement conservé est celui de 1846273 ; « Malgré l’absence de données de San Roque, du district de la capitale, et probablement aussi de quelques localités plus éloignées, de même qu’il manque le recensement d’un nombre considérable de petits enfants ». « Comme il était impossible de corriger les chiffres insuffisants pour les enfants des recensements précédents (ce qui ajouterait encore plus à nos totaux), nous sommes confiants en affirmant que le Paraguay au début de la guerre comptait entre 420000 et 450000 habitants »274. Potthast ajoute que pour arriver à une estimation de la population d’avant-guerre, il faut partir d’un chiffre réel de la population. Selon cette dernière, à la fin de la guerre (1870), il y avait 250 000 habitants, mais ce n’est qu’une estimation275.

Une autre estimation d’après-guerre faite par B. Potthast est de 231 000 habitants en 1870, et rappelle les chiffres quelque peu improbables d’avant-guerre selon les propositions faites par d’autres (tableau n° 2) d’un million de personnes et pour l’après-guerre de 100 000 personnes. Elle rappelle la thèse plus probable de 450 000 habitants avant la guerre et estime les pertes entre 200 000 et 250 000 âmes environ. Cela donne ainsi un taux de perte de 50 % de la population pendant la guerre276. L’hypothèse de Carlos Pastore est la suivante : « une population globale paraguayenne de 231 196 en 1872 incluant les étrangers qui sont arrivés après la guerre. » Ce recensement est composé de 162 817 femmes et 68 379 hommes277. Tandis que, le consul de France à Asunción, Paul d’Abzac, présent dans le pays après la

272 La première étude a été faite par WILLIAMS, John Hoyt, « Observations on the paraguayan Census 1846 »,

op. cit., pp. 424-437 ; KEGLER-KRUT, GALEANO, Analiese de, « Alcance histórico demográfico del censo

de 1846 », op.cit., pp. 71-121 ; d’autres auteurs vont aussi le travailler et vont s’inspirer de cette étude comme nous l’avons mentionné plus haut.

273 «sin considerar las pérdidas sufridas durante la epidemia de 1844 hemos estimado que la población del país en 1864 era entre 388 511 y 456 979 habitantes», WHIGHAM, Thomas L., POTTHAST, B., «The Paraguayan Rosetta Stone: New Insights into the Demographics of the Paraguayan War», 1864-1870, Latin

American Research Review, vol. 34 n° 1, (p. 179) 1999, pp. 174-186.

274 «Como era imposible corregir las cifras insuficientes para los niños de los censos anteriores (lo que agregaría aún más a nuestros totales), nos sentimos seguros al afirmar que, Paraguay al comenzar la guerra tenía una población de, entre 420 000 y 450 000 habitantes». Voici l’explication d’utilisation de taux : « Nous avons utilisé le taux de croissance que nous avions précédemment établis à 1,5 % pour la population indienne et 1,75 à 2,5 pour cent pour les populations non indiennes et exclu les « foráneos » étrangers mentionnés par Williams John Hoyt. Nous avons ensuite calculé qu’entre 45 443 et 54137 habitants manquaient au recensement de 1846 ». Ces chiffres de 1846 sont ajoutés à d’autres totaux ce qui a donné une estimation finale. En conséquence, et sans référence aux pertes subies pendant l’épidémie de 1844. WHIGHAM T. POTTHAST, B., «La piedra Roseta paraguaya: nuevos conocimientos de causas relacionadas con la demografía de la guerra de la Triple Alianza» (1864-1870), Revista Paraguaya de Sociología, vol. 30, n° 83, 1998, pp. 147-159; WHIGHAM, Thomas L., POTTHAST, B., «The Paraguayan Rosetta Stone: New Insights into the Demographics of the Paraguayan War», op.cit. pp. 174-186. (Tableau n° 2).

275 POTTHAST, B., Paraíso de Mahoma?, op.cit., p. 361.

276 Ibidem, p. 361.

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guerre en tant que diplomate, forcément en opposition manifeste, écrit : « Ce pays, qui n’a jamais contenu plus d’un million d’habitants, malgré les manifestations contraires et exagérées des voyageurs payés par les López pour donner à l’étranger une haute idée de leur puissance, compte aujourd’hui à peine 240 000 à 250 000 âmes. Les individus de sexe masculin n’entrent dans ce chiffre que pour une proportion de 40 000 à 50 000, dont une moitié d’enfants de 14 ans ; la population valide en état de porter les armes serait de 20 000 hommes seulement, sur lesquels il faudrait retrancher environ 40 % d’invalides »278. Nonobstant des gonflements de chiffres dénoncés par Abzac à l’époque de López, ils sont faits pour influencer la perception du public à l’étranger sur le pays.

Tableau 2 : Estimation démographique du Paraguay (1846-1872)

Auteur Année Estimation de la

Population

John Hoyt Williams279 1846 238 862

T. Whigham - B. Potthast280 1846 284 302 à 292 999

Benjamin Poucel281 1847 1100 000

Alfred Marbais Du Graty282 1857 800 000

Alfred Demersay283 1857 600 000

Vera Blinn Reber284 1864 291 605 à 318 114

278 Dépêche du Consulat de France au Paraguay, Vicomte Paul d’Abzac, Direction politique, au ministre des Affaires étrangères, Assomption 18 août 1872, Paraguay, fol. 55-56, 1870-1886, AMAE.

Vicomte Paul d’Abzac, né à Poitiers le 8 mars 1838 — âgé de 36 ans. Licencié en Droit. Ses parents habitent le département de la Dordogne, commune de Beauregard. Il est attaché au ministère des Affaires étrangères. Condamné par le tribunal correctionnel de la Seine le 24 juin de 1864 à 19 jours d’emprisonnement pour des coups volontaires adressés à Sa Majesté l’empereur Napoléon III. Il est gracié par un recours le 7 juillet 1864. Nommé Consul à Philadelphie, puis à Londres en 1869. En 1872, il est Consul à Asunción. L’affaire de la succession de Berchon des Essarts à Asunción a entraîné des différends diplomatiques entre la France et le Paraguay. Le gouvernement paraguayen lui a retiré son exéquatur. Il est parti pour Buenos Aires, mais il a continué à gérer de cet endroit la Légation d’Asunción. Il est nommé en 1873 à Santiago de Cuba ; à Nouveau Orléans en 1874. Il décède le 20 décembre 1904. Personnel premier série - n° 11, AMAE.

279 Les premières études faites du recensement de 1846 sous Carlos A. López, WILLIAMS, John Hoyt, « Observations on the paraguayan Census 1846 », Hispanic American Historical Review, vol. 56, n.° 3, 1976, pp. 424-437 (p. 425) ; KEGLER- KRUG, GALEANO, Annaliese de, « Alcance histórico demográfico del censo de 1846, op.cit., p. 71-121 (donne une estimation de 233394 âmes p. 92) ; T. Whigham et B. Potthast manifestent que ce recensement de 1846 était incomplet, par le manque de certains districts (Parroquias - Partidos) qui n’étaient pas inclus. De fait, la statistique manque de fiabilité à cause de l’erreur de taux de croissance global de la population de 1846. Signalons d’autres études de la démographie de 1846: KOSTIANOVSKY MASSARE, Olinda de «Historia y evolución de la población del Paraguay», p. 227, in, RIVAROLA, Domingo; HEISECKE G., Población, urbanización y recursos humanos en el Paraguay, Asunción 1969/1970, pp. 209-234. (cet auteur estime 248 394 habitants en 1846).

280 WHIGHAM, T., POTTHAST, B., « The Paraguayan Rosetta Stone », op.cit., p. 179, pp. 174-186.

281 POUCEL, B., 1849, Le Paraguay Moderne, op.cit. p. 37.

282 DU GRATY, A. (baron) (Belge), La République du Paraguay, op.cit., p. 147. Consul paraguayen devant la Cour de la Prusse, probablement il a exagéré ce chiffre, car il n’existe aucun recensement pour l’époque avec ce chiffre.

283 DEMERSAY, A. Histoire Physique, Économique, op.cit., p. 379.

284 BLINN REBER, Vera, « The Demographics of Paraguay, A Reinterpretation of the Great War, 1864-1870 », The

Hispanic American Historical Review, vol. 68, n.° 2, 1988, pp. 289-319. (p. 302). (estimations d’un taux de

croissance de 5,5 % et de 6,0 %). Les calculs faits par cette auteur ne sont pas acceptés par B. Potthast, car selon cette dernière les calculs réalisés entre 1792-1846 avec un taux de croissance de 1,8 % sont élevés pour l’époque

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John Hoyt Williams285 1864 372 544 à 406 646

B. Potthast (estimation de croissance entre 2,5 et 3 %)286 1864 425 000

T. Whigham - B. Potthast287 1864 420 000 à 450 000

E. de Bourgade la Dardye288 1866 768 883

Recensement octobre/novembre 1870289

T. Whigham - B. Potthast

1870 141 351 à 166 351 Recensement octobre/novembre 1870290 (réalisé par nos

soins à partir du recensement de 1870)

1870 103 683 à 129 663

Bourgade La Dardye E. de291 1872 251 000

avec l’assimilation indienne, car justement il n’existait pas une assimilation indienne. Un autre point : les calculs sur la population entre 1846-1864 manquant de données de certains départements du Chaco paraguayen il s’agirait d’un anachronisme. En somme Potthast émet de doutes sur les calculs de Blinn R. POTTHAST, B.,

Paraíso de Mahoma ? op.cit., pp. 358-360.

285 WILLIAMS John Hoyt, « Observations on the paraguayan Census 1846 », op.cit., p. 436. (deux estimations d’un taux de croissance à partir de 1846 d’un ratio annuel de 2,5 % et de 3 %). L’auteur accepte davantage le 3 %.

286 POTTHAST, B., Paraíso de Mahoma ?, Partant d’une population de 250000 en 1846 et d’un taux de croissance annuelle de 2,5 % ; on arrive à 425 000 habitants en 1864 sur la base d’une croissance annuelle de 3%, op.cit., p. 358.

287 WHIGHAM, Thomas L., POTTHAST, B., « The Paraguayan Rosetta Stone », op. cit., p. 179. (deux estimations de la population). « Pour déterminer combien de Paraguayens sont morts dans le conflit, nous est nécessaire pour établir un chiffre précis de la population nationale totale au début en 1864. Le recensement de 1846 a presque certainement fourni la clé de cette tâche, car les chercheurs ont généralement accepté ce premier recensement national comme vraiment fiable. » ; « La Piedra Roseta paraguaya », op.cit.

288 Cet auteur estime que la population du Paraguay ne pouvait dépasser 800.000 habitants dans le début de la guerre. Il accepte bien que tous les auteurs se contredisent sur la population du Paraguay. BOURGADE LA DARDYE, E. de, Le Paraguay, op.cit., p. 205. (estimation à 3%).

289 Le détail de la population d’après-guerre est la suivante : hommes : 34051 et de femmes : 71224 ; recensement d’un total de femmes et hommes de Partidos non identifiés : 11076. Le total du recensement est de 116 351. Inclus Asunción et Pilar qui ne figurent pas dans le recensement. Ces auteurs ont augmenté le chiffre à « 25 000 et 50 000 », considérant que manquent certains « Partidos » dans ce recensement : Emboscada, Ybytymi, sept villes des Misiones paraguayennes, de petits villages de Caaguazú, Curuguaty, Itá, Quyquyó, Rosario, Divino Salvador, San Estanislao, Unión, Valenzuela, Ygatymy, Yhú. Deux communautés n’ont pas été identifiées qui ont enregistré des données censitaires ». Dans le « Paraguay Rosetta Stone » figure 34 Partidos recensés et sont ajoutés le recensement d’Asunción et de Pilar. Recensement des villes de la République du Paraguay, Decreto Circular del Gobierno provisorio del 29 de septiembre de 1870, WHIGHAM, Thomas L., POTTHAST, B. : Version en anglais, « The Paraguayan Rosetta Stone », op. cit. pp.184-185. Version en espagnol: «La piedra Roseta paraguaya: nuevos conocimientos de causas relacionadas con la demografía de la guerra de la Triple Alianza», op.cit., pp. 147-159.

290 Estimation de la population des villes faites par nos soins à partir de ce que nous avons pu consulter du recensement de 1870 : Le recensement spécifié par sexe donne un total de 89 811 individus, dont 28 121 Hommes et 61 690 Femmes. À cela s’ajoutent deux recensements dont on ne peut pas identifier leur nom du Partido : 365 et 2585 individus. En plus 10 922 individus correspondant aux Partidos d’Atyrá, Itauguá, San Antonio, Paraguari, Concepción, Belén, Loreto et Horqueta, indiquant le total des personnes âgées, jeunes et enfants, sans spécifier le sexe. Le total du recensement est de 103 683 (correspondant à 45 Partidos), si nous ajoutons la ville d’Asunción (17 980) et les Partido de Pilar (8000) nous avons un total de 129 663. Nous n’avons pas ajouté une estimation de chiffre des villes manquantes. Recensement des villes de la République du Paraguay, Decreto Circular del Gobierno provisorio del 29 de septiembre de 1870. Les Partidos qui ne figurent pas dans le recensement que nous avons consulté sont les suivants : Salvador, Aquidabán, Tacuati, Lima, San Pedro, Rosario ; San Estanislao, Carimbatai, Curuguaty, Ygatymi ; Yhu ; Carayaó, Unión, Caraguatay, Emboscada, Valenzuela, Caacupé ; Lambaré, Aldana Toledo, San Lorenzo de la Frontera, Rojas, Yatayty, Asunción et ses quatre paroisses : Catedral, Encarnación, Recoleta et San Roque ; Pilar et ses dix partidos ; Paraguari, Ybytimi, Mbuyapey, Quyquyo, Hiati, Yhacaguazú, Itapé, San Juan Nepomuceno, Misiones : San Isidro, Santa Maria de Fé, Santa Rosa, San Ignacio, San Miguel, Santiago ; San Cosme y Damian, Bobi, San Pedro del Paraná. Archivo del Ministerio de Defensa, Asunción.

291 BOURGADE LA DARDYE, E. de, Le Paraguay, op.cit., pp. 207. Estimation d’un taux de croissance de 3 % annuel. L’auteur donne plusieurs estimations allant jusqu’à 500 000 habitants en 1872.

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Nombreuses sont donc les études et les tentatives sur l’histoire démographique du Paraguay. Dans les archives, mentionnées auparavant, du ministère de la Défense à Asunción s’est trouvé un recensement fait à la demande du gouvernement provisoire, sous le président Cirilo Antonio Rivarola (1870). Ce recensement a été analysé par les historiens Thomas Whigham (nord-américain), et Barbara Potthast (Allemande) qui publieront ensuite un article concernant ce recensement292.

« Si les récits souvent répétés de pertes humaines de 70 % sont exactes, alors cette guerre représente un cas singulier dans l’histoire moderne »293.

Afin d’obtenir quelques éclaircissements sur ces chiffres, nous avons cherché le recensement perdu des archives militaires d’Asunción, qui a été fait quelques mois après la fin de la guerre (octobre-novembre 1870). Les premières études effectuées par T. Whigham et B. Potthast pour ce recensement semblent en effet plus proches de la situation réelle de la population en 1870 bien que celle-ci ait suscité quelques controverses. Cette découverte comblera certainement des lacunes au sujet du paysage démographique d’après-guerre, qui rendra un peu de clarté aux estimations précédentes. Cela devrait par la suite permettre aux démographes et aux historiens de poursuivre leurs réflexions et de confronter l’éventail des chiffres fournis par les différents auteurs susmentionnés montrant le manque de consensus sur l’envergure de l’anéantissement démographique causée par la guerre.

2.4. Chiffres et estimations de la perte démographique à la suite