L’idée des topoï

A- la référence interne :

Selon cette idée, la structure sémantique profonde de la langue ne sert pas à décrire le monde, mais à diriger le discours vers telle ou telle conclusion. Ceci revient à dire que le noyau sémantique profond du discours ne contient pas de référence externe aux objets du monde, mais une référence interne, le sens de tout énoncé étant le résultat de ses relations avec le discours qui le précède et celui qui le suit. Cette sui-référentialité caractéristique importante de l’argumentativisme est appuyée par les constatations suivantes :

1- Il existe des énoncés dont la valeur argumentative n’est pas déduite de leur valeur informative.

Si, du point de vue informatif, la combinaison d’une proposition (p) comme

possibilité de sa venue ou de sa non venue, toute conclusion argumentative de cette proposition ne peut être tirée que de la venue de Pierre :

Pierre va peut-être venir : ne verrouillez donc pas la porte.

Proposition affirmative conclusion qui ne peut être

Combinée avec peut-être tirée que de l’éventuelle venue de Pierre

Il n’est donc pas possible de conclure de Pierre va peut-être venir un énoncé comme : verrouillez la porte (à moins qu’on veuille ne pas recevoir Pierre chez soi), bien que l’analyse logique et informative doive permettre ce genre de conclusions.¹

Avec une proposition négative combinée avec peut-être, les seules conclusions argumentatives possibles sont uniquement celles qu’on peut tirer de la non venue de Pierre :

Pierre ne va peut-être pas venir : verrouillez donc la porte. .

2- Il existe des énoncés dont la valeur argumentative est l’inverse de leur valeur informative.

Du point de vue logique, un énoncé du type : Je suis arrivé presque à l’heure implique logiquement : je ne suis pas arrivé à l’heure.²

Car presque à l’heure signifie informativement ne pas être à l’heure. Pourtant, à l’interrogation Est-ce que tu es venu à l’heure ?, la réponse n’est jamais

Non, je suis venu presque à l’heure, mais bien au contraire Oui, je suis arrivé presque à l’heure.

1

Selon E. Danblon, « ce caractère non déductible de la fonction argumentative à partir de la fonction informative ne doit pas pour autant autoriser des interprétations génétiques qui porteraient à croire que de telles échelles sont innées dans les compétences des locuteurs ». Voir E.Danblon, La fonction persuasive, Paris, Armand Colin, 2005, p.118.

2

Bien que presque p implique informativement non-p, il oriente le discours vers les mêmes conclusions déductibles de p, ce qui signifie que presque p et p appartiennent tous les deux à la même échelle argumentative¹ orientée vers une classe de conclusions identiques;

De même, le morphème à peine, combiné avec une proposition p, implique informativement p. Car, du point de vue logique, La conférence est à peine

commencée a la même valeur informative que La conférence est commencée.

Néanmoins, un énoncé du type La conférence est à peine commencée est orienté argumentativement vers les mêmes conclusions qu’on tire de non-p, i.e. la

conférence n’est pas commencée, Tu peux facilement suivre le conférencier ou Tu peux entrer dans la salle….etc.

3-Il existe des énoncés privés de toute valeur informative et pourvus, cependant, de valeurs argumentatives.

Une interrogation rhétorique du type : Les Bleus vont-ils gagner ce match ? n’autorise, sans aucun doute, que les conclusions tirées de sa forme négative, à savoir : Les Bleus ne vont pas gagner.

a. Les Bleus ont de bons footballeurs, mais vont-ils gagner le match ? J’en

doute.

Le premier segment Les Bleus ont de bons footballeurs amène à conclure que les Bleus vont gagner, mais le second segment exprimé sous forme

d’interrogation affirmative est orienté vers une conclusion contraire à celle du premier, à savoir : Il est douteux qu’ils gagnent, ce qui permet de lui

enchaîner : J’en doute.

Dans cette forme affirmative, l’interrogation au moyen de Est-ce que ou de l’inversion oriente le discours vers le doute, i.e. vers les conclusions qu’on tire de Je crois qu’ils ne vont pas gagner le match, ce qui impose l’utilisation du connecteur mais pour introduire une séquence anti-orientée.

1

b. Les Bleus n’ont pas de bons footballeurs, mais ne vont-ils pas quand

même gagner ce match ? Je suis certain qu’ils le font.

Contrairement à l’interrogation affirmative dans (a), l’interrogation négative en (b) Ne vont-ils pas gagner ce match oriente le discours vers des conclusions déductibles de l’assertion positive : Les Bleus vont gagner le match. Si le premier segment de (b) Les Bleus n’ont pas de bons footballeurs sert une conclusion du type : Les Bleus ne vont pas gagner, le second segment

interrogatif ne vont-ils pas gagner ? n’autorise qu’une conclusion du type : Les

Bleus vont gagner, ce qui impose l’introduction de Mais comme conjonction

articulant deux argumentations anti-orientées, et autorise l’enchaînement : Je

suis certain qu’ils gagneront.

On voit bien que les interrogations, bien que privées de toute valeur informative, renferment une valeur argumentative orientant le discours vers certaines conclusions, ce qui confirme, du point de vue linguistique, que la structure sémantique profonde de la langue est de nature argumentative.

4. Dans certains énoncés la valeur informative est déduite de leur valeur argumentative.

Devant un énoncé du type Le parti national égyptien a atteint dans les élections

législatives presque 65%, comment pourrait-on déterminer la valeur informative

de presque 65% ? S’agit-il d’une quantité plus grande ou plus petite que 65% ? La valeur informative de presque 65% ne peut jamais être déterminée qu’à partir de « la dynamique argumentative »¹ du discours dans lequel se trouve cet

énoncé.

Si l’énoncé précédent se trouve dans un environnement linguistique ou dans un cotexte qui argumente en faveur d’une décroissance du taux cité par rapport, par

1

J.C.Anscombre, « Théorie de l’argumentation, topoï, et structuration discursive », Revue québécoise de

exemple, à celui des élections précédentes, on devra interpréter la valeur informative de presque 65% comme indiquant « un peu plus de ».

Si, au contraire, le cotexte¹ montre que le parti national a gagné plus de voix que dans les élections précédentes, l’expression presque 65% signifie « un peu moins de ».

Il en résulte que l’ambiguïté de presque 65% ne peut être dissipée que par la connaissance des mouvements argumentatifs du discours où il se trouve, ce qui revient à dire que la valeur informative de presque 65% est déduite de sa valeur argumentative dans le discours .

L’idée de la référence interne implique l’abandon de la notion de sens littéral². Si la signification de toute phrase énoncée comporte des instructions faisant allusions à ce qui précède l’énoncé et à ce qui le suit, elle ne saurait en aucun cas contenir des constantes, mais des fonctions. Autrement dit, il serait inconcevable de juger que telle ou telle phrase soit, ou non, vériconditionnelle, puisqu’elle ne comporte que des instructions et non pas un sens littéral fixe se référant à tel ou tel objet du monde,