Gestion et statut de conservation

Le caribou (Rangifer tarandus) est une espèce abondante à travers le monde. C’est entre autres pourquoi le caribou est identifié comme préoccupation mineure, la mention la plus basse sur la liste rouge des espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).624 _{Cependant, le} gouvernement du Canada dresse ses listes d’espèces en péril au Canada selon

620

Ministère des Ressources naturelles et de la Faune du Québec (MRNF), Résultat de

l’inventaire du troupeau de caribous de la Rivière-aux-Feuilles - Le ministre Simard suit de près la décroissance du cheptel, Québec: 11 novembre 2011, [En ligne]

www.mrnf.gouv.qc.ca/presse/communiques-detail.jsp?id=9382, consulté le 31 décembre 2011.

621

COUTURIER. S. et al., Masse des faons du caribou migrateur : effets de l’habitat, du climat,

des déplacements et de la taille des troupeaux, Ministère des Ressources naturelles et de

la Faune, Direction de la recherche sur la faune, Direction de l’aménagment de la faune du Nord-du-Québec, Québec : mai 2006, p.1.

622 _{COUTURIER et al., Démographie des troupeaux..., op.cit.}

623

MORNEAU. C., PAYETTE. S., Long-Term Fluctuations of a Caribou Population Revealed

by Tree-Ring Data, Canadian Journal of Zoology, Vol.78: 2000, pp.1784-1790.

624

HENTTONEN. H., TIKHONOV. A., Rangifer tarandus, 2008 [In] IUCN 2010, IUCN Red List

of Threatened Species, Version 2010.4, [Online] www.iucnredlist.org , consulted on 24 May

les sous-espèces et les différentes populations. Ainsi, de nombreuses populations de caribous des bois (Rangifer tarandus caribou) font partie des listes d’espèces en péril au Canada (par ex. : le caribou forestier - population boréale).

En 2002, le gouvernement canadien mettait en action la loi canadienne sur les

espèces en péril (LEP). Cette loi a été conçue pour protéger la faune et la flore

du pays. Pour déterminer les espèces inscrites au registre officiel de la LEP, un groupe-conseil d’experts scientifiques indépendants, le Comité sur la situation des

espèces en péril au Canada (COSEPAC) a été choisi comme entité consultative.

Il est chargé de soumettre des recommandations au gouvernement fédéral. Ce comité est antérieur à la LEP. Il a été créé en 1977 à la suite de la Conférence

des directeurs fédéraux, provinciaux et territoriaux responsables de la faune de

1976.625 _{Le COSEPAC tient une liste d’espèces en voie de disparition} indépendante de celle du gouvernement. Le gouvernement fédéral peut refuser d’ajouter une espèce sur sa liste, malgré la présence de l’espèce sur la liste du COSEPAC, en citant des arguments socio-économiques.626 _{La LEP et le} COSEPAC classifient le caribou des bois selon ses populations. La population boréale est identifiée comme menacée, car malgré sa grande répartition, elle subit des pressions par la perte d’habitats et par l’augmentation de la prédation.627 _La population du caribou des bois migrateur ne bénéficie pas de statut particulier selon ces deux organismes, car, jusqu’à récemment, elle n’était pas considérée à risque. La législation fédérale ne s’applique que sur les territoires de la couronne, bien que la LEP inclue une clause qui permet au gouvernement fédéral d’intervenir s’il considère qu’un gouvernement provincial ne fait pas le nécessaire pour protéger l’espèce et son habitat. Une stratégie nationale consiste à protéger

625

COSEPAC, Au sujet du COSEPAC, 2009 [En ligne] www.cosepac.gc.ca/fra/sct6/ sct6_3_f.cfm , consulté le 29 mai 2011.

626

FESTA-BIANCHET et al., op.cit. 627

des populations géographiques de caribous dans des aires écologiques nationales (AEN). Les AEN ont été créées en 1994 par le COSEPAC pour protéger de nombreuses espèces, dont les caribous.628 _{Le caribou toundrique n’est pas pris} en compte dans la gestion des AEN en zone boréale, car il présente des différences écologiques et génétiques avec le caribou forestier (voir section 3.2.3 et 3.2.4).

Le Québec, pour sa part, a adopté en 1989 la Loi sur les espèces menacées ou

vulnérables. Cette loi utilise aussi une liste officielle. Elle contient actuellement

38 espèces fauniques désignées menacées ou vulnérables.629 _{Le caribou des bois} est divisé sur cette liste selon ses écotypes. Le caribou des bois écotype forestier y figure comme espèce vulnérable depuis 2005.630 _{Tout comme le gouvernement} fédéral, le gouvernement québécois n’inclut pas l’écotype toundrique comme une espèce à risque. Les mesures de protection du caribou incluent souvent la création d’aires protégées. « Les activités humaines telles que l'exploration et l'exploitation des ressources naturelles y sont interdites, et la biodiversité et les processus écologiques indigènes aux secteurs protégés y sont maintenus. »631 Ceci vise une coexistence entre les exploitations forestières dans les forêts boréales et la survie du caribou des bois, écotype forestier.

En mai 2010, 21 entreprises canadiennes de produits forestiers et neuf (9) organismes environnementaux signent l’Entente sur la forêt boréale canadienne, qui les engagent, entre autres, à « élaborer et accélérer l’application de plans de

628

COSEPAC, Évaluation et Rapport..., op.cit. 629

Ministère des Ressources naturelles et de la Faune du Québec (MRNF), Espèces fauniques

menacées ou vulnérables, [En ligne] www.mrnf.gouv.qc.ca/faune/especes/

menacees/index.jsp , consulté le 29 mai 2011. 630

HINS. C. et al., Habitat Selection by Forest-Dwelling Caribou in Managed Boreal Forest of

Eastern Canada: Evidence of a Landscape Configuration Effect, Forest Ecology and

Management, Vol.257: 2009, pp.636-643. 631

protection des espèces en péril en forêt boréale, avec une priorité pour le caribou boréal. »632 _{Les entreprises canadiennes s’entendent pour protéger près de} 300 000 km2 _{de forêt boréale canadienne et d’assujettir à de strictes règles de} foresterie 385 000 km2 _{supplémentaires ; en contrepartie, les organismes} environnementaux promettent de suspendre leurs campagnes de boycottage des produits forestiers et d’appuyer activement les produits des compagnies.633 _Ce projet se fait en parallèle avec les mesures gouvernementales existantes sur les différents territoires.634 Présentement, les signataires de cette entente cherchent à identifier les habitats importants au caribou des bois qui doivent être exclus des zones de développement forestier.635