Les communautés cries de la Baie-James

Avec ses neuf (9) communautés, le territoire traditionnel des Cris de l’est de la baie James, Eeyou Istchee, couvre une superficie de 409 700 km2 _{(carte 3). Il se} distingue du territoire de la Baie James (ou Jamésie) en ce qu’il incorpore la communauté de Whapmagoostui et les lignes de trappe qui s’y rattachent. Cette communauté et ces terres sont également incorporées dans le territoire de Kativik de la région du Nord-du-Québec pour des fins administratives puisqu’elles se situent à côté du village inuit de Kuujjuarapik. Une brève description de chacune de ces neuf (9) communautés est présentée ci-dessous.

Chisasibi

Chisasibi est la communauté la plus populeuse avec 3681 membres.456 _{Elle est} aussi la communauté située le plus au nord sur la côte est de la baie James (Whapmagoostui étant sur la baie d’Hudson). Elle est accessible par route pavée à partir de la route de la Baie-James. Chisasibi portait autrefois le nom de Fort

George et était le lieu d’un poste de traite de la Compagnie de la Baie d’Hudson

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HORNIG, op.cit., p.95

« [...] le contact initial (et continuel) de la culture autochtone avec les sociétés Euro- Américaines ou métropolitaines est vu comme produisant de nouveaux modes de production et modes de vie distincts - de nouvelles formations qui ne sont pas simplement des points intermédiaires interpolés entre l’ancien et le nouveau. »

456

Secrétariat aux affaires autochtones, Statistiques des populations autochtones du Québec

2007, Québec : 4 mai 2009, [En ligne] www.saa.gouv.qc.ca/nations/ populations.htm,

fondé en 1803. Le village était situé sur une île à proximité du site actuel. Il a été déménagé dans les années 1980 en raison de l’érosion prévue par l’augmentation du débit de la rivière La Grande suite au développement du complexe

hydroélectrique La Grande.

Eastmain

La communauté d’Eastmain est l’une des plus petites communautés cries avec une population de 620 membres.457 _{Elle est localisée sur la rive est de la baie}

carte 3 Communautés cries de la Baie-James

Cartographie : Marc Girard, 2011

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James, à l’embouchure de la rivière Eastmain. C’est aussi le lieu du premier poste de traite établi de façon permanente de la Compagnie de la Baie d’Hudson, créé en 1723 sous le nom d’East Main House. Elle est reliée à la route de la Baie- James par une route de gravelle.

Mistissini

La communauté de Mistissini est située sur le lac Mistassini à 90 km de la ville de Chibougamau. C’est la seconde communauté crie en population avec 3441 membres.458 Elle fut le lieu d’un poste de traite de la Compagnie de la Baie d’Hudson et d’autres compagnies qui troquaient la fourrure (par ex. : la Compagnie du Nord-Ouest). Par le passé, elle a été connue sous les noms de Mistassini et

Baie du Poste.

Nemaska

La communauté de Nemaska est la plus petite communauté crie avec 608 membres.459 _{C’est ici que sont situés les sièges du Grand Conseil des Cris et de} l’Administration Régionale Crie. Lorsque l’ancien poste de traite de la Compagnie de la Baie d’Hudson, Nemiscau, situé à 60 km au nord-est du village actuel, ferma en 1970, les habitants se dispersèrent sur le territoire de la Baie-James. Ils se regroupèrent en 1980 avec la création du nouveau village de Nemaska.

Oujé-Bougoumou

La communauté d’Oujé-Bougoumou se situe à l’intérieur des terres à proximité de la ville de Chibougamau, sur les rives du lac Opemisca. Aujourd’hui, 611 personnes en sont membres.460 Elle est reliée à la Route provinciale 113 par route pavée. Bien que la communauté existe depuis longtemps, la prospection minière

458

Secrétariat aux affaires autochtones, Statistiques des ..., op.cit. 459

Ibid.

460

avait forcé les membres de la communauté à déménager sept (7) fois entre 1926 et 1970.461 _{Conséquemment, le Ministère des Affaires indiennes avait enregistré} les membres de la communauté comme appartenant à d’autres communautés, dont Mistissini.462 _{Elle ne figure donc pas dans les textes de la CBJNQ. À la suite} de nombreuses négociations, le village fut construit en 1992, mais sa territorialité juridique ne fut reconnue qu’en 2007.463

Waskaganish

Waskaganish est la communauté située le plus au sud sur la côte est de la baie James, à l’embouchure de la rivière Rupert. Elle est reliée par route de gravelle à la route de la Baie-James. C’est une communauté nombreuse avec 2017 membres.464 _{Ce village a été le lieu du poste de traite de la Compagnie de la Baie} d’Hudson appelé Rupert House, établi en 1668.

Waswanipi

La communauté de Waswanipi est située à l’intérieur et au sud du territoire, le long de la Route provinciale 113. Elle est à proximité des rivières Chibougamau et Waswanipi et a une population de 1386 membres.465 _{Le village de Waswanipi est} relativement récent, ayant été créé en 1978. Jusqu’en 1965, la communauté habitait à 45 km en aval du village actuel sur la rivière Waswanipi où était situé le poste de traite de la Compagnie de la Baie d’Hudson. Ce lieu est maintenant connu sous le nom de Old Post.

461

BOSUM. A., Community Dispersal and Organization: The Case of Oujé-Bougoumou, [In] SCOTT. C. (Ed.), Aboriginal Autonomy and Development in Northern Quebec and Labrador, UBC Press, Canada: 2001, pp.277-288.

462

Ibid.

463

OTIS. G., MOTARD. G., De Westphalie à Waswanipi : la personnalité des lois dans la

nouvelle gouvernance crie, Les Cahiers de droit, Vol.50, No.1: 2009, pp.121-152.

464

Ibid.

465

Wemindji

La communauté de Wemindji est située sur la côte est de la baie James, à l’embouchure de la rivière Maquatua.466 _{Elle a une population de 1248 membres}467 et est accessible par route à partir de la route de la Baie-James. Avant 1958, la communauté était située à Old Factory sur une île à 25 km au sud du village actuel.

Whapmagoostui

Whapmagoostui est la communauté crie la plus nordique ; située sur la rive est de la baie d’Hudson, à l’embouchure de la rivière Grande-Baleine. Tel que mentionné, elle est voisine du village inuit de Kuujjuarapik. Elle n’a aucune route d’accès permanente ; tout accès au village se fait par transport maritime ou aérien. Cette communauté est relativement petite avec 811 membres.468 _{Elle était le lieu} d’un poste de traite de la Compagnie de la Baie d’Hudson, nommée Poste de

Grande-Baleine. Avant l’établissement du poste de traite, les Cris habitaient sur

la rivière Petite-Baleine.

2.2.3 Activités de subsistance : la chasse, la pêche, le piégeage et la