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Segundo Monteiro e Silva (2010) o mercado mundial de energia atravessa momentos agitados, sobretudo pela crescente competitividade e a tendência de aumento da participação do gás natural, juntamente com outras fontes renováveis, na matriz energética. A tendência de crescimento na participação do gás natural no mercado mundial de energia deve-se a ocorrência de reservas abundantes deste combustível e as suas qualidades ambientais melhores do que os derivados de petróleo e carvão.

O crescimento da utilização do gás natural tem ocorrido em todo o mundo, desde as nações desenvolvidas até as economias emergentes, como no caso do Brasil. Este cenário permite dizer que o mundo vive hoje a era do gás natural. A expectativa é que o gás natural mantenha a sua importância nos próximos anos, uma vez que os volumes de suas reservas são

Histórico Projeções Líquidos (Incluindo biocombustíveis) Carvão Gás Natural Renováveis (excluindo biocombustíveis)

grandes e as projeções indicam que o gás estará disponível por um tempo maior do que o petróleo (MONTEIRO e SILVA, 2010).

De acordo com Economides e Wood (2009) desde o início da década de 1970, as reservas mundiais de gás natural aumentaram de forma constante, a uma taxa anual próxima dos 5 %. Da mesma forma, o número de países com reservas conhecidas também aumentou de cerca de 40 em 1960 para 85 em 2005.

Os dados sobre as reservas provadas de gás natural ao redor do mundo estão em constante atualização. Em 1992 as reservas provadas apresentavam valor de 154,9 trilhões de m³, já no fim do ano de 2011 este valor subiu para 187,8 trilhões de m³. Em 2013 as reservas mundiais de gás natural provadas sofreram uma pequena diminuição chegando ao valor de 185,7 trilhões de m³. Estas reservas estão localizadas, sobretudo no Oriente Médio que corresponde por 43 %. As maiores reservas provadas de gás natural estão localizadas na Rússia, Irã e no Qatar, que juntos correspondem por quase 50 % das reservas mundiais. Os Estados Unidos aumentaram substancialmente o valor de suas reservas, sobretudo com a exploração do gás de xisto (BP, 2014). A Figura 22 apresenta a distribuição das reservas provadas de gás natural.

Figura 22 – Distribuição das reservas provadas de gás natural (%) Fonte: BP, 2014

De acordo com a BP (2014) a produção mundial de gás natural cresceu 1,1 % no comparativo entre os anos de 2012 e 2013 atingindo o valor de 3.041 mtep ou 3.370 bilhões

6% 4% 31% 43% 8% 8% América do Norte América Central e do Sul Europa e Eurásia Oriente Médio África Ásia Pacifíco

de m³. A produção média diária de gás natural no mundo foi de 9,23 bilhões de m³. A expansão da produção foi altamente influenciada pela produção dos países do Oriente Médio e da Rússia, que é o segundo maior produtor mundial de gás natural (BP, 2014). A Tabela 5 apresenta os 10 principais países produtores de gás natural no ano de 2013.

Tabela 6 – Principais produtores mundiais de gás natural 2013

Ranking País Produção

(mtep) Produção (bilhões de m³) Percentual da produção mundial (%) 1 Estados Unidos 627,2 687,6 20,6 2 Rússia 544,3 604,8 17,9 3 Irã 149,9 166,6 4,9 4 Qatar 142,7 158,5 4,7 5 Canadá 139,3 154,8 4,6 6 China 105,3 117,1 3,5 7 Noruega 97,9 108,7 3,2 8 Arábia Saudita 92,7 103,0 3,0 9 Argélia 70,7 78,6 2,3 10 Indonésia 63,4 70,4 2,1 29 Brasil 19,2 21,3 0,6 30 Bolívia 18,8 20,8 0,6 Fonte: BP, 2014

Observa-se que os Estados Unidos e a Rússia representam quase 40 % da produção mundial de gás natural. Alguns pequenos países que possuem grande produção de gás, como Qatar e Malásia, destinam quase toda a sua produção para exportação, através do Gás Natural Liquefeito – GNL.

De acordo com a BP (2014) a atual relação entre as reservas e a produção de gás natural é de 55,1 anos. Considerando a atual produção, o Oriente Médio possui reservas para mais de 140 anos. Por outro lado, considerando a atual produção de gás natural dos Estados Unidos, que é a maior do mundo, as reservas do país serão suficientes para manter o patamar de produção por apenas mais 13 anos. A Figura 23 apresenta a relação entre reservas e produção de gás.

Como já apresentado, o consumo mundial de gás natural cresceu 1,4 % entre os anos de 2012 e 2013. Este crescimento está um pouco abaixo do observado nos anos anteriores que teve números próximos dos 3 %. As Américas, especialmente os Estados Unidos, o Oriente Médio e a Ásia contribuíram para este crescimento. Na Ásia, a China, Cingapura e Malásia

lideraram o incremento no consumo de gás natural. Por outro lado, os países da União Europeia, a Rússia e seus vizinhos sofreram grande declínio no consumo de gás natural, essa redução está ligada ao fraco desempenho econômico destes países (BP, 2014).

Figura 23 – Relação entre as reservas e a produção de gás natural (anos) Fonte: BP, 2014

As reservas, bem como a produção de gás natural da Rússia, merecem atenção especial. O país possui as maiores reservas provadas de gás natural do mundo. A Gazprom, empresa estatal Russa de gás natural produz cerca de 95 % do gás natural do país e controla quase 30 % das reservas de gás natural do mundo. Porém, apesar das enormes reservas que o país possui a produção de gás natural manteve-se, diferentemente do restante do mundo, estável ao longo dos últimos anos, sendo que, apesar da produção ter crescido 2,4 % no último ano, o volume produzido em 2013 é menor do observado em 2011. O envelhecimento dos campos produtores de gás russos contribuiu para a redução da produção. Os três principais campos produtores (conhecidos como Big Three) localizados no Oeste da Sibéria - Urengoy, Yamburg e Medvezh'yed – e que são responsáveis por 70 % da produção total de gás natural da Gazprom encontram-se em declínio. O desenvolvimento da indústria de gás natural da Rússia tem sido lento e sofre com a falta de investimento em novos campos. Este cenário de baixos investimentos e esgotamento dos campos produtores poderá levar a Rússia a uma escassez de gás natural que poderá atingir cerca de 100 bilhões de m³ nos próximos anos. Sendo a Rússia um dos maiores fornecedores de gás para a Europa a escassez poderá atingir todo o continente (ECONOMIDES e WOOD, 2009).

A Figura 24 mostra os países com maiores consumos de gás natural no ano de 2013.

Figura 24 – 30 maiores consumidores de gás natural no ano de 2013 (bilhões de m³) Fonte: BP, 2014

Observa-se que apesar do Brasil ser o 8º maior consumidor de energia primária no mundo, com relação ao gás natural o país ocupa uma modesta 24ª posição. O país tem avançado na utilização do gás natural, porém o consumo per capita brasileiro é inferior a 0,5 tep por ano. A Figura 25 apresenta o consumo per capita de gás natural no ano de 2013.