La destination touristique

Lorsqu’on évoque le tourisme, on parle généralement de « destination », donc on désigne un « lieu » précis sur un « territoire » particulier (Doumenge & Chevalier, 2010). La destination touristique est l’un des termes les plus utilisés dans le tourisme, surtout dans le marketing, la planification et le développement du tourisme. Ce concept apparaît dans de nombreux guides touristiques, pages d’accueil, brochures et documents de voyage. Dans ces types de documents, la destination touristique est comprise simplement comme le lieu où les gens voyagent. La destination peut être comprise comme aire géographique et peut recouper plusieurs échelles territoriales. La destination peut être un espace clos du type de resort, un village, une ville, une région, un pays, une île. Cependant, ce concept a souvent été négligé dans les discussions en raison de sa nature complexe (Raun, Ahas, & Tiru, 2016), reste relativement flou et diffère selon le type de recherche (Zeghni, 2015). Certains auteurs se sont toutefois essayés à donner une définition de la notion de destination touristique, à partir de différentes perspectives disciplinaires :

Du point de vue marketing, Buhalis (2000) a considéré la destination touristique comme un amalgame de produits et services touristiques offrant une expérience intégrée aux touristes potentiels. Cet auteur souligne que c’est un concept lié à la perception, qui peut être interprété subjectivement par les consommateurs en fonction, entre autres choses, de leur itinéraire de voyage, du contexte culturel, et de la motivation de la visite. La destination touristique est également décrite comme une unité d'action dans laquelle les différents individus, parties prenantes et parties impliquées, fournissent de manière collaborative le produit de destination (Neuhofer, Buhalis, & Ladkin, 2012).

D’un point de vue mixte (géographie et management), Morgan, Pritchard, & Pride (2004) envisagent la destination touristique comme une région géographique définie, qui est comprise par ses visiteurs comme une entité unique, avec un cadre politique et législatif pour le marketing et l’aménagement du tourisme. Vanhove (2012 : 21) définit une destination comme une zone géographique spécifique qui est gérée par une ou de plusieurs autorités gouvernementales, qui attire des visiteurs venant d’une distance considérable grâce à ses attractions et leur propose des services d’hébergement payants. Du point de vue des organisations de management en tourisme, le concept de destination touristique

d’un voyage touristique, c’est-à-dire le lieu où le touriste passe la plupart de son temps de voyage, et la définit comme le lieu visité au centre de la décision de faire le voyage (World Tourism Organization (UNWTO), 2010).

Violier (2009, cité dans (Violier & Ducroquet, 2017) aborde la destination touristique comme relevant des représentations et du projet des touristes. La destination est « à la fois,

une représentation d’un lieu ou d’un espace dans lequel le touriste se projette pour mettre en œuvre un projet de recréation et *comme+ l’espace vécu, c’est-à-dire perçu et pratiqué par le touriste, la destination constitue le lien entre le monde et le lieu » (Violier & Ducroquet, 2017

: 25). Dans la perspective urbaine, Kadri, Khomsi, & Bondarenko (2011 : 23) partagent cette idée de projet en définissant une destination touristique comme « un ensemble de

« projets » différenciés, mais intégrés à un « projet » global ». La destination est donc le lieu

d’un projet anthropologique (vision des leaders, motivation des touristes), d’un projet économique (marché, produit touristique), d’un projet d’aménagement (mise en tourisme des espaces), d’un projet de gestion (mécanisme d’organisation et de gouvernance), et d’un projet urbain projet sociétal). Cependant, cette définition s’applique principalement dans le domaine du tourisme urbain tandis que la notion de destination concerne d’autres types de lieux et de territoires à plusieurs échelles (localité, ville, pays, région, etc.).

Du point de vue socioculturel, Saraniemi & Kylanen (2011) définissent la destination en tant qu'ensemble d'institutions et d'acteurs situés dans un espace physique ou virtuel dans lequel des transactions et des activités liées au marketing ont lieu, remettant en cause la dichotomie traditionnelle production-consommation. Cette approche rejoint celle formulée par Sainaghi & Baggio (2017) du point de vue de la gouvernance de l’offre, qui décrivent la destination comme un système complexe en réseau, où les acteurs locaux (publics et privés) et les organisations sont les nœuds, et les relations entre eux sont les liens (Sainaghi & Baggio, 2017).

Tous ces exemples de définitions montrent la complexité du concept (Raun et al., 2016 ; Saraniemi & Kylanen, 2011). Une destination touristique est traditionnellement perçue comme une entité géographique (Saarinen, 2004 ; Vanhove, 2011), dont l'identité est souvent basée sur l'image créée dans l'esprit des voyageurs (Buhalis, 2000 ; Saraniemi & Kylanen, 2011). Au cours de ces dernières décennies, elle a aussi été considérée comme un espace de consommation (Cornu, 1996), un construit social (Saarinen, 2004 ; Saraniemi & Kylanen, 2011) qui représente un lieu dans le lien avec le monde (Violier & Ducroquet, 2017), un système complexe (Dérioz et al., 2019 ; Fabry & Zeghni, 2017 ; Pearce, 2014 ; Sainaghi & Baggio, 2017) qui comprend l’ensemble des touristes, des lieux, des territoires, des réseaux touristiques, des marchés, des pratiques, lois, valeurs, et jeu des institutions sociales (Equipe MIT, 2005) avec des interactions multiples (Saraniemi & Kylanen, 2011).

Revisitée dans la logique du tourisme en tant qu’expérience, les destinations touristiques sont analysées comme des places à vivre et à expérimenter (Decroly, 2015), ce qui donne du sens à la destination par l’expérience continue et renouvelée produite par l’interaction entre les acteurs du tourisme, le territoire et les touristes (Fabry, Zeghni, & Fabry, 2012). D’un point de vue fonctionnel qui serait celui du touriste, « la destination peut être résidentielle et

à localisation unique, multi localisation ou itinérante (circuit). La destination peut aussi être mobile comme dans le cas d’un bateau de croisière. Une destination n’est donc pas réductible à un territoire politique, c’est une aire géographique perçue comme unique par le touriste *…+ La destination peut être définie comme un lieu d’aménités et/ou d’avoirs tangibles et

intangibles à valoriser par le tourisme. Elle regroupe un ensemble de produits et de services composant une offre intégrée et un panier de prestations » (Fabry & Zeghni, 2017 : 161-162).

Dans cette approche, la destination se rapproche de la notion de produit (élaboré par des opérateurs ou consommé par le touriste), et tend à s’écarter de celle de territoire.

C’est bien cette dernière que l’on retrouve dans les travaux de Christofle (2017 : 57), qui a essayé de résumer comme suit les principaux traits d’une destination touristique : « Une

destination touristique serait donc :

- Un territoire défini dans un cadre géographique et politique ;

- Perçu comme une entité spécifique par ses visiteurs ;

- Proposant une offre touristique ;

- Avec une structuration législative permettant des politiques d’aménagement et de marketing touristiques ;

- Portant des actions d’amélioration constante d’adaptation à un environnement complexe et changeant, actions insérées dans un projet global. »

Plusieurs autres auteurs ont proposé des cadres conceptuels afin de clarifier le concept. Lew (1987) analyse des types d’attractions touristiques selon trois groupes généraux fondés sur des perspectives distinctes, idéographique, organisationnelle et cognitive, pour comparer une destination à une autre. La destination pour lui se base principalement sur les différents types d’attractions touristiques. Framke (2002) a lui-même combiné les points de vue économique et socioculturel appliqués dans le domaine du tourisme pour arriver à la conclusion que l’ensemble des intérêts, des activités, des installations, des infrastructures et des attractions crée l'identité d'un lieu - la destination. Par la suite, Saraniemi & Kylanen (2011) ont analysé trois approches pour comprendre la nature du concept de destination touristique : 1) celle orientée vers la géographie économique, plutôt statique, identifie les destinations comme des ressources prises pour acquis, et comme des entités territoriales fixes où des masses de touristes passent et disparaissent par des itinéraires différents ; 2) celle relevant davantage du marketing et de la gestion selon laquelle une destination est considérée comme un produit global (Smith, 1994) qui, sur une région géographique ayant une identité de marque (Buhalis, 2000), apparaît comme une entité socioculturelle complexe et unique, à la fois physique et intangible et qui dénote une expérience de consommation complexe (physiquement et mentalement) chez les touristes ; 3) celle orientée vers le client, basée sur sa valeur, voit dans la destination la combinaison des ressources, activités et expériences, comme environnement facilitant l’expérience du client. Ces auteurs ont également proposé une approche socioculturelle alternative en considérant la destination comme une unité d’analyse en tourisme. Dans cette optique, une destination est généralement considérée comme l'unité d'action où les différentes parties prenantes, telles que les entreprises, les organisations publiques, les hôtes et les invités, interagissent par la co-création d'expériences. Dans une perspective de management et de marketing, Pearce (2014) a développé un cadre conceptuel intégratif pour le concept de destination en identifiant cinq grands ensembles de concepts utilisés pour décrire et analyser les destinations : zones industrielles, clusters, réseaux, systèmes, constructions sociales (industrial districts, clusters, networks, systems, and social constructs), regroupés sous trois

une dimension dynamique. Dernièrement, Raun et al., (2016) ont développé une méthodologie pour mesurer et distinguer les destinations en proposant que la destination touristique associe de même cinq dimensions mesurables, géographique, temporelle, compositionnelle, sociale et dynamique. Sainaghi & Baggio (2017), enfin, voient la destination touristique comme un système en réseau complexe qui évolue dans le temps. Leur étude tente de mesurer la structure complexe d'une destination touristique et d'explorer son évolution dans le temps en cartographiant les points de retournement qui concernent la capacité des destinations à montrer leur évolution dans le temps.

Au final, le concept de destination touristique semble pouvoir être caractérisée de six manières différentes et complémentaires, par son territoire avec tous ses éléments tangibles et intangibles (1), son offre touristique (2), ses représentations produites par les constructions sociales (3), son système complexe avec les acteurs concernés et les interactions entre eux à plusieurs niveaux (4), son identité co-construite entre l’offre et la demande (5), et sa dynamique à travers le temps et l’espace (6).

Nous avons procédé ici encore à une synthèse sous forme de tableau des caractéristiques d’une destination touristique dans une posture géographique, en la rapprochant avec les concepts de lieu touristique et de territoire touristique.

Tableau 5. Lieu touristique, territoire touristique et destination touristique

Caractéristiques Lieu Territoire Destination Spatialité/

frontières

Un espace

géographique précis

Un lieu spécifique, borné, géographique ou

administratif

Non limité

Territoire défini dans un cadre géographique et politique

Temporalité Court terme, selon les plans

d’aménagement Varié, selon le projet

Multiple, comportant des cycles et des ruptures Notion de trajectoire Question de la durabilité

Varié selon les efforts, les projets, et le cycle de vie

Acteurs Les touristes Les habitants Acteurs locaux Acteurs touristiques Résidents Touristes Acteurs locaux Acteurs touristiques Acteurs extérieurs Résidents Vision Répartition du pouvoir entre les acteurs

Les caractéristiques du lieu

L’ordre local

Constaté comme tel Voulu comme tel Aménagé pour le développement du tourisme Centré vers la construction interne du territoire Représentations, reconnaissances et appropriation Projet global Territoire vu de l’extérieur

Légitimité basé sur le développement touristique

Ouverture sur l’extérieur Perception, image, attractivité

Ressources Ressources locales (spécifiques et non spécifiques) Ressources territoriales Ressources sociales internes Ressources territoriales Ressources touristiques Ressources génériques Dimension Construits géographiques Construits produits- services Construits infrastructure Construits facilités/ équipements Economiques Construits géographiques (spatiaux) historiques (temporels), sociaux et même émotionnelles Dimension géographique, Dimension temporelle, Dimension compositionnelle, Dimension sociale et Dimension dynamique (Raun et al., 2016)

Identité Identité de lieu Identité personnelle sur le lieu

Identité locale

Identité territoriale Légitimée par la vision, les représentations et l’appropriation éventuelle du territoire du

touriste/visiteur

Identité touristique d’un territoire

Légitimée par les marqueurs spatiaux permettant de mieux singulariser les lieux, en les distinguant des espaces non touristiques Rôle de la typicité et de l’authenticité

Ancrage Local Territorial Local et territorial

Dans le cadre de cette étude, nous nous basons sur les deux concepts de « territoire » et de « destination » car nous souhaitons nous placer tant au niveau du territoire avec ses ressources spécifiques endogènes qu’au niveau de la destination, où le territoire devient un espace ouvert et dynamique, dans lequel le rôle des visiteurs et de leurs expériences sur le territoire semble plus actif dans la construction de l’identité locale. Cette posture de double vision permet la découverte du rôle des caractères typiques et authentiques du territoire non seulement en tant que ressources du point de vue de l’intérieur mais également en tant que qu’un marqueur identitaire du point de vue de l’extérieur. Ainsi, l’analyse des interactions entre les deux côtés de l’offre et de la demande aidera à mieux comprendre les processus de la (re)composition du territoire-destination avec les ressources respectives dans son espace, sa temporalité et l’implication de ses acteurs concernés. Et dans cette optique locale, l’une des choses fondamentales à prendre en compte lors du développement et de la gestion du tourisme est la question des ressources, en particulier des ressources territoriales. C'est le noyau qui crée l'attraction du territoire et le fonde par conséquent en tant que destination touristique.