IV. Discussion
4.4. Conclusion générale
Pour interroger la similarité des profils langagiers entre certains enfants autistes et les enfants atteints d'un trouble spécifique du langage, notre étude avait pour but de tester l’hypothèse d'un « chevauchement » entre ces deux troubles comme l'ont postulé Kjelgaard &
Tager-Flusberg (2001). Tout d'abord, comme nous avons pu le voir, nos résultats montrent que la tâche d'opposition morphosyntaxique (N-EEL) pose problème pour établir l'existence ou l'absence d'un déficit morphosyntaxique, et que les performances de nos participants à cette tâche ne concordent que rarement avec les résultats qu'ils obtiennent dans les autres tâches morphosyntaxiques (répétition de phrases et « passives »). Il aurait sans doute été préférable de faire passer l'ensemble de cette tâche à nos participants, c'est à dire d'administrer également la liste B de l’épreuve réévaluant les structures syntaxiques évaluées dans la liste A à l'aide de supports iconiques différents, et permettant une vérification des primes observations. Sans nous attacher aux résultats obtenus sur cette tâche, de manière générale, nous pouvons distinguer deux groupes d'enfants autistes dont les capacités langagières diffèrent. Un premier groupe ayant des difficultés langagières structurelles (G-TSA) et un second dont les capacités structurelles du langage sont préservées (NG-(G-TSA).
Nos résultats ont également permis de mettre en évidence une similarité entre le profil linguistique des NG-TSA et des TD qui performent de façon identique dans les tâches langagières. De plus, les G-TSA et les TSL ont montré des performances significativement moins bonnes que les NG-TSA et les TD. Enfin, nos G-TSA ont montré un profil linguistique similaire à celui des TSL en phonologie (répétition de non-mots) et en morphosyntaxe (répétition de phrases, « passives ») qui sont deux domaines dont les déficits sont des marqueurs cliniques forts des TSL (Conti-Ramsden & Botting, 2001). L'ensemble de ces résultats, associé à l'absence de corrélation entre le QI non-verbal des G-TSA et leurs performances phonologiques et grammaticales complexes, va dans le sens de l’hypothèse du chevauchement de Kjelgaard et Tager-Flusberg (2001), Roberts et collaborateurs (2004) et Zebib et collaborateurs (2013).
Pour aller plus loin, il serait intéressant de tester des TSL sur notre tâche des passives. Cela permettrait de comparer leurs performances en compréhension de structures syntaxiques complexes à celles de nos G-TSA, et plus particulièrement, d'observer l'impact de la variable
« verbes psychologiques » sur leurs performances respectives. Par ailleurs, il serait utile de mettre en place une étude qui teste plus en profondeur l'impact des symptômes autistiques, comme le déficit pragmatique, sur les performances langagières structurelles des enfants autistes. Cela permettrait de discerner les difficultés structurelles du langage imputables à un déficit grammatical primaire de celles découlant des symptômes autistiques.
D'un point de vue clinique, notre étude atteste de la nécessité de ne pas focaliser l’évaluation et la prise en charge logopédique des enfants autistes sur le versant pragmatique du langage.
Effectivement nous savons qu'un déficit touchant le versant structurel du langage est particulièrement handicapant d'un point de vue communicationnel et donc social. Nous devons impérativement garder cela à l'esprit lors de la prise en charge d'enfants autistes pour éviter que leurs troubles structurels du langage n'impactent négativement leurs traits autistiques, et inversement. On peut imaginer que, petit à petit, les difficultés touchant le versant structurel du langage conduisent l'enfant à éviter les situations communicationnelles, et son entourage à restreindre la diversité et le nombre de stimulations verbales. L'enfant va alors progressivement s'isoler, ce qui va augmenter le déficit pragmatique et communicationnel, et restreindre le répertoire comportemental. Ces traits autistiques marqués vont, de leur coté, également péjorer le nombre et la qualité des échanges communicationnels, et donc restreindre les possibilités de l'enfant de progresser au niveau structurel du langage. C'est afin d’éviter ce type de spirale négative qu'il est important de s’intéresser davantage au niveau structurel du langage dans l'autisme, de ne pas négliger son importance dans ce trouble, et donc, d'adapter la pratique logopédique auprès de nos patients autistes, mais également auprès de leur entourage.
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Annexes
Annexe A. Procédure de recrutement des participants...89 Annexe B. Affiche pour professionnels...90 Annexe C. Lettre aux professionnels...91 Annexe D. Lettre aux parents...92 Annexe E. Formulaire de consentement...93 Annexe F. Protocole de passation...96 Annexe G. Données cliniques : enfants TSA...108 Annexe H. Données cliniques : enfants TSL...109 Annexe I. Corrélation Raven / tâches langagières G-TSA...110 Annexe J. Corrélation Raven / tâches langagières TSL...111
Annexe A. Procédure de recrutement des participants
Pour ce projet de recherche, nous cherchions des enfants atteints d’un trouble spécifique du langage, des enfants atteints d’un trouble du spectre autistique, ainsi que des enfants tout-venant. Pour les recruter nous avons contacté, par e-mail ou téléphone, les parents d’enfants ayant participé à de précédentes études. Nous sommes également entrées en contact avec des logopédistes, des psychologues, ainsi qu’avec l’association Autisme Suisse Romande. Les associations et les professionnels recevaient une affiche qu’ils pouvaient mettre dans leurs locaux (voir A.1.) ainsi qu’une lettre décrivant notre recherche (voir A.2.).
Les parents recevaient un document décrivant l’objet et le but de notre recherche, ainsi que le déroulement des séances de passation des tests (voir A.3.).
Nos critères de recrutement étaient les suivants : les enfants devaient être âgés de 5 à 10 ans, francophones monolingues ou bilingues natifs. Les enfants atteints d’un ASD ont été recrutés en Suisse Romande, en France voisine et à Tours (Centre référence langage). Les enfants atteints d’un SLI ont été recrutés à Tours (Centre référence langage) ainsi qu’à Genève avec la collaboration de logopédistes indépendantes. Les contrôles ont été recrutés à Tours et par le biais d’une école primaire à Genève.
Pour les enfants ASD et SLI, la procédure utilisée lors des séances de passation était la suivante : après avoir convenu d’un rendez-vous avec les parents de l’enfant, nous nous rendions à son domicile pour une première séance. La séance commençait par une prise de contact avec l’enfant ainsi qu’avec sa famille et durant laquelle nous faisions signer un accord de participation à la recherche et d’exploitation (anonyme) des résultats (voir A.4.).