Cognition créative et activité de conception

Les travaux réalisés dans le domaine de l’identification des processus cognitifs impliqués dans les activités de conception sont également susceptibles de nous éclairer quant aux mécanismes selon lesquels la technique des personas opèrerait. La conception peut ainsi être envisagée comme le produit d’une interaction entre un processus de génération et de synthèse, avec un processus de sélection. Les contraintes jouent par ailleurs un rôle majeur au cours du déroulement de ces processus.

2.2.1.3.1. Processus de génération / synthèse et processus de sélection

A partir des deux processus issus du modèle « Geneplore », Bink et Marsh (2000) ont apporté des précisions sur les modalités de mise en œuvre des opérations mentales associées. Ils ont situé plus spécifiquement leurs travaux dans le cadre de l’élaboration de nouveaux produits, tout en démontrant que la plupart des processus cognitifs qui sous-tendent les activités créatives supportent également des activités plus routinières.

Selon ces auteurs, la cognition créative repose sur deux processus, qui interagissent : - Le processus de génération et de synthèse

Information et niveau d’abstraction.

Au cours de ce processus, les individus accèdent de manière consciente, mais aussi inconsciente à des informations qui peuvent être directes ou indirectes. L’expérience de Ward (1994) a mis en évidence la tendance des individus à se référer à des structures de connaissances préexistantes, telles que des catégories préexistantes ou des schémas mentaux. Or, les participants n’ont pas cité l’ensemble des caractéristiques qu’ils ont mobilisées, ce qui montre que cette référence peut s’opérer de manière inconsciente. Une information liée à une expérience antérieure peut ainsi être retrouvée et utilisée pour la solution. De plus, l’intégration d’ailes aboutissait à l’ajout de plumes et de becs, montrant l’importance de ces structures de connaissance.

Les auteurs enrichissent également le modèle en ajoutant la notion de synthèse, étroitement imbriquée à la génération et qui consiste à combiner des éléments d’information pour arriver à une nouvelle information.

L’accès aux structures de connaissances n’est donc pas nécessairement conscient mais peut se produire de manière automatique, à partir du contexte sémantique de la tâche. De manière à favoriser l’activation de concepts pertinents, il est donc recommandé de faciliter l’accès, conscient ou non, aux informations disponibles.

- La sélection

Processus de niveau supérieur, la sélection consiste à déterminer si les informations sont pertinentes pour la tâche en cours. Il s’agit d’un processus déterminant, qui montre que le processus créatif ne s’arrête pas à la production de l’idée, mais intègre la confrontation des propositions, au sein d’un environnement qui opère un jugement social.

Les processus cognitifs mobilisés dans des activités de conception créatives ne sont donc pas qualitativement différents de ceux mobilisés au quotidien. Ce qui les différencie se situe dans la manière dont le contexte interagit avec l’expérience individuelle, car elle influe sur la nature des informations retrouvées. Or, il s’agit en premier lieu de mobiliser des informations pertinentes pour atteindre les buts de la tâche.

2.2.1.3.2. Le modèle Analogies et Gestion de Contraintes

Dans le domaine de la conception individuelle, les travaux de Bonnardel ont joué un rôle majeur, en associant étroitement conception et créativité. A partir des définitions de la conception et de la créativité, Bonnardel (2006) met en avant les similitudes suivantes :

- L’élaboration d’un produit ou d’un service pour satisfaire certains buts renvoie à la notion d’adaptation des œuvres créatives ;

- La conception non routinière, caractérisée par l’absence de procédure pré - établie, revêt le caractère novateur de la créativité.

Les problèmes de conception non routiniers peuvent donc être considérés comme des activités créatives, dans le sens où les nouveaux produits doivent se révéler à la fois novateurs et adaptés. « Concevoir consiste à définir les caractéristiques d’un objet

Un enjeu : faciliter l’accès aux informations. Interaction contexte / expérience individuelle.

(ou d’une procédure) qui présente une certaine nouveauté et qui soit adapté(e) à un ensemble évolutif de contraintes variées. » (Bonnardel, 2006, p. 29)

Selon le modèle « Analogies et Gestion de Contraintes » (Bonnardel, 2006), trois étapes principales, similaires aux étapes décrites dans la littérature pour le processus créatif, soutiennent le processus de conception :

(1) La formulation et reformulation du problème ;

Elément majeur du processus créatif, cette étape peut également être qualifiée de «Recueil d’informations pertinentes», ou de «Formulation-reformulation de problème ». Le concepteur se forge au départ une certaine représentation mentale du problème, en fonction de son expérience, de ses connaissances et de la nature du problème. Au fur et à mesure de la résolution du problème, la représentation mentale va évoluer. Les phases de construction et de résolution de problème sont donc indissociables, l’une modifiant l’autre.

(2) La recherche de solutions créatives ;

Cette étape peut être dissociée en deux étapes spécifiques décrites précédemment, l’incubation et l’illumination (Wallas, 1926, cité par Bonnardel, 2006).

(3) L’évaluation d’idées ou de solutions créatives.

Génération d’idées et l’évaluation se produisent de façon simultanée (Chevalier & Bonnardel, 2003). L’évaluation n’est pas un processus linéaire et aisé, les concepteurs prenant en compte simultanément les avantages et inconvénients des solutions, sur base de leur propre réflexion ou d’une réflexion collective. Processus clé, l’évaluation permet de sélectionner une solution, d’évoluer progressivement d’une solution conceptuelle vers une conception physique et enfin d’identifier de nouvelles contraintes.

Le mode d’évaluation globale consiste à sélectionner ou non une solution de manière rapide. Parallèlement, trois stratégies d’évaluation peuvent être distinguées (Bonnardel, 1999) :

- Le mode analytique, qui consiste à évaluer les avantages et les inconvénients d’une solution en fonction de référents évaluatifs ;

- Le mode comparatif, selon lequel des solutions sont comparées entre elles ou par rapport à une solution de référence ;

- Le mode analogique, qui s’opère à partir d’une évaluation portée antérieurement sur une solution proche.

Il ressort qu’un processus créatif n’est pas linéaire et peut comporter des retours en arrière. Compte tenu de l’évaluation, une nouvelle définition du problème peut être entreprise, ou d’autres idées peuvent être directement générées. Les retours en arrière sont ainsi caractéristiques de la démarche créative, qui est qualifiée d’opportuniste, dans le sens où elle ne découle pas d’un plan préétabli, mais se construit au fur et à mesure de l’évaluation des idées générées.

Simultanéité de la génération et de la sélection des idées.

Pour rechercher des solutions créatives, les concepteurs construisent un

environnement cognitif contraint, reposant sur trois processus cognitifs (Chevalier & Bonnardel, 2003) :

- 1. La mobilisation et la gestion des contraintes

Les contraintes, qui permettent de spécifier l’objet à concevoir, contribuent à délimiter l’espace de recherche (Bonnardel, 1989). Elles jouent ainsi le rôle de buts courants (Bonnardel, 2009) et permettent donc de caractériser le produit de manière précise, par opposition aux critères, qui, en tant que principes directeurs, renvoient aux caractéristiques générales des solutions. De plus, elles visent à contrer le « design fixation », qui consiste à produire des idées de conception présentant de fortes similitudes avec les exemples qui sont fournis (Jannson & Smith, 1991) et à s’éloigner de la catégorie conceptuelle de l’objet à concevoir (Ward, 1994).

Les contraintes favorisent la créativité lors de plusieurs étapes du processus créatif : - La définition et redéfinition du problème, en ouvrant l’espace de recherche,

pour le limiter progressivement en fonction de nouvelles contraintes ; - L’élaboration de solutions, qu’elles permettent de caractériser ;

- L’évaluation des solutions, les contraintes constituant alors des « référents évaluatifs » permettant de retenir des solutions ou au contraire de les modifier. Les contraintes permettent donc d’orienter la résolution du problème de conception et contribuent à l’évolution des représentations mentales.

Trois types de contraintes peuvent être identifiés (Bonnardel, 1989):

- Les contraintes « prescrites », qui émanent de sources externes et relèvent de l’analyse des données du problème. Les contraintes constituant alors des « référents évaluatifs » permettant de retenir des solutions ou au contraire de les modifier. Les concepteurs qui disposent de plus de contraintes prescrites construisent par ailleurs plus rapidement un environnement cognitif contraint (Chevalier & Bonnardel, 2003) ;

- Les contraintes « construites », qui sont ajoutées par les concepteurs en fonction de leur expérience et de leurs connaissances stockées en mémoire ; - Les contraintes « déduites », qui proviennent des contraintes pré-citées ou de

l’évaluation de solutions envisagées.

Les contraintes peuvent ainsi provenir du contexte externe ou interne (figure 20). - 2. L’adoption de différents points de vue

La nature des contraintes renvoie au point de vue adopté. Changer de points de vue permet en effet d’enrichir les contraintes prises en compte et de prendre des décisions en amont du projet, sur lesquelles les concepteurs seront moins susceptibles de revenir. Chaque point de vue est ainsi associé avec des objectifs de conception et permet éventuellement d’envisager des solutions différentes. De manière à satisfaire aussi bien le commanditaire que le client, il s’agit donc de prendre différents points de vue, ce qui permet d’affiner les représentations

Difficulté à adopter différents points de vue. Environnement cognitif contraint.

mentales et de faciliter le processus d’évaluation, par la prise en compte simultanée de contraintes variées. Or, plusieurs expériences ont permis de montrer que cet exercice ne va pas de soi. Ainsi, les concepteurs novices éprouvent des difficultés à adopter des points de vue différents (Bonnardel & Sumner, 1996 ; Bonnardel & Marmèche, 2005). Ils ont de plus tendance à se focaliser sur des aspects spécifiques du produit, contrairement aux experts qui adoptent des points de vue plus larges (Bonnardel, 2000). Dans le cadre de la conception de sites web, les maquettes de conception ont également indiqué que les contraintes qui sont inférées relèvent en majorité du point de vue des commanditaires, et non de celui des utilisateurs. Enfin, il est intéressant de noter que la connaissance des référents évaluatifs n’implique pas nécessairement leur application (Chevalier & Bonnardel, 2001).

L’enjeu est donc d’amener les concepteurs à prendre en compte davantage de contraintes liées aux utilisateurs. Ce qui semble être facilité quand le cahier des charges est complété du point de vue des utilisateurs, alors que l’évaluation d’un site web en préalable à la conception d’un autre site ne joue pas (Chevalier & Bonnardel, 2003). Les modalités d’assistance aux activités créatives, centrées sur la compréhension des besoins des utilisateurs, prend dans ce cadre tout son sens.

Figure 20. Nature des contraintes impliquées dans la construction de la représentation mentale des concepteurs (d’après Chevalier & Martinez, 2001).

- 3. La réalisation d’analogies

Le fait d’évoquer des sources connues peut contribuer à définir les caractéristiques de la solution créative. Celle-ci peut partager certains traits avec l’objet évoqué, répondre aux mêmes contraintes ou au contraire, s’en abstraire.

Les analogies intra-domaines sont réalisées dans le même domaine sémantique que les objets à concevoir, à la différence des analogies inter-domaines, qui sont le plus à même d’étendre l’espace de recherche et donc de favoriser la génération d’idées (Bonnardel & Marmèche, 2005). Proposer des sources d’inspiration, comme des

Une nécessité : favoriser la compréhension des besoins des utilisateurs.

noms d’objets, élargit l’espace de recherche des concepteurs novices, qui évoquent alors plus de sources d’inspiration que ceux à qui on ne propose pas de source d’inspiration. Ces sources contribuent donc à l’émergence d’idées nouvelles. Ces constats confirment les travaux de Fink, Ward et Smith (1992). Ces derniers ont montré expérimentalement que des individus qui devaient créer des objets à partir de formes qu’ils pouvaient choisir ou qui leur étaient imposées produisaient des œuvres plus créatives que lorsque les formes étaient sélectionnées au hasard, à partir d’un large éventail de possibilités (Smoliar, 2005).

2.2.1.4. Les personas comme contraintes et éléments de définition du